অপ্রত্যাশিত অগ্রগতি

বৃহস্পতিবার বিকেলে পথভ্রষ্ট বেড়ালটি পাঠানো হয়।
এ বেড়ালটি দত্তক নিয়েছিলেন সেই তরুণী, যিনি আগে ইচিজিনসেই চা-বাড়ি স্টেশনে সাহস পরীক্ষা করতেন—ওয়াকাতসুকি চিহানা।
“অনলাইনে ঘোরাঘুরি করতে গিয়ে হঠাৎ তোমার ছবি দেখলাম, তারপর পোস্টের সূত্র ধরে সব পড়ে ফেললাম। ভাবলাম, সম্প্রতি তো闲暇ই আছি, তাহলে বেড়াল পোষার চেষ্টা করে দেখি।” ওয়াকাতসুকি চিহানার হাসি যতটা উজ্জ্বল দেখায়, ততটা নয়। “তবে আমার বর্তমান আয় অনুযায়ী, খুব সাধারণ বেড়াল খাবারই কিনতে পারব। বেড়াল ওঠার খাঁচা এসব এখনই কেনা সম্ভব নয়।”
আয়াকুজি তেতসুয়া বলল, “চিহানা আপা দত্তক নিচ্ছেন, এটাই ভালো।”
কোতোরি তাকানাশি রুকা বেড়ালটির দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞাসা করল, “আমি কি ওকে দেখতে যেতে পারি?”
“অবশ্যই, রুকা, তুমি যখন ইচ্ছা তখন আসতে পারো।” ওয়াকাতসুকি চিহানা বেড়ালের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।
লোমটি নরম, তুলতুলে।
যত্ন করে ধুয়ে দিলে, নিঃসন্দেহে বেড়ালপ্রেমীদের মন জয় করবে।
তাকানাশি রুকা মাটিতে বসে বেড়ালের সঙ্গে বিদায় জানাল। ওয়াকাতসুকি চিহানা একটু হাস্যরসের ছোঁয়া নিয়ে আয়াকুজি তেতসুয়াকে জিজ্ঞাসা করল, “এখন তো তোমার আনুষ্ঠানিক প্রেমিকা?”
আয়াকুজি তেতসুয়া তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “ঠিক বলতে গেলে, ওর সঙ্গে আমার সম্পর্ক অনেকটা বোনের মতো।”
তার এক সময় বোন ছিল, কিন্তু এখন আর নেই।
“আচ্ছা, তাই নাকি?”
ওয়াকাতসুকি চিহানা তাকানাশি রুকার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ পরে মাথা তুললেন, “তাহলে এখনো霞之丘-র সহপাঠী?”
তিনি ওই সিনিয়রকে কয়েকবার দেখেছেন, বেশ স্পষ্ট মনে আছে।
“এখনো সেভাবে কিছু হয়নি।”
“প্রেমের সম্পর্ক নয়, তাহলে হয়তো কারো প্রতি ভালো লাগা আছে?”
আয়াকুজি তেতসুয়া অসহায়ভাবে বলল, “কিছুটা বলা যায়।”
না বললেও ওয়াকাতসুকি চিহানা সহজেই বুঝে নিতেন।
“ভালোই তো।”
এ কথা বলেই তিনি বেড়ালের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
গুনমা জেলা থেকে টোকিওতে একা সংগ্রাম করতে এসেছেন, মাঝেমধ্যে অন্যদের সঙ্গে থাকার জন্য মন খারাপ হয়।
তাই, বেড়াল পোষা খারাপ নয়।
আয়াকুজি তেতসুয়া জিজ্ঞাসা করল, “চিহানা আপা, আপনি যে বললেন সম্প্রতি闲暇 আছেন, তার মানে কী?”
“উম—”
ওয়াকাতসুকি চিহানার কপালে ভাঁজ পড়ল।
তিনি বললেন, “আসলে আমি এখন আর স্টেশনে অনুশীলন করি না।”
“?”
“সম্প্রতি একটা ছোট ব্যান্ডের লাইভ আমন্ত্রণ পেয়েছিলাম। মঞ্চে উঠে একটাও কথা বলতে পারিনি। বুঝলাম, এভাবে অনুশীলন করে লাভ নেই।”
ওয়াকাতসুকি চিহানা খুবই হতাশ।
মানুষের ভিড়ের মধ্যে তিনি সহজে নিজেকে সামলাতে পারেন না।
এভাবে তিনি আদৌ আইডল হতে পারবেন না।
আয়াকুজি তেতসুয়া বলল, “চিহানা আপা, আপনি কি তাহলে ছেড়ে দিচ্ছেন?”
“তেমন নয়, এখনো ভাবছি।”
“শুধু গান গাইতে ভালো লাগে, তাহলে অফলাইন অনুষ্ঠান করতেই হবে না। নিকোনিকোতে গান গাওয়া কিংবা ইউটিউবার হওয়া ঠিক আছে। আমি বিশ্বাস করি, আপনার সেই যোগ্যতা আছে।”
“এহ!”
ওয়াকাতসুকি চিহানার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এটা সত্যিই সম্ভব!
“আর এখন তো ভিটিউবার খুব জনপ্রিয়, আপনি চাইলে বিবেচনা করতে পারেন।” আয়াকুজি তেতসুয়া বলল।

ওয়াকাতসুকি চিহানা বারবার মাথা নাড়লেন।
ঠিকই বলেছেন।
তবে, সমস্যা হলো, তাকে আরও কিছু টাকা জমাতে হবে যেন কম্পিউটার কিনতে পারেন।
তিনি মুষ্টি শক্ত করে বললেন, “যাই হোক, আমি চেষ্টা চালিয়ে যাব। আমি চাই না, হার মেনে চুপচাপ বাড়ি ফিরে যাই।”
বিদায়ের সময় তিনি আয়াকুজি তেতসুয়াকে উৎসাহ দিলেন, “তোমার জন্য শুভকামনা, যেন ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারো।”
“বিদায়।”
হাত নেড়ে আয়াকুজি তেতসুয়া মন খারাপ করা তাকানাশি রুকাকে ডাকলেন।
“তাকানাশি, চল ফিরে যাই।”
“আমাকে রুকা বলো!” তাকানাশি রুকা স্পষ্ট করে দিল।
আয়াকুজি তেতসুয়া বলল, “তাহলে রুকা, চল এখনই অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে যাই।”
...
মধ্যবর্তী পরীক্ষার ফলাফল প্রকাশ হয় বুধবার বিকেলে।
সকালে খবর পেয়ে সাকাতা মিতসুরো পুরোপুরি ভীত হয়ে পড়ল।
“শেষ, এবার তো ফেল হবেই। যদি আরও কয়েকটা ফেল করি, আমাকে বাধ্য হয়ে কোচিং ক্লাসে যেতে হবে।”
আয়াকুজি তেতসুয়া কৌতূহলী হয়ে বলল, “তোমার আগের ফলাফল তো এতটা খারাপ ছিল না।”
হাসে কোকি কয়েকবার মুরাশিতা কানের দিকে তাকাল, আয়াকুজি তেতসুয়া সঙ্গে সঙ্গে বুঝে নিল।
স্পষ্টতই সে বেশ গভীরভাবে মুগ্ধ।
“আসলে কোচিং ক্লাসে যোগ দেওয়া খারাপ না, যদি পরবর্তী পরীক্ষাগুলোও পাস না করো, তখনই বড় সমস্যা হবে।” আয়াকুজি তেতসুয়া সাকাতা মিতসুরোকে সান্ত্বনা দিল।
সাকাতা মিতসুরো দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
কষ্ট করে মুরাশিতা সহপাঠীর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছে, কোচিং ক্লাসে গেলে সম্পর্ক আবার দূরে সরে যাবে।
“তেতসুয়া, এবার তুমি কেমন করেছ?”
সাকাতা মিতসুরো আয়াকুজি তেতসুয়াকে যেন আশ্রয়ের খুঁটি হিসেবে দেখল।
পরীক্ষার আগে দেখেছিল, আয়াকুজি তেতসুয়া প্রতিদিন霞之丘 শিহা-র সঙ্গে সময় কাটাচ্ছে।
তাতে মনে হলো, শেষ পর্যন্ত তারও ফল খারাপ হবে।
একইভাবে ফেল করলে, পাশে কেউ থাকলে মানসিক চাপ কমে যায়।
আয়াকুজি তেতসুয়া বলল, “আমি নম্বর হিসেব করেছি। যদি ক্লাসের প্রথম দশে আসি, সমস্যা নেই।”
“আ?”
সাকাতা মিতসুরো হতবাক।
ক্লাসের প্রথম দশে?
এটা কীভাবে সম্ভব!
“তুমি তো প্রতিদিন霞之丘 শিহা সিনিয়রের সঙ্গে ঘুরে বেড়াচ্ছ?”
আয়াকুজি তেতসুয়া কাঁধ ঝাঁকাল, “আমরা সত্যিই পড়াশোনা করেছি।”
হাসে কোকি আবার যোগ করল, “মিতসুরো, সবাই তোমার মতো পড়াশোনায় উদাসীন নয়।”
“আহ—”
সাকাতা মিতসুরো দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সব শেষ!
বিকেলে ফলাফলের তালিকা প্রকাশ হলে, সাকাতা মিতসুরোর মন আরও খারাপ হয়ে গেল।
সে সরাসরি শ্রেণির শেষ পঞ্চাশে চলে গেল,偏差値 চল্লিশেরও কম।

“তুমি তো নিজেই দায়ী।” হাসে কোকি অভিযোগ করল।
সাকাতা মিতসুরো দুঃখজনক মুখে বলল, “আমি ভুল করেছি, জানি।”
হাসে কোকি আর কিছু বলল না।
“তেতসুয়া-র ফলাফল?”
ক্লাসের প্রথম দশ হলে, শ্রেণির ষাট-সত্তরতম স্থানে পাওয়া উচিত।
হাসে কোকি নাম খুঁজতে শুরু করল, কিন্তু আয়াকুজি তেতসুয়ার নাম কোথাও দেখল না।
“কীভাবে নেই?”
দ্বিতীয় পাতাতেও আয়াকুজি তেতসুয়ার নাম খুঁজে পেল না।
“কোকি, তুমি কী করছ?” সাকাতা মিতসুরো জিজ্ঞাসা করল।
“তেতসুয়া-র র‍্যাংক খুঁজছি।”
“হা?”
সাকাতা মিতসুরো আঙুল দিয়ে দেখাল।
“এ তো এখানেই!”
আঙুলের চাপে কাগজে শব্দ হলো।
এই অদ্ভুত আচরণে আশেপাশের ফলাফল দেখতে আসা ছাত্রদের বিরক্তি জন্মাল।
তবে এই বিরক্তি ছড়িয়ে পড়ার আগেই সেই নাম তাদের মনোযোগ কেড়ে নিল।
সবাই বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল।
মধ্যবর্তী পরীক্ষার ফলাফল—
আয়াকুজি তেতসুয়া—
ক্লাসে তৃতীয়!
শ্রেণিতে একুশতম!
“আয়াকুজি তেতসুয়া, সত্যিই আয়াকুজি তেতসুয়া!” কেউ অবাক হয়ে চিৎকার করল।
“একুশ নম্বর, সত্যিই তো?”
“এক লাফে শ্রেণির দুই শততম স্থান থেকে একুশতম!”
“সত্যিই?”
“দেখতে দাও।”
অনেক ছাত্র জড়ো হয়ে গেল, সাকাতা মিতসুরো ও হাসে কোকি পেছনে সরে গেল।
হাসে কোকির মুখ অবাক, চুল চুলে নিল।
এটা তার প্রত্যাশার অনেক বাইরে।
সে কল্পনাও করেনি আয়াকুজি তেতসুয়া এত দ্রুত উন্নতি করবে, সবকিছুই যেন স্বপ্ন।
“তেতসুয়া, তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
এ সময় সাকাতা মিতসুরো ঘুরে দাঁড়িয়ে জোরে ডাকল।
এই ডাকেই আয়াকুজি তেতসুয়া আশেপাশের সবার নজরে এল।
নিজের দিকে সবাই আসছে দেখে আয়াকুজি তেতসুয়া দৌড়ে পালাল।
এখনও তাকে যেতে হবে, সিনিয়র কীভাবে করেছে তা দেখতে।