মুষলধারে বৃষ্টিতে সবকিছু ধুয়ে-মুছে যাচ্ছে।
বৃষ্টিতে ভিজে ছিটকে পড়া মুরগির মতো অবস্থা, ছাদের নিচে, দেয়ালের সঙ্গে পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল তাতসুয়া আয়ানোজি ও ইংরিরি। ইংরিরি বিরক্ত মুখে মাটিতে একবার লাথি মারল, অসন্তুষ্ট গলায় বলল, “একেবারে বাজে অবস্থা।” সৌভাগ্যবশত, তার পোশাক সহজেই ভিজে ওঠে না। যদিও ভেজা কাপড় গায়ে লেপ্টে আছে, তবু খুব বেশি অস্বস্তিকর নয়। কেবল ঠান্ডা বাতাসে শরীরে কাঁপুনি উঠছে।
“দেখে মনে হচ্ছে বৃষ্টি এখনই থামবে না,” বলল তাতসুয়া আয়ানোজি। ছাদের কিনারায় টুপটাপ করে বৃষ্টির জল গড়িয়ে এসে গোঁড়ালিতে লাগছে। সমুদ্রের পাশে আর কোনো পর্যটক দেখা যাচ্ছে না। ইংরিরি জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমরা কী করব? এখানেই দাঁড়িয়ে থাকব?”
“বৃষ্টি একটু কমলে আমি দোকানে গিয়ে ছাতা কিনে আনব, তারপর তোমাকে নিয়ে যাব।” ইংরিরি আগেও কিছু বলার চেষ্টা করেছিল, তবে যখন বৃষ্টির জল গলা বেয়ে জামার ভিতরে ঢুকে গেল, তখন সে দ্রুত সেই চিন্তা বাদ দিল। কেবল নরম গলায় বলল, “ধন্যবাদ।”
তাতসুয়া আয়ানোজি সরাসরি কোনো উত্তর দিল না। ইংরিরির মতো মেয়ের কাছ থেকে এতটা বিনয়ের প্রকাশ পাওয়া, সত্যিই বিরল। এ ধরনের ব্যাপারে, বরং চটপট ভুলে যাওয়াই ভালো।
“টোকিওর আবহাওয়াও নিশ্চয়ই খারাপ,” বলল আয়ানোজি।
“হ্যাঁ?”
আয়ানোজি ব্যাখ্যা করল, “গতকাল রাতের আবহাওয়া বার্তা বলেছিল আজ বৃষ্টি হবে।”
“ও।” ইংরিরি সামনে তাকিয়ে রইল। বৃষ্টির ধারা চোখে ঝাপসা করে দিলেও, এখান থেকে সে কষ্ট করে দেখতে পাচ্ছে তাদের দুজনের তৈরি বালির দুর্গ ভেঙে গেছে। বালির তৈরি বলেই তো এমন ভঙ্গুর; এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
বৃষ্টি। দূরের ফুজি পর্বত অদৃশ্য। কাছের এজুনোশিমা দ্বীপ স্পষ্ট। দ্বীপের ওপর উঁচু টাওয়ারটি দেখা যাচ্ছে। কিন্তু আরেক পাশে থাকা ড্রাগন লাভের ঘন্টা একটুও দৃশ্যমান নয়।
বৃষ্টি একটু কমতেই আয়ানোজি ছুটে গেল দোকানে। ইংরিরি হাত বাড়িয়ে, গাল ফুলিয়ে দেয়ালে হেলে পড়ে ভেজা পোশাক মচলাতে শুরু করল। আয়ানোজি পাশে থাকলে সে এসব করার সাহস পেত না, এখন সুযোগ থাকতেই দ্রুত কাজটা সারতে হবে।
ঝপঝপ—
কাপড় একটু শুকিয়ে নিল, চুলও সাজাল। সবচেয়ে ঝামেলার চুল, হাতে মচলাতে প্রায় অসম্ভব। এসব ভাবতে ভাবতেই ইংরিরি দেখল, তার মাথায় কেউ চাপ দিল। বিস্ময়ে ঘুরে তাকাল।
সামান্য হাঁপিয়ে উঠেছে এমন আয়ানোজি ফিরে এসেছে।
“এত দ্রুত!”
“আগে চুলটা মুছে নাও,” আয়ানোজি ইংরিরির মাথার দিকে ইশারা করল।
“চুল মুছবো?” ইংরিরি হাত দিয়ে টিপে দেখল, তার মাথায় ছোট একটা তোয়ালে রাখা।
এটা...
তোয়ালের কিনারা ধরে ইংরিরির ভাবনা একটু ধীর হলো।
সে কীভাবে জানল? না, মন পড়ার ক্ষমতা তো নেই। আসলে আয়ানোজি সবসময় তার প্রতি নজর রাখে বলেই।
“কী হলো?” আয়ানোজি জানতে চাইল।
“কিছু না।” ইংরিরি তাড়াতাড়ি তোয়ালে দিয়ে চুল মুছে নিল।
“নাও।”
“ধন্যবাদ।”
আয়ানোজি তোয়ালে হাতে নিল, ইংরিরির তুলনায় তার কাজের গতি অনেক বেশি।
“আর কোনো জায়গায় যেতে ইচ্ছে করছে?”
“না, আমি ইতিমধ্যে খুব খুশি।”
আয়ানোজি চুল মুছে ইংরিরিকে স্মরণ করিয়ে দিল, ভাঁজ করা প্যান্ট ঠিক করতে। ইংরিরির লাল মুখ ধরে আয়ানোজি স্টেশনের দিকে এগিয়ে চলল।
ছাতার নিচে, দুজনের মাঝখানে কেবল এক হাতের ফাঁক।
“সমস্যা নেই তো?” আয়ানোজি জানতে চাইল।
সে টোকিও ফিরে যাওয়ার কথা বলছিল।
“নিশ্চয়ই নেই, এটা তো আমাদের মধ্যে চুক্তি!” ইংরিরি নির্ভীক দৃষ্টিতে বলল।
তাতে মিথ্যার সুবাস ছিল।
আয়ানোজি চুপিচুপি মাথা নাড়ল।
【ভীত ও উদ্বিগ্ন】
এটা ঠিকই প্রকাশিত।
তবু ইংরিরিকে নিরাপদে ফেরাতে পারা, তাকে ভুল পথে যাওয়া থেকে রক্ষা করা, আয়ানোজির জন্য এক অর্থবহ কাজ।
বৃষ্টি বলে ফিরতি ট্রেনে যাত্রী কম। ইংরিরি জানালার পাশে বসে বৃষ্টি দেখতে চাইলো।
ট্রেনে উঠেই তার শরীরে কাঁপুনি শুরু হল।
এভাবে চললে কি ঠিক হবে?
আয়ানোজি একটু দ্বিধা করে বলল, “যদি সত্যিই ফিরতে না চাও, তাহলে এখানেই আরও একদিন থাকি।”
ইংরিরি ফিরে তাকালো না, “এমন বোকা কথা বলো না।”
আয়ানোজি বলল, “টাকার চিন্তা কোরো না, আমার কাছে ব্যাংকের কার্ড আছে, যদিও টাকা নেই, তবু পরিচিতদের কাছ থেকে ধার নিতে পারি।”
“কাসুমি পাহাড়ের শিহা-র কাছে?”
এমন অপ্রত্যাশিত প্রশ্ন এলো।
আয়ানোজি ইংরিরির কাঁপুনি লক্ষ্য করল।
“ক্যাফে দোকানের ম্যানেজারের কাছে।”
উহ।
ইংরিরি জামা গুছিয়ে বলল, “আজই ফিরব।”
আরও একদিন থাকলেও লাভ কী?
সবসময় এখানে পড়ে থাকা যাবে না তো।
যেহেতু ফিরতেই হবে, অন্তত দ্রুত ফিরলে আয়ানোজিকে একটু কম ঝামেলা দিতে পারবে।
“যেহেতু সাওমুরা প্রতিশ্রুতি রেখেছে, আমিও রাখবো— তোমার সঙ্গে ফিরবো।”
“হুম।”
ইংরিরি নরম গলায় উত্তর দিল।
ট্রেন এগিয়ে চলেছে।
তাকে মনে হচ্ছে দূরে চলে যাচ্ছে শুধু এজুনোশিমা নয়, আরও কিছু।
আয়ানোজি একঘেয়ে চোখে বাইরে তাকিয়ে আছে।
বৃষ্টি পড়ছে, বাইরে সব ঝাপসা।
ইংরিরি হঠাৎ অনুভব করল, তার কাঁধে কেউ ঠেলে দিল। ঘুরে দেখল, ঘুমে ঢলে পড়া ইংরিরি আয়ানোজির কাঁধে মাথা রেখেছে।
শান্তির আশ্রয় খুঁজে পেয়েছে যেন, ইংরিরির মাথা আয়ানোজির কাঁধে।
সমান শ্বাসপ্রশ্বাস, কোমল সোনালি চুল, উষ্ণ নিঃশ্বাস।
দীর্ঘ এক ঘন্টা পঁচিশ মিনিটের যাত্রা।
ইংরিরি আধা ঘুমে-আধা জাগরণে ঢুকে পড়ল ব্যস্ত, ঠান্ডা টোকিও শহরে।
“ইচিনোসে চা হাউস স্টেশন এসে গেছে।”
“ইচিনোসে চা হাউস স্টেশন এসে গেছে।”
নেমে, ছুটে যেতে হবে।
এমনটাই হওয়ার কথা, ইংরিরির হাত হঠাৎ চেয়ারে আঁকড়ে ধরল।
এখন বের হলে, সে আবার হারিয়ে যাবে।
ট্রেন বারবার টোকিও আর এজুনোশিমা যাতায়াত করতে পারে, কিন্তু সে পারে না।
তাকে মনে পড়ল আয়ানোজির প্রশ্ন—
“আর কোনো জায়গায় যেতে চাও?”
ইচ্ছে আছে।
আরও অনেক জায়গায় যেতে চায়।
ড্রাগন লাভের ঘন্টায় যেতে চায়।
অসন্তুষ্ট, সত্যিই অসন্তুষ্ট!
“সাওমুরা?”
কানে বাজল আয়ানোজির ডাকে।
ইংরিরি চোখ খোলার চেষ্টা করল, কিন্তু চোখের পাতায় ভারি ক্লান্তি।
“সাওমুরা...ইংরিরি, শুনছো, তুমি ঠিক আছো তো, ইংরিরি?”
আয়ানোজি হাত বাড়িয়ে ইংরিরির কপালে স্পর্শ করল, জ্বালা।
শরীর কাঁপছে, শুধু ফিরতে হবে বলে উদ্বেগ নয়। সারারাত ঘুম হয়নি, আবার ভিজে গেছে, ইংরিরি জ্বর পেয়েছে।
“একটু সহ্য করো, এখনই তোমাকে কাছের ক্লিনিকে নিয়ে যাব।”
আয়ানোজি ইংরিরিকে পিঠে তুলে দ্রুত ট্রেন থেকে নেমে গেল।
ইচিনোসে চা হাউস স্টেশন থেকে বেরিয়ে।
পথে দেখল, ওয়াকাতসুকি চিহনা যন্ত্রপাতি সাজাচ্ছে।
স্টেশনের সামনে প্লাজায়, পিছন থেকে সাকাতা মিতসুয়ো ও হাইসুকি কোউকি’র অভিবাদনের আওয়াজ এলো।
“বেশ ঝামেলা হচ্ছে।”
আয়ানোজি হাসল, ধীরে দৌড়াল।
পিঠে একজন, হাতে ছাতা।
কষ্ট করে ইংরিরিকে ক্লিনিকে পৌঁছে দিয়ে, ফিরে ঘরে টাকা নিতে গেল।
ক্লিনিক থেকে বের হতেই সে দেখতে পেল কেউ তার পথ আটকে আছে।
কালো ছাতার নিচে দাঁড়িয়ে আছে উজ্জ্বল সোনালি চুলের এক বিদেশি।