জ্যেষ্ঠ ছাত্রী মানেই আলাদা শ্রেষ্ঠত্ব【সংরক্ষণে রাখুন】
৬ই এপ্রিল।
প্রাইভেট আকিজুমি হাইস্কুল।
আরেকটি বসন্তের ছুটির অবসান।
স্কুলের প্রধান ফটকের পাশে নোটিশ বোর্ডে দ্বিতীয় বর্ষের পুনঃবিন্যাসিত শ্রেণির তালিকা টাঙানো রয়েছে।
এ বছরও আয়ানোকোজি তেতসুয়া বি গ্রুপেই ভাগ হয়েছেন।
জুতো বদলে আয়ানোকোজি তেতসুয়া তার খানিক ঝুলে পড়া ছোটো চুলের ফাঁকটা একটু উঠিয়ে নিলেন, তিনি ভাবেননি যে তিনি হঠাৎ করে সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করবেন।
অথবা বলা যায়, তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু মানসিক প্রস্তুতি ছিল না।
তার আগের জীবনে, পরীক্ষার ফলাফল ছাড়া, অধিকাংশ সময় তিনি ছিলেন ক্লাসের একেবারে অচেনা-অজানা ছাত্র।
কানের পাশে ভেসে আসছিল অসংখ্য গুঞ্জন, যেমন—
“ওই ছেলেটা কে?”
“আগে কখনো দেখিনি।”
“নতুন কি?”
আয়ানোকোজি তেতসুয়া যখন ২য় বর্ষ বি ক্লাসের দরজায় পৌঁছলেন, তখনই সেই কোলাহল আচমকা স্তব্ধ হয়ে গেল।
দরজার সামনে থমকে থাকা আয়ানোকোজি তেতসুয়াকে ত্রিশেরও বেশি চোখ অপলক দৃষ্টিতে দেখছিল।
এই অস্বাভাবিক নিস্তব্ধতা চার-পাঁচ সেকেন্ড স্থায়ী হয়, থমকে থাকা বাতাস যেন হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে আবার জোরে গুঞ্জন তুলল।
“আমি তো ভাবছিলাম স্যার এসেছেন।”
“শ্রেণি ভুল করে এসেছে হয়ত?”
“সম্ভবত তাই।”
আয়ানোকোজি তেতসুয়া ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি টেনে নিজের সিটের দিকে এগোলেন, ডানদিকের উপরের কোণে তার নাম লেখা আছে।
এটা জানালার পাশে, যদিও একেবারে পেছনের সারিতে নয়, সামনে থেকে তৃতীয় সারি।
তবে আয়ানোকোজি তেতসুয়া কখনওই সেই প্রধান চরিত্রের সিটের জন্য উৎসুক ছিলেন না; বরং, দুঃসাহসিক কোন ক্যাম্পাস গল্পের চেয়ে তিনি একঘেয়ে পথে হাঁটতে চেয়েছেন, যেন কফির মতো তিক্ততা থেকেও মুক্তি মেলে।
চেয়ার টানতে গিয়েই ডানদিক থেকে ডাক এলো।
“আয়ানোকোজি-সান?”
তিনি ঘাড় ঘুরিয়ে তাকালেন।
চোখে পড়ল এক হালকা কোঁকড়া চুলের কিশোরী।
“কী ব্যাপার, মুরাকামি-সান?”
মুহূর্তের জন্য দ্বিধান্বিত হয়ে তিনি মনে করার চেষ্টা করলেন, এই মেয়েটি আগের বছরও তার ক্লাসে ছিল। কিন্তু তখনকার আয়ানোকোজি তেতসুয়া এনিমে-কমিক্স-গেমসে ডুবে ছিলেন, বাস্তবের মেয়েদের প্রতি কোনো আগ্রহ ছিল না, তাই তেমন আলাপ হয়নি।
মেয়েটি চুপ করে গেল, মুখে একটুখানি বিষণ্নতা, ধীরস্বরে বলল, “আয়ানোকোজি-সান, আমি মুরাশিতা কানা।”
আসলেই, এই মেয়ে একেবারেই নজরবিহীন।
আয়ানোকোজি তেতসুয়া হাত তুললেন, আবার হতাশ হয়ে নামিয়ে নিলেন।
আগের স্মৃতিগুলো এতটাই ঝাপসা যে, উপরের নাম নাকি নিচের নাম—বুঝতে না পারাটা মেয়েটির জন্য বড় আঘাত।
তিনি শুধু ক্ষমা চাইলেন, “দুঃখিত, আমি…”
মুরাশিতা কানা মাথা নাড়িয়ে বলল, “আয়ানোকোজি-সান, আপনার ব্যাখ্যার দরকার নেই, আমি বুঝি।”
আমি…
আপনি…
কিন্তু, বড়লোক কন্যা, আপনি আবার কী বুঝলেন?
আয়ানোকোজি তেতসুয়া ইচ্ছে করল আয়নায় নিজেকে দেখতে, এটাই কি আকর্ষণীয় চেহারার প্রকৃত প্রভাব?
এই মুখাবয়ব-নির্ভর পৃথিবীটা সত্যিই বড় অদ্ভুত!
“আসলে, আয়ানোকোজি-সান তো এমন একটা আঘাত পেয়েছেন, চিন্তাভাবনা একটু এলোমেলো হওয়াটা স্বাভাবিক।” মুরাশিতা কানা নিচু গলায় বলল।
এই মুহূর্তে সে আয়ানোকোজি তেতসুয়াকে চোখে চোখ রেখে দেখতে সাহস পেল না।
বসন্তের ছুটির পরের আয়ানোকোজি একদম ভিন্ন মানুষ।
শুধু চেহারার নয়, তার সার্বিক ব্যক্তিত্বটাই বদলে গেছে।
এখনও, সেদিন ছেলেদের সঙ্গে গেমের আলোচনায় আয়ানোকোজির পাশ প্রোফাইল মনে করলে তার বুক ধড়ফড় করে, আর আজকের আয়ানোকোজি—সরাসরি মুখোমুখি হলে তো কথাই বেরোয় না।
আয়ানোকোজি তেতসুয়া তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “কোন আঘাত?”
“মানে, মানে, আপনার বাবার ব্যাপারটা,” মুরাশিতা কানা মুখ ঘুরিয়ে নিল, চোখে চোখ রাখতে পারল না।
আয়ানোকোজি তেতসুয়া মন দিয়ে তার মুখভঙ্গি লক্ষ্য করলেন, এতে তাচ্ছিল্য করার কোনো ইঙ্গিত নেই।
মেয়েটির মনের কথা যেন মুখেই লেখা।
তবুও, ঠিক আগের জীবনে পাওয়া "ভাল ছেলে" তকমার মতো, মনোযোগী ছাত্রী আয়ানোকোজি তেতসুয়া বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করলেন।
চাপা পড়া পড়াশোনা আর কাজেই দিন পার হয়ে যায়, মেয়েদের জন্য সময় বের করতে গেলে হয়ত না খেয়েই মরতে হবে।
তিনি কীভাবে উত্তর দেবেন ভাবছিলেন, তখনই আবার চিৎকার ভেসে এলো।
“ওই দেখ তো!”
সামনের সারিতে বসা ছেলেটি হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, এরপর আরও কয়েকজন ছুটে এলো।
“ওই তো, তৃতীয় বর্ষের কাসুমি নো ওকা শিহারু-সেনপাই!”
“সত্যিই তো।”
কি?
আয়ানোকোজি তেতসুয়া ঘাড় ঘুরিয়ে তাকালেন।
প্রাইভেট আকিজুমি হাইস্কুলের ইউনিফর্ম পরিহিতা কাসুমি নো ওকা শিহারু ফটক দিয়ে ভেতরে ঢুকছেন।
তিনি যেন ভিড়ের মধ্যে আলাদা, সবার দৃষ্টি তার দিকে।
সাধারণ ইউনিফর্মের সঙ্গে সাদা হেয়ারব্যান্ডে মিষ্টি লাগছে।
আর দীর্ঘ পায়ে কালো স্টকিংসে রয়েছে পরিপক্কতার ছোঁয়া, যা সমবয়সীদের মনের তারে বাজে।
“এমনকি একই স্কুলেই!”
সিনিয়র তো, সত্যিই সিনিয়র।
আয়ানোকোজি তেতসুয়া খানিকক্ষণ চুপ করে রইলেন।
“কাসুমি নো ওকা সেনপাই এখনও সবাইকে মুগ্ধ করে।”
উপরে থেকে ঈর্ষান্বিত কণ্ঠে ভেসে এলো, আয়ানোকোজি তেতসুয়া তাকিয়ে দেখলেন, বনানী পাহাড়ের ঢেউ।
তিনি একটু পিছিয়ে গেলেন।
খুব কাছে!
মুরাশিতা কানা কিছুই বুঝল না।
মেয়েদের মধ্যে প্রতিযোগিতা সর্বত্র।
মুরাশিতা কানা একটু পেছালেন, বললেন, “আয়ানোকোজি-সান, আপনারও কি কাসুমি নো ওকা সেনপাইয়ের মতো মেয়েরা পছন্দ?”
আয়ানোকোজি তেতসুয়া দাঁতে ব্যথা অনুভব করলেন।
“আসলে…”
প্রথমে এড়িয়ে যাওয়ার কথা ভাবলেও, শেষমেশ তিনি ভেবে দেখলেন তা ঠিক হবে না।
অন্যকে আশা দিয়ে ঝুলিয়ে রাখার চেয়ে সরাসরি না বলাই ভালো।
“মুরাশিতা-সান, উচ্চমাধ্যমিকে আমি প্রেমে আগ্রহী নই, আমার বাড়ির অবস্থা আপনি জানেন, আমার সময় নেই, এখন শুধু পড়াশোনা করতে চাই।”
মুরাশিতা কানা সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে বলল, “দুঃখিত, আয়ানোকোজি-সান, আপনার পারিবারিক কথা তোলা উচিত হয়নি আমার।”
“কিছু নয়।”
আয়ানোকোজি তেতসুয়া মাথা নাড়লেন।
তাকে ঠান্ডা হৃদয়ের বলা যায় না, আসলে তিনি আবেগের সাড়া খুঁজে পান না।
মুরাশিতা কানা একটু চুপ থেকে আবার ধীরে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, আয়ানোকোজি-সানের স্বপ্নের বিশ্ববিদ্যালয় কোনটা?”
তিনি উত্তর দিলেন, “টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়।”
দেশের বাইরে পড়তে পারলে আরও ভালো, মনে মনে ভাবলেন আয়ানোকোজি তেতসুয়া।
টো, টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়?
তবে, এই উত্তর শুনে মুরাশিতা কানা স্তব্ধ হয়ে গেল, আঙুলে গুনে দেখল, আয়ানোকোজি-সানের বর্তমান স্কোরে টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পাওয়া...
“হুম…”
সে চেয়েছিল সতর্ক করে দিতে, কিন্তু শেষে আর বলল না।
এখন তার মন খারাপ।
মনে হচ্ছিল আয়ানোকোজি তেতসুয়া তাকে এড়িয়ে যাচ্ছেন।
…
সকালবেলা।
স্কুলের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান যথারীতি ক্রীড়া হলে অনুষ্ঠিত হচ্ছে।
কাসুমি নো ওকা শিহারু চুপচাপ চেয়ারে বসে শিক্ষকের ডাকের অপেক্ষায়।
“এবার আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে তৃতীয় বর্ষ সি ক্লাসের কাসুমি নো ওকা শিহারু-কে।”
শিক্ষকের কথা শেষ হতেই ক্রীড়া হলে উচ্ছ্বসিত করতালি।
হাত দুটি থাইয়ের ওপর জড়িয়ে কাসুমি নো ওকা শিহারু ধীরেসুস্থে উঠে দাঁড়ালেন।
মধ্যবর্তী গলি দিয়ে চলতে চলতে অসংখ্য দৃষ্টির চাপ অনুভব করছিলেন, হঠাৎ মনে হলো এর মধ্যে কতগুলো দৃষ্টি হয়ত তাকে ঘৃণা করে?
কাসুমি নো ওকা শিহারু অন্ধকার সময় অতিক্রম করেছেন, কিন্তু গত কয়েক মাসের স্মৃতি ভোলা এত সহজ নয়।
এইসব ভাবতে ভাবতে তিনি মঞ্চের কাঠের সিঁড়িতে উঠলেন।
শেষ ধাপ পেরোনোর সময়, চোখের কোণ দিয়ে নিচের দিকে একবার তাকালেন।
তিনি থেমে গেলেন।
দ্বিতীয় বর্ষের আসনের সারিতে তিনি পরিচিত এক মুখ দেখতে পেলেন।
তিনি।
…