চতুর্দশ অধ্যায়: সঞ্চয়ের আংটি

“বাহ! তাহলে আমাকে আগেভাগে সুস্থ করে তোলার মূল উদ্দেশ্যটা ছিল আমার কাছ থেকে ফল নিয়ে তোমার চাঁদপা দিদিকে খুশি করা, তাই তো?! তুমি মরে যাও! আমি সব ফল খেয়ে নেবো, তোমাকে কিছুই দেবো না!” বিশাল ব্যাঙ চোখ বড় বড় করে ঝাঁপিয়ে পড়ল ঝাং ঝংজুনের ওপর, পায়ের থাবা দিয়ে ক্রমাগত চাপ দিতে লাগল।

“আরে না, ভাই, এত ছোট মন নিয়ে চলো না। চাঁদপা দিদি তো এমন সুস্বাদু ফল কখনও খায়নি! সর্বোচ্চ, আমি তোমাকে চাঁদপা দিদির বানানো কেক খেতে দেবো।” ঝাং ঝংজুন হাসতে হাসতে ব্যাঙের চাপাতে এড়িয়ে চলল।

“আমাকে কিনে নেবার চেষ্টা কোরো না! আমি এমন কোনো সুস্বাদু খাবারই খাইনি, যে তোমার চাঁদপা দিদির কেকের জন্য লোভ দেখাবে!” বিশাল ব্যাঙ আরও জোরে চাপাতে থাকল।

“চাঁদপা দিদির বানানো কেকই সবচেয়ে সুস্বাদু! তুমি তো কখনও খাওনি, তাই এমন বড় বড় কথা বলছ! যখন আমি খাবো, তুমি পাশে দাঁড়িয়ে শুধু জল খাবে, খেতে দিই না, লোভে মরে যাবে!” ঝাং ঝংজুন অসন্তুষ্টভাবে চেঁচিয়ে উঠল এবং পাল্টা ব্যাঙকে চাপাতে শুরু করল।

তবে এভাবে দুইজনের খেলাধুলার মধ্যে, বিশাল ব্যাঙ হঠাৎ নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে হঠাৎ করে মুখ থেকে একটা আংটি বের করে দিল। দুইজন চুপচাপ তাকিয়ে রইল সেই সাদা জ্যোতিষ্কের মেঝেতে ঘুরতে থাকা ধাতব আংটির দিকে।

ব্যাঙ তখনই কেঁদে ফেলল, ঈশ্বর, এত কষ্টে লুকিয়ে রাখা পদোন্নতির পুরস্কার, খেলাধুলার মাঝে ঝাং ঝংজুনের কয়েকটি ঘুষি আর চাপের কারণে মুখ থেকে বেরিয়ে গেল — এ কিভাবে সহ্য করবে!

আংটি দেখে বিশাল ব্যাঙ বুঝল কী জিনিস, মুখ গম্ভীর করে ঝাং ঝংজুনকে সরিয়ে দিয়ে বলল, “ভালো, এবার তোমাকে এই ত্বরিত স্থানান্তর মন্ত্রটি কীভাবে ব্যবহার করতে হয় বলি।” বলেই থাবা বাড়িয়ে আংটি ধরতে গেল।

কিন্তু ঝাং ঝংজুন আগেভাগে দ্রুত হাতে সেই আংটি তুলে নিল, যত্ন করে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখতে লাগল আর কৌতুহলী হয়ে বলল, “ভাই, এই জিনিসটা এত কালো কেন? এটা কি কোনো মায়াবী বস্তু? কী ক্ষমতা আছে?”

“কিছুই না, ফিরিয়ে দাও, এটা তোমার জন্য নয়!” ব্যাঙ রাগে ক্ষিপ্ত হয়ে ছিনিয়ে নিতে গেল, কিন্তু ঝাং ঝংজুন মনোযোগ দিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক বিশাল সৈন্যকে নির্দেশ দিল, সে তৎক্ষণাৎ তলোয়ার বের করে ঝাং ঝংজুনের আঙুলে সামান্য কেটে দেয়, এক ফোঁটা রক্ত বার হয়ে আসে। ব্যাঙ কিছু বুঝে ওঠার আগেই, ঝাং ঝংজুন সেই রক্তফোঁটা আংটির ওপরে ছড়িয়ে দেয়।

ব্যাঙ হতবাক হয়ে একবার সৈন্যের দিকে তাকায়, যিনি আবার মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে গেছে, তারপর আনন্দে লাফাতে থাকা ঝাং ঝংজুনের দিকে।

সে নিজের অজান্তেই একখানা চুরুট বের করে টানতে টানতে ফিসফিস করে বলল, “বাহ! ঝাং ঝংজুনের এই নীরব চেহারার আড়ালে এতটা চতুরতা! আমি কিছু বুঝে ওঠার আগেই সৈন্যকে দিয়ে আঙুল কেটে রক্ত দিয়ে বস্তুটি নিজের করে নিল! আর সে কীভাবে নিশ্চিত হলো, আমার মুখ থেকে বেরানো জিনিস তার জন্য? কেন সে নিশ্চিত হলো, রক্ত দিলেই আংটি নিজের হয়ে যাবে? সত্যিই চতুর! আমি ভুল করে ভেবেছিলাম!”

“ওয়াও, ভাই, এটা তো কিংবদন্তির সেই সংরক্ষণ আংটি! দশ ঘনমিটার জায়গা আছে এতে, দারুণ! ধন্যবাদ ভাই, আমাকে এমন দামী উপহার দিলে! ভাই, এই আংটির ধারণক্ষমতা কি সৈন্যদের মতো, আমার শক্তি বাড়লে বাড়বে?” ঝাং ঝংজুন উত্তেজিত হয়ে ব্যাঙের চারপাশে লাফাতে লাগল।

“স্বপ্নে পাওয়া বস্তু নয়, তুমি যেটা বলছ, সেটাই আসল কিংবদন্তির বস্তু, তোমার আংটির জায়গা স্থায়ী। এবার শান্ত হও, বসে পড়ো, আমি তোমাকে ত্বরিত স্থানান্তর মন্ত্র শেখাই।” ব্যাঙ ঠোঁট নাড়িয়ে বলল।

আসলে ব্যাঙের শুধু দুঃখ, নিজের যেভাবে চেপে রাখা পদোন্নতির পুরস্কার ঝাং ঝংজুনের হাতে চলে গেল, আংটির মূল্য তার জন্য কিছুই নয়, কারণ তার পেটেই একটা পৃথিবী লুকিয়ে আছে, সুতরাং খুব দ্রুত সে তার মনোভাব ফিরে পেল।

“ওহ।” ভাইয়ের গম্ভীর মুখ দেখে ঝাং ঝংজুনও শান্ত হয়ে গেল।

ব্যাঙ ত্বরিত স্থানান্তর মন্ত্রের কৌশল ঝাং ঝংজুনকে শেখাল, তখন সে বুঝল, এই মন্ত্রের মূল কৌশল খুব সহজ, ব্যবহারও সহজ, শুধু যথেষ্ট শক্তি বা প্রাণশক্তি থাকলেই হয়, তবে স্থানান্তরের গন্তব্য ঠিক করা যায় না — এই দুর্বলতা ছাড়া দারুণ পালানোর মন্ত্র।

আরেকটা দুর্বলতা, মূলত দুর্বলতা নয়, মন্ত্র ব্যবহার করতে হলে বিশাল শক্তিধর হতে হয়, অন্তত নবম স্তরে না গেলে সম্ভব নয়, তাই বিশাল ব্যাঙ প্রধান, ঝাং ঝংজুন সহকারীর ভূমিকা। অবশ্য ব্যাঙ জানিয়ে দেয়নি, ঝাং ঝংজুনের মতো একজন প্রথম স্তরের প্রশিক্ষণার্থীর উপস্থিতি না থাকলে, মন্ত্র চালু করা সম্ভব নয়, কারণ চুক্তির অদ্ভুত ফাঁকিতে তার শক্তি এখন খুবই কম।

এ কারণে মন্ত্র ব্যবহারের পরে দুজনেরই শক্তি কমে যায়, শক্তি ঘাটতি পূরণে স্তর কমানোর প্রয়োজন।

“তুমি আগে মন্ত্র শুরু করবে, আমি পেছনে থাকব, মনোযোগ রাখবে, একটুও বিভ্রান্ত হবে না, তারপর প্রার্থনা করব, আমাদের ভাগ্যে ভালো হবে। যদি সরাসরি আমাদের বিষধোঁয়া জলাভূমির নিচে পাঠিয়ে দেয়, আমি বাঁচব, তুমি নিশ্চিত মরবে।” বিশাল ব্যাঙ দুই থাবা দিয়ে ঝাং ঝংজুনের কাঁধ চেপে বলল।

“ভরসা রাখো ভাই, আমি কোনোমতেই বিভ্রান্ত হব না! আমরা নিশ্চয়ই বের হতে পারব!” ঝাং ঝংজুন দৃঢ়ভাবে বলল।

“ভালো, তাহলে শুরু করো।” ব্যাঙ ফাঁকা সাদা জ্যোতিষ্কের প্ল্যাটফর্মের দিকে তাকিয়ে বিন্দুমাত্র মায়া দেখাল না। সৈন্যরা আবার দানা হয়ে ঝাং ঝংজুনের ভ্রূকুটিতে চলে গেল, ব্যাঙের তৈরি টেবিল-চেয়ার, খাওয়া ফল আর পানীয়, সবই ঝাং ঝংজুনের সংরক্ষণ আংটিতে রাখা হলো।

ঝাং ঝংজুন মাথা নেড়ে মন্ত্র শুরু করল।

এই ত্বরিত স্থানান্তর মন্ত্র তো মুহূর্তেই কার্যকর হওয়ার কথা, কারণ পালানোর মন্ত্রে দেরি হলে তো পালানোই যায় না। কিন্তু ঝাং ঝংজুন তো মাত্র প্রথম স্তরে, তাই সে বেশ কিছুক্ষণ প্রস্তুতি নিল, ব্যাঙ অধীর হয়ে অপেক্ষা করছিল, অবশেষে শুরু করল।

মন্ত্র শুরু হতেই, ঝাং ঝংজুন আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, স্পষ্ট অনুভব করল শরীরের প্রাণশক্তি দ্রুত নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে, শক্তি কমতে শুরু করল, কয়েক মুহূর্তেই প্রথম স্তর থেকে নবম শরীর গঠনের স্তরে নেমে গেল।

নবম স্তরে পৌঁছালে, পতনের অনুভূতি আরও ভয়ঙ্কর — প্রায় এক মুহূর্তে এক স্তর কমে যাচ্ছে! নিজের শক্তি এত দ্রুত কমতে দেখার অনুভূতি অসহনীয়।

ঝাং ঝংজুন মনে করল, সে একদম শুকিয়ে যাবে, তখন হঠাৎ ভাইয়ের থাবা থেকে কাঁধে এক উষ্ণ স্রোত এল, তার শক্তি আর কমল না, ঠিক পঞ্চম স্তরে আটকে গেল — স্পষ্টই মন্ত্র ভাইয়ের শরীর থেকে প্রাণশক্তি নিতে শুরু করেছে।

হয়তো কয়েক মুহূর্ত, হয়তো অনেকটা সময়, ঝাং ঝংজুন ও বিশাল ব্যাঙের শরীর থেকে এক দুর্বল আলোর রেখা বের হলো, তারপর হঠাৎ তারা উধাও হয়ে গেল।

সাদা জ্যোতিষ্কের প্ল্যাটফর্ম অভিভাবকহীন হয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে বাইরে থেকে বিষধোঁয়া এসে ঢেকে দিল, সাদা মেঝে সবুজ হয়ে গেল, আর একটু পরে কালো হয়ে গেল, প্রায় জলাভূমির সঙ্গে একীভূত হয়ে গেল।