০০১ ইচিনোসে চায়ের দোকানে একটি সাক্ষাৎ [অনুগ্রহ করে পছন্দের তালিকায় যোগ করুন]

        তখন রাত সাড়ে নয়টা। জায়গাটা ছিল টোকিওর ইচিনোসে চায়া এলাকার একটি ভ্যানিলা ক্যাফে। আয়ানোকোজি তেতসুয়া কাউন্টারের পেছনে দাঁড়িয়ে কাঁচের জানালার বাইরের জনশূন্য পৃথিবীর দিকে উদাসভাবে তাকিয়ে ছিল। রাতের আঁধারে ইচিনোসে চায়া প্রায় জনশূন্য ছিল। রাস্তার আবছা আলো এক বিষণ্ণ পরিবেশ তৈরি করেছিল। সারাদিনের ব্যস্ততার পর, সে অবশেষে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিতে পারছিল। পুনর্জন্মের পর এটা ছিল তার দশম দিন, এবং ভ্যানিলা ক্যাফেতে কাজ করার সপ্তম দিন। চীন থেকে আসা পুনর্জন্মপ্রাপ্ত আয়ানোকোজি তেতসুয়া জাপানে একজন হাই স্কুল ছাত্রের পরিচয় পেয়েছিল। এই দুটি অদ্ভুত পরিচয় একে অপরের সাথে জড়িয়ে গিয়েছিল, এবং আয়ানোকোজি তেতসুয়া আশা করেছিল যে এগুলো কোনো উত্তেজনাপূর্ণ কিছুর জন্ম দেবে, কিন্তু কেন? কেন তার পকেটটা প্রায় খালিই থেকে গেল? হতাশাজনক। সৌভাগ্যবশত, পুনর্জন্মের পর আয়ানোকোজি তেতসুয়া [হ্যাপি লাইফ সিস্টেম] নামক একটি ধর্মতাত্ত্বিক সাহায্য পেয়েছিল। এমনকি আপাতদৃষ্টিতে একটি সহজ জীবনের জন্যও একটি মজবুত ভিত্তি প্রয়োজন। এই জগৎটা যে তার আগের জগৎ থেকে অনেকটাই আলাদা, তা উপলব্ধি করে আয়ানোকোজি তেতসুয়া কিছু অর্থহীন কল্পনা ত্যাগ করে। সে মন দিয়ে পড়াশোনা করার, শ্রেষ্ঠত্বের জন্য চেষ্টা করার, অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করার এবং তারপর জীবনের শিখরে পৌঁছানোর সিদ্ধান্ত নেয়! তার প্রথম পদক্ষেপ শুরু হয় একটি খণ্ডকালীন চাকরি দিয়ে! [হ্যান্ড-ড্রিপ কফির অভিজ্ঞতা +১] [বর্তমান লেভেল Lv5] "তেতসুয়া-কুন, এটা সেই ভালোবাসায় ভরা বিশেষ কালো চা!" পাড়ার এক মহিলা অফিসকর্মী কফি শপের দরজা ঠেলে খোলে। সে একজন নিয়মিত খদ্দের, এবং আয়ানোকোজি তেতসুয়া এখানে কাজ শুরু করার পর থেকে তার আসা আরও ঘন ঘন হচ্ছে। কারণ? আচ্ছা, এর কারণ হলো আয়ানোকোজি তেতসুয়ার আকর্ষণ স্কোর ১৬, যা গড় ১০-এর চেয়ে পুরো ৬ পয়েন্ট বেশি! সাধারণভাবে বলতে গেলে, লিঙ্গ নির্বিশেষে মানুষ সৌন্দর্যের কদর করে। [এক তরুণী অফিসকর্মী যার হৃদয় স্পন্দিত হচ্ছে] আয়ানোকোজি তেতসুয়া যখন মাথা তোলে তখন এই ক্যারেক্টার আইকনটি দেখতে পায়। "দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন।" আয়ানোকোজি তেতসুয়া মহিলা অফিসকর্মীর সামান্য প্রেমপূর্ণ কথাগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে উপেক্ষা করে মৃদু হেসে উত্তর দিল। [চা তৈরির অভিজ্ঞতা +১] [বর্তমান লেভেল লেভেল ৩] "এই নিন আপনার চা!" ট্রে-সহ চা টেবিলে এসে পৌঁছাল। আয়ানোকোজি তেতসুয়ার সামনে জিনিসটির বিবরণ ভেসে উঠল— [সাধারণ কালো চা] (এর স্বাদ অদ্ভুত বা অপ্রীতিকর নয়, আবার খুব একটা সুস্বাদুও নয়; এটি সামান্য শক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারে।) সর্বোপরি, এটি ছিল মাত্র একটি লেভেল ৩ দক্ষতা, এবং আয়ানোকোজি তেতসুয়ার খুব বেশি প্রত্যাশা ছিল না। "তেতসুয়া-কুন, আর কয়েকদিন পরেই তো স্কুল শুরু, তাই না?" মহিলা অফিসকর্মীটি হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল।

সাধারণত, মহিলা অফিসকর্মীটি তাকে শুধু নীরবে ধন্যবাদ জানাত, কিন্তু যেহেতু আয়ানোকোজি তেতসুয়া এগিয়ে এসেছিল, সে কথা বলতে আগ্রহী ছিল। তেতসুয়া আয়ানোকোজি সাবলীলভাবে উত্তর দিল, "আরও এক সপ্তাহ।" "আহ্‌—" মহিলা অফিসকর্মীটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার হতাশ চোখে তেতসুয়া আয়ানোকোজির সুদর্শন মুখটি প্রতিফলিত হচ্ছিল। তার সার্বিক আচরণ ছিল ভদ্র ও নম্র, যা কফি শপের নরম সান্ধ্য আলোয় আরও বেশি রহস্যময় এক আভা ছড়াচ্ছিল। একজন বয়স্কা নারী হিসেবে, এমন একজন মার্জিত ও নম্র তরুণকে দেখে তার বুকটা ধড়ফড় করে উঠল, এবং সে অজান্তেই পা দুটো একসাথে চেপে ধরল। দুর্ভাগ্যবশত, তেতসুয়া আয়ানোকোজির কোমল, বসন্তের মতো হাসিটা তার হৃদয়কে গলিয়ে দেওয়ার পাশাপাশি ভেঙেও দিল। কারণ সে একটা গোপন কথা জেনে গিয়েছিল—তেতসুয়া-কুন নারীদের প্রতি মোটেই আগ্রহী নয়!!! এটা ছিল চরম অন্যায়! একেবারে চরম অন্যায়! কিন্তু তেতসুয়া আয়ানোকোজি মহিলা অফিসকর্মীটির মনের কথা জানত না। কয়েকটি সৌজন্যমূলক কথা বলার পর, সে কাউন্টারের পেছনে ফিরে গেল। [তিনজন নারীর আপনার প্রতি অনুকূলতা ৬০ বা তার বেশিতে বৃদ্ধি পেয়েছে, প্যাসিভ স্কিল "জেন্টল ব্রিজ" আনলক হচ্ছে] [জেন্টল ব্রিজ: আকর্ষণ +১] দীর্ঘশ্বাস। আয়ানোকোজি তেতসুয়া তার গালে হাত রাখল। তার আকর্ষণ এতটাই বেশি... যে তাকে প্রত্যাখ্যান করা সত্যিই... অসম্ভব! আয়ানোকোজি তেতসুয়া বয়স্ক মহিলাদের প্রতি বিমুখ নয়, অবশ্য, বয়স্ক মহিলারা বিভিন্ন ধরনের হয়ে থাকেন। সে হয় তাদের পছন্দ করে অথবা করে না; কোনো বদমাশের ছদ্মবেশে পৃথিবীতে সর্বনাশ ঘটানোর মতো কোনো খারাপ চিন্তা তার মাথায় নেই। তার মন গণিত ও বিজ্ঞানে পরিপূর্ণ, এবং এই মুহূর্তে তার সবচেয়ে বড় লক্ষ্য হলো কঠোর পরিশ্রম করে তার ডেভিয়েশন স্কোর উন্নত করা, একটি নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া, নিজের পরিচিতি বাড়ানো এবং জীবনের শিখরে পৌঁছানো। আমি, আয়ানোকোজি তেতসুয়া, শুধু পড়াশোনা করতে চাই! এই কঠোর শ্রেণিবিভক্ত দেশে, যদি তুমি কঠোর পরিশ্রম না করো এবং অ্যানিমের মতো সুখী হাই স্কুল জীবনের স্বপ্ন না দেখো, তবে তুমি কেবল নিজের জীবন নিয়েই খেলছো। আয়ানোকোজি তেতসুয়া, যার একটি নিজস্ব পদ্ধতি আছে, সে বিশ্রাম নেওয়ার সাহস করে না। কারণ তার প্রাপ্ত 'সুখী জীবন পদ্ধতি' এমন একটি পদ্ধতি যা পুরস্কারের আগে প্রচেষ্টাকেই বেশি গুরুত্ব দেয়। যতক্ষণ না কফি শপের কাঁচের দরজাটা ঠেলে খোলা হলো। উইন্ড চাইমের টুংটাং শব্দ আয়ানোকোজি তেতসুয়াকে তার ভাবনার জগৎ থেকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। লম্বা, সোজা, চকচকে কালো চুলের একটি মেয়ে, মাথায় একটি সাদা হেডব্যান্ড পরে, ভেতরে প্রবেশ করল। তার মুখাবয়ব ছিল কোমল, অথচ নিখুঁতভাবে সামঞ্জস্যপূর্ণ। তার কাঁধ-খোলা সাদা পোশাক থেকে প্রায় অদৃশ্য নীল আভা ফুটে উঠছিল, যা তার গায়ে লেগে থাকা বিষণ্ণতারই প্রতিচ্ছবি। সম্ভবত সবচেয়ে দৃষ্টি আকর্ষণকারী উপাদান ছিল তার কালো মোজা; সাদা-কালোর বৈপরীত্য সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল। সে একজন নিয়মিত খদ্দের ছিল, যদিও মাত্র তিন দিন হলো সে এখানে এসেছে। তাকে চেনা চেনা মনে হলেও, তার নামটা রহস্যই রয়ে গেল। আজও সে ব্লু মাউন্টেন কফি বেছে নিয়েছিল। সে এক কোণে প্রায় গুটিসুটি মেরে চুপচাপ অপেক্ষা করছিল। আয়ানোকোজি তেতসুয়ার দৃষ্টি তার মুখের অভিব্যক্তির দিকে আকৃষ্ট হলো, যা অন্যদের থেকে লক্ষণীয়ভাবে আলাদা ছিল। রাস্তায় হেঁটে যাওয়া মেয়েটি যদি বরফখণ্ডের মতো দুর্ভেদ্য হয়ে থাকে, তবে বসে থাকা মেয়েটির শরীর থেকে নীল বিষণ্ণতার সাথে সাথে এক ধরনের কালো মৃত্যু-আভাও ছড়াচ্ছিল। অবশ্য, এর কারণ এই নয় যে আয়ানোকোজি তেতসুয়ার দৃষ্টিশক্তি খুব প্রখর ছিল; বরং, সে মেয়েটির মাথার উপরের লেবেলটি লক্ষ্য করেছিল। [পতনোন্মুখ হাইস্কুল ছাত্রী] সিস্টেমটি আয়ানোকোজি তেতসুয়াকে তার দেখা প্রত্যেক ব্যক্তির একটি মূল্যায়ন দিত। এই লেবেলিং পদ্ধতিটি সাধারণত কার্যকর ছিল। অন্তত গত দুই দিন ধরে, আয়ানোকোজি তেতসুয়া যা দেখছিল তা হলো [বিভ্রান্ত অবস্থায় থাকা এক হাইস্কুল ছাত্রী]। "যদি ওকে নিয়ন্ত্রণ না করা হয়, তাহলে কয়েক দিনের মধ্যেই ও খবরের শিরোনাম হয়ে যেতে পারে," আয়ানোকোজি তেতসুয়া মৃদুস্বরে বিড়বিড় করল। সেক্ষেত্রে... "আমাকে সারারাত জেগে থাকতে হবে।" এটা অবশ্যই সারারাত জেগে পড়াশোনা করার কথা বলছিল। যদিও এটা একটা বিরল বসন্তের ছুটি ছিল, নিজের পড়াশোনার মান উন্নত করার জন্য আয়ানোকোজি তেতসুয়া তার খণ্ডকালীন চাকরির পাশাপাশি বেশিরভাগ সময় পড়াশোনা করেই কাটাত। রাত ৯:৫০। ভ্যানিলা ক্যাফে বন্ধ হতে চলেছে। "ম্যানেজার, আমি এখন বাড়ি যাচ্ছি।" সাদা টুপি পরা ম্যানেজার হেসে বললেন, "তেতসুয়া-কুন, বাড়ি ফেরার পথে সাবধানে থেকো।" আয়ানোকোজি তেতসুয়া পোশাক বদলাল এবং মেয়েটি যে টেবিলে বসেছিল, সেটির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ থেমে গেল। টেবিলের উপর আলগাভাবে ভাঁজ করা একটি সাদা নোট ছিল। আয়ানোকোজি তেতসুয়া অবলীলায় নোটটি তুলে নিল। কফি শপের দরজা ঠেলে খুলতেই বসন্তের সতেজ বাতাস তখনও কিছুটা ঠান্ডা ছিল। আয়ানোকোজি তেতসুয়া তার চুল চেপে বসল, এবং দরজার আবছা আলোতে সে নোটের উপর লেখা শব্দগুলো পরিষ্কার দেখতে পেল—কাসুমিগাওকা উতাহা। নামটি একটি মেকানিক্যাল পেন্সিল দিয়ে লেখা, চারপাশে হতাশার ছাপের মতো অসংখ্য হিজিবিজি দাগ। "কাসুমিগাওকা উতাহা?" আয়ানোকোজি তেতসুয়া দ্রুত মাথা তুলে তাকাল, রাতের আঁধারে দূরে সরে যাওয়া মূর্তিটিকে দেখতে পেল। … বসন্ত, ইচিনোসে। আয়ানোকোজি তেতসুয়া নিয়তির মুখোমুখি হলো।