৪০। সংকল্প
ইচিহারা নাওমাসার রাগ আসলেই ছিল, ভান ছিল না। তবে, যতই সে ক্ষুব্ধ হোক না কেন, সে হুট করে এগিয়ে গিয়ে আয়ানোকোজি তেতসুয়ার সঙ্গে ঝামেলা বাধাতে সাহস পেল না।
কারণ সে জানত, সে ওকে হারিয়ে ফেলবে, আর তার ওপর, ইচিহারা মাহো তখনও তাকে একধরনের কঠিন দৃষ্টিতে দেখছিল।
তাঁর চোখে ছিল স্পষ্ট সতর্কবার্তা।
ইচিহারা নাওমাসার পাশ কাটিয়ে যাবার সময়, ইচিহারা মাহো নিচু স্বরে বলল, “ঠিকঠাক থাকো, কোনো কাণ্ড করলে রাতের খাবার পাবে না।”
“মাহো দিদি, আমি...”
ইচিহারা নাওমাসা ঠোঁট নাড়াল, কিন্তু কোনো কথা মুখে এলো না।
তার ভেতরে রীতিমতো জ্বালা। ভাবলেই কষ্ট হয়, যদি আয়ানোকোজি তেতসুয়া ভবিষ্যতে তার বোনের জামাই হয়ে যায়! যত ভাবছে ততই রাগ হচ্ছে, যত রাগ হচ্ছে ততই চিন্তা বাড়ছে, অথচ সে কিছুই করতে পারছে না।
সে চায় না তার কোনো ভুলে দিদি মন খারাপ করুক।
“হুম্—”
ইচিহারা নাওমাসা দাঁতে দাঁত চেপে আয়ানোকোজি তেতসুয়ার দিকে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু আয়ানোকোজি তেতসুয়া তাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করল।
সে তখন ইচিহারা মাহোর বাসা দেখছিল।
ওই বাসা ছিল সস্তা এক অ্যাপার্টমেন্টের নিচতলায়। সিঁড়িগুলোতে আগেই মরিচা পড়েছে, উপরের চাকচিক্যও মলিন।
একের পর এক ব্যর্থতার ক্লান্তিতে, সে নিজে যেমন, বাসাটিও তেমনই বিধ্বস্ত দেখাচ্ছিল।
ইচিহারা মাহো খেয়াল করল, আয়ানোকোজি তেতসুয়া সঙ্গে আসেনি। সে আবার দরজা দিয়ে বেরিয়ে এসে বলল, “তেতসুয়া, তুমি ভেতরে এসে একটু বসবে না?”
তেতসুয়া সংকোচে বলল, “ইচিহারা দিদি, আমাকে একটু পরেই পার্টটাইমে যেতে হবে।”
“তাই নাকি।”
ইচিহারা মাহোর কণ্ঠে হালকা হতাশার ছায়া। এখন তার আফসোস হচ্ছে, ইস্ যদি সে একবছর পরে ভর্তি হত! কেবল এক বছরের ব্যবধান, অথচ তাদের মাঝে যেন এক গভীর খাদ গড়ে তুলেছে।
সময়। যদি যথেষ্ট সময় না মেলে একসঙ্গে থাকার, শেষমেশ একসঙ্গে থাকাটাও শুধু সম্পর্ক টিকিয়ে রাখার নামান্তর।
ইচিহারা মাহো তেতসুয়াকে দিতে আপত্তি করবে না, তবু সে জানে, তার চাওয়াটা মোটেই এই ছিল না।
“আহ্।”
দূরে সরে যাওয়া আয়ানোকোজি তেতসুয়ার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল ইচিহারা মাহো।
তার অন্তরের হীনমন্যতা তাকে আরও নম্র করে তুলল। সে শুধু ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে পারে।
অবশেষে, সে তো কাসুমি হিল শিহার মতো উজ্জ্বল নয়।
“মাহো দিদি, তোমার কী হয়েছে?” ইচিহারা নাওমাসা জানতে চাইল। তার মনে সন্দেহ, আয়ানোকোজি তেতসুয়া নিশ্চয়ই তার দিদির প্রতি বাড়তি মনোযোগ দেখিয়েছে—এমন ধরনের ছেলেদের সে মোটেই ভালো চোখে দেখে না।
আচ্ছা... এটা ঠিক নয়। আয়ানোকোজি তেতসুয়ার মধ্যে সাধারণ ছেলেদের মতো কিছু নেই, সে খুবই শক্তিশালী।
ইচিহারা নাওমাসার চোখ চকচক করে উঠল, মাথায় একটা পরিকল্পনা খেলে গেল।
“কিছু না।” ইচিহারা মাহো মাথা নাড়ল।
সে চায় না নাওমাসাকে চিন্তিত করতে। বলেও কোনো লাভ নেই। সে তো তেতসুয়া আর তার মাঝে সেতু হতে পারবে না।
রাস্তার সেই দুষ্ট ছেলেগুলোর গল্প বলে লাভ নেই, সে চায় না ওর ভাই আবার যুদ্ধে জড়াক।
“মাহো দিদি, আমি তো তোমার ভাই, কোনো দুশ্চিন্তা থাকলে আমাকে বলতে পারো না?”
ইচিহারা মাহো চুপ। কিশোরী মনে কত অজানা ব্যথা।
ইচিহারা নাওমাসা কপাল কুঁচকে ভাবল: আয়ানোকোজি তেতসুয়া বেশ বুদ্ধিমান, ওর ব্যাপারটা জানতে হলে ওর বন্ধুদের থেকেই শুরু করতে হবে।
যদি সে খুঁজে পায়, তেতসুয়া কোনো মন্দ চরিত্রের, তবে মাহো দিদি নিশ্চয়ই ওর প্রতি আগ্রহ হারাবে।
তার মনে ইচ্ছা জাগল, কাল থেকেই সে কাজে নামবে।
...
আয়ানোকোজি তেতসুয়ার আজ বিকেলে কাসুমি হিল শিহার সঙ্গে ‘অ্যানাদার’ উপন্যাসের মূল কাঠামো চূড়ান্ত করার কথা, তাই পড়াশোনার মূল্যবান সময় ছেড়ে, সে আগেভাগেই স্কুল ছেড়ে বেরিয়ে পড়েছিল। তাই-ই, মাহোর সঙ্গে তার দেখা হয়ে যায়।
তবে, সাম্প্রতিক কালে তার বুদ্ধি বেড়েছে, পড়ার দক্ষতাও বেড়েছে, ফলে দুই-তিন ঘণ্টা কম পড়লেও সমস্যা হয় না।
নিজের সম্মান ফেরানোর সুযোগ তার সামনে, আর সেটা হলো পরবর্তী বড় পরীক্ষা।
পরীক্ষায় যদি তার নম্বর অনেক বাড়ে, তাহলে শিক্ষকেরা আর কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাবে না।
আশা করা যায়, কিরিসু শিক্ষিকাও নিশ্চিন্ত হবেন।
তবে আসল সমস্যা কাসুমি হিল শিহাকে ঘিরে।
“তেতসুয়া!”
পারিবারিক রেস্তোরাঁর দরজার সামনে, স্কুলের ইউনিফর্ম পরা কাসুমি হিল শিহা তাকে হাত নাড়িয়ে ডাকল।
তার দেহের বাঁক-উপবাঁক এমনিতেই দৃষ্টি আকর্ষণ করে, ইউনিফর্ম নিয়েও বাঁধা পড়ে না, বরং আরও আকর্ষণীয় দেখায়। আর তার অদ্ভুত আচরণ তো আছেই।
তাই, আশ্চর্য নয় যে, তাকে নিয়ে নানা কথা শোনা যায়।
পারিবারিক রেস্তোরাঁয় পড়াশোনা করা অস্বাভাবিক কিছু নয়।
তবু প্রশস্ত চারজনের টেবিল, অথচ কাসুমি হিল শিহা জোর করেই তার পাশে বসে—এটায় কেমন অস্বস্তি।
“দিদি, সামনে তো অনেক জায়গা খালি।”
কাসুমি হিল শিহা আঙুলে কিবোর্ডে টোকা দিচ্ছে। সে ঘাড় ফেরাল না, বলল, “তুমি যদি সামনের চেয়ারে বসো, তাহলে কম্পিউটারের স্ক্রিন দেখতে চাইলে উঠে দাঁড়াতে হবে, কি বিরক্তিকর নয়?”
মনে হয় সে শরীরটা প্রসারিত করতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ তেতসুয়া টের পেল, তার পায়ে কারও পা পড়েছে।
চামড়ার জুতোর শক্তি ছিল না, বরং নরম।
তেতসুয়া হঠাৎ মনে পড়ল, তারা তো কোনো প্রেমিক-প্রেমিকার হোটেলে নয়, এটা পারিবারিক রেস্তোরাঁ।
খাবার পরিবেশনকারীর ডাকও মনে করিয়ে দিল।
“আপনার অর্ডার করা গ্র্যান্ডমা মিটবল!”
প্লেট নামতেই, কাসুমি হিল শিহা সঙ্গে সঙ্গে পা সরিয়ে নিল।
“তাহলে গল্পে শেষ পর্যন্ত বাড়তি চরিত্রটি কি সানগামি ম্যাডাম? মানে রেইকো খালা?” ভান করে গম্ভীর ভাবে বলল কাসুমি হিল শিহা।
তেতসুয়া অসহায়ভাবে মাথা ঝাঁকাল।
পাশে এক দুষ্ট পরী বসে, তবু তার মন ভোলানোর ইচ্ছা নেই।
সে ব্যাখ্যা দিল, “গল্পের কেন্দ্রই হচ্ছে চরিত্র বিভাজন। কারণ এটা রহস্য উপন্যাস, যদিও সানগামি ম্যাডাম আর রেইকো খালা একই মানুষ, তবু তোমার কলমে তাদের সম্পূর্ণ আলাদা দুজন মনে হতে হবে। এটাই তোমার দক্ষতার পরীক্ষা। গল্পের শেষে যদি উন্মোচন স্বাভাবিক মনে হয়, তাহলেই সফল।”
কাসুমি হিল শিহা গম্ভীরভাবে সম্মতি জানাল।
গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে সে খুবই নির্ভরযোগ্য। আর তেতসুয়া যখন এত মনোযোগ দিয়ে তাকে সাহায্য করছে, সে যদি ফল না দেখাতে পারে, তাহলে তার সামনে মাথা তুলে দাঁড়াতে পারবে না।
গল্পের সূচনা।
[...তুমি কি মিসাকি’কে চেনো? তিন নম্বর ক্লাসের মিসাকি—একটা রহস্যময় কাহিনি জড়িত…]
কম্পিউটারের ডকুমেন্টে সূচনার প্রথম লাইন লিখল কাসুমি হিল শিহা।
শুরু হয়ে গেল।
তার মনে হচ্ছিল, কানে কেউ কথা বলছে—ফিরে যাওয়া আর সম্ভব নয়।
হালকা উপন্যাস প্রতিযোগিতা শুরু হবে সেপ্টেম্বর থেকে, ফল আসবে অক্টোবর। এখনো পাঁচ মাস সময়, সব ঠিকঠাক চললে অনেক কিছু সম্ভব।
“দিদি?”
কাসুমি হিল শিহা বলল, “চল, আমরা এগোই।”
তেতসুয়া স্মরণ করিয়ে দিল, “দিদি, আস্তে, বেশি শব্দ হলে অন্যদের বিরক্তি হবে।”
কিবোর্ডে টোকা টোকা শব্দ সত্যিই কখনো বিরক্তিকর হতে পারে।