একত্রিশতম অধ্যায় রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ সুপারমার্কেটে (দ্বিতীয় অংশ)

এক ঝলকে, এক Mutant কুকুর প্রায় প্রাণ হারাল, অন্য দুইটি কিছুটা আহত হলো, এখনো তিনটি সম্পূর্ণ অক্ষত রয়েছে। সুযোগ নিয়ে, রক্তের পুকুরে পড়ে থাকা Mutant কুকুরের পিঠে গাঁথা নাইটদের তরবারি টেনে তুলল লিন হান; তার দৃষ্টি বিদ্যুৎসম, সোজা তাকালো বাকি Mutant কুকুরগুলোর দিকে।

তার চোখের সাথে চোখ মেলাতেই, কুকুরগুলো যেন মানুষের মতোই এক ধাপ পিছিয়ে গেল, স্পষ্টতই তারা এই মানবকে কিছুটা ভয় পেতে শুরু করেছে। জীবের বুদ্ধি যতই কম হোক না কেন, তাদের মাঝে কিছু মৌলিক অনুভূতির বিচার থাকে। যেমন ভয়, ভালো লাগা, কষ্ট। এগুলোই সবচেয়ে মৌলিক আবেগ; এমনকি এককোষী জীবের মধ্যেও এ ধরনের অনুভূতি থাকে, শুধু আমরা তা দেখতে পাই না।

এই Mutant কুকুরগুলো খুব একটা বিশেষ বুদ্ধিসম্পন্ন নয়; তারা সাধারণ বন্য পশু, শুধু আকার বড়, চামড়া মোটা, শক্তি বেশি—আর তেমন কিছু নেই। তবু তারা ভয় পায়, শক্তিশালী শত্রুকে সম্মান করে। মাত্র এক ঝলকে লিন হান তিনটি Mutant কুকুরকে মাটিতে শুইয়ে দিয়েছে, তার শক্তি প্রমাণিত হয়েছে, ফলে কুকুরগুলো ভাবতে বাধ্য হলো, এই শিকারকে আর আক্রমণ করা উচিত কিনা।

লিন হান ধৈর্য ধরে থাকতে পছন্দ করেন না, উপ moreover, তার কাছে সময়ও নেই। আরো বেশি অপেক্ষা করলে, শত্রু আরো আসবে। দূরে, তিনি দেখতে পেলেন, বহুদূরের এক ভবনের বাইরে কয়েকটি বিকটদর্শন怪 মনুষ্যাকারী প্রাণী তার দিকে এগিয়ে আসছে।

শত্রুর সংখ্যা বাড়ছে; তাকে আগে এই Mutant কুকুরগুলোকে শেষ করতে হবে, না হলে একা চারজনের মোকাবিলা সম্ভব নয়। তরবারি হাতে নিয়ে, লিন হান বিদ্যুৎগতিতে কুকুরগুলোর দিকে ছুটে গেল।

“ঘেউ~!” তারা লিন হানকে সতর্কবার্তা দিয়ে গর্জন করল, কিন্তু লিন হান থামার কোন ইচ্ছা দেখাল না। এখানে শিকার আর শিকারি—দুইয়ের পার্থক্য যেন আচমকা বদলে গেল; লিন হানের আক্রমণের মুখে কুকুরগুলো আবার কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল।

তবে, কোণে আটকে গেলে কুকুরও লাফ দেয়, আর Mutant কুকুর তো আরও ভয়ংকর। এই মুহূর্তে, ভয় ধীরে ধীরে রাগ দ্বারা দমন হলো; কুকুরগুলো পাল্টা হামলা শুরু করল।

আগে পরীক্ষাগারে, লিন হান ইচ্ছাকৃতভাবে এক ঘুষি দিয়ে দুই মিটার উঁচু, এক মিটার চওড়া, এক মিটার লম্বা নীল পাথরকে ভেঙে ফেলেছিল। অবশ্য, এত শক্তি প্রয়োগে কিছুটা প্রস্তুতি দরকার হয়।

তবু, সামান্য কম শক্তিতেও তিনি ভয়ংকর। লিন হান এক পা মাটিতে রেখে, সে-ভাবে চাপ দিল, মেঝের টাইলস ভেঙে গেল, তিনি ঝাঁপ দিলেন—তিন বার তরবারি চালালেন; তিনটি তরবারির ঝলক তিনটি কুকুরের গলাকে ছুঁয়ে গেল।

দুই পক্ষ আলাদা হয়ে গেল; লিন হান একটু হাঁপিয়ে গেল, আর তিনটি কুকুরের গলায় রক্ত স্রোতের মতো বেরোল। ‘ধপ ধপ ধপ’—তিনটি কুকুর মাটিতে পড়ল। আহত, কিন্তু মৃত নয়, সেই দুই কুকুর শোকে কাঁদতে কাঁদতে পালাল।

লিন হান তাড়া করলেন না; কারণ তিনি চাইলেও সময় নেই। ‘ধপ!’—সুপারমার্কেটের ভাঙা দরজা পুরোপুরি ভেতরে এসে পড়ল। লিন হান এগিয়ে গিয়ে, মাঝ দিয়ে ঢুকে গেল।

দরজার সামনে, তিনটি ভয়ালো怪 প্রাণী প্রবেশ করল; তাদের চারটি পা মোটা, নখগুলো অর্ধমিটার দীর্ঘ, শীতল আলোয় ঝলমল করছে। তারা এত বড়, যেন তিনটি ছোট বাসের মতো; তাদের পিছনে লম্বা, কাঁটাযুক্ত লেজ বাতাসে ঘুরে ঘুরে ‘হু হু’ শব্দ করছে।

“টিকটিকি?” লিন হান ফিসফিস করল।

তিনটি প্রাণী যেন বিশাল টিকটিকি, তবে আরও ভয়ংকর; তাদের চামড়া খুলে গিয়ে কালো চকচকে আঁশ বের হয়েছে, মাথার ওপরে মেরুদণ্ডের সাথে যুক্ত হয়ে লম্বা কাঁটার সারি রয়েছে।

‘সিস~!’ Mutant টিকটিকি মুখ খুলল, লম্বা গোলাপী জিহ্বা বের করল; জিহ্বার আগায় গোল গোল ছোট দানা, ঘন-ঘন বিন্যাসে। লিন হানের মাঝে সংক্রমণ-ভীতি আছে; এই দৃশ্য দেখে তার শরীর জুড়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

Mutant টিকটিকি মাথা উঁচু করে, সামনে এগিয়ে গেল। তিনটি টিকটিকি ত্রিভূজে লিন হানকে ঘিরে ফেলল।

হঠাৎ, বাম পাশে বাতাস ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ এল। লিন হান ঢাল তুলল।

‘ধপ!’—একটি চাপা শব্দে, লিন হান তিন-চার ধাপ পিছিয়ে গেল। দাঁড়ানোর আগেই, সামনে ও ডানদিক থেকে দুটি কালো ছায়া ঝাঁপিয়ে এলো; লিন হান দাঁত চেপে এক দারুণ গড়াগড়ি দিয়ে দু’টি আক্রমণ এড়ালো।

ছায়াগুলো মাটিতে পড়ল, দুটি বড় গর্ত তৈরি করল। বাঁ হাত তুলতেই, ঢালটি চরমভাবে বিকৃত হয়ে গেছে।

লিন হান ভ্রু কুঁচকে, বাঁ হাতটি ঢালের ফাঁক থেকে টেনে বের করল, বিকৃত ঢালটি Mutant টিকটিকির দিকে ছুঁড়ে মারল।

টিকটিকি মুখ খুলে, জিহ্বা বিদ্যুৎগতিতে ঢালটি জড়িয়ে নিল, ঘুরিয়ে ফেরত ছুঁড়ে দিল।

লিন হান দ্রুত পাশ ঘুরে এড়াল; ঢালটি তার ডান হাতের পাশ দিয়ে ছুটে গেল।

কাউন্টারের পিছনে, কয়েকটি চোখ যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে নিবদ্ধ; তাঁরা লিন হানকে চিনতেন কি না, ভালো বা খারাপ চিন্তা করতেন কি না, এখন সবাই মনে মনে তার জন্য প্রার্থনা করছে।

কিছু করার নেই; যদি লিন হান হেরে যায়, তাহলে তাদের আর বেঁচে থাকার আশা নেই। এখন লিন হানই তাদের একমাত্র আশার আলো, যদিও সে আশাও ক্ষীণ।

বেষ্টনীর মাঝে, সামনের Mutant টিকটিকি হঠাৎ জিহ্বা ছুঁড়ে মারল, বিদ্যুৎগতিতে লিন হানকে জড়িয়ে ধরতে চাইল।

সঙ্কটের মুহূর্তে, লিন হান ওপর দিকে লাফ দিল; জিহ্বা তার পায়ের নিচে দিয়ে চলে গেল।

আকাশে, লিন হান দুই হাতে তরবারি ধরে নিচে ফেলে দিল; তরবারির অগ্রভাগ টিকটিকির জিহ্বায় বিঁধল, যেন ইস্পাতে ঢুকছে—এক অংশ ঢুকল, আর যায়নি।

“এ কী!” লিন হান বিস্মিত। টিকটিকির জিহ্বা এত শক্ত হবে ভাবেনি, কিন্তু এই মুহূর্তে সে ভেঙে পড়তে পারে না।

আর কিছু ভাবার সুযোগ নেই; দুই হাতে জোর দিয়ে শরীর আরও ওপরে তুলল, দুই পা তরবারির Guard-এর দুই পাশে রেখে, জোরে নিচে ঝাঁপ দিল।

নাইটদের তরবারি কাঁটা কাঁটা আওয়াজ তুলে, টিকটিকির জিহ্বা গেঁথে মাটিতে পুঁতে দিল; পুরো ব্লেড জিহ্বা ছেদ করে মাটিতে ঢুকে গেল, শুধু Guard আর হ্যান্ডেল বাইরে রইল।

টিকটিকিটা যন্ত্রণায় মুখ খুলে, চার পা ছটফট করে, লেজ ইস্পাতের চাবুকের মতো ঘুরে ঘুরে মাটিতে, ছাদে, চারদিকে গর্ত বানাতে লাগল।

সব কিছু এত দ্রুত ঘটল, যেন এক চোখের পলকে; পুরো ঘটনা দুই সেকেন্ডেরও কম।

একটি টিকটিকিকে ফাঁদে ফেলা দেখে, লিন হানের বুক থেকে সামান্য শান্তির নিঃশ্বাস বেরিয়ে এলো।

এই সময়, পেছন থেকে বাতাস ছিঁড়ে আসা শব্দ; তিনি বাঘের মতো ঝাঁপ দিলেন, ত্রিভূজের বাইরে তিন মিটার দূরে গড়িয়ে, ঘুরে দাঁড়িয়ে বাকি দুই Mutant টিকটিকির দিকে মুখ করলেন।