বিরানব্বইতম অধ্যায়: কিছুটা অদ্ভুত ডালসৈন্য

মোদানুসারে ঝাং ঝোংজুনের এই মানসিকতা দেখে বড় ব্যাঙ নীরবে মাথা নাড়ল। ঝাং ঝোংজুন বহু বছর সৈনিক-প্রশিক্ষণ পেলেও সে আসলে কখনোই সেনাবাহিনীতে যোগ দেয়নি, সত্যিকারের কোনো যুদ্ধেও অংশ নেয়নি। তাই তার কোনো সহযোদ্ধা ছিল না, সহযোদ্ধা বীরগতি লাভ করলে হৃদয়ের ভিতরকার শোক-ক্রোধ কী রকম হয়, তা সে বুঝত না। এক যুদ্ধ শেষে প্রাণে বেঁচে ফেরার আনন্দ, বিজয়লাভের উল্লাস—এসবের কোনোটাই তার জানা ছিল না।

তাই ঝাং ঝোংজুনের মধ্যে এই খেলার ছলে যুদ্ধের ভাবনা জন্মেছিল; আর কেবল উত্তপ্ত রক্তের সংঘর্ষের স্বাদ নিতে গিয়ে নিজেকে বিপদের মধ্যে ঠেলে দেওয়ার মতো কাজও সে করে বসত।

তবে বড় ব্যাঙ তাকে থামাল না। যাক, তার মতো একজন পাশে থাকলে ঝাং ঝোংজুন মরবে না, তাহলে মাথা ফাটিয়ে রক্ত ঝরুক গিয়ে। সত্যিই কি সে ভাবত যুদ্ধক্ষেত্র পুরুষের রোমাঞ্চ? সত্যিই কি সামান্য ক্ষমতা থাকলেই যুদ্ধমাঠে দাপিয়ে বেড়ানো যায়? হুঁ, অভিজ্ঞতা না হলে বোঝা যায় না!

কিন্তু বড় ব্যাঙ যখনই প্রস্তুত হচ্ছিল দেখবে ঝাং ঝোংজুন কীভাবে ভীষণ মার খেয়ে নাকানি-চোবানি খাচ্ছে, তখন ঝাং ঝোংজুন যখন রক্তে টগবগ করে লড়াইয়ে নামার জন্য তৈরি, তখন সেই বারো জন মটরসৈন্য আদৌ তার নির্দেশ মেনে আলাদা আলাদা লড়াই করল না।

বরং তারা একটি হীরকাকৃতি বুহ্য গড়ে সরাসরি ঝাং ঝোংজুনকে মাঝখানে নিয়ে শত্রুপক্ষের সারির মধ্যে গিয়ে ধাক্কা মারল।

মটরসৈন্যদের এক হাতে লম্বা বর্শা, আরেক হাতে কুঠার-ছুরি; ডান-বাঁয়ে সমানে বিদ্ধ ও কোপাতে কোপাতে তারা শত্রুদের নিধন করছিল। আর তাদের বাহন, অনন্য জড়শক্তির বৃহৎ গিরগিটি, একই সঙ্গে দাঁতে কামড়ে, নখরে ছিঁড়ে, লেজে আঘাত করে শত্রুপক্ষের বাহনগুলোকেও কাবু করছিল, এমনকি সুযোগ পেলে শত্রু অশ্বারোহীকেও আক্রমণ করছিল।

এই বারো জন মটরসৈন্যের আক্রমণে—যাদের ব্যক্তিগত শক্তি ও বাহনের শক্তি উভয়ই হেইজে অশ্বারোহীদের তুলনায় অনেক বেশি—হেইজে অশ্বারোহীরা সম্পূর্ণই ঢেউয়ের আঘাতে পাথর ভাঙা জলের ফেনার মতো; একটুখানি ছিটেফোঁটায় শেষ।

বারো জন মটরসৈন্য এমনভাবেই ঝাং ঝোংজুনকে আগলে, হীরকাকৃতি বিন্যাসে শত্রুসেনার ভেতর দাপিয়ে বেড়াল। শত্রুরা আদৌ পাল্টা আঘাত করার সুযোগ পেল না। এমনকি কোনো বর্শা বা কুঠার-ছুরি মটরসৈন্যের গায়ে লাগলেও তাতে কেবল ধাতব ঘর্ষণের এক ঝলক আগুনের স্ফুলিঙ্গ উঠত, তারপর আর কিছু না। বরং মটরসৈন্য বা জড়শক্তির বৃহৎ গিরগিটির এক ঝটকায় সেই শত্রুই লুটিয়ে পড়ত।

ঝাং ঝোংজুন বারবার চেষ্টা করছিল ওই হীরকাকৃতি রক্ষাবুহ্য ভেঙে বেরিয়ে গিয়ে শত্রুদের আক্রমণ করতে, কিন্তু দুঃখের বিষয়, সে যতই নাড়াচাড়া করুক, যতই লাফালাফি করুক, শেষ পর্যন্ত সে সেই হীরকাকার রক্ষাবিন্যাসের মাঝেই রয়ে গেল।

ফলে শত্রু মারতে চাইলে তীর-ধনুক তুলে গুলি করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় রইল না। এমনকি বর্শা লম্বা করেও শত্রুকে বিদ্ধ করারও উপায় সে পেল না।

“ধুর, ছোট্টা, তুমি কি এই মটরসৈন্যদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারছ না?” বড় ব্যাঙ চোখ বড় বড় করে কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।

“ওরা এখনো আমার নির্দেশ মানে, কিন্তু জানি না কেন, আমি নিরাপদ না হওয়া পর্যন্ত ওরা অন্য সব নির্দেশ নিজে থেকেই অস্বীকার করছে।” ঝাং ঝোংজুন মুখ বাঁকাল। মটরসৈন্যরা তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাচ্ছে—এতে সে বেশ বিরক্ত, কিন্তু সত্যি বলতে রাগও করতে পারছে না।

“তাহলে তো দেখা যাচ্ছে, তোমার মটরসৈন্যদের মধ্যে রক্ষক-সচেতনতা জন্মেছে। ওরা যখন আরও বড় হবে, তখন একেকজনকে আলাদা মানুষ হিসেবেও ব্যবহার করা যাবে।” বড় ব্যাঙ যেন ভাবুক ভঙ্গিতে বলল।

“সচেতনতা হয়েছে? গুরুদা, তাহলে ওদের আত্মসচেতন করা যায় কীভাবে?” ঝাং ঝোংজুন সঙ্গে সঙ্গে ভীষণ কৌতূহলী ও উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। এই ছুরিবিদ্ধ-অভেদ্য, আর শুধু জড়শক্তি থাকলেই না-মরামটরসৈন্যগুলো যদি একেকজন স্বতন্ত্র সত্তা পেয়ে যায়, তবে তো অনেকগুলো শক্তিশালী, দারুণ কাজের অধস্তন পেয়ে যাওয়ারই শামিল! তাদের দিয়ে যা খুশি করানো সহজ হয়ে যেত, আর বারবার নিজের মানসিক শক্তি দিয়ে চালাতে হতো না!

“আমি কী করে জানব? আসলে আত্মসচেতনতা মানে তো আত্মা থাকা। এটা তো তোমার মটরসৈন্যদের জন্য আত্মা গড়ে তোলারই নামান্তর। আমার মতো লোকের তা জানার কথা নয়,” বড় ব্যাঙ অবজ্ঞাভরে বলল।

“কিন্তু তুমি তো বললে ওদের মধ্যে কিছুটা সচেতনতা এসেছে? তাহলে সেটা কীভাবে বাড়বে, সেটাও কি জানা নেই?” ঝাং ঝোংজুন একেবারে নাখোশ হয়ে গেল। আগে সে তো লোলুপ মুখে অপেক্ষা করছিল; এখন এমন উত্তর?

“ওদের মধ্যে রক্ষক-সচেতনতা আছে, আর আত্মসচেতনতা একেবারেই আলাদা জিনিস। আর তাত্ত্বিকভাবে মটরসৈন্যদের তো কোনো ভাবনাই থাকার কথা নয়—ওরা কেবল অস্ত্র, প্রভুর ইচ্ছায় নড়াচড়া করে, কখনো নিজের মতো সিদ্ধান্ত নেয় না। এখন তোমার মটরসৈন্যদের মধ্যে যেটুকু নিজের মতো সিদ্ধান্ত নেওয়ার লক্ষণ দেখা যাচ্ছে, এর পেছনের অদ্ভুত ব্যাপারটা আমি জানি না, তাই তোমাকে জবাবও দিতে পারছি না,” বড় ব্যাঙ ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল।

“উঁহু…” ঝাং ঝোংজুন নির্বাক হয়ে গেল। তবে এই লোকের মনের পরিধি বেশ চওড়া, কিংবা বলা যায়, একরকম নির্লিপ্তই; তাই সে খুব দ্রুতই বিষয়টা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে দিল। যাই হোক, মটরসৈন্যরা তো এখনো তার কথাই শুনছে। তাহলে আর ভাবনা কিসের?

কিন্তু ঝাং ঝোংজুন যখন কিছুটা সামলে উঠে ভাবছিল কীভাবে মটরসৈন্যদের রক্ষাবেষ্টনী ভেঙে নিজে হাতে শত্রু মারবে, তখনই সে বিস্মিত হয়ে দেখল—এই অল্প সময়েই তার সেই বারো জন মটরসৈন্য হেইজে রাজ্যের অভিজাত গিরগিটি অশ্বারোহী বাহিনীটাকেই পুরোপুরি নিঃশেষ করে ফেলেছে!

শত্রু বাহিনীর অধিনায়কের কথা বলতে গেলে, ঝাং ঝোংজুনের অস্পষ্ট মনে পড়ে, লোকটা যেন প্রাণপণ আক্রমণ করেছিল; তারপর জড়শক্তির বৃহৎ গিরগিটি তাকে আছড়ে দূরে ছুড়ে ফেলে দেয়, আর তারপর তার আর কোনো খোঁজ মেলেনি। সম্ভবত জড়শক্তির বৃহৎ গিরগিটি তাকে বালিতে পিষে পুঁতে দিয়েছে।

বলা যায়, জড়শক্তির বৃহৎ গিরগিটির যুদ্ধক্ষমতা এমনই ভয়ানক। যুদ্ধক্ষেত্রে যে অল্প কয়েকটি অশ্বারোহীর লাশ পড়ে ছিল, তার কারণ বেশির ভাগকেই বৃহৎ গিরগিটির বিশাল নখর বালির নিচে চাপা দিয়ে দিয়েছিল।

তবে দৃষ্টিসীমার মধ্যে যদি শত্রুর পালিয়ে যাওয়ার চিহ্ন না-ই দেখা যায়, তাহলে ধরে নেওয়া যায়, এই হেইজে রাজ্যের গিরগিটি অশ্বারোহী বাহিনী সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছে।

ঝাং ঝোংজুন যুদ্ধক্ষেত্র গুছিয়ে নেওয়ার ঝামেলায় গেল না। যতই শক্তিশালী হোক, অস্ত্র তো আর জড়শক্তিতে রূপান্তরিত অস্ত্রের চেয়ে বেশি শক্তিশালী নয়। তাই সে কেবল মটরসৈন্যদের দিয়ে বেঁচে থাকা গিরগিটিগুলোকে জড়ো করতে বলল।

জড়ো করার কাজ খুবই সহজ। জড়শক্তির বৃহৎ গিরগিটিগুলো শুধু ওই সব গিরগিটি বাহনের চেয়ে শক্তিশালীই নয়, আকারেও দ্বিগুণ। আরও বড় কথা, এই জড়শক্তির বৃহৎ গিরগিটিগুলো আসলে বলতে গেলে মটরসৈন্যই!

তাই তাদের মধ্যেও মটরসৈন্যদের একরকম ক্ষীণ সচেতনতা ছিল। অশ্বারোহীদের বিশেষ তাড়না দেওয়ারও দরকার পড়ল না। যে সব হেইজে গিরগিটি প্রভু হারিয়ে একেকটা ঘুমাচ্ছে, একেকটা মারামারি করছে, একেকটা এদিক-ওদিক ঘুরছে, পালানোর ইচ্ছা পর্যন্ত নেই—সেই সব গিরগিটির দিকে জড়শক্তির বৃহৎ গিরগিটিগুলো কয়েকবার গর্জে উঠতেই ওরা আজ্ঞাবহের মতো ছুটে এসে জড়ো হলো।

জড়শক্তির বৃহৎ গিরগিটিদের ডাকাডাকিতে অল্প সময়েই তিনশো গিরগিটির একটি বিশাল গিরগিটি শিবির গড়ে উঠল। তারপর ঝাং ঝোংজুন হাত নাড়তেই তেরো জন অশ্বারোহীর এই গিরগিটি বাহিনী নিয়ে সে গম্ভীর শব্দ তুলে পূর্বদিকে রওনা দিল।

অন্য সাতদিকে চতুর্দিকে হইচই, সর্বত্র ধোঁয়া উঠছে, আর পূর্বদিকে হইচই ও ধোঁয়া থাকলেও সংখ্যা কম—একনজরেই বোঝা যায় বিপদ ততটা নয়।

কিন্তু ঝাং ঝোংজুন অন্যদের উদ্ধার করতে মোটেই আগ্রহী ছিল না। তার মধ্যে এতটা নিঃস্বার্থবোধ নেই। কোনো বিপদ দেখা দিলে সে আগে নিজের লোককেই দেখবে—এটাই তো স্বাভাবিক। আর পূর্বদিক তো তার নিজের এলাকা, তার লোকজনও সেখানে আছে। সুতরাং আগে পূর্বদিকের অবস্থা দেখতে যাওয়াই উচিত।