একান্নতম অধ্যায়: সাময়িক বিজয় (দ্বিতীয় পর্ব)

ঠিক এই মুহূর্তে যেমনটা দেখা যাচ্ছে, পুরো স্থানটি জুড়ে万磁王-এর নিয়ন্ত্রিত ধাতব বর্শাগুলো ছড়িয়ে রয়েছে।

সেগুলোর ওপর 万磁王-এর নিয়ন্ত্রণ এতটাই নিখুঁত যে সেগুলো যেন এক একটি জলজ্যান্ত মাছের মতো চারদিকে অবাধে ঘুরে বেড়াচ্ছে, আর তাদের গতি যেন ঠিক বিদ্যুতের ঝলকের মতো। এক্স-মেন পক্ষের আহত যোদ্ধাদের পঁচানব্বই শতাংশেরই এই দশার জন্য তিনি একা দায়ী।

তাদের যে কেবল আহত অবস্থায় রাখা হয়েছে এবং পুরোপুরি মেরে ফেলা হয়নি, তা ওই 万磁王-এরই এক ধরণের অনুকম্পা বলা চলে।

প্রথমত, এই মানুষগুলো তো সেই পুরোনো বন্ধু চার্লস-এর হাতেই তিল তিল করে গড়ে উঠেছে; আর দ্বিতীয়ত, তার নিজের কিছু অনুচর তখনও চার্লস-এর কব্জায় বন্দি থাকায়, তিনি একবারে এতগুলো দক্ষ সদস্যকে হারাতে চাননি।

লিন হান এবং থর যখন সেখানে পৌঁছাল, তখন তারা দেখল যে গ্রিন কালক বা হুল্ক প্রচণ্ড আক্রোশে গর্জন করতে করতে 万磁王-এর আক্রমণের মুখোমুখি হয়ে সামনে এগিয়ে চলেছে। তার এক বিশাল হাত দিয়ে সে তার মুখ ঢেকে রেখেছে, আর অন্য হাত দিয়ে শূন্যে উড়ে আসা একটি ধাতব বর্শা এমন শক্তিতে খামচে ধরেছে যে তার অসামান্য শক্তির সামনে সেটি আর একটুও নড়াচড়ার উপায় পাচ্ছে না।

এই দৃশ্য দেখা মাত্রই লিন হান তার হাত বাড়িয়ে শূন্যে একটা অদৃশ্য ট্যটান দিল। ফলস্বরূপ, 万磁王-এর নিয়ন্ত্রণে থাকা ধাতব বর্শাগুলোর অন্তত এক তৃতীয়াংশ তৎক্ষণাৎ তার নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত হয়ে গেল এবং লিন হানের ঝটকায় অনেক দূরে গিয়ে আছড়ে পড়ল।

একসঙ্গে অনেকগুলো ধাতব বস্তুর ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে গেলে স্বাভাবিকভাবেই একক বস্তুর ওপর নিয়ন্ত্রণ কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়ে। তার ওপর লিন হানের এই আক্রমণ ছিল একদম আকস্মিক। 万磁王 মোটেও প্রস্তুত ছিলেন না, যার ফলে চোখের পলকে তার নিয়ন্ত্রিত ধাতুর বিশাল এক অংশ হাতছাড়া হয়ে গেল।

এই সুযোগে লিন হান আরও আক্রমণ চালিয়ে একটু একটু করে 万磁王-এর বাকি ধাতব বর্শাগুলোর নিয়ন্ত্রণও নিজের দখলে নিতে লাগলেন।

万磁王-এর নিয়ন্ত্রণে থাকা ধাতব বর্শার সংখ্যা দ্রুত কমে আসায় হুল্কের ওপর থেকে চাপও এক নিমিষে অনেকখানি হালকা হয়ে গেল। সে প্রচণ্ড গর্জন করতে করতে সেই দিকে ছুটে গেল এবং তার বিশালকায় মুঠো পাকানো হাতটা সজোরে সামনের দিকে চালিয়ে দিল।

万磁王 সরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলেন।

অবশ্য, নিজের গায়ের চামড়া দিয়ে যে তিনি হুল্কের সেই মুষ্টির আঘাত সোজা প্রতিহত করার মতো বোকামি করবেন না, তা বলাই বাহুল্য। এর বদলে তিনি নিজের সামনে ধাতব পাতের এক বিরাট প্রাচীর তুলে ধরে হুল্কের সেই ঘুষির ধাক্কা ঠেকানোর চেষ্টা করলেন।

‘ঠং~’ করে এক বিকট শব্দ হলো। সেই ধাতব প্রাচীর ভেদ করে আস্ত একটা গর্ত তৈরি হয়ে গেল, আর হুল্কের সেই ঘুষির অবশিষ্টাংশ সোজা গিয়ে আঘাত হানল 万磁王-এর শরীরে। দেখা গেল, তিনি তিরিশ থেকে চল্লিশ মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে পড়লেন এবং মাটিতে প্রচণ্ড ক্ষিপ্তভাবে কয়েকপাক গড়িয়ে তবেই থামলেন।

“গ্ররর~!” হুল্ক তার দুই বাহু প্রসারিত করে এক দীর্ঘ ও শক্তিশালী গর্জন ছাড়ল, আর তার সেই হিংস্র দৃষ্টি গিয়ে পড়ল অন্যপাশে থাকা স্কারলেট উইচ-এর ওপর।

হুল্কের এমন ভয়াল ও হিংস্র দৃষ্টি নিজের দিকে নিবদ্ধ হতে দেখে স্কারলেট উইচের বুকটা কেঁপে উঠল, আর তার পুরো শরীর যেন ভয়ে আড়ষ্ট হয়ে গেল।

পরের মুহূর্তেই হুল্ক গর্জন করতে করতে শূন্যে দিল এক বিশাল লাফ, আর তার সুবিশাল দেহটি যেন আস্ত একটা পাহাড়ের মতো ওপর থেকে নেমে আসতে লাগল।

‘轰隆~!’ (ধড়াস!)

ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে কুইকসিলভার কোনোমতে তার বোনকে টেনে নিরাপদ দূরত্বে সরিয়ে নিয়ে গেল, কিন্তু বোনকে মাটিতে নামিয়ে সবেমাত্র সে মাথা ঘুরিয়েছে, ঠিক তখনই একটা আলোর রেখা এসে সোজা তাকে আঘাত করল। সে শূন্যে ছিটকে গেল, আর ঠিক তার পাশ থেকে আরেকটি আলোর ঝলক তাকে সজোরে ধাক্কা মারল। বাতাসে কয়েকবার উলটে পাল্টে সে ধাস করে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

“ছোট্ট বন্ধু, এই দফায় কিন্তু ঠিকই তোমায় ধরে ফেলেছি।” টনি তার বর্মের আড়াল থেকে হাসতে হাসতে বললেন।

পুরো ঘটনায় কেবল তিনি আর লিন হানই জার্ভিস এবং প্রাইমরডিয়াল সত্তার হিসাব-নিকাশ কষে কুইকসিলভারের চলাচলের গতিপথ নির্ভুলভাবে অনুমান করতে পেরেছিলেন। একটু আগে 万磁王 সেখানে উপস্থিত থাকায় টনি লগান-এর মতো সামনে যাওয়ার সাহস পাননি, পাছে তিনি আবার তাকেও নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নেন।

কিন্তু এখন যেহেতু 万磁王কে হুল্ক ভালোমতোই শায়েস্তা করেছে, তাই টনির মনে আর সেই ভীতিটুকু রইল না।

তাছাড়া তিনি সবসময়ই জার্ভিসকে দিয়ে কুইকসিলভারের গতির হিসাব কড়াভাবে করাচ্ছিলেন। হুল্ক যখন স্কারলেট উইচকে আক্রমণ করতে যায়, তখনই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে কুইকসিলভার নিশ্চিতভাবেই নিজের বোনকে বাঁচাতে ছুটে আসবে। এরপর জার্ভিসের নিখুঁত হিসেবে কুইকসিলভারের সম্ভাব্য চলাচলের পথটি চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

পরের কাজটা জলের মতো সহজ ছিল। তিনি ঠিক সেই নির্দিষ্ট বিন্দুটি লক্ষ্য করে তার হাতের তালুর এনার্জি ব্ল্যাস্টার থেকে শক্তি ছুড়ে দিলেন। আর তার ভাগ্য এতটাই প্রসন্ন ছিল যে জার্ভিসের হিসাব এক্কেবারে মিলে গেল এবং কুইকসিলভার ঠিক সেই মুহূর্তেই ওই নির্দিষ্ট অবস্থানে এসে হাজির হলো।

বাস্তবিকভাবে বলতে গেলে, সে নিজেই যেন টনির সেই শক্তির বিস্ফোরণের মুখে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।

ওদিকে, ভাই কুইকসিলভারের মাধ্যমে ঠিক মাত্রই রক্ষা পাওয়া স্কারলেট উইচ সবেমাত্র মুখ খুলে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই সে দেখতে পেল তার ভাইটি মারাত্মকভাবে আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছে। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই এক বিশাল সবুজ থাবা তাকে শক্ত করে চেপে ধরে ফেলল।

একটি সবুজ মুখ তার ঠিক মুখের সামনে এসে ঠেকল, আর তার বড় বড় নাক দিয়ে ফুঁসে ফুঁসে দু’রন্ধ্র দিয়ে গরম বাষ্প বেরিয়ে আসতে লাগল।

তখনও স্কারলেট উইচ বয়সে বেশ কাঁচা ও অবুঝ ছিল। এমন এক বীভৎস পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে সে ভয়ে কেঁদে ফেলার উপক্রম করল।

“ডাক্তার ব্যানার, আপনি কিন্তু বেচারি মেয়েটিকে বেশ ভয় পাইয়ে দিয়েছেন।” লিন হান মৃদু হেসে হুল্কের পাশেই মাটিতে পা রাখলেন, আর তার ঠিক পেছনেই এসে দাঁড়ালেন থর।

কথা শেষ হতে না হতেই একটা সবুজ রঙের মুষ্টিবদ্ধ হাত সজোরে তার দিকে ধেয়ে এল।

লিন হান আর কে! তার রিফ্লেক্স বা চটজলদি প্রতিক্রিয়া দেখানোর ক্ষমতা কতখানি প্রখর, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। তিনি পলকের মধ্যে শূন্যে ভেসে উঠে সেই ঘুষি অবলীলায় এড়িয়ে গেলেন, কিন্তু তার ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা থর পড়লেন চরম বিপাকে। বেচারা থর সোজা হুল্কের সেই প্রচণ্ড ঘুষির আঘাতে ছিটকে অনেক দূরে গিয়ে পড়লেন।

দৃশ্যটি দেখে লিন হান পেটে হাত দিয়ে হাসতে শুরু করলেন।

এই থর লোকটা সত্যিই বড় দুর্ভাগা।

কিছুক্ষণ বাদেই থর ফিরে এলেন, আর রাগে কড়কড় করতে করতে লিন হানের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

লিন হান তা দেখে মৃদু হেসে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “আরে ভাই, তোমাকে তো আমি মারিনি! আসল অপরাধী তো ওই দিকে দাঁড়িয়ে আছে।”

তিনি আঙুল দিয়ে ওপাশের হুল্কের দিকে ইশারা করলেন।

থর সেদিকে তাকিয়ে আর কোনো টু শব্দ করলেন না। হুল্কের হাতে মার খাওয়ার অভিজ্ঞতা তো তার নতুন নয়; সম্ভবত তিনি নিজেও এখন এই ঘটনায় অভ্যস্ত হয়ে পড়েছেন।

তার কাছে ওইটুকু ঘুষির আঘাত বড়জোর সামান্য একটু ব্যথার মতো, এর বেশি তো কিছু নয়!

আচ্ছন্ন ও বিভ্রান্ত অবস্থায় 万磁王 চোখ মেললেন। তিনি অনুভব করলেন তার শরীরের প্রায় প্রতিটি হাড় যেন ভেঙে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেছে, আর একটু নড়াচড়া করতেই সারা শরীরে তীব্র যন্ত্রণার ঢেউ বয়ে যাচ্ছে।

ভাগ্য ভালো যে তিনি সবসময়ই নিজের সুরক্ষার জন্য এডামান্টাম ধাতুর তৈরি একটি অন্তর্বাস বা বর্ম পরে থাকার অভ্যাস বজায় রেখেছিলেন, নতুবা হুল্কের ঠিক ওই মুহূর্তের ঘুষিটি তাকে আক্ষরিক অর্থেই মাংসের কিমা বানিয়ে ফেলত।

তা সত্ত্বেও, তিনি যে বেশ গুরুতর আহত হয়েছেন, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।

ধীরে ধীরে তিনি চোখ মেললেন। চোখের ওপর এসে পড়ল তীব্র রোদের আলো। ঝাপসা দৃষ্টিতে তিনি দেখতে পেলেন চারদিকে অনেক মানুষ তাকে ঘিরে দাঁড়িয়ে আছে।

কিছুক্ষণ সময় নিয়ে নিজেকে সামলে নেওয়ার পর তিনি পুরোপুরি চোখ খুললেন এবং চারপাশে উপস্থিত মানুষগুলোকে স্পষ্ট দেখতে পেলেন।

সবাই পরিচিত মুখ।

চার্লস, তার এক্স-মেনের সদস্যরা এবং সেই সঙ্গে অ্যাভেঞ্জার্স দলের সকলে।

“তোমার প্রাণটি সত্যিই বড় শক্ত!” লিন হান তাকে জেগে উঠতে দেখে বলে উঠলেন, “বলো তো, পাতালপুরী ঘুরে আসার অনুভূতি কেমন? মৃত্যুর দেবী হেলাকে কি দেখতে পেলে?”

তারা যখন একটু আগে 万磁王-এর অবস্থা দেখতে এসেছিলেন, তখন তিনি প্রায় মৃত্যুর মুখে পতিত হয়েছিলেন। প্রফেসর যদি স্বয়ং এনরানের সাহায্য নিয়ে তাকে বাঁচানোর অনুরোধ না করতেন, তবে তিনি এতক্ষণে নিশ্চিতভাবেই মারা যেতেন।

তা সত্ত্বেও, তার শরীরের অনেক হাড়ই এখনও পুরোপুরি জোড়া লাগেনি; বিশেষ করে তার বুকের পাঁজরের হাড়গুলোর অবস্থা অত্যন্ত শোচনীয় ছিল। যখন তাকে প্রথম পরীক্ষা করা হয়, তখন তার বুকের একটি পাঁজরের হাড়ও আস্ত পাওয়া যায়নি।

“কেন বাঁচালে আমাকে?” 万磁王 এই মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন। একসময় এরা সবাই তার শত্রু ছিল, অথচ আজ তারাই তাকে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরিয়ে এনেছে।

“আমার অত বড় মন নেই ভাই, জানতে চাইলে প্রফেসরকে জিজ্ঞেস করো।” লিন হান ওপাশে দাঁড়িয়ে থাকা প্রফেসরের দিকে ইঙ্গিত করলেন।

万磁王 দাঁতে দাঁত চেপে তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে উঠে বসলেন এবং তার সামনের পুরোনো বন্ধু চার্লস-এর দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন।

“এরিক, আমি শুধু এটুকুই চাই তুমি উপলব্ধি করো যে হানাহানি বা মারামারি করে কোনো সমস্যার সমাধান হয় না।” প্রফেসর অত্যন্ত গম্ভীর ও পিত্তি গলে যাওয়া কণ্ঠে বললেন, “আমি সবসময়ই চেয়েছি তুমি যেন এই সত্যটা বুঝতে পারো। অতীতের ক্ষোভ ও ঘৃণাকে নিজের ওপর প্রভাব বিস্তার করতে দিও না। সাধারণ মানুষ আর আমরা মিউট্যান্টরা—আমরা উভয়েই শান্তিতে একসঙ্গে বসবাস করতে পারি।”

万磁王 কোনো কথা বললেন না, সম্পূর্ণ নীরব রইলেন। তিনি এই প্রশ্নের কোনো জবাব দিতে চাইলেন না। কয়েক দশক ধরে লালন করা তার এই আদর্শ ও বিশ্বাস তো আর দু’টি কথায় বা সামান্য কয়েকটি ঘটনায় বদলে যাওয়ার নয়।