১১৪ আতশবাজির উৎসব (তৃতীয় অংশ)

মুরোশিতা কানার মতোই, ধীরে ধীরে আসা কাসুমিনোওকা উতাহা ও ইরিসিরি দুজনের শরীরে ফেস্টিভালের জন্য উপযোগী ইয়ুকাতা পরা ছিল। এই পোশাকেই তারা তৎক্ষণাৎ মানুষের ভিড়ে কেন্দ্রীয় আকর্ষণ হয়ে উঠল। তবে তাদের বিরক্তিকর এবং দূরত্ব বজায় রাখার মতো অভিব্যক্তি দেখে কেউ সহজে কাছে আসতে সাহস পেল না, ভয় ছিল যেন অজান্তেই তারা রাগের নিশানা হয়ে যায়। এমনকি যারা পরিবেশ বুঝতে পারেনি, হাসিমুখে এগিয়ে এসেও কথা বলার আগেই সাকাতা মিতসুয়াস উচ্ছ্বাসে ছুটে এসে তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।

“ঠিক আছে, এখন সবাই এসে গেছে!” সে এক পা এগিয়ে গেল এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে যে ব্যক্তি ‘আপনারা দুজন, কি মজা করছেন...’ বলতে যাচ্ছিল তাকে পেছনে ঠেলে দিল। শর্ট হেয়ার যুবকের মুখ মুষড়ে গেল, হঠাৎ তার একটি হাত সাকাতার কব্জিতে ঠেকাল। “আগে আসা আগে পাওয়ার নিয়মটা বুঝো কি?” সাকাতা মিতসুয়াস পেছনে ফিরে কঠোর মুখে বলল, “তুমি কে?” আগে শুধু পেছনের ভঙ্গি দেখে সে খুব একটা কিছু বুঝতে পারেনি, কিন্তু সাকাতার মুখোমুখি হয়ে সে পার্থক্য বুঝতে পারল। উচ্চাকাঙ্ক্ষী সাকাতা তার সামনে যেন ছোট দৈত্যের মতো লাগছিল।

যদি মারামারি হয়... সৌভাগ্যবশত তার ভাই আছে! “তুমি যদি বুদ্ধিমান হও তবে এখনই চলে যাও।” সাধারণত সাকাতা হয়তো একটু বিবেচনা করতো, কিন্তু এখন মুরোশিতা কানা তার সামনে, সে লজ্জা পাবে না। ডান হাত দিয়ে সে শর্ট হেয়ার যুবকের হাত থেকে মুক্তি পেল। “আমরা পরিচিত নই, হাতাহাতি করো না।”

“তুমি হয়তো...” শর্ট হেয়ার বলছিল, হঠাৎ তার কাঁধে কেউ আঘাত করল। “কী?” “তুমি ভাবো আমি কী করব?” আয়ামা কোজি তেতসুয়া তার কব্জি ধরে শক্ত করে চেপে ধরল, শর্ট হেয়ার চিৎকার করে উঠল। “কেউ তোমার সাথে ‘আগে আসা আগে পাওয়ার’ খেলা খেলতে চায় না, কাছে পুলিশ থাকতো না তো তোমার মাথা ফাটিয়ে দিতাম।” আয়ামা কোজি হাত ছেড়ে দিল। শর্ট হেয়ার তার নীল হয়ে যাওয়া কব্জি ঢেকে আয়ামা কোজিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখে সরিয়ে গেল। মারামারি সম্ভব নয় বলে স্পষ্ট, এবং যেমন আয়ামা কোজি বলেছিল, হঠাৎ ভিড় বেড়ে যাওয়ায় সুমিদা নদীর আশেপাশে অনেক পুলিশ পেট্রোল করছে শৃঙ্খলা বজায় রাখতে।

যদি ঝামেলা করে ধরা পড়ে, তবে এই বিরল বহিরঙ্গন আনন্দ পুরোপুরি নষ্ট হয়ে যাবে। “ঠিক আছে, এ ধরনের ছোটখাটো ব্যাপারে মেজাজ নষ্ট করো না, আগে কোথায় যাব তার পরিকল্পনা করি।” ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ যথাসময়ে এগিয়ে আসল। কেউ আপত্তি করল না। সে কাসুমিনোকা উতাহার অনুভূতিকে গুরুত্ব দেয়, কারণ উতাহা তৃতীয় বর্ষের সিনিয়র। সে ও আয়ামা কোজির সম্পর্ক ভালো, কিন্তু তাদের সবার সঙ্গে নয়।

“কাসুমিনোকা সিনিয়র, তোমার কোনো পরামর্শ আছে?” উতাহা উদাসীনভাবে বলল, “আমার কোনো বিশেষ চিন্তা নেই, তোমাদের ওপর নির্ভর করব।” “তাহলে সাওমুরা?” ইরিসিরি হাসিমুখে বলল, “আমারও কোনো বিশেষ পরিকল্পনা নেই, উতাহা সানজে যাই আমি ও যাব।”

ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভের হাসি একটু জমে গেল। তিনি অনুভব করলেন বাতাসে একটা ভার অনুভূত হচ্ছে। ওই দুজনের দাঁড়ানোতেই একটা শক্তিশালী উপস্থিতি, তুলনায় আয়ামা কোজি তেমন নয়, তার সহজাত সৌজন্য মানুষের কাছে আকর্ষণীয় করে তোলে। “এটা একটু কঠিন হলো...” ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ মনের মধ্যে বলল, তারপর অন্যদেরও জিজ্ঞেস করতে লাগল।

সিনিয়র এগিয়ে এসে বলল, “যদিও আগের পদ্ধতি কার্যকর ছিল, তবে যদি সৌম্যভাবে সমাধান করা যায়, হয়তো ভালো হবে।” “আ?” ইরিসিরি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “কাসুমিনোকা সিনিয়র, তুমি কি মনে করো আগের পদ্ধতি খুব সন্তোষজনক ছিল না?” উতাহা শৃঙ্খলাবদ্ধ কণ্ঠে বলল, “নিরাপত্তা বেশি জরুরি।” “আরো দেখতে অনেক ভালো লাগে,” ইরিসিরি যোগ করল। সিনিয়র অপরিবর্তিত রইল, “নিরাপত্তাই প্রধান।”

ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ লজ্জায় হাসল। আগে গুজব ছিল কাসুমিনোকা উতাহা ও ইরিসিরির সম্পর্ক ভালো। আমি তো বিশ্বাস করব না। এই দুজন একসঙ্গে থাকলে সর্বোচ্চ আনন্দের মাঝেও একটা তিক্ততা থাকে। ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ পেছনে ফিরে সাকাতা মিতসুয়াস ও মুরোশিতা কানাকে দেখল, হাগি সাকুতোর কাছ থেকে সাকাতার মনোভাব জানে। এখন মনে হচ্ছে সবাইকে একসাথে বের করাটা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। তাই—

“আমরা আলাদা আলাদা ঘোরাঘুরি করি কেমন?” ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ হঠাৎ প্রস্তাব দিল, এবং যত ভাবছে ততই ভালো মনে হচ্ছে। আসলে সে আরও বেশি জায়গা দেখতে চায়, তাই বাড়ির বাইরে বেরোবার সময় ইয়ুকাতা পরেনি। সাধারণ পোশাকেই সুবিধা, যেমন ইচ্ছে হাঁটার স্বাধীনতা। ইয়ুকাতা পরে হাঁটতে গেলে অনেক ক্লান্তি হয়।

সাকাতা মিতসুয়াস চোখ মেলে, মুরোশিতা কানাকে চুপিচুপি একবার দেখল, তারপর হাঁচি দিয়ে বলল, “আমি মনে করি ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভের প্রস্তাব ভাল।” হাগি সাকুতো উদ্যোগ নেয়ার আগেই সাকাতা তার কোমর টিপে বারবার চোখ দিয়ে সংকেত দিল। সত্যিই। হাগি সাকুতো হালকাভাবে মাথা নাড়ল, “আমিও মনে করি এটি ভাল, আসলে আমাদের শুধু এক সকালে সময় আছে, সবাই মিলে গেলে অনেক জায়গা দেখা যাবে না।”

“কানা, তুমি কী মনে কর?” ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ জিজ্ঞেস করল। মুরোশিতা কানা চারপাশ দেখে বলল, “তোমরা যদি ভালো মনে করো, আমি কোনো আপত্তি করব না।” তার চোখ অচেতনভাবে আয়ামা কোজির দিকে গেল। তার পাশেই এখন দুজন দাঁড়িয়ে। আলাদা হওয়াই ভালো, কমপক্ষে নিজের চোখের যন্ত্রণা কমবে।

চারজনের সমর্থন পাওয়ার পর প্রস্তাবটি আনুষ্ঠানিকভাবে গৃহীত হলো। “শেষে আসাকুসা স্টেশনে দেখা করব, ভুলেও ভুলে যেও না, ভুলে গেলে আমি ফোন করব।” ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ মোবাইল নাড়িয়ে বলল। “বুঝেছি।” সবাই ছড়িয়ে পড়ার পর ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভের মনে জমে থাকা অন্ধকার দূর হয়ে গেল, এমনকি বাতাসও পরিষ্কার হয়ে উঠল।

“আসলে আয়ামা কোজির পাশে থাকা চাপ অনেক বেশি, এখন নিকটবর্তী শপিং স্ট্রিটে যাই।” সবাই স্বস্তি পেল, কিন্তু আয়ামা কোজি তেমন নয়। সে একটু অনুতপ্ত হতে শুরু করল। বাড়িতে বসে পড়াশোনা করাই ভালো ছিল। ফাইনাল পরীক্ষার পর থেকে ইরিসিরির ছদ্মবেশ অনেকটাই খুলে গেছে। যদিও আগের মতো উতাহার সঙ্গে খারাপ না, তবে তারা একসঙ্গে দাঁড়ালে মুখে মিষ্টি কথার আড়ালে একে অপরকে ছোট করে।

যদি দুই ছেলে একসঙ্গে দাঁড়াত, হয়তো আগে মারামারি শুরু হত, কিন্তু তারা হাসিখুশি। মানুষের সঙ্গে লড়াই, মজা তো আছে? “তোমরা ক্লান্ত না কি?” আয়ামা কোজি জিজ্ঞেস করল। উতাহা বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “এখনই বের হয়েছি, ক্লান্ত হওয়া সম্ভব না।” ইরিসিরি হুঁশ করে বলল, “দশ কিলোমিটার সাইকেল চালিয়ে আমি ক্লান্ত হই না, কয়েকটা পা হাঁটা তো আর কিছু না।”

আয়ামা কোজি একটু থমকে গেল। তাদের মুখ বন্ধ করার জন্য হয়তো খাবার দিতে হবে, কিন্তু তার টাকা নেই। আরেক উপায় হল এমন জায়গায় নিয়ে যাওয়া যেখানে মানুষ বেশি থাকে, বেশি মানুষ থাকলে তারা সাবধান হবে। তবে প্রেমিক-প্রেমিকার সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত জায়গা চলবে না। তারা দুজনই উত্তেজিত হলে সমস্যা হবে, আর আয়ামা কোজির জন্যও কঠিন হবে। বিরল সময় আনন্দে কাটাতে সে বিপদ নিতে চায় না। যেমন স্কাই ট্রি, সেখানে ইয়ুকাতা পরে ওঠা বোকামি হবে।

তাই যখন ইরিসিরি উচ্ছ্বাসে স্কাই ট্রি যাওয়ার প্রস্তাব দিল, আয়ামা কোজি দৃঢ়ভাবে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “যাব না, অনেক দূর।” “মাত্র ২ কিলোমিটার, একদম দূর নয়।” ইরিসিরি মানচিত্র খুলে দেখালো। আয়ামা কোজি গম্ভীর হয়ে বলল, “আমি একা দুইজনকে বহন করতে পারব না।” উতাহা ও ইরিসিরি একইসঙ্গে রেগে গেল। আয়ামা কোজি তীব্র সমালোচনার মুখে পড়ল, কিন্তু ইরিসিরি স্কাই ট্রি যাওয়ার কথা ভুলে গেল। “যাব না, তবে আমি পরে একাই যাব!” আয়ামা কোজি হাঁচি দিয়ে বলল, “তাহলে আগে টোডাই (টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়) দেখা যাক।” এই প্রস্তাবে কেউ আপত্তি করল না।

টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়... ইরিসিরি মানচিত্রে এক ঝলক দেখল, ভবিষ্যতে সে কোন স্কুলে যাবে? প্রথমে একটা ছোট লক্ষ্য ঠিক করা যাক, যেমন এক সেকেন্ডে মনে রাখা: শুকাকু-জু।