একাত্তরতম অধ্যায় শূন্য হৃদয়ের গোলক

দেখে যখন মনে হলো ঝাং ঝুংজুন প্রায় মাটির নিচে তলিয়ে যাচ্ছে, বিশাল ব্যাঙটা লাফিয়ে ওর মাথার ওপর গিয়ে চুপচাপ সিগারেট খেতে লাগল।

ঝাং ঝুংজুন এক মিটার নিচে যাবার পর বালু আর বাইরে ফেলা যাচ্ছিল না। সে তাই নিজের ভাণ্ডারের আংটির ভিতরে থাকা সব সোনা-রূপা বাইরে ঢেলে দিল, আংটি দিয়ে খুঁড়ে আনা বালু ভরতে শুরু করল। বিশাল ব্যাঙটা বিরক্তিতে ঠোঁট বাঁকাল, “কি অপচয়টাই না করছো! ভাণ্ডার আংটি দিয়ে বালু ভরছো? যাদের ভাণ্ডার আংটি নেই তারা হলে তো তোমাকে মেরে ফেলত!”

ঝাং ঝুংজুন বালু খোঁড়ার কাজ চালিয়ে যেতে থাকল, কারণ ভাণ্ডার জায়গা বেশ বড় ছিল। তাই অল্প সময়েই সে অনায়াসে মাটির নিচে বেশ কয়েক দশক মিটার পর্যন্ত খুঁড়ে ফেলল। যখন আংটি ভর্তি হয়ে গেল, সে সঙ্গে সঙ্গে এক টুকরো কাঠের ফলক তৈরি করে মাথার ওপর চ্যানেলে রেখে দিল, তারপর আংটির বালু সব মাথার ওপর ঢেলে দিল।

হঠাৎ বালুর স্রোতে মাথার ওপরে পথটা বন্ধ হয়ে গেল। কাঠের ফলক না থাকলে ঝাং ঝুংজুন হয়তো বালুর নিচে জীবন্ত চাপা পড়ত। যদিও এখনো সে অনেকটাই চাপা পড়ার মতো অবস্থায়। সেই পথটা এত অন্ধকার হয়ে গেল যে হাত সামনে দিলেও দেখা যায় না, কিন্তু অল্প সময়েই এক মৃদু আলোয় সব উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

ঝাং ঝুংজুন তখন একগুচ্ছ রাত্রি-মণির মালা তৈরি করল, যা অবশ্যই কোথাও থেকে লুট করা রত্নের মধ্য থেকে বাছাই করা। বিশাল ব্যাঙটা মাথার ওপর কাঠের ফলক আর মালার আলোর নিচে বালু খোঁড়া ঝাং ঝুংজুনকে দেখে মাথা নেড়ে বিড়বিড় করে বলল, “এটা কি আত্মঘাতী হওয়া, না কি নতুন কোনো কায়দা? কেউ কি এভাবে গর্ত খোঁড়ে?”

ঝাং ঝুংজুন ব্যাঙের মনের পরিবর্তনে মোটেও মাথা ঘামাল না, বরং অন্ধকারে আনন্দে খুঁড়তে থাকল। আবার আংটি ভর্তি হয়ে আসার সময় মাথার ওপর আরেকটা কাঠের ফলক তৈরি করে, তারপর আবার বালু ভরে দিলো ফলকের ওপরে। এইভাবে খুঁড়তে খুঁড়তে ও ভরতে ভরতে কত সময় কেটে গেল জানা নেই, কয়েক হাজার মিটার নিচে গিয়ে পৌঁছাল। সেখানে বাতাস প্রায় নেই, বালু আরও আঠালো হয়ে গেছে, কিন্তু ব্যাঙ বা ঝাং ঝুংজুন কেউই এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। ব্যাঙ চুপচাপ ধোঁয়া টানতে লাগল, আর ঝাং ঝুংজুন বালু খুঁড়তে লাগল।

আরও কত সময় কেটে গেল কে জানে, হঠাৎ ঝাং ঝুংজুনের হাত শক্ত মাটিতে ঠেকল। সে সঙ্গে সঙ্গে বালু পরিষ্কার করে, দেখে একদলা নীলাভ পাথর বেরিয়ে এসেছে।

ব্যাঙ চমকে উঠে ডেকে উঠল, “আরে, এ তো সত্যিই উৎস-পাথরের খনি! কিন্তু বলো তো, তুমি যখন এভাবে খুঁজে পেতে পারো, তখন এতদূর গিয়ে বিশাল গুহা খুঁড়তে কেন নিয়ে গেলে সবাইকে? যদিও তুমি কিছু সোনা-রত্ন পেয়েছো, তবু সময়ের অপচয় তো হলই।”

কিন্তু সে তাড়াতাড়ি নিজের মাথায় চাঁটি দিয়ে বলল, “আহা, ভুলে গিয়েছিলাম! তুমি যদি তখন ইঁদুরের মতো বালুর নিচে ঘুরে না বেড়াতে, প্রায় এক মাস ধরে খুঁড়তে না থাক, তাহলে শ্বাস নেওয়ার কৌশল আয়ত্ত করতে পারতে না। তখন যদি এভাবে খুঁড়তে, কবেই না窒息 হয়ে মরতে। আর এভাবে খুঁড়লে কেউ টেরও পেত না, তুমি উৎস-পাথরের খনি পেয়েছো কি না। বুঝলাম, তুমি সত্যিই চতুর।”

ঝাং ঝুংজুন যখন হাতুড়ি আর ছেনি বানিয়ে পাথর ভাঙতে চাইল, ব্যাঙ অবজ্ঞাভরে বলল, “এসব ঝামেলা করতে হবে না, দেখো আমার কাজ।” বলে সে নীলাভ উৎস-পাথরের ওপর লাফিয়ে উঠে মুখ খুলে গিলতে শুরু করল।

প্রথমে ব্যাঙটা অনিচ্ছা সত্ত্বেও ছোট ছোট কামড়ে খাচ্ছিল, কিন্তু কয়েক কামড় দেওয়ার পরই চোখে এক চিলতে আলো ফুটে উঠল, আর কেক খাওয়ার মতো গোগ্রাসে খেতে শুরু করল, সঙ্গে সঙ্গে গড়গড় করে বলল, “ওহো! একদম খাঁটি উৎস-পাথর! উৎস-মণির মতো না হলেও, পরিমাণে অনেক বেশি! আশাকরি এতেই শেষ নয়, এগুলো খেয়ে আবার আগের মতো শক্তিশালী হবো!”

হাতুড়ি ছেনি হাতে ঝাং ঝুংজুন কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল, তার দাদা-ভাই কীভাবে এই নীল পাথর খাচ্ছে? তাহলে এটাই কি উৎস-পাথর? আর উৎস-মণির মতোই কি?

ভেবে সে নিজেও একটা ছোট টুকরো ভেঙে মুখে দিল। সঙ্গে সঙ্গেই চিৎকার দিয়ে রক্তমাখা পাথরটা বের করে দিল।

“বোকা! তুমি কি ভাবলে আমি? না কি উৎস-পাথরগুলোও উৎস-মণির মতো? আমার মতো খাওয়া শিখে গেছো?” ব্যাঙ চিল্লিয়ে হাসতে লাগল।

“দাদা, তোমাকে এত মজা করে খেতে দেখে আমিও চেয়েছিলাম খাই। আমার শরীরের শক্তি তো দু'মাসের বেশি সময় ধরে একদম বাড়েনি।” ঝাং ঝুংজুন কাতর গলায় বলল।

“হা হা, শক্তি বাড়াতে চাইলে উৎস-মণি জমাও। এখন পর্যন্ত ছয়টা জোগাড় করতে পেরেছো, আরও সময় লাগবে। বরং চেষ্টা করো তোমার মস্তিষ্কের সেই ভগ্ন বিশ্ব-মণির টুকরোটা কীভাবে শক্তিশালী করা যায়, যাতে সেটার থেকে প্রতি মাসে আরও বেশি উৎস-মণি পাওয়া যায়।” ব্যাঙ হাসতে হাসতে বলল।

“ঠিক বলেছো, উৎস-মণি খুঁজে না ঘুরে, ওটাই উন্নত করা ভালো। কিন্তু কিভাবে?” ঝাং ঝুংজুন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“কী করে জানব আমি? যদি জানতাম তাহলে তো ভগ্ন-টুকরোটা পূর্ণ বিশ্ব-মণি বানাতাম, তাতে তো আমার ভাগ্য খুলে যেত!” ব্যাঙ অবজ্ঞাভরে বলল, আর উৎস-পাথর খেতে লাগল।

ঝাং ঝুংজুন তখন চারপাশের বালু কাটতে শুরু করল, আর ব্যাঙ আগের মতোই পাথর খেতে থাকল। কিছুক্ষণ পর হঠাৎ দু’জনেই থেমে একে অপরের চোখে চেয়ে উঠল।

“দাদা, আমি বুঝতে পারছি তুমি কী বলছো!”

“তুই সত্যিই আমার কথা বুঝতে পারছিস!”

একসাথে উল্লাসে চিৎকার করে উঠল দু’জন। ঝাং ঝুংজুন খুশি হয়ে বলল, “দাদা, তাড়াতাড়ি খাও, উৎস-পাথর তোমার শক্তি ফিরে পাওয়ার জন্য দারুণ কাজে আসবে!”

আর ব্যাঙের চোখ ভেসে উঠল চোখের জল। দু’মাসের বেশি সময় ধরে কেউ তার কথা শুনছিল না, এ কষ্ট সে আর সইতে পারবে না। সে ঠিক করল, আর কখনো এমন খেলায় মেতে উঠবে না। একা থাকলেও চলত, কিন্তু যখন কথা বলার সুযোগ ছিল—আবার হঠাৎ কেউ শোনে না, সে শূন্যতা বয়ে নেওয়া যায় না। এখন অন্তত কেউ তার কথা বুঝছে, তাই আর কথা না বাড়িয়ে উৎস-পাথর খেতে লাগল।

ঝাং ঝুংজুন ব্যাঙকে বিরক্ত না করে চারপাশের বালু পরিষ্কার করতে লাগল। সে জানতে চাইল, নিচের এই নীলাভ উৎস-পাথরটা কতটা বড়। সে ব্যাঙকে কেন্দ্র করে চারদিকে ক্রুশাকারে খুঁড়তে লাগল, এবার কেবল একবারই আংটিতে বালু বদল করতে হল, তাতেই বুঝে গেল।

এটা ছিল অর্ধেক কাটা তরমুজের মতো বিশাল উৎস-পাথর, কোনো খনি নয়, একদম একটানা নীল পাথর। অর্ধেকের নিচে নিষ্ফলা শিলা, নিচে আরও উৎস-পাথর আছে কি না জানা নেই।

এ উৎস-পাথরের ব্যাস হাজার মিটারের বেশি, পুরুত্ব প্রায় একশো মিটার। ফাঁপা কি না বোঝা যায় না, আর ফাঁপা হলে ভিতরের পুরুত্ব কত তাও জানা নেই। ধরো, মাত্র পাঁচ ইঞ্চি পুরু হলেও এই নীল উৎস-পাথরের ওজন দশ হাজার কেজির বেশি, সহজেই কালো বরফ-চূড়ার কাছে জমা দিয়ে দু'পয়েন্ট কৃতিত্ব পাওয়া যাবে।

তবু তুলনা করলে, ঝাং ঝুংজুন তার দাদা ব্যাঙটা আগের মতো হয়ে উঠুক, তাতেই বেশি আগ্রহী। চাইলে সে এই সব উৎস-পাথরও দাদার জন্য উৎসর্গ করতে রাজি।

আর এগুলো গোপন রাখলে বা মিথ্যা তথ্য দিলে কোনো বিপদ হবে কি না—তা নিয়ে ঝাং ঝুংজুনের মাথাব্যথা নেই। কালো বরফ-চূড়া আর দাদার মধ্যে পছন্দ করতে হলে, সে যে দাদাকেই বেছে নেবে, এতে কোনো সন্দেহ নেই!