পঁচাশিতম অধ্যায় — টনির সঙ্গে সাক্ষাৎ
পিএস: দ্বিতীয় পর্ব প্রকাশিত হয়েছে, আরেকটি পর্ব কিছুক্ষণ পরে আসছে, তোমাদের সুপারিশের ভোট কোথায়?
...
বিকেলে, পেপার লিনহানকে স্টার্ক টাওয়ার ঘুরে দেখালেন, এই অত্যাধুনিক প্রযুক্তিতে নির্মিত অট্টালিকাটি দেখে লিনহানের চোখ খুলে গেল বিস্ময়ে।
পরবর্তী দুই দিন, লিনহান ব্যস্ততার ফাঁকে আরামদায়ক ও নিরুদ্বেগ জীবন কাটালেন, তৃতীয় দিনে না ঘটলো একটি ঘটনা—
চীনের জাতীয় থিয়েটার বিস্ফোরণে উড়ে গেল।
লিনহান যখন এ খবর শুনলেন, তখন দ্বিতীয় দিন চলছে। তিনি সঙ্গে সঙ্গে পেপারকে ফোন করলেন, হ্যাপির খোঁজ নিলেন।
দু’জন দু-এক কথা বলে ফোন রেখে দিলেন। পেপারের কাছ থেকে লিনহান জানতে পারলেন কোন হাসপাতালে হ্যাপি ভর্তি আছে। প্রস্তুতি নিয়ে লিনহান ওদিকে রওনা দিলেন।
তিনি জানতেন টনি সেখানে থাকবেন। হ্যাপিকে দেখতে যাওয়ার চেয়ে টনির সঙ্গে দেখা করার ইচ্ছাই প্রবল ছিল।
বিকেল পাঁচটার দিকে লিনহান হাসপাতালে পৌঁছালেন, রিসেপশন থেকে হ্যাপির কেবিন জানতে পারলেন, দ্রুত ওদিকে এগোলেন।
কেবিনের সামনে পৌঁছে দেখলেন, ভেতরে একদম নীরব, টনি একা চেয়ারে বসে, মাথা নিচু করে দুই হাতে চুল আকড়ে ধরেছেন।
‘ঠক ঠক!’
লিনহান দরজায় নক করলেন।
টনি মাথা তুলে দরজার দিকে তাকালেন।
“নমস্কার, আমি হ্যাপিকে দেখতে এসেছি,” বললেন লিনহান।
“ভেতরে আসুন,” টনির কণ্ঠে বিষণ্ণতা, মুখ জুড়ে ক্লান্তি।
লিনহান ভেতরে গিয়ে দরজা বন্ধ করলেন।
হ্যাপি শয্যায় শুয়ে, মুখে অক্সিজেন টিউব, সারা শরীরে ব্যান্ডেজ জড়ানো।
কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে লিনহান টনির দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করলেন, “ওর অবস্থা কেমন?”
“স appena বিপদ কাটল, তবে কখন জেগে উঠবে কে জানে।” টনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, যেন চোখের জল চেপে রাখতে লড়ছেন।
“এতটা ভেঙে পড়ো না, হ্যাপি ঠিক হয়ে যাবে।” লিনহান এগিয়ে গিয়ে সান্ত্বনা দিলেন।
টনি মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি পেপারের সহপাঠী তো, নাম লিনহান?”
“হ্যাঁ, ও তোমাকে বলেছে?”
“না, হ্যাপি বলেছিল।” হ্যাপির কথা উঠতেই টনির চোখ ফের নিস্প্রভ হয়ে গেল।
“হ্যাপি খুব ভালো সহকারী, ওর মধ্যে তোমার প্রতি কতটা আনুগত্য, তা দেখেই বোঝা যায়। হয়তো জানো না, ওই দিন ও আমাকে পুরো এক ঘণ্টা ধরে তোমার দেহরক্ষীর দিনগুলোর গল্প বলেছিল। ওর কাছে সেটাই জীবনের সবচেয়ে গর্বের কাজ ছিল।”
লিনহানের কথায় টনির চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, আর ধরে রাখতে পারলেন না।
এই সময় কেবিনের টিভিতে হ্যাপির প্রিয় অনুষ্ঠান শুরু হলো, রবিবার রাতে ‘ডাউনটন অ্যাবি’।
টনি জানালেন, হ্যাপি প্রতি রবিবার এই অনুষ্ঠান দেখতেন, খুব পছন্দ করতেন, বলতেন এতে রুচির ছাপ আছে।
টনির সঙ্গে কিছুক্ষণ গল্প হলো, ঠিক এই সময়ে টনি মানসিকভাবে বেশ দুর্বল ছিলেন, লিনহানের প্রবেশের এটাই ছিল উপযুক্ত সময়।
শুনতে একটু কুটিল লাগলেও, লিনহান জানতেন তার উদ্দেশ্য ভালো। তিনি টনির কোনো ক্ষতি করতে চাননি, বরং সাহায্য করতে চেয়েছেন।
কিছুক্ষণ পর টনি যাবার জন্য উঠলেন, লিনহানকে জিজ্ঞেস করলেন একসঙ্গে যাবেন কিনা।
লিনহান স্বাভাবিকভাবেই রাজি হলেন।
দু’জনে যখন হাসপাতালের বাইরে বেরোলেন, দেখলেন সেখানে ইতিমধ্যে সাংবাদিকদের ভিড়। টনিকে দেখামাত্র তারা ঝাঁপিয়ে পড়ল, সামনের পথ পুরো বন্ধ হয়ে গেল, বড় বড় ক্যামেরা আর মাইক্রোফোন নিয়ে সবাই ঘিরে ধরলো।
লিনহান টনির সঙ্গে থেকে এই বিখ্যাতদের বিশেষ待遇 firsthand উপভোগ করলেন, বুঝে গেলেন কেন তারা সাংবাদিকদের simultaneously ভালোবাসেন এবং ঘৃণা করেন।
টনি তাদের কোনো গুরুত্ব না দিয়ে দ্রুত নিজের গাড়ির দিকে এগোচ্ছিলেন, হঠাৎ এক সাংবাদিক জিজ্ঞেস করল— “কবে এসব লোককে শেষ করবেন?”
এই প্রশ্নে টনির ভেতরের আগুন জ্বলে উঠল।
তিনি যথেষ্ট বিরক্ত ছিলেন, এই অভিশপ্ত সাংবাদিকরা এতই জানতে চায়? তাহলে পাবে তারা, একেবারে চমকপ্রদ উত্তর!
“এইটিই কি তোমরা চাও?” টনির মুখ কঠিন, এতটা রাগী তাকে সচরাচর দেখা যায় না।
সব সাংবাদিক চুপ হয়ে গেল।
“আমি বহুদিন ধরে ‘ম্যান্ডারিন’-এর জন্য একটা উৎসবের শুভেচ্ছা দিতে চাচ্ছিলাম, কেবল এখন ভাবতে পারছি কীভাবে বলব।”
“আমার নাম টনি স্টার্ক, আমি তোমাকে ভয় পাই না। আমি জানি তুমি কাপুরুষ, তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
টনি চশমা খুলে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ক্যামেরার দিকে তাকালেন।
“তুমি প্রস্তুত থেকো, আমি নিজেই এসে তোমার লাশ তুলে নিয়ে যাবো।”
“এটার সঙ্গে রাজনীতির কোনো সম্পর্ক নেই, এটা পুরনো ধাঁচের প্রতিশোধ, পেন্টাগনের কোনো বিষয় নয়, আমাদের দু’জনের মধ্যেই মীমাংসা হবে। যদিও অসম্ভব, তবু যদি তুমি নিজেকে পুরুষ মনে করো, এই নাও আমার ঠিকানা।”
“১০৮৮০, মালিবু বন্দর, এলাকা কোড ৯০২৬৫, আমি তোমার জন্য দরজা খুলে রাখব।”
বলেই, টনি কালো চোখে সেই সাংবাদিকের দিকে তাকালেন, তার হাত থেকে মোবাইল কেড়ে নিলেন।
“এটাই তো চেয়েছিলে, তাই তো?”
‘ঠাস!’—এক চাপে ফোনটা খুঁটির সঙ্গে ছুড়ে ভেঙে ফেললেন।
“আমি ক্ষতিপূরণ দেব!”
টনির কাছে টাকার অভাব নেই, একটা ছোট ফোন ভেঙে ফেললে কী আসে যায়, তিনি কি তা কিনে দিতে পারবেন না?
লিনহান টনির গাড়ির পাশের আসনে বসলেন, দেখলেন টনি ইঞ্জিন চালু করে, গিয়ার বদলে দ্রুত পা দিয়ে accelerator চাপলেন।
হাসপাতাল থেকে অনেক দূরে আসার পর টনির মুখ একটু শান্ত হলো।
“তুমি কি মনে করো আমি একটু আগে অতি আবেগী হয়ে পড়েছিলাম?” হঠাৎ ঘুরে জিজ্ঞেস করলেন তিনি।
“আবেগী বলা চলে না, তবে কিছুটা না ভেবে বলেছো বটে,” লিনহান বললেন, “তুমি তো জানো, ওরা সন্ত্রাসী, একেকজন পাগল।”
“তবে যা বলার, বলেই দিয়েছো, এখন শুধু অজানা পরিণতির অপেক্ষা।”
টনি বিরলভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“ইদানীং আমার অবস্থা খুব ভালো নয়, মানে ঘুমাতে পারি না,” বললেন তিনি।
“পেপার আমাকে বলেছে, রাতে তুমি দুঃস্বপ্ন দেখো, ওকে তো খুব ভয় পাইয়ে দিয়েছো। আমার মনে হয় তুমি খুব উদ্বিগ্ন, কিছু বিষয় হালকা করে নিতে শিখো, জোর করে নিজেকে বাধ্য করলেই চমৎকার সমাধান আসে না।”
“হয়ত তুমি ঠিক বলেছো,” টনি বললেন, “আমার মনে হয় কাউন্সেলরের সঙ্গে দেখা করা উচিত।”
লিনহান হাসলেন, দেখলেন টনি রসিকতা করছেন, বুঝলেন তার মন ভালো হয়ে গেছে।
কিছুক্ষণ পর টনি ঘুরে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাকে কোথায় নামিয়ে দেবো?”
রসিকতা! লিনহান এত কষ্ট করে টনির গাড়িতে উঠেছেন, এমন সহজে কি তাকে ছেড়ে দেবেন?
“আমার মনে হয় এই সময়ে তোমার বাড়িতে একবার যাওয়া দরকার, অবশ্য তুমি যদি না চাও, তাহলে আমি নিজেই ট্যাক্সি নেব,” হাসলেন লিনহান।
“তুমি নিশ্চিত?” টনি বিস্মিত, তিনি তো এইমাত্র নিজের বাড়ির ঠিকানা একদল সন্ত্রাসীকে দিয়ে এসেছেন, আর এখন কেউ তার বাড়িতে অতিথি হতে চায়!
“টনি, পেপার কি বলেনি আমি সাধারণ মানুষ নই?” লিনহান হাত নেড়েই টনির পকেট থেকে চশমা উড়িয়ে নিজের হাতে নিলেন।
“অবশ্য, আমিও পেপারকে বিশেষ কিছু বলিনি, জানো তো, আমার মতো মানুষ সাধারণদের খুব পছন্দের হয় না,” বললেন লিনহান।
“মিউট্যান্ট?” টনি লিনহানের সেই কৌশল দেখে সঙ্গে সঙ্গে স্মরণ করলেন, সেইসব মিউট্যান্টদের, যাদের প্রত্যেকেরই একেকটা আশ্চর্য ক্ষমতা থাকে, আধুনিক বিজ্ঞানেও যার ব্যাখ্যা নেই।
“তুমি চাইলে তাই ভাবতে পারো,” বললেন লিনহান।