১১০ এই দুজনেরই কেমন যেন গণ্ডগোল আছে
জুলাই মাস শুরু হয়ে যাওয়ার পর, কাসুমিগাওকা উতাহার মেজাজ যতই চড়া থাকুক না কেন, এরিরির দুষ্টুমি নিয়ে মাথা ঘামানোর মতো অবসর আর তার ছিল না।
চূড়ান্ত পরীক্ষার আর মাত্র দুই সপ্তাহ বাকি। এবারের পরীক্ষায় ভালো ফল করতে পারলে, অক্টোবর মাসে সুপারিশভিত্তিক ভর্তি পরীক্ষার ফল প্রকাশ না হওয়া পর্যন্ত আর কোনো বড়রা এসে তাকে বিরক্ত করবে না।
তাই কাসুমিগাওকা উতাহা এই পরীক্ষাটিকে অসীম গুরুত্বের সঙ্গে দেখছিল।
এই আধমাসে সে এমনকি নিজের ল্যাপটপটাও সরাসরি আলমারির ভেতর তালাবন্দি করে রেখেছিল।
ক্লাস চলাকালীন সে আর মনোযোগ এড়িয়ে উপন্যাস পড়ত না, ঘুমিয়েও পড়ত না—যার ফলে বিষয়শিক্ষকেরাও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গিয়েছিলেন।
“কাসুমিগাওকা উতাহার কি কোনো বিশেষ ধাক্কা লেগেছে?”
এই মুহূর্তে কেউই তা জানত না।
তবে অন্তত বাইরে থেকে দেখলে, ফলাফলটি বেশ ভালোই ছিল।
এই অবস্থা যদি সুপারিশভিত্তিক ভর্তি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া পর্যন্ত বজায় থাকত, তাহলে তো কথাই নেই।
প্রায় সবসময় কাসুমিগাওকা উতাহার আশেপাশে ঘুরঘুর করা এরিরিও তার পরিবর্তন লক্ষ করেছিল।
তার নিজের ভাষায়, চোখ অন্ধ না হলে যে কেউ তা বুঝতে পারত—কারণ কম্পিউটারটি আর দেখা যাচ্ছিল না।
এমনকি এরিরি এটাও আবিষ্কার করেছিল যে, কাসুমিগাওকা উতাহার তার প্রতি মনোভাবও অনেকটাই ভালো হয়ে গেছে।
যদিও কাসুমিগাওকা উতাহা তাকে জেরা করার সেই কয়েক দিনে তাদের সম্পর্ক একেবারে তলানিতে গিয়ে ঠেকেছিল, এমনকি টানা বেশ কয়েক দিন উতাহা তার সঙ্গে কথাই বলেনি।
কিন্তু তারপর যেন হঠাৎ কাসুমিগাওকা উতাহার কিছু একটা বোধোদয় হয়েছিল। এরিরি যখন ভয়ে ভয়ে কোনো প্রশ্ন করতে এগিয়ে যেত, উতাহা একেবারেই কার্পণ্য করত না।
“...”
“তাকিয়ে আছিইই...”
এরিরি ঘুরে গম্ভীর মুখে মাথা নিচু করে মন দিয়ে পড়তে থাকা কাসুমিগাওকা উতাহার দিকে তাকিয়ে রইল।
ঠিক এক সপ্তাহ আগে উতাহা যেমন তার সম্পর্কে সন্দেহ করেছিল, এরিরিও এখন সন্দেহ করতে শুরু করেছে—তার সামনে বসে থাকা মেয়েটি সত্যিই কি কাসুমিগাওকা উতাহা, নাকি নকল কেউ?
উঠে দাঁড়াও! ওই তাচ্ছিল্যভরা দৃষ্টিতে আমাকে আঘাত করো!
মনে মনে এরিরি এভাবেই চিৎকার করছিল।
আর তখনই কাসুমিগাওকা উতাহা সত্যিই মাথা তুলল।
উপায় কী? শরীরের ওপর এত উত্তপ্ত দৃষ্টি এসে জমা হলে, সে যতই শান্ত থাকুক না কেন, শেষ পর্যন্ত কিছুটা অস্বস্তি তো হবেই।
কাসুমিগাওকা উতাহা সন্দিগ্ধ স্বরে জিজ্ঞেস করল, “আবার কোনো প্রশ্ন বুঝতে পারছ না?”
“উহ্...”
এরিরি দাঁত ঘষল।
সে তো এই উত্তর চায়নি।
কাসুমিগাওকা উতাহার “চাপ সৃষ্টিকারী” দৃষ্টির সামনে এরিরি তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।
“না না, কিছু না। একটু অন্যমনস্ক হয়ে গিয়েছিলাম।”
অন্যমনস্ক?
হয়তো তাই।
কাসুমিগাওকা উতাহা এরিরির কথায় সন্দেহ করল না। সে আবার মাথা নিচু করে পড়ায় মন দিল।
এই মনোভাবই এরিরিকে ভীষণ কষ্টে ফেলল।
এটা আবার কী?
তার বিরুদ্ধে পাল্টা কৌশল?
যদি সত্যিই তা হয়, তাহলে এরিরিকে স্বীকার করতেই হবে—কৌশলটি বেশ কার্যকর।
গালে হাত ঠেকিয়ে সে ভাবতে শুরু করল। ব্যাপারটা ঠিক হচ্ছে না।
যুক্তি অনুযায়ী, তার কৌশল তো স্পষ্ট সাফল্য অর্জন করেছে। তার আনন্দিত হওয়ার কথা।
তার ওপর, এত দিন যে কাসুমিগাওকা উতাহা তাকে সব সময় চেপে ধরত, সেই মেয়েটির আচরণ হঠাৎ নরম হয়ে যাওয়াও তো আনন্দের বিষয় হওয়ার কথা।
কিন্তু সমস্যা হলো, এরিরি কিছুতেই খুশি হতে পারছিল না।
সে এমন শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান চায়নি। সে চেয়েছিল মুখোমুখি সংঘর্ষে কাসুমিগাওকা উতাহাকে নির্মমভাবে পরাজিত করতে।
কিন্তু এখন কাসুমিগাওকা উতাহাই আর লড়াইয়ে নামছে না।
এই কথা মনে হতেই এরিরি উঠে দাঁড়াল। দরজার কাছে গিয়ে একবার গলা খাঁকারি দিয়ে আয়ানোकोজি তেতসুয়ার দিকে হাত নাড়ল।
“এদিকে এসো তো।”
কাসুমিগাওকা উতাহা ওদিকের অস্বাভাবিকতা টের পেল, কিন্তু তাকে দেখে বিন্দুমাত্র বিচলিত মনে হলো না।
আয়ানোकोজি তেতসুয়াকে বাইরে ডেকে নেওয়ার পরও এরিরির মন কিছুটা ভেঙে পড়ল।
“কী ব্যাপার, এরিরি?” আয়ানোकोজি তেতসুয়া জিজ্ঞেস করল।
এই কদিন এরিরির আচরণ ভীষণ অদ্ভুত ছিল। বিশেষ করে গত দুদিন—সে যেন আত্মহারা হয়ে ঘুরছিল। কীসে যে এমন হলো, বোঝার উপায় ছিল না।
সিস্টেমে দেখানো সংকেতগুলোও বারবার বদলে যাচ্ছিল, তাই আয়ানোकोজি তেতসুয়া কিছুতেই আসল বিষয়টি ধরতে পারছিল না।
শুধু এটুকু জানত, সমস্যাটা সম্ভবত তার সিনিয়র আপুর সঙ্গে সম্পর্কিত।
এরিরি এমন এক জায়গায় দাঁড়িয়ে, যেখান থেকে তার সিনিয়র আপু তাকে দেখতে পাবেন না, রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, “তুমি কি টের পাওনি, এই কদিন কাসুমিগাওকা উতাহা ভীষণ অস্বাভাবিক আচরণ করছে?”
এটা...
আয়ানোकोজি তেতসুয়া কাঠের মতো মুখ করে দাঁড়িয়ে রইল।
তার খুব ইচ্ছে হচ্ছিল জবাব দিতে, “তুমি কি টের পাওনি, তুমি নিজেই আরও বেশি অস্বাভাবিক আচরণ করছ?”
তবে সম্ভবত এরিরি তাকে দু-চার কথা শুনিয়ে দিত।
তাই আয়ানোकोজি তেতসুয়া কেবল দায়সারা ভাবে বলল, “চূড়ান্ত পরীক্ষা এগিয়ে আসছে, তাই এমন হওয়াটা স্বাভাবিক নয় কি?”
“কী করে স্বাভাবিক হতে পারে!” এরিরি আয়ানোकोজি তেতসুয়ার দিকে চোখ রাঙাল।
যদি এটা স্বাভাবিকই হয়ে থাকে, তাহলে আগের কাসুমিগাওকা উতাহাকে পরীক্ষার আগে এমন পরিশ্রম করতে দেখা যায়নি কেন?
এরিরি আয়ানোकोজি তেতসুয়াকে ওপর-নিচে ভালো করে দেখে বলল, “সম্প্রতি এমন কিছু ঘটেছে কি, যা আমি জানি না?”
আয়ানোकोজি তেতসুয়া উত্তর দিল, “যদি ব্যাপারটা এমন হয়, তাহলে তোমার সরাসরি সিনিয়র আপুকেই জিজ্ঞেস করা উচিত।”
একটু থেমে সে আবার বলল, “সিনিয়র আপু আসলে বেশ সহজে কথা বলেন। আর যদি আর কিছু না থাকে, তাহলে আমি আগে ফিরে গিয়ে পড়াশোনা করি।”
“এই যে!”
এরিরি তাকে ডাকল।
আয়ানোकोজি তেতসুয়া তার দিকে তাকাল।
এরিরি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যাও, যাও।”
আয়ানোकोজি তেতসুয়া সত্যিই এভাবে ঘুরে চলে যেতে দেখে এরিরির আবেগ আবার তীব্রভাবে দুলে উঠল।
সেদিনের মতোই কি তার মনোভাব?
এরিরি মুঠো শক্ত করল। তারপর শক্ত হয়ে থাকা মুখ নিয়ে শ্রেণিকক্ষে ফিরে এল।
নিজের আসনে বসে কয়েক মিনিট কাটানোর পর সে কোনোমতে মুখে হাসি ফুটিয়ে তুলল।
যদি এমন বিষয় নিয়ে দুশ্চিন্তা করতে হয়, তাহলে তো সে অনেক আগেই পালিয়ে যেত।
তাহলে কি সত্যিই সরাসরি কাসুমিগাওকা উতাহাকে জিজ্ঞেস করবে?
এরিরি ঘুরে আবার কাসুমিগাওকার দিকে তাকিয়ে রইল।
সে জানত না, কাসুমিগাওকা উতাহার কলমটি ইতিমধ্যেই অবচেতনভাবে কাগজের ওপর গোল গোল দাগ কাটছে।
এরিরি যখন আয়ানোकोজি তেতসুয়াকে বাইরে ডেকে নিয়ে গিয়েছিল, তখন কাসুমিগাওকা উতাহা বাইরে থেকে যতটা শান্ত দেখাচ্ছিল, আসলে ততটা শান্ত ছিল না।
সে আবছাভাবে শুনেছিল, এরিরি তাকে নিয়ে কিছু বলছে। তারপরই কেবল তার মনে সামান্য স্বস্তি ফিরেছিল।
তবু সত্যি বলতে, এই কদিন এরিরির আচরণ ভীষণ অস্বাভাবিক ছিল।
এইভাবে একটানা তার দিকে তাকিয়ে থাকার মোট সময় এক ঘণ্টারও বেশি হয়ে গেছে, তাই না?
কাসুমিগাওকা উতাহার সহপাঠীর বলা কথাটি এখনও মনে ছিল—
“কাসুমিগাওকা, দ্বিতীয় বর্ষের ওই সোনালি চুলের জুনিয়র মেয়েটা এই কদিন ধরে লুকিয়ে লুকিয়ে তোমার দিকে তাকিয়ে আছে। তোমাদের দুজনের মধ্যে সত্যিই কিছু আছে নাকি?”
অসম্ভব।
কাসুমিগাওকা উতাহা হেসে সেই ধারণা উড়িয়ে দিয়েছিল।
যদি কিছু থেকেও থাকে, তাহলেও সেটা হবে এমন কিছু—যাতে সে প্রতিপক্ষকে সরাসরি এই স্কুল থেকে ছুড়ে বের করে দিতে চায়।
কিন্তু...
যদি তা-ও হয়?
যদি এরিরির মাথা হঠাৎ খারাপ হয়ে যায়, আর সে তার প্রতি তেমন কোনো অনুভূতি পোষণ করতে শুরু করে?
বিপদ।
এই কথা মনে হতেই কাসুমিগাওকা উতাহার শরীরের ভেতর হঠাৎ এক শীতল স্রোত বয়ে গেল। সে নিজের অজান্তেই কেঁপে উঠল।
আয়ানোकोজি তেতসুয়া এবং এরিরি একই সঙ্গে কাসুমিগাওকা উতাহার অস্বাভাবিকতা টের পেল।
“সিনিয়র আপু, আপনি ঠিক আছেন?” আয়ানোकोজি তেতসুয়া বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সে দেখল, কাসুমিগাওকা উতাহার মাথার ওপর হঠাৎ একটি ‘আতঙ্কিত’ সংকেত ভেসে উঠেছে।
এরিরি ঘুরে বিজয়ী ভঙ্গিতে আয়ানোकोজি তেতসুয়ার দিকে তাকাল।
দেখলে? আমি তো বলেছিলাম, কাসুমিগাওকা উতাহার আচরণ অস্বাভাবিক!
সে উঠে কাসুমিগাওকা উতাহার দিকে এগিয়ে গেল। কিন্তু কয়েক পা যেতেই দেখল, কাসুমিগাওকা উতাহা মাথা তুলেছে। তার দিকে তাকানো সেই দৃষ্টিতে ছিল...
“বিভ্রান্তি?”
এ আবার কী!
এরিরি হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
কাসুমিগাওকা উতাহা তার সামনে এমন চেহারা নিয়ে কীভাবে থাকতে পারে?
“তু-তুমি সত্যিই কাসুমিগাওকা উতাহা... সিনিয়র আপু তো?”