আরম্ভ, সমাপ্তি

ইচিহারা নাওমাসার মারামারির ভঙ্গি ছিল সম্পূর্ণরূপে আবেগে ভরপুর, অন্ধভাবে এগিয়ে যাওয়া মাত্র। তার কৌশলে কোনো ভিন্নতা ছিল না, সবই সরল আক্রমণ। আগে যদি আয়ানোকোজি তেতসুয়া এমন পরিস্থিতিতে পড়ত, অনেক আগেই মাথা ঢেকে বসে পড়ত আত্মরক্ষার ভঙ্গিতে। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। যদিও তার কারাতে মাত্র স্তর পাঁচে, তবুও ইচিহারা নাওমাসার সাথে তার কোনো তুলনা চলে না। আয়ানোকোজি তেতসুয়ার চোখে এই মুহূর্তে ইচিহারা নাওমাসা এক চলন্ত টিনের পুতুলের মতো, বাহ্যিকভাবে ভয়ঙ্কর হলেও ভেতরে একেবারেই ফাঁকা।

বাঁদিকে এক ঝটকায় নাওমাসার ঘুষি এড়িয়ে গিয়ে আয়ানোকোজি তেতসুয়া বিন্দুমাত্র দয়া দেখাল না। এক হাতের প্রান্ত দিয়ে নাওমাসার বাহুর গোড়ায় আঘাত করল, আর তার দেহ ভারসাম্য হারানোর মুহূর্তে এক ঘুষি বসাল তার গালে।

রক্ত থুতু ছিটিয়ে ইচিহারা নাওমাসা পাশের দেয়ালে সজোরে আছড়ে পড়ল। এবার তার মুখের ক্ষত একেবারে সমান হয়ে গেছে। দুই গালের দু’পাশে সমানভাবে কালশিটে, ভুরুর ঠিক মাঝখানটায়ও দেয়ালে আঘাত লাগায় ফোলা।

“ধিক্কার!” ইচিহারা নাওমাসা এক গালাগাল ছুঁড়ে দিল। সে আয়ানোকোজি তেতসুয়া’র সাথে আর ঝামেলা করার ইচ্ছা ত্যাগ করল। দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে হতাশ মুখে নিচে বসে পড়ল।

আয়নোকোজি তেতসুয়া তাকিয়ে থেকে জিজ্ঞেস করল, “আরও চালিয়ে যেতে চাও?” ইচিহারা নাওমাসা কোনো উত্তর দিল না, মাটিতে পড়ে থাকা পানীয়ের বোতল তুলে নিয়ে রুক্ষভাবে ঢাকনা খুলল। ঢাকনা গড়িয়ে অনেক দূর চলে গেল। আয়ানোকোজি তেতসুয়া হঠাৎ ভ্রু কুঁচকালেন, তার দৃষ্টি আটকাল নাওমাসার হাতে ধরা বোতলে। সেটা স্বচ্ছ তরল, কিন্তু একটা হালকা মদের গন্ধ ভেসে এল। গন্ধটা খুব তীব্র নয়, তবে আয়ানোকোজি তেতসুয়া এই গন্ধের সঙ্গে বেশ পরিচিত। বোতলের ভেতরে আদৌ কোনো পানীয় নেই, সেটা আসলে মদ।

ইচিহারা নাওমাসা মুখ খুলে এক চুমুক দিতে যাচ্ছিল, তখন অনুভব করল তার কবজি কেউ চেপে ধরেছে।

“তুমি কী করছো?” ইচিহারা নাওমাসা বিরক্ত চোখে তাকাল আয়ানোকোজি তেতসুয়া’র দিকে।

আয়নোকোজি তেতসুয়া বলল, “তুমি জানো তুমি কী করছো?”

জাপানে অনেক বছর আগে থেকেই নাবালকদের মদ্যপান আইনত নিষিদ্ধ। যদিও গবেষণায় দেখা গেছে প্রায় ত্রিশ শতাংশ হাইস্কুল ছাত্র গোপনে মদ খেয়েছে। তবে সেসব একান্তই ব্যক্তিগত পর্যায়ে ঘটে। যদি মদ্যপানের খবর স্কুলে পৌঁছে যায়, কিছু কঠোর স্কুল সরাসরি ক্লাস থেকে বহিষ্কার বা স্কুল থেকে বেরও করে দেয়।

ইচিহারা নাওমাসার ভ্রু কুঁচকে গেল। সে হাত তুলে আয়ানোকোজি তেতসুয়ার হাত ছাড়াতে চাইল, কিন্তু তার শক্তি কম থাকায় সেটা পারল না। রাগে সে বলল, “আমি জানি আমি কী করছি, হাত ছাড়ো, নইলে পরে আফসোস করো।”

আয়নোকোজি তেতসুয়া বলল, “তুমি কি সত্যিই পড়াশোনা ছেড়ে দিতে চাও?”

ইচিহারা নাওমাসা ঠোঁট বাঁকা করে একবার হাসল।

“তুমি ভাবো তুমি কে, কোন অধিকার নিয়ে আমার ওপর মন্তব্য করছো?”

আয়নোকোজি তেতসুয়া হাত ছেড়ে দিল, “তোমার দিদি জানলে খুব কষ্ট পাবে।”

“ওটা তোমার মাথাব্যথা নয়। তুমি আর দিদির মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই। বরং এই চোটপাট সবই তোমার জন্য, তুমি কিভাবে আমার সামনে আসো?” ইচিহারা নাওমাসা উঠে দাঁড়াল, নিজের মুখের দিকে আঙুল দেখিয়ে।

আয়নোকোজি তেতসুয়া থমকাল। যদিও কিছুটা সে সত্যিই করেছে, কিন্তু এতটা অভিযোগও ঠিক নয়। ইচিহারা নাওমাসা তার সংশয় বুঝতে পেরে ব্যাখ্যা করল, “তুমি যদি শিনজো নাওমিকে মারতে না, আমি একা এখানে এসে ঝগড়া লাগাতাম?”

ইচিহারা নাওমাসার আবেগ তীব্র। এই মুহূর্তে সে যেন একাকী চিৎকাররত নেকড়ে।

“শিনজো নাওমি কে...” কথাটা বলার সঙ্গে সঙ্গেই আয়ানোকোজি তেতসুয়ার মনে পড়ে গেল— নিশ্চয়ই সেদিন রাস্তায় ইচিহারা মাহোর পথ আটকে দাঁড়ানো সেই খারাপ মেয়ে। এক অপ্রত্যাশিত ঘটনায়, আয়ানোকোজি হাত বাড়াতেই মেয়েটার সঙ্গে ধাক্কা লাগে, আর সে বিনা কারণে তাকে চড় মারে। সেখান থেকেই শত্রুতা শুরু। তারও খানিকটা দোষ আছে।

আয়নোকোজি তেতসুয়া জিজ্ঞাসা করল, “তুমি তাহলে হেরেছো?”

“অবশ্যই জিতেছি।” ইচিহারা নাওমাসা এক হাতে পকেটে। আয়ানোকোজিকে দেখতে দেখতে তার ভেতরটা খারাপ লাগতে থাকল। মুখ সুন্দর হলেই কী, দিদি কেন ওকে পছন্দ করল?

সে পানীয়ের বোতলের দিকে তাকিয়ে ভাবল, আয়ানোকোজির গায়ে ঢেলে দিলে কেমন হয়, তারপর দোষ চাপাবে ওর ওপর— যেন আয়ানোকোজি মদ খেয়েছে। “হুম...” ইচিহারা নাওমাসা মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল, স্কুলের শিক্ষকদের কাছে তার এমনই নাম, কেউ তার কথা বিশ্বাস করবে না।

ঠিক তখনই, কেটিভি’র পেছনের গলি থেকে হাসির মিশ্রিত কটাক্ষ ভেসে এল। “ইচিহারা নাওমাসা, তুমি এখনো পালাওনি? সাহস তো কম নয়।” আয়ানোকোজি তেতসুয়া মাথা তুলল। এগিয়ে আসা দলটিতে মোট সাতজন, তাদের মধ্যে সেই খারাপ মেয়ে শিনজো নাওমিও ছিল।

শিনজো নাওমি আয়ানোকোজিকে চিনে ফেলল, তার মুখের অভিব্যক্তি আরও কঠিন হয়ে উঠল। “ভাবিনি তোমরা একসাথে, তাহলে ভালোই, একসঙ্গে মিটমাট হয়ে যাবে।”

সবচেয়ে সামনে থাকা লম্বা খারাপ ছেলেটির কাঁধে কাঠের তলোয়ার। আয়ানোকোজি তেতসুয়ার দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে বলল, “তুমি কি ইচিহারা মাহোর প্রেমিক?”

আয়নোকোজি তেতসুয়া মাথা নাড়ল, “না।”

“না? হাহাহা...” ছেলেটি হেসে উঠল, “সে বলে সে নয়, এত ভীতু হয়েও মজার!”

ইচিহারা নাওমাসা ঠাণ্ডা চোখে দেখল, সে জানত আয়ানোকোজি ভীতু নয়, তবুও আয়ানোকোজি কোণঠাসা হলে তার খুব আনন্দ হয়।

আয়নোকোজি তেতসুয়া শান্তস্বরে বলল, “তোমরা ঠিক করেছো কে আগে এগোবে?”

“হুম?” ছেলেটি থমকাল।

“তুমি বেশ নাটক করতে পারো মনে হয়।” সে মাথা নাড়ল, “আমি তোমাদের ওপর অন্যায় করতে চাই না, আমাদের একে অপরের সঙ্গে একা লড়াই হবে। আমি হাকুসেন গাকুয়েন কেনদো ক্লাবের সদস্য, যদি তলোয়ারে আমাকে হারাতে পারো, ইচিহারা মাহোকে ছেড়ে দেব।”

এভাবে, আয়ানোকোজিকে মারধর করলেও ব্যাপারটা কেবল মজার খেলা, কোনো রকম নিপীড়ন নয়।

আয়নোকোজি তেতসুয়ার মুখে এক ধরনের অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল। এটাই কি নিরপেক্ষ? সে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আমি রাজি।”

যে ঝামেলা তারই সৃষ্টি, তার শেষটাও সে-ই করবে।

“ভালো,” ছেলেটি পেছনে তাকিয়ে বলল, “ওকে একটা কাঠের তলোয়ার দাও।” সঙ্গে সঙ্গে কেউ তার নির্দেশ মানল।

এটা আয়ানোকোজির সেই “ফুয়তেন উকেতেন রিউ” ধাঁচের কাঠের তলোয়ার নয়। আয়ানোকোজি তেতসুয়া দুই হাতে তলোয়ারের বাঁট ধরে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সামনে তাকিয়ে রইল। তার অঙ্গভঙ্গি মোটেও কেনদোর আদর্শ ভঙ্গির সঙ্গে মেলে না।

তবে এতে কিছু যায় আসে না, ছেলেটির একমাত্র মাথায় আছে আয়ানোকোজিকে ধুয়ে দেওয়া। চারপাশের সবাই আয়ানোকোজিকে ঘিরে হাসাহাসি করছে, যেন একতরফা মারধরের দৃশ্য উপভোগ করবে।

ইচিহারা নাওমাসাও দেখছে, আয়ানোকোজি হেরে গেলে সে দৌড়ে পালাবে।

“তুমি প্রস্তুত তো?” আয়ানোকোজি তেতসুয়া নির্ভীক দৃষ্টিতে সামনে তাকাল। এই মুহূর্তে সে মনপ্রাণ দিয়ে দ্বন্দ্বযুদ্ধে ডুবে গেল, তার চোখ সম্পূর্ণ মনোযোগী প্রতিপক্ষের পায়ের দিকে।

তলোয়ার বিদ্যা?

“শুরু করা যাবে!” হঠাৎ ছেলেটি চিৎকার দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ওর ঘূর্ণিঝড়ের মতো ধারাবাহিক আক্রমণের প্রথম পদক্ষেপ!

অনেকক্ষণ ধরেই এই মুহূর্তের অপেক্ষা ছিল! আয়ানোকোজি তেতসুয়ার ঠোঁটে এক বিজয়ীর হাসি ফুটে উঠল। প্রতিপক্ষের কাঠের তলোয়ার নামার মুহূর্তে সে জোরে ধাক্কা দিয়ে তলোয়ার ঠেকাল, তারপর এক পা এগিয়ে নিখুঁতভাবে ছেলেটির পায়ের ওপর পা রাখল।

“আহ!”

বেদনাদায়ক চিৎকার।

সময় বদলে গেছে!

চপাক করে কাঠের তলোয়ার ছিটকে ছেলেটির পায়ের পেশিতে পড়ল, যন্ত্রণায় সে তলোয়ার ফেলে নিচে বসে পড়ল।

“তুমি হারলে!” আয়ানোকোজি তেতসুয়া কাঠের তলোয়ার তার মাথার দিকে তাক করে বলল।

এই দ্বন্দ্বে মাত্র তিন সেকেন্ডেই ফলাফল নির্ধারিত।

চারপাশে নিঃস্তব্ধতা।