১২০ ঝড়ের পরে
আয়ানোকোজি তিৎসুয়া নিশ্চুপ হয়ে ঘন কালো আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল। মেঘে ঢাকা আকাশে উঁচু দালানের বাতি ছাড়া আর কোনো আলোর চিহ্ন নেই। এরিই তার পাশেই বসে ছিল, কিন্তু মনে হচ্ছিল যেন তাদের দুজনের মাঝে এক গভীর, অলঙ্ঘনীয় খাদ তৈরি হয়েছে। টেকটোনিক প্লেটের গতির মতোই সেই খাদ দিন দিন আরও প্রশস্ত হচ্ছে। এই দূরত্বের জন্য আয়ানোকোজি খুব একটা ব্যথিত নয়, কিছুটা মায়া লাগছে ঠিকই, তবে পরিস্থিতিটা মোটামুটি মানিয়ে নেওয়া যাচ্ছে। তার শুধু চিন্তা হচ্ছিল, এরিই যেন আবার খাদে পড়ে না যায়। তবে ব্রিজ তৈরির প্রাণান্তকর চেষ্টার চেয়ে এই দূরত্ব মেনে নেওয়াই বোধহয় শ্রেয়।
তারা দুজনেই চুপচাপ। এমনকি এরিইর মাথার ওপরের সেই চেনা চিহ্নটির দিকে তাকানোর প্রয়োজনও বোধ করল না আয়ানোকোজি। এরিই কী ভাবছে তা জেনেও তার পক্ষে কিছু করার ছিল না। তারা শুধু অপেক্ষা করে গেল। ভাগ্য ভালো যে আকাশের ভারী বৃষ্টি তখনো নামেনি। মনের গুমোট ভাব আর গ্রীষ্মের ঝড়ের আগের ভ্যাপসা গরম মিলে পরিস্থিতিটাকে যেন বাস্তবহীন করে তুলেছিল।
মাঝে মাঝে কিছু পথচারী পাশ দিয়ে দ্রুত হেঁটে যাচ্ছিল। তারা কৌতূহলী দৃষ্টিতে আয়ানোকোজি ও এরিইর দিকে একবার তাকিয়ে চলে যাচ্ছিল। অদ্ভুত? হ্যাঁ, অদ্ভুতই। তবে প্রেমিক-প্রেমিকার ঝগড়া তো আর নতুন কিছু নয়। এমনটা ভেবেই পথচারীরা নিজেদের গন্তব্যে এগিয়ে যাচ্ছিল।
আধ ঘণ্টা পর রাস্তার শেষ প্রান্ত থেকে বাতাসের বেগে আসা একটি ছায়া নজরে এল।
"এরিই!"
তিনি সাওয়ামুরা সায়ুরি। উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে মেয়ের নাম ধরে ডাকতে ডাকতে তিনি ছুটে এলেন। এরিই আর আয়ানোকোজি দুজনেই ঘুরে তাকাল।
"মা!"
এরিই দ্রুত উঠে দাঁড়াতে গিয়েই আঘাতপ্রাপ্ত পায়ে চাপ দিয়ে ফেলল। তার দুই পা সামান্য কুঁকড়ে গেল, যন্ত্রণায় মুখটা মলিন হয়ে উঠল। সাওয়ামুরা সায়ুরি ছুটে এসে এরিইকে জড়িয়ে ধরলেন: "তুমি ঠিক আছো তো? আমি দেরি করে ফেলেছি, দুঃখিত এরিই।"
এরিই মুখে জোর করে হাসি ফুটিয়ে মাথা নাড়ল, "আমি ঠিক আছি, পায়ে শুধু একটা ফোসকা পড়েছিল, ধাক্কা লেগে ফেটে গেছে।"
"দেখি তো," সায়ুরি নিচু হয়ে এরিইর জুতো খুলতে চাইলেন।
এরিই দ্রুত পা সরিয়ে নিল, "বাড়িতে গিয়ে দেখব না হয়।"
সায়ুরি কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে হাত সরিয়ে নিলেন। সত্যিই, জনসমক্ষে এমনটা করা ঠিক হয়নি। তিনি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে এরিইর দিকে ভালো করে তাকিয়ে নিশ্চিত হলেন যে আর কোনো সমস্যা নেই, তারপর তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল আয়ানোকোজি তিৎসুয়ার ওপর।
"সাওয়ামুরা আন্টি," আয়ানোকোজি কোনোমতে ডাকল।
সেই চাহনি যেন ছুরির ফলার মতো তীক্ষ্ণ। যেন বলছে—আমার মেয়ের কোনো ক্ষতি করার সাহস দেখালে আমি তোমাকে ছেড়ে কথা বলব না! আয়ানোকোজি মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি দুঃখিত।"
সাওয়ামুরা সায়ুরি হাত মুঠো করে শক্ত করলেন। কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে তিনি আয়ানোকোজিকে তিরস্কার করার ইচ্ছা সংবরণ করলেন। আসলে এরিই ফোনে শুধু তাকে নিতে আসতে বলেছিল, গলার স্বরটা অদ্ভুত ছিল ঠিকই, কিন্তু বিস্তারিত কিছু বলেনি। এখন পর্যন্ত সায়ুরি জানেন না ঠিক কী ঘটেছে।
এরিই বলল, "মা, চলো বাড়ি ফিরি। বেশিক্ষণ বাইরে থাকা ঠিক হবে না, যেকোনো সময় বৃষ্টি নামতে পারে।"
সায়ুরি কিছুক্ষণ ইতস্তত করলেন।
"যা হওয়ার তা বাড়িতে গিয়ে আলোচনা করব," এরিই বলল।
মেয়ের অনুরোধভরা চোখের দিকে তাকিয়ে সায়ুরি আর দ্বিমত করলেন না। "চলো, বাড়ি ফেরা যাক।"
তারা দুজনে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং দ্রুত রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন।
বাড়ি ফেরার পথে এরিই যা যা দেখেছিল তা মাকে খুলে বলল। সায়ুরি তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, খুব কষ্ট হচ্ছিল তার। সবকিছু ঠিকঠাক চলছিল, হঠাৎ এমন সব ঝামেলা কেন যে শুরু হলো!
"তাহলে, এখন তুমি কী ভাবছ?" তিনি জিজ্ঞাসা করলেন।
এরিই মাথা নাড়ল, "আমি জানি না, মনের ভেতরটা খুব এলোমেলো লাগছে।"
"ছেড়ে দিতে চাইছ?"
"এমনটা মনে হচ্ছে, কিন্তু আবার..."
সায়ুরি শান্ত গলায় বললেন, "এখন যখন কিছু ভেবে পাচ্ছ না, তখন থাক। আজ অনেক ক্লান্ত তুমি, আগে একটু ঘুমানোর চেষ্টা করো।"
"হুম।"
এরিই শেষবারের মতো জানালার বাইরে ঘন অন্ধকারের দিকে তাকাল। জানালাটা যেন একটা আয়না—
[আয়নাটি আমার মুখের দিকে তাকিয়ে থাকে, শীতলভাবে,
নিশ্চিত যে
সে হলো সে, আর আমি তার গল্পের একটি অংশ।]
রাত এগারোটার পর, দীর্ঘ সময় ধরে জমে থাকা বৃষ্টি নামল। জানালার কাঁচে বৃষ্টির ঝাপটা পড়ছে, মনে হচ্ছিল পুরো শহরটাই যেন ভেসে যাচ্ছে। আয়ানোকোজি কাসুমিগাওয়া উতার পাঠানো ইমেলটি দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করল। সে উপহারগুলো খুলছিল। সিনিয়র উতা দিয়েছে হৃদয়ের আকৃতির হাতলওয়ালা একটি মগ, আর এরিই দিয়েছে একটি নোটবুক। আয়ানোকোজি জানালার পাশে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকল, তারপর বিদ্রূপের হাসি হাসল। মাঝে মাঝে নিজেকে খুব শিশুসুলভ মনে হয়। ইমেলের উত্তর দেওয়ার পর, সে পড়ার টেবিলে বসে কিছুক্ষণ বই পড়ল।
পরদিন আকাশ আগের মতোই মেঘলা ছিল। আয়ানোকোজি বাইরে বেরোয়নি, এরিইর কাছ থেকেও কোনো যোগাযোগ পায়নি। ৩০ তারিখ আকাশ পরিষ্কার হতে শুরু করল। তবে এই রোদ বেশিদিন স্থায়ী হলো না, গ্রীষ্মের ঘূর্ণিঝড় এসে হাজির হলো। এর ফলে, আগের ঘটনাগুলো না ঘটলেও, সমুদ্র সৈকতে যাওয়ার পরিকল্পনা আপাতত বাতিল করতে হলো।
আয়ানোকোজি যখন ভেবেছিল এরিই আর তার সাথে যোগাযোগ করবে না, ঠিক তখনই ৬ আগস্ট সকালে সে এরিইর কাছ থেকে একটি ইমেল পেল। ইমেলে এরিই তাকে সামার সিএম (কমিকেট)-এ যাওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছে। সম্ভবত সে ভয় পাচ্ছিল আয়ানোকোজি আপত্তি করবে, তাই আগেই জানিয়ে দিল যে সে কাসুমিগাওয়া উতা এবং হানাডা কাওরিকেও আমন্ত্রণ জানিয়েছে।
"হানাডা সিনিয়র জানেন তুমি ডুজিনশি (ম্যাগাজিন) আঁকো?"
"তিনি ধরে ফেলেছেন।"
"ওহ, এমন ব্যাপার।"
আয়ানোকোজি এখনো যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি। সে কোনো অজুহাত খুঁজে বের করার কথা ভাবছিল, কিন্তু তখনই উতা সিনিয়র নিজে থেকে যোগাযোগ করলেন।
"চলো একসাথে যাই।"
কী? ইমেলটি পাওয়ার পর আয়ানোকোজি কিছুক্ষণ ভাবল সে ভুল দেখছে না তো? এটা কি আসল উতা সিনিয়র?
সে কোনো উত্তর দিচ্ছে না দেখে উতা নিজেই আবার লিখলেন, "সেখানে গিয়ে বিস্তারিত বুঝিয়ে বলব।"
সিনিয়র যখন বলে দিয়েছেন, তখন আর না করার উপায় নেই। "ঠিক আছে, তাহলে তাই হোক।"
মনে হয় উতা সিনিয়র এরিইর সাথে লড়াই করাটা বেশ উপভোগই করছেন!
যেহেতু সামার সিএম-এ যাওয়ার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়ে গেছে, তাই আগেভাগে প্রস্তুতি নেওয়া দরকার। একজন অভিজ্ঞ ওতাকু হিসেবে মূল চরিত্র (আয়ানোকোজির আগের সত্তা) একবার সেখানে গিয়েছিল। কিন্তু আয়ানোকোজি তার শরীর পাওয়ার পর বেশির ভাগ 'যুদ্ধলব্ধ সামগ্রী' অনলাইনে বিক্রি করে দিয়েছে। এখন যা আছে, হয় সেগুলো বিক্রি হয়নি, নয়তো তার নিজের কাছে ভালো লেগেছে। এবার যাওয়ার সময় সে নতুন করে কিছু কেনার পরিকল্পনা করেনি, যদিও সেগুলো খুব একটা দামি নয়।
মূলত জলের বোতল নিয়ে ভাবতে হবে—প্রবেশপত্র কেনার কোনো প্রয়োজন নেই। সিএম মানেই মানুষের ভিড়, প্রচুর মানুষ। ভেতরে ঢুকতে হলে প্রচুর শক্তির প্রয়োজন। তাছাড়া ঘূর্ণিঝড়ের পর এখন রোদের তেজ বাড়বে, তাই জল এবং রোদ থেকে বাঁচাটাই প্রধান দায়িত্ব। ৯ আগস্ট ভোরবেলা আয়ানোকোজি বাড়ির উদ্দেশ্যে রওয়ানা হলো।