১০৭ এরিরির প্রতিহিংসা

আয়ানোকোজি তেতসুয়া মনে পড়ল যে সে পূর্বেও এই দৃশ্যটি দেখেছে। তখনই যখন ইরিরি তার বাড়িতে আশ্রয় নিয়েছিল, তবে তখন সে রান্নাঘরে ছিল, আর সিনিয়র এবং ইরিরি দুজনেই চুপিচুপি প্রতিযোগিতা করছিল। এখন দেখা যাচ্ছে, তাদের মধ্যে বিরোধ একটু বাড়তে শুরু করেছে। এমন কি কোনো ঘটনা ঘটেছে যা সে জানে না?

আয়ানোকোজি তেতসুয়া চুপচাপ খেতে খেতে দেখল কাসুমিনোওকা উতাও প্রতিহিংসা শুরু করল, “জেমুরা-সাম, তুমি কেন আমার সঙ্গে দুপুরের খাবার খেতে এসেছ? আমি মনে করি তুমি সবসময় নিজের খাবার নিয়ে আসো, তাই না?”

ইরিরি ঠাণ্ডা মাথায় বলল, “কারণ শীঘ্রই ফাইনাল পরীক্ষা আসছে, তাই আমাকে পড়াশোনা করতে হবে। তাই প্রতিদিন সকালে আমি খুব শীঘ্রই বের হয়ে যাই, খাবার নিয়ে যাওয়ার সময় পাই না।”

কি? আয়ানোকোজি তেতসুয়া আর কাসুমিনোওকা উতাও একে অপরের দিকে তাকালো। ইরিরির ফলাফল ভালো হলেও তাকে যদি বলো সে পড়াশোনা ভালোবাসে, তবে সেটা মিথ্যে নিজেকে প্রতারিত করা। ইরিরি সর্বোচ্চ বলতে পারবে যে সে পড়াশোনা ঘৃণা করে না।

এই অবাক হওয়ার কারণে, কাসুমিনোওকা উতাও ইরিরির এড়িয়ে যাওয়া উত্তরে তেমন গুরুত্ব দিল না। সে ইরিরির সামনের বাটির দিকে নজর দিল। সেখানে ছিল কম তেলযুক্ত সোবা নুডলস, যা আয়ানোকোজির খাওয়ার ভারি স্বাদের রামেনের থেকে আলাদা। তবু কাসুমিনোওকা উতাও অবাক হল। অনেক মেয়েরা বেশি সূপ যুক্ত নুডলস খেতে চায় না, কারণ তারা নিজের চেহারা ভালো রাখতে চায়। নুডলস খেতে গিয়ে অনেক শব্দ হয় এবং সূপ পোশাকে ছিটকে যেতে পারে। ইরিরি স্কুলে নিজের চেহারার প্রতি খুব যত্নবান ছিল—যদিও ব্যক্তিগতভাবে সে একটু ওটাকু স্বভাবের।

“কাসুমিনোওকা উতাও সিনিয়র, তুমি খেতে চাও?” ইরিরি সিনিয়রের চোখের দিকে লক্ষ্য করে মৃদু হাসি দিয়ে মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“...” কাসুমিনোওকা উতাও অবশ হয়ে ঘেউ ঘেউ করার কথা গিলে ফেলল। সে সন্দেহ করল এটা আসল ইরিরি নয়! নাকি ইরিরির একটি জোড়া বোন আছে, যেমন ‘অন্যথার’ মিসাকি এবং মিনার মতো? কাসুমিনোওকা উতাও মাথায় হাত বুলিয়ে নিল। সম্প্রতি উপন্যাস লেখায় এত ব্যস্ত যে হয়তো একটু পাগলামি হয়েছে।

কাসুমিনোওকা উতাও চুপচাপ পা ভাঁজ করল, আশ্চর্যের ব্যাপার হলো ইরিরিও সাথে সাথে পা ভাঁজ করল। স্বভাবসিদ্ধ রাজকুমারী একটু বদলে গেছে?

কাসুমিনোওকা উতাও মাথা নেড়ে বলল, “ধন্যবাদ জেমুরা-সাম, আমি প্রায় শেষ করে ফেলেছি।” আসলে তার খাবারের অর্ধেক এখনও অবশিষ্ট ছিল, কিন্তু কাসুমিনোওকা উতাও বলল সে ডায়েট করছে।

[ডায়েট করার কোনো প্রয়োজন নেই, বরং ঠিক আছে] আয়ানোকোজি তেতসুয়া মনের মধ্যে বলল, কিন্তু মুখে কিছু বলল না।

দুইজনের মধ্যে উত্তেজনা কিছুটা কমতে দেখেই, যারা চুপচাপ খাচ্ছিল সে মুহূর্তে হানাডা কারুমা বলল, “ইরিরি-চান, না খেলে নুডলস ঠাণ্ডা হয়ে যাবে।”

হানাডা কারুমা নিখুঁতভাবে তার ‘স্মুথিং’ ভূমিকায় অভিনয় করছিল। যদিও কাসুমিনোওকা উতাও তার সমবয়সী, তবে অবশ্যই ক্লাবের জুনিয়র এবং ক্লাবের সেরা সদস্য ইরিরি বেশি প্রিয়! কারো পক্ষে বলার দরকার নেই কার পাশে দাঁড়াতে হবে।

একটা খাবার অদ্ভুত পরিবেশে কেটে গেল, ক্লাসে ফিরার পর সাকাটা মিতসুতাই আয়ানোকোজি তেতসুয়াকে হাস্যকরভাবে উস্কে দিল, “শুনেছি কাসুমিনোওকা উতাও সিনিয়র আর জেমুরা-সামের সম্পর্ক একটু জটিল, তোমার জন্য মাঝখানে থাকা কঠিন হবে।”

“আহ, আর্ট ক্লাবের প্রধান হানাডা সিনিয়র একটু ধীর গতির হলেও, উনি জ্ঞানের আলো ছড়ানো বড় বোনের মতো একজন সুন্দরী।”

আয়ানোকোজি তেতসুয়া ঠোঁট চেপে বলল, “মুরোশিতা-সাম!”

“কি?” সাকাটা ঘাবড়ে উঠে দাঁড়াল। সে সাধারণত মুখে কথাবার্তা চালাতে পছন্দ করে, কিন্তু যাদের নিয়ে কথা বলছিলো তাদের সম্পর্কে তার কোনো অবাঞ্ছিত ভাবনা নেই, শুধু একটু কথাবাজ।

সাকাটা মিতসুতাই একদম ‘বাস্তব’ কৈশোরের ছেলে। ছেলেদের মধ্যে থাকলে সে কথা ফাঁসাতে পারে, গসিপ করতে পারে। কিন্তু যখন সামনে মেয়েরা, বিশেষ করে মুরোশিতা কানাই…

তখন হয়তো—

“আছো?”

“খাবার খেয়েছো?”

“আজকের আবহাওয়া ভালো।”

“ওহ, তুমি গোসল করতে যাচ্ছো? তাহলে যাও, বিদায়।”

সাকাটা পিছনে তাকিয়ে দেখল মুরোশিতা কানাই নেই, বুঝল নিজেকে ঠকিয়েছে। ফিরে দেখে তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু হাগানে কিকু টেবিলের ওপর মাথা রেখে হাসছে, সাকাটার গাল লাল হয়ে গেল।

“আমি শুধু মনে করি মেয়েদের সামনে এই ধরনের বিষয় আলোচনা ঠিক নয়…”

“মেয়েদের সামনে আলোচনা না করা উচিত এমন বিষয়?”

হঠাৎ পাশ থেকে ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ শব্দ করল, যিনি অনেক পরীক্ষার কাগজ হাতে নিয়ে যাচ্ছিলেন। ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ সবার সঙ্গে কথা বলতে পারেন, কারণ আগের স্পোর্টস ফেস্ট এবং কাটো মেগুমির সঙ্গে সম্পর্কের কারণে আয়ানোকোজির সঙ্গেও তার ভালো সম্পর্ক।

“আহ, মানে…” সাকাটা হাত পা গুঁজে ফেলল।

ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ সন্দেহের চোখে বলল, “সাকাটা-কুন, তুমি কি অশ্লীল কথা বলছ?”

“না না না…” সাকাটা দ্রুত হাত নেড়ে দিল, ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ আর মুরোশিতা কানাই খুব কাছাকাছি, এই ভুল বুঝাবুঝি ছড়ালে তার ভাবমূর্তি নষ্ট হবে, “অবশ্যই না, আমরা甲子園 অঞ্চলের টুর্নামেন্ট নিয়ে আলোচনা করছিলাম! কয়েকদিনের মধ্যে টোকিও এবং কনাগাওয়া অঞ্চলের টুর্নামেন্ট শুরু হবে।”

ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ অবাক হয়ে বলল, “甲子園 অঞ্চলের টুর্নামেন্ট কি মেয়েরা অংশ নিতে পারবে না?”

“ওহ…” সাকাটা ঘাম ছুটছে।

এ ধরনের ব্যাপারে এতটা গুরুত্ব দেওয়ার কী দরকার!

এই সময় আয়ানোকোজি আবার সাকাটার পেছন থেকে চিৎকার করল, “মুরোশিতা-সাম, নমস্কার।”

“...” আবার?

সাকাটা হতাশ হয়ে বলল, “তেতসুয়া-কুন, আমাকে আর ধোঁকা দিও না।”

হাগানে কিকু দ্রুত সাকাটার জামা টেনে ধরল। সাকাটা অস্বস্তিতে ঘুরে দেখল মুরোশিতা কানাই তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে। সে গলায় থুথু গিলল, ধন্যবাদ যে বেশি কিছু বলেনি।

মুরোশিতা কানাই বলল, “তোমরা এখানে কি করছ?”

ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ হাতে থাকা পরীক্ষার কাগজ দেখিয়ে বলল, “গতবারের গণিত পরীক্ষার কাগজ, শিক্ষক আমাকে এগুলো বিতরণ করতে বলেছেন, এটা ফাইনাল পরীক্ষার আগে শেষ টেস্ট।”

ফাইনাল পরীক্ষা!

সাকাটা মিতসুতাই হকচকিয়ে গেল।

“ওই নাও।”

ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ উত্তরপত্র বিতরণ করল। পূর্ণ নম্বর। আয়ানোকোজি এক নজরে দেখে নিল, যদিও প্রশ্নের জটিলতা বেশি না, তবু এটা তার প্রথম পূর্ণ নম্বর।

সর্বমোট ৯০০ নম্বরের কেন্দ্রীয় পরীক্ষায় যদি ৮৫০ এর বেশি পায়, যদিও সেটা ১১০ নম্বরের মধ্যে রূপান্তরিত হয়, তবু সেটা সুবিধাজনক।

সে ভাবতে লাগল, ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভরা সাহায্য গ্রুপ গঠনের কথা ভাবছে। ফাইনাল পরীক্ষা হলো পুরো গ্রীষ্মকালীন ছুটির ওপর নির্ভরশীল গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা, মাঝামাঝি পরীক্ষার থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।

“আমিও শিথিল হতে পারি না।”

আয়ানোকোজি তেতসুয়া যেমন সবসময়, সেই ফাঁকা ক্লাসরুমে প্রবেশ করল।

কিন্তু—

“সিনিয়র? ইরিরি?”

দুই মেয়েকে শান্তভাবে বসে থাকতে দেখে সে স্তম্ভিত হয়ে পড়ল। এই দুইজন কি সত্যিই এত শান্তভাবে একসঙ্গে থাকতে পারে?