একশো সতেরোতম অধ্যায়: স্তরোন্নয়নের সূচনা

অর্থাৎ, এত সামান্য পরিমাণ শক্তি দিয়েও张仲军 (চ্যাং ঝংজুন) বড়জোর বিশবার তলোয়ার চালাতে পারতেন, তাতেই তার শরীরের সমস্ত元气 (ইউয়ান চি) নিঃশেষ হয়ে যেত।

এর কোনো উপায় ছিল না। একবার ভাবলেই বোঝা যায়—প্রতিবার যখন তিনি气海 (চি হাই) থেকে元气 বের করে শরীরের বিভিন্ন শিরা-উপশিরা দিয়ে নির্দিষ্ট কৌশলে প্রবাহিত করতেন, তখন প্রতিটি পদক্ষেপেই তার ক্ষতবিক্ষত শরীর দিয়ে元气 চুইয়ে বেরিয়ে যেত। তাই气海-তে যতই元气 জমা থাকুক না কেন, তা তার প্রয়োজনের তুলনায় নগণ্য ছিল।

"ধুর ছাই! এভাবে চলতে দেওয়া যায় না। আমি এখন শরীরের সব ছিদ্র বন্ধ করতে পারছি না ঠিকই, কিন্তু 'পিকং ঝাং' (劈空掌) কৌশলের প্রবাহপথগুলো তো মেরামত করতে পারি। তাতে কি আমি আরও বেশিবার এই কৌশল ব্যবহার করতে পারব না?" হঠাৎ张仲军 চোখ উজ্জ্বল করে বিড়বিড় করলেন।

সত্যি বলতে, পুরো শরীরের ছিদ্রগুলো কবে যে পূরণ করা সম্ভব হবে তা অনিশ্চিত। কিন্তু যদি কেবল 'পিকং ঝাং'-এর প্রবাহপথগুলো ঠিক করা যায়, তবে বর্তমান元气 দিয়েই张仲军 তার যুদ্ধের সক্ষমতা দশ-বারো গুণ বাড়িয়ে নিতে পারবেন!

এ কথা ভাবতেই张仲军 উত্তেজিত হয়ে একটি元珠 (ইউয়ান ঝু) মুখে পুরে নিলেন এবং শূন্য হয়ে যাওয়া气海 পূর্ণ করতে শুরু করলেন।

張仲军-এর এই চিন্তা বুঝতে পেরে পাশে থাকা বিশাল ব্যাঙটির ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। ঠিক তাই, সব কিছু একবারে পাওয়ার চেষ্টা করার দরকার নেই, আগে নিজের শক্তি বাড়ানোই আসল। সে খুব খুশি মনে বাড়ির দিকে তাকিয়ে এক চুমুক মদ্যপান করল।

张仲军 একাধারে ওষুধ (元珠) খেতে থাকলেন আর সেই অর্ধ-মিটার ব্যাসের বিশাল元珠 ভাঙতে থাকলেন। বাইরে পাহারারত ১৬০ জন 'দুবিন' (豆兵)-এর স্তরও দ্রুতগতিতে বাড়তে লাগল।

যখন এই ১৬০ জন 'দুবিন' শরীর গঠনের নবম স্তরে পৌঁছাল, তখন张仲军 অবশেষে সেই বিশাল元珠টিকে ছোট ছোট আদর্শ元珠য় ভেঙে ফেললেন। কয়েক ঝুড়ি元珠 দিয়ে ঘর ভরে গেল।

张仲军 এক ঝুড়ি元珠 টেনে নিয়ে কোণায় বসে পড়লেন। মুঠো ভরে সেগুলো মুখে পুরে তিনি তার নিজস্ব 'ওষুধ খেয়ে স্তর বাড়ানোর' পদ্ধতি শুরু করলেন।

তার শরীরের লোমকূপ দিয়ে প্রচুর পরিমাণে ঘন元气 বেরিয়ে আসতে লাগল, যা পাশে সেবা করতে থাকা দুই সুন্দরী তরুণী শোষণ করে নিল। এই শক্তিশালী এবং বিশাল元气 শোষণের ফলে তাদের ত্বক আরও মসৃণ ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, চোখগুলো আরও মায়াবী হলো, আর চুলগুলো হয়ে উঠল ঘন কালো। বলতে গেলে, মুহূর্তের মধ্যে তারা আগের চেয়ে দ্বিগুণ সুন্দর হয়ে উঠল।

কিন্তু শীঘ্রই তারা এই বিপুল পরিমাণ元气 সহ্য করতে না পেরে 'দুবিন'-দের বিশেষ মাধ্যমের সাহায্যে তা বাইরে পাঠিয়ে দিল। বাইরে থাকা ১৬০ জন 'দুবিন' সেই元气 পেয়ে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল, তাদের চোখে এক অদ্ভুত দ্যুতি ফুটে উঠল।

তবে এই বিপুল元气 এতেও শেষ হওয়ার নয়। তারা তখন সেই শক্তিকে অন্য কাজে লাগাতে শুরু করল। তাদের শরীরে পরিবর্তন আসতে শুরু করল—প্রথমে চামড়ার বর্ম, তারপর তা সম্পূর্ণ ধাতব বর্মে পরিণত হলো। সেই বর্মের ওপর ধীরে ধীরে অদ্ভুত ও রহস্যময় সব নকশা ফুটে উঠল। শিরস্ত্রাণ, বুকের বর্ম, কাঁধ, কোমর, পা এবং জুতো—সবকিছুই সেই নকশায় ঢাকা পড়ে গেল।

এই নকশার আবরণী বর্মটিকে অত্যন্ত শক্তিশালী এবং রহস্যময় করে তুলল। এটি কোনো সাধারণ সাজসজ্জা ছিল না, বরং উচ্চমানের এক দুর্ভেদ্য বর্ম ছিল।

বর্ম সম্পন্ন হওয়ার পর, 'দুবিন'-রা তাদের শরীরে বিভিন্ন ধরনের精锐 (অভিজাত) অস্ত্র যুক্ত করতে শুরু করল। বর্শা, তলোয়ার, ধনুক, ঢাল—সবই তাদের শরীরে ফুটে উঠল।

বিশাল ব্যাঙটি অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, তার ধূমপান বা মদ্যপানের কথাও ভুলে গেল। সে দেখল, বর্শার ফলা এবং দণ্ডে অদ্ভুত সব নকশা ফুটে উঠছে। প্রতিটি বর্শা ছিল দুর্লভ সব সম্পদ। সেই নকশাগুলোতে এক রহস্যময় শক্তি ছিল, যা ব্যবহারকারীর শক্তিকে বর্শার প্রতিটি কোণায় পৌঁছে দিত।

যদি এগুলো নিলামে তোলা হতো, তবে অস্ত্র বিশেষজ্ঞরা তাদের সর্বস্ব দিয়ে তা পাওয়ার চেষ্টা করতেন। আর এখানে এমন অস্ত্র প্রত্যেকের হাতে একটি করে!

তলোয়ার, ধনুক, ঢাল—সবই ছিল অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও রহস্যময়। এমনকি সাধারণ তীরগুলোও সেই নকশার কবলে পড়ে 'জাদুকরী তীর'-এ পরিণত হলো।

এইসব ছোটখাটো জিনিস দিয়ে 'দুবিন'-দের শরীর প্রায় ভরে গিয়েছিল। কিন্তু 'দুবিন'-দের অদ্ভুত ক্ষমতার কারণে, রূপান্তর শেষ হওয়ার সাথে সাথেই সেগুলো তাদের শরীরের ভেতরে মিলিয়ে গেল।

তবে বিশাল ব্যাঙটি জানত,张仲军 বা এই 'দুবিন'-রা যখনই চাইবে, তখনই শরীরের যেকোনো স্থান থেকে যেকোনো অস্ত্র বের করে নিতে পারবে। এটি সত্যিই এক ভয়ংকর কৌশল!

অস্ত্রের কাজ শেষ হওয়ার পর, লাল-কালো রঙের ধাতব সুতোর মতো এক বিশেষ আলখাল্লা তাদের পিঠে ফুটে উঠল। এটি তাদের অধিকাংশ ধাতব বর্মকে ঢেকে ফেলল। দূর থেকে দেখলে মনে হতো, তারা কেবল বর্ম ও আলখাল্লা পরিহিত এক দীর্ঘদেহী যোদ্ধা। কেউ ঘুণাক্ষরেও বুঝতে পারত না যে, এই যোদ্ধার শরীরে দশটিরও বেশি অস্ত্র লুকিয়ে আছে এবং এটি রণক্ষেত্রের এক সাক্ষাৎ দানব!

কিন্তু এরপর যা ঘটল, তাতে বিশাল ব্যাঙটি অবাক হয়ে মুখভর্তি মদ আকাশের দিকে ছিটিয়ে দিল। 'দুবিন'-দের আলখাল্লার মাঝখানে ফুটে উঠল张仲军-এর নিজের নকশা করা পারিবারিক চিহ্ন!

চিহ্নের মাঝখানে সেই কুৎসিত থাবাটি দেখে ব্যাঙটির ইচ্ছে হলো তার নিজের থাবাকে ড্রাগনের থাবায় রূপান্তর করতে। কী লজ্জার বিষয়!

তবে কিছু করার নেই, কারণ এই 'দুবিন'-দের অবয়ব张仲军-এর মস্তিষ্কের কল্পনার সাথে যুক্ত।张仲军 যদি এই চিহ্ন মেনে নেন, তবে অন্য কেউ তা পরিবর্তন করতে পারবে না।

বিশাল ব্যাঙটি রাগে বিড়বিড় করল, "ধুর ছাই! ভবিষ্যতে আমি অবশ্যই একটা আসল ড্রাগন ধরে張仲军-কে দেখাব যে আসল আভিজাত্য কাকে বলে! আমি সেই ড্রাগন দিয়ে張仲军-কে প্রলুব্ধ করে এই পারিবারিক চিহ্ন বদলাতেই বাধ্য করব!"

১৬০ জন 'দুবিন' যখন তাদের নকশা করা বর্ম পরে প্রস্তুত হলো, ততক্ষণে張仲军 কয়েকশ元珠 খেয়ে ফেলেছেন।張仲军-এর অপচয়ের ধরণ দেখলে বোঝা যায়, 'দুবিন'-রা ঠিক কতটা元气 শোষণ করেছে।

বিশাল ব্যাঙটি যদি খেয়াল করত, তবে অবাক হতো যে এত বিপুল পরিমাণ元气 মাত্র একশোটির মতো 'দুবিন' কীভাবে হজম করল! অথচ একটি元珠ই একজন মানুষকে শরীর গঠনের প্রথম স্তর থেকে বায়ু সঞ্চালনের প্রথম স্তরে উন্নীত করার জন্য যথেষ্ট।

ব্যাঙটি যদি আরও গভীরভাবে চিন্তা করত, তবে দেখত যে 'দুবিন'-রা তাদের শরীরের সমস্ত元气 বর্মের সেই রহস্যময় নকশাগুলোতে ঢেলে দিয়েছে।

তবে ব্যাঙটি অতীতে অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল, তাই এখন তার মস্তিষ্কের সীমাবদ্ধতা থাকলেও অতীতের গৌরবের স্মৃতি মাঝে মাঝে ফিরে আসে। এই কারণে সে বর্তমানে নিজেকে পিঁপড়ের মতো ক্ষুদ্র মনে করে এবং এই তুচ্ছ বিষয়গুলো নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামায় না।

তাছাড়া,張仲军-এর সাথে থাকার পর এত অদ্ভুত সব ঘটনা ঘটেছে যে, ব্যাঙটি আর নতুন কিছু নিয়ে চিন্তাভাবনা করে নিজের মস্তিষ্ক খরচ করতে চায় না।