তিরানব্বইতম অধ্যায় যুদ্ধের অশান্তি

黑冰দলের যে কাজে দেশদ্রোহীদের খোঁজখবর নেওয়ার কথা ছিল, সে নিয়ে অবশ্য এখন আর ভাবনার কিছু নেই। ওরা তো প্রকাশ্যেই বেরিয়ে এসেছে; একটু খোঁজ করলেই কাজ শেষ। আর দেশদ্রোহীদের নির্মূল করার যে আরেকটি দায়িত্ব ছিল, সেটা নিজের অধীনস্থদের অবস্থা দেখে তারপরই ঠিক করতে হবে।

ঝাং ঝোংজুন যে কৃতিত্বের পয়েন্ট জমাতে চায় না, তা নয়। সে তো সেই পয়েন্টের মাধ্যমেই তার মাকে খুঁজে বের করতে চায়। কিন্তু কী করবে, কালো বরফমঞ্চের দেওয়া পয়েন্ট এতই নগণ্য যে!

দেশদ্রোহীদের সম্পর্কে খবর নিশ্চিত করতে মাত্র এক পয়েন্ট, আর তাদের দমন করতে কেবল দশ পয়েন্ট। প্রথমটা শুধু জিজ্ঞেস করলেই মিটে যায়, দ্বিতীয়টার ক্ষেত্রে পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নিতে হবে। মানুষজন তো আকাশসেনা আর দেবসেনা স্তরের, তাদের হাতে এক আঘাতেই সব শেষ—এমন অবস্থায় সে কি বোকামি করে হুড়মুড়িয়ে গিয়ে কাজ সেরে ফেলবে?

মাত্র দশ পয়েন্টের জন্য নিজে আর অধীনস্থদের শক্তির পার্থক্য উপেক্ষা করে মৃত্যুর দিকে ছুটে যাবে? ঝাং ঝোংজুন যদি বোকাও হয়, তবু এতটা বোকামি করবে না।

আর যারা বাধা দেবে আর সেই দেশদ্রোহীদের ফিরিয়ে আনবে—সেই একশো পয়েন্টের কাজ? ওরা প্রকাশ্যে বেরিয়ে আসার পরই সেটা আর করা যাচ্ছে না, তাই ঝাং ঝোংজুন সোজা সেটাকে উপেক্ষা করে দিল।

সুতরাং এই লোকটা আর অন্য কিছু নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছে না; নিজের অধীনস্থদের খুঁজে বের করাই আসল কাজ। তাছাড়া সে আগেই ঠিক করে ফেলেছে, এই অভিযানে যদি কেবল ওই এক পয়েন্টও মেলে, তাতেও লাভ। অতিরিক্ত কৃতিত্বের আশা না করাই ভালো।

ঝাং ঝোংজুন এখানে নানা চিন্তায় ডুবে আছে, বড় ব্যাঙটাও ঠিক তেমনি ভাবনায় ডুবে। বলা যায়, এর আগে যখন তারা সেই কৃষ্ণবর্ণ টিকটিকিগুলোকে জড়ো করছিল, তখন থেকেই বড় ব্যাঙের মনে হচ্ছিল তার মাথার ধারণক্ষমতা বুঝি যথেষ্ট নয়।

“ধুর ছাই! পুতুলসৈন্যদের মধ্যে সামান্য বুদ্ধির সঞ্চার হওয়া স্বাভাবিক। মালিক যত বেশি দিন তাদের চালাবে, আর মালিকের ক্ষমতা যত প্রবল হবে, ততই তারা ধীরে ধীরে তার কাছ থেকে সামান্য মানসিক শক্তি শুষে নিয়ে একটুখানি চেতনা গড়ে তোলে।”

“কিন্তু শালা, এ তো বলাই বাহুল্য যে এই পুতুলসৈন্য ঝাং ঝোংজুনের হাতে এসেছে কতদিন হয়েছে! তার ওপর এত অল্প সময়ে এদের মধ্যে মালিক-রক্ষা করার বোধ জন্মাবে—সেটাও না হয় মেনে নিলাম। কিন্তু শালা, এদের বাহনগুলোর মধ্যেও কেন কিছু চেতনা আছে? এমনকি সেই কৃষ্ণবর্ণ টিকটিকিগুলোকে চালাতেও পারে?”

“এ তো এমন অদ্ভুত যে বিশ্বাসই হয় না! ওই বিশাল প্রাকৃতিক টিকটিকিগুলো বাইরে থেকে বাহন মনে হলেও আসলে পুতুলসৈন্যদের অস্ত্রের মতোই কেবল বাহক। তাহলে তাদের মধ্যে চেতনা এলো কীভাবে? আর সেই চেতনা এমন যে, স্বাভাবিক প্রাণী টিকটিকিকেও বশ মানাতে পারে?”

“ধুর ছাই! না, আর ভাবতে পারছি না, মাথা ফেটে যাচ্ছে। আমি তো কম ধারণক্ষমতার এক হতভাগা!” বলে বড় ব্যাঙ হতাশ মুখে নিজের মাথায় টোকা মারতে লাগল।

সুশৃঙ্খলভাবে লাইন বেঁধে চলা কৃষ্ণবর্ণ টিকটিকিগুলোকে, আর কখনো গর্জে ওঠা তেরোটি প্রাকৃতিক টিকটিকিকে দেখে বড় ব্যাঙ দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঝাং ঝোংজুনের মাথায় পা দিয়ে চাপড়ে দিল: “সব দোষ এই লোকটার। কেন, সেটা জানতে এসো না। যাই হোক, সব ঝামেলা এই লোকটাই ঘটিয়েছে! ঠিকই তো, যখন আমি হঠাৎ করে তার সঙ্গে জন্ম-মৃত্যুর শপথে সই করলাম, আর হঠাৎ করেই মালিক-অনুচরের নিয়মও বেঁধে গেল—এমনকি বিশ্বচেতনার স্বীকৃত, প্রায় অপরিবর্তনীয় চুক্তিও হয়ে গেল—তখনই আমার বোঝা উচিত ছিল, এ লোকের সঙ্গে জড়িত কোনো বিষয়কে সাধারণ বুদ্ধি দিয়ে বিচার করা যাবে না। তাই আমি আর ভাবছি না। যা হওয়ার হবে।”

ঝাং ঝোংজুন এতগুলো টিকটিকি নিয়ে গমগম করে পূর্বদিকে ছুটে এলে, তা নিঃসন্দেহে চোখে পড়ার মতোই ছিল। শুধু দূরত্বের কারণে লোকে বুঝতে পারেনি ঝাং ঝোংজুন কে, আর ভেবেছে এটি যেন কৃষ্ণবর্ণ রাজ্যের টিকটকি-অশ্বারোহী বাহিনী। কারণ আটলি প্যাভিলিয়নে আক্রমণকারী শক্তিগুলোর মধ্যে কেবল কৃষ্ণবর্ণ রাজ্যেরই প্রচুর টিকটকি-অশ্বারোহী ছিল।

আটলি প্যাভিলিয়নে আক্রমণকারী শক্তি যে শুধু কৃষ্ণবর্ণ রাজ্য নয়, বরং চারপাশের কয়েকটি রাজ্য আর আটলি প্যাভিলিয়নের নিজস্ব কয়েকটি গোষ্ঠীও ছিল।

এমন পরিস্থিতিতে পরস্পরকে চেনা না গেলে হয় পতাকার মাধ্যমে পরিচয় বুঝতে হয়, নয়তো কৃষ্ণবর্ণ রাজ্যের মতো একেবারে টিকটকি-অশ্বারোহী বাহিনীর বিশেষ বাহ্যিক রূপ দেখে আলাদা করতে হয়।

এই কারণেই, ঝাং ঝোংজুন পতাকা না নিয়েও, এক ঝাঁক টিকটকি দ্রুত দৌড়ে যেতে যেতে ধুলোর ঝড় তুলল, আর অন্যত্র লুণ্ঠনরত আক্রমণকারীরা টিকটকির পিঠে骑士 আছে কি না সেটাও দেখল না। তারা সরাসরি ধরে নিল এরা মিত্রপক্ষ; কেউ পাত্তা দিল না, কেউ আবার নিজের লুণ্ঠিত এলাকায় না আসার সতর্কবার্তা দিল। কিন্তু সাহায্য চাওয়ার মতো কেউই ছিল না।

এই ভুল বোঝাবুঝির ফলে ঝাং ঝোংজুন অনায়াসে পূর্বলি অঞ্চলে ঢুকে পড়ল; পথে তাকে কেউই বাধা দিল না। আর পূর্বলিতে আক্রমণ চালানো শক্তিগুলো, পূর্বলির প্রতিরোধ তাদের কল্পনার চেয়েও প্রবল হওয়ায়, লাভের কিছুটা ভাগ দিতে হলেও সহায়তাকারী পাওয়া মন্দ নয় ভেবেছিল।

তাই কৃষ্ণবর্ণ রাজ্যের টিকটকি-অশ্বারোহীরা ছুটে আসতে দেখে তারা বাধা তো দিলই না, বরং একটি পথ করে দিল, যাতে কৃষ্ণবর্ণ টিকটকি-অশ্বারোহীরা সোজা ধেয়ে এসে সব চূর্ণবিচূর্ণ করে দিতে পারে।

ঝাং ঝোংজুন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে এক নজরেই দেখে ফেলল, এই আক্রমণকারীরা আসলে আগেকার আটলি প্যাভিলিয়নেরই দক্ষিণলি শিবিরভুক্ত এক শক্তিশালী বাহিনী, যার নেতৃত্বে আছে বোল্ট নামের এক বিদেশি নেতার উট-ব্যবসায়ী কাফেলা।

আর তাদের বাধা দিচ্ছিল তার নিজের বর্বর যোদ্ধারা এবং পূর্বলির উটসেনারা। এর মধ্যে বর্বররাই ছিল প্রতিরোধের প্রধান শক্তি। মানে, অন্তত ষষ্ঠ স্তরের দেহ-প্রশিক্ষণসম্পন্ন এই বর্বররাই শুধু বোল্টের এক স্তর আধ্যাত্মিক শক্তিসাধনকারী শত্রুর আক্রমণ ঠেকাতে পারত।

এখন দেখা গেল, এ লালসুন্দরী এলিসাৎ আলরেস দুই হাতে দুটি বিশাল কুঠার তুলে বোল্টের আক্রমণ শক্ত করে আটকে রেখেছে। আর নবম ও অষ্টম স্তরের দেহ-প্রশিক্ষিত বর্বররাও একইভাবে কুঠার হাতে বোল্টের অধীনস্থ শক্তিমানদের আক্রমণ ঠেকিয়ে রেখেছে।

এই সব শক্তিমানকে আটকে ফেলার পর, সংকীর্ণ পথের সুবিধা নিয়ে চেন জুন ও তার অধীন রক্ষীবাহিনীর কর্মকর্তারা পূর্বলি উটসেনাদের নিয়ে বোল্টের উটসেনাদের বাইরে আটকে রেখেছে।

তাই পূর্বলিতে এত কম হট্টগোল আর ধোঁয়ার স্তম্ভ দেখা যাচ্ছিল; সেখানকার ধোঁয়াগুলোও বোল্টের অশ্বারোহীদের আগুনবাণের আঘাতে উঠেছিল, কিন্তু সেগুলোও দ্রুত নিভিয়ে ফেলা হয়েছে।

এ দৃশ্য দেখে ঝাং ঝোংজুনের বুক হালকা হয়ে এল। যেহেতু বোল্টকে সীমান্তের বাইরে আটকে রাখা গেছে, তার মানে পূর্বলি এখনো লুণ্ঠনের শিকার হয়নি। সে সময়মতোই ফিরে এসেছে।

বোল্টের এই শক্তিগোষ্ঠী সম্পর্কে আগে পাওয়া তথ্য বলছিল, তাদের কাফেলায় এক লক্ষেরও বেশি উট আছে, প্রায় তিন হাজার উট-অশ্বারোহীও আছে। বোল্ট নিজে এক স্তর আধ্যাত্মিক শক্তিসাধনকারী এক প্রবল ব্যক্তি, আর তার অধীনে আছে আটজন নবম স্তরের দেহ-প্রশিক্ষিত ও বিশজন অষ্টম স্তরের দেহ-প্রশিক্ষিত শক্তিশালী লোক। এই শক্তি আটলি প্যাভিলিয়নে তৃতীয় বৃহৎ গোষ্ঠীর মর্যাদা রাখে।

আর এখন দেখা যাচ্ছে, পূর্বলিতে আক্রমণ করা উটের সংখ্যা অন্তত পাঁচ হাজার, অষ্টম স্তরের ওপরে থাকা লোকও আগের চেয়ে কিছুটা বেশি। সৌভাগ্যবশত বর্বরদের শক্তি মোটের ওপর ভালো, তাই তারা ঠিকই এই প্রবল শত্রুদের ঠেকিয়ে রেখেছে। তবে এটাও বোঝা গেল, বোল্ট তার সবচেয়ে বড় ভরসার শক্তি পর্যন্ত বের করে এনেছে।

তবে বোল্ট তো ইতিমধ্যে আড়াল থেকে দক্ষিণলিকে নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে এসেছে; দক্ষিণলির মুখ্য প্রশাসকও তার কাফেলারই এক মধ্যম স্তরের কর্মী। যুক্তি অনুযায়ী দক্ষিণলি তো পুরোপুরি তার মুঠোয়, যা ইচ্ছা করার কথা। তাহলে তুলনামূলক সহজ দক্ষিণলিকে না লুটে, সে কেন পূর্বলিতে ছুটে এসে লুণ্ঠন করছে?

এ কথা ভেবে ঝাং ঝোংজুন দক্ষিণলির দিকে তাকাল। সেখানেও হৈচৈ আর ধোঁয়ার স্তম্ভ অন্য জায়গার চেয়ে কম নয়। স্পষ্টই বোঝা গেল, বোল্ট নিজের নিয়ন্ত্রিত ভূখণ্ড অন্য শক্তির লুণ্ঠনের জন্য ছেড়ে দিয়ে নিজে পূর্বলিতে লুটপাট করতে চলে এসেছে।