তোমরা কি আমাকে খুঁজছিলে?

ইচিহারা মাহো কৌশলে বলল, “আমার কিছু কাজ আছে, আমি আর যাচ্ছি না, তোমরা খেলতে চাইলে নিজেরাই যাও।”
“আহ, মাহো, তুমি গেলে না তো আর মজাই রইল না।”
“ওখানে কিন্তু বেশ কিছু আকর্ষণীয় ছেলেও থাকবে, তুমি নিশ্চিত যেতে চাও না?”
কয়েকজন মেয়ে আন্তরিকভাবে বোঝাতে থাকল।
ইচিহারা মাহো কপাল কুঁচকে কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই হঠাৎ পাশ থেকে এক হাত তার ব্যাগ টানতে এগিয়ে এল।
ইচিহারা মাহো সঙ্গে সঙ্গে কাঁধের ফিতা শক্ত করে ধরল, শরীরটা সামান্য ঘুরিয়ে নিল, ফলে হাতটা ফাঁকা গেল।
তার সহজ রক্ষা দেখে, সেই মেয়ে যার উদ্দেশ্য ছিল মাহোর ব্যাগ দেখার, মুখ কালো করে বলে উঠল, “মাহো, তুমি তো একেবারেই বন্ধুত্বের মানে বোঝ না, আমরা শুধু জানতে চেয়েছিলাম তোমার ব্যাগে কী আছে তাই না?”
“এটা আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার, তোমাদের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই।”
ইচিহারা মাহো এক কদম পিছিয়ে গেল, যদিও ব্যাগে কোনো লজ্জার কিছু ছিল না, শুধু বই ছিল, তবুও সে চায়নি কেউ সেগুলো দেখুক।
তার মনে হয়েছিল, এই বইগুলো তার সেই জগৎ থেকে আলাদা হওয়ার প্রমাণ, সেগুলোকে আর ওই অন্ধকার জগতের সংস্পর্শে আসতে দেওয়া ঠিক হবে না।
কিন্তু তার এই আচরণ ও কথাবার্তা কয়েকজন দুষ্ট মেয়েকে চটে দিল।
তাদের মধ্যে একজন, গলায় নীল লকেট পরা মেয়ে, এগিয়ে এসে পাশের ফুলের টবে পা রাখল, চোখের কোণ নিচে নামিয়ে মুখে হঠাৎই কঠিন চেহারা নিল।
“ইচিহারা মাহো, আমরা তোমার সাথে ভদ্রতা করছি, তুমি যদি ভাবো এটাই স্বাভাবিক, তাহলে ভুল করছ!”
“ঠিক তাই!”
আরও কয়েকজন দুষ্ট মেয়ে ইচিহারা মাহোকে ঘিরে ধরল।
“আমরা তোমার সাথে এতটা ভদ্রতা করছি, কারণ আমরা একসাথে অনেক সময় কাটিয়েছি। তুমি যদি এখন আমাদের থেকে নিজেকে আলাদা করতে চাও, তাহলে আমাদেরও আর ভদ্রতা করার দরকার নেই।”
“তোমরা কী করতে চাও?” ইচিহারা মাহো শান্ত গলায় বলল।
“আমরা কী করতে চাই?”
লকেট পরা মেয়েটা ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল, “তুমি তো একটা ছোট্ট ছলাকলা ছাড়া আর কিছুই না, এর মধ্যে এত সরল সাজো কেন? শোনা গেছে, তুমি নাকি এক জুনিয়রকে ভালোবেসে এমন হয়ে গেছ, কত হাস্যকর!”
সে ঘাড় ঘুরিয়ে বন্ধুদের দিকে তাকাল।
তার পাশে থাকা মেয়েগুলোও সঙ্গে সঙ্গে হেসে উঠল।
“হয়তো ছেলেটা ইয়ামাশিতা তোমোহিসার মতো দেখতে বলে, তাই মাহো তার প্রতি দুর্বল হয়ে পড়েছে।”
“তাতে কী হয়েছে, আজকে যাদের আমরা ডেকেছি, তারা ইয়ামাশিতা তোমোহিসার চেয়েও সুন্দর, বলো তো, মাহো, তোমার কি ইচ্ছা আছে একবার গিয়ে দেখার?”
ইচিহারা মাহো মাথা নাড়ল।
“আমার সময় নেই।”
“হ্যাঁ?”
একটি মুখ তার খুব কাছে চলে এল।
মুখভর্তি ভারী মেকআপে মাহোর চোখের পলক কেঁপে উঠল।
এমন সাজ সে কোনোদিনই পছন্দ করেনি।
“মাহোর তো নিশ্চয়ই সময় আছে, তাই না?”
“ব্যাগে কী রেখেছো, ওটাও নিশ্চয়ই আমাদের দেখাবে?”
“আমরা কি বন্ধু নই? বন্ধুদের সাথে ভাগাভাগি করাই তো স্বাভাবিক, না কি মাহো, তুমি আমাদের বন্ধু মনে করো না?”
ইচিহারা মাহো নিরুত্তর।
এখানে পথচারীরা দ্রুত হাঁটছিল, যদি এখানে কিছু ঘটে, তবে শিক্ষকদের চোখে তার যে খারাপ ভাবমূর্তি রয়েছে, তা আরও খারাপ হবে।
হয়তো বাড়িতে অভিভাবক ডেকে পাঠাবে।
বাড়ির অবস্থা মনে পড়তেই তার মন খারাপ হয়ে গেল।
“চুপ করে থাকলে মানে তুমি স্বীকার করছ? ইচিহারা মাহো, তুমি আমাকে খুব হতাশ করছ।”
“হাহাহা……”
এতসব কাণ্ডে চারপাশে অনেকের দৃষ্টি আকর্ষিত হল।
তবু বেশিরভাগ মানুষ উদাসীনভাবে চলে গেল।
দেখার কিছু নেই।
তারা নিজের আগামীকাল কোথায়, সেটাই জানে না, অন্যের জীবন নিয়ে ভাবার সময় কোথায়?

অন্যের জন্ম, মৃত্যু, অসুখ, কষ্ট—সবই কেবল এক-দুটি কথা, মাঝে মাঝে কানে আসে, সর্বোচ্চ খবরের শিরোনাম হয়।
এ সময়ে, মজার কাণ্ড দেখার শক্তিটুকুও যেন কারও থাকে না।
তবুও ইচিহারা মাহো অটল রইল।
সরাসরি আয়ানোকোজি তেতসুয়াকে ভালোবেসে প্রকাশ করার সাহস পাওয়ার পর, সে অনেক ভেবেছিল।
সে ভেবেছিল কতটা বাধা আসবে, এই ধোঁয়াটে জগৎ ছেড়ে যেতে হলে কতটা প্রতিরোধ আসবে।
নিশ্চয়ই অনেক বড়।
যেমনটা সে এখন দেখছে, তাই তো?
ওই ধূসর জগৎ, বাইরে থেকে যতটা ‘কুল’ মনে হয়, আদতে ততটা নয়।
ওখানে অনেকটাই শত্রুতা লুকিয়ে থাকে।
যখন কেউ ও জগৎ ছাড়তে চায়, তখন ভেতরে থাকা অনেকেই হাত বাড়িয়ে টেনে ধরে, যেন ছাড়তেই দেবে না।
একসাথে তলিয়ে যাওয়ার শপথ ছিল, তাহলে তুমি কেন বেরিয়ে যাবে?
থেকে যাও।
থেকে যাও!
অনেক কিছুই ইচিহারা মাহো বোঝে, কাউকে বিশেষ করে শেখানোর দরকার নেই।
এই কারণেই, এখনকার ইচিহারা মাহো ওখান থেকে বেরিয়ে আসতে চায়।
সে চায় না, দৌড়ে পালিয়ে, পেছনে ধ্বংসস্তূপ রেখে যেতে।
সে মনে করে, মাথা উঁচু করে, দৃঢ় চিত্তে হাঁটতে পারবে।
“সব বলেছো তো? বললে, আমি কি এখন যেতে পারি?”
ইচিহারা মাহো ঠান্ডা গলায় বলল।
……
দুষ্ট মেয়েরা একে অপরের দিকে তাকাল।
ইচিহারা মাহোর এই ধরনের মনোভাব তাদের পুরোপুরি অবাক করে দিল।
সে ভয় পায়নি, বরং আরও ‘জেদি’!
হ্যাঁ, জেদি।
শান্ত মুখ, নিশ্চিন্ত ভঙ্গি—এগুলো দুষ্ট মেয়েদের চোখে ভীষণ ঔদ্ধত্য।
কারণ তাদের উপেক্ষা করা হয়েছে।
“ইচিহারা মাহো, তুমি বাড়াবাড়ি করো না!” এক মেয়ে তার স্কুল ইউনিফর্মের ছোট স্কার্ফ ধরে টান দিল।
চটাস করে, ইচিহারা মাহো সরাসরি তার হাতটা সরিয়ে দিল।
হয়তো ঝামেলা হবে, তবুও ইচিহারা মাহো মাথা নোয়াবে না।
সে একা হলেও ভয় পায় না।
“তুই……”
মেয়েটা হতবাক হয়ে গেল, সে আসলে ধাক্কা খেয়েছে।
“বেশ তো!” সে রাগে হাসল, “ইচিহারা মাহো, নিজের ওপর ভরসা বেশ আছে দেখছি, ভাবো না আমরা ছেড়ে দেব, শুধু তুমি না, তোমার পছন্দের জুনিয়রও শান্তিতে থাকতে পারবে না।”
“তুমি নিশ্চিত?”
ইচিহারা মাহোর মুখে অদ্ভুত হাসি।
তারা যদি তাকে কষ্ট দিতে চায়, ঠিক আছে, কিন্তু আয়ানোকোজি তেতসুয়াকে? তোমরা কি সত্যিই আয়ানোকোজি-কে হারাতে পারবে?
জানো তো, তার ভাইও মারামারিতে কম যায় না, তবুও কয়েকজন নিয়ে গেলেও আয়ানোকোজি-র কাছে হেরেছে।
পূর্বের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, ইচিহারা মাহো মনে করে না আয়ানোকোজি তেতসুয়া মেয়েদের ওপর হাত তুলতে সংকোচ করবে।
বাস্তবেও তাই হয়েছে।
“শুনেছি তোমরা আমাকে শাসাতে চাও?”

কখন যে আয়ানোকোজি তেতসুয়া তাদের পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, কেউ খেয়াল করেনি।
তার শান্ত কণ্ঠে মেয়েরা চমকে উঠল।
“তুমি কে……?”
তারা অবাক হয়ে আয়ানোকোজি তেতসুয়াকে দেখল।
“আমি সেই, যাকে তোমরা একটু আগে শাসাতে চেয়েছিলে।”
আয়নোকোজি তেতসুয়ার কণ্ঠ ঠান্ডা, তার হুমকি স্পষ্ট।
হঠাৎ তার উপস্থিতিতে দুষ্ট মেয়েরা কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
কেউ কেউ ভয়ে এক কদম পিছিয়ে গেল, আবার দ্রুত রাগে ফুঁসে উঠল।
কী হয়েছে, একটু সুন্দর হলেই কী?
সুন্দর হলে যা খুশি করা যায়?
আমরা তো সংখ্যায় বেশি, কিসের ভয়?
“তাতে কী, তুমি কি ইচিহারা মাহোকে বাঁচাতে চাও?”
“না, ভুল বোঝো না।” আয়ানোকোজি তেতসুয়া মাথা নেড়ে বলল, “শুনেছি তোমরা আমাকে শাসাতে চাও, তাই এসেছি, আমি এখন এখানে, তোমাদের কেউ আমার সঙ্গে লড়তে চাও?”
আয়নোকোজি তেতসুয়া দেখতে ফর্সা-পরিষ্কার, তবে সে ছেলেই, উচ্চতাও কম নয়।
মেয়েরা হঠাৎ চুপসে গেল।
তারা একে অপরের চোখের দিকে তাকাল।
তুমি যাবে?
তুমি যাও বরং।
শেষ পর্যন্ত কেউই এগিয়ে গেল না।
“ভাবো না আমরা ভয় পেয়েছি, সামনে তোমার খবর আছে।”
এক মেয়ে আয়ানোকোজি তেতসুয়ার দিকে আঙুল তুলে গাল দিল।
সে এক কদম এগিয়ে নিজের সাহস দেখাতে চাইল।
কিন্তু আয়ানোকোজি তেতসুয়া এক কদম এগিয়ে সরাসরি তার বাড়ানো হাতে ধাক্কা দিল, হাতটা গিয়ে তার নিজের নাকে পড়ল।
“তুমি……”
মেয়েটার চোখ জলে ভরে গেল।
“তুমি আমাকে মারলে?”
যদিও এটা দুর্ঘটনা ছিল, তবুও সে মারলেই হল।
আয়নোকোজি ঠান্ডা গলায় বলল, “আরও কিছু করতে চাও?”
দুষ্ট মেয়েরা চুপ।
আয়নোকোজি তেতসুয়া সত্যিই হাত তুলল।
“চলো।”
দুষ্ট মেয়েদের উপেক্ষা করে আয়ানোকোজি বলল।
“হ্যাঁ।”
ইচিহারা মাহো মাথা নিচু করে চোখে চোখ রাখল না।
এভাবেও ঠিক আছে।
মাহো ভাবল।
আয়নোকোজি তেতসুয়া ইচিহারা মাহোকে বাড়ি পর্যন্ত পৌঁছে দিল।
সে যখন ঘুরে চলে যাবে, তখন হঠাৎ ইচিহারা নাইওয়া মাথা বাড়িয়ে বলল,
“বাহ, আয়ানোকোজি তেতসুয়া, আমার দিদিকে ঠকানোই যথেষ্ট ছিল না, এবার বাড়িতেও চলে এসেছো!”