তৃতীয় অধ্যায়: ভয়ংকর জগৎ (অনুরোধ করছি, পড়ে দেখুন)
পাঠকবন্ধুরা, সুপারিশ চাইছি! আপাতত দিনে দু’টি অধ্যায় প্রকাশ হচ্ছে, যদি ভালো কোনো সুপারিশের জায়গা পাই তাহলে অধ্যায় সংখ্যা বাড়ানোর চেষ্টা করব। আশা করি সবাই পাশে থাকবেন!
…
“বিপদ যে আছে, সেটা নিশ্চিত। তবে আপনি যদি যথেষ্ট সতর্ক ও বিচক্ষণ থাকেন এবং শুরুতে তুলনামূলক নিরাপদ জগতে প্রবেশ করেন, তাহলে বেঁচে থাকার সম্ভাবনা খুবই বেশি।”
এই উত্তরে লিন হান আরও দুশ্চিন্তায় পড়ে গেলেন। সত্যিই তো, বিপদ রয়েছে!
“শেষ প্রশ্ন।” লিন হান এক আঙুল উঁচিয়ে গম্ভীর মুখে বলল, “আপনি আমাকে বেছে নিলেন কেন?”
ছোট ঘরটা একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে গেল… কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর, ইউ উপ-ব্যবস্থাপক উত্তর দিলেন।
“দুঃখিত, এই প্রশ্নের উত্তর দিতে পারব না।”
“ঠিক আছে, তাহলে এখন আমি কি বের হতে পারি?” লিন হান খানিকটা হতাশ হয়ে পড়ল।
“পারবেন, তবে আপনি কি আগে শরীরটা একটু শক্তিশালী করার কথা ভাবছেন না? ক্ষমা করবেন, আপনার শারীরিক অবস্থা অত্যন্ত দুর্বল। এখন বের হলে যে কোনো সময় প্রাণ হারাতে হতে পারে।”
“না, পরে দেখা যাবে। আপাতত আমি বের হবো। আমাকে বলুন কীভাবে বের হব।” লিন হান মাথা নাড়িয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
“ঠিক আছে, মনে মনে তিনবার ‘বেরোও’ বললেই বের হতে পারবেন। আবার প্রবেশ করতে চাইলে তিনবার ‘প্রবেশ করো’ বললেই হবে।”
মাথা নেড়ে, লিন হান মনে মনে তিনবার ‘বেরোও’ বলল। চোখের সামনে এক ঝাপসা অনুভুতি হলো, তারপরই সে দেখল, সে আবার নিজের ঘরে ফিরে এসেছে।
মেঝেতে পড়ে থাকা মরা মশাটি দেখে লিন হান মাথা নাড়িয়ে জানলার কাছে গিয়ে পর্দা সরাল।
টেবিলের ওপরের অ্যালার্ম ঘড়িটা কখন বন্ধ হয়ে গেছে, জানা নেই। তবে তার কবজির ঘড়ি এখনও চলছে—সময় এখন ৯টা ২০।
পর্দা সরাতেই রোদ ঘরে ঢুকে পড়ল, অন্ধকার ঘরটা মুহূর্তেই আলোকিত হয়ে উঠল।
“বিদ্যুৎ এসেছে তো?” চুপচাপ বিড়বিড় করে, লিন হান জানালার বাইরে নিচে তাকাল। কিন্তু যে দৃশ্য চোখে পড়ল, তাতে সে পুরোপুরি স্থির হয়ে গেল।
সে কী দেখল?
বাড়ির চত্বরে, কয়েকজন বিশালদেহী নারী-পুরুষ মিলে এক মহিলার দেহ ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করছে। তাদের ভয়ংকর শক্তিতে সেই দুর্ভাগা নারী একাধিক খণ্ডে ছিঁড়ে গেল, রক্ত আর ভুঁড়িতন্তু মাটিতে পড়ে পুরো জায়গাটা লাল করে দিল।
ওই বিশালদেহী নারী-পুরুষেরা অশ্লীল হেসে, সেই দেহাংশ তুলে মুখে দিয়ে চিবোতে লাগল। দৃশ্যটা এতটাই ভয়াবহ, লিন হানের কল্পনারও বাইরে।
অজান্তেই সে জানালার কপাট একটু খুলে দিল। সঙ্গে সঙ্গে বাইরে থেকে নানান আর্তনাদ, পাগল হর্ষধ্বনি ঢেউয়ের মতো তার কানে এসে ঢুকল।
সে থমকে গেল!
‘ভন ভন ভন—’
হঠাৎ এক পরিচিত ডানার শব্দে লিন হান চমকে উঠল। মনে হঠাৎ এক ছবি ভেসে উঠল। সে আতঙ্কে দেয়ালের কোণায় গিয়ে বসে পড়ল।
একটা বিশাল মশা তার জানালার সামনে দিয়ে উড়ে গেল। মশাটা কৌতূহলভরে ঘরের ভেতর তাকাল, তারপর ডানা ঝাপটে চলে গেল।
পরিচিত ভন-ভন শব্দটা দূরে সরে যেতে, লিন হান সাহস করে মাথা বের করে দেখল।
দেখল, তার মেরে ফেলা মশার চেয়েও দ্বিগুণ বড় এক মশা ডানা ঝাপটে ফুলে ওঠা লাল পেট নিয়ে দূরে উড়ে যাচ্ছে। সেই উজ্জ্বল লাল পেট দেখেই বোঝা যায়, প্রচুর রক্ত খেয়েছে।
ভয়াবহ দৃশ্য দেখে সে তাড়াতাড়ি মাথা গুটিয়ে নিল, মাথায় শুধু বিশৃঙ্খলা।
“ঠিক আছে, পুলিশে খবর দিই, পুলিশকে ডাকি!” ভাবতেই সে বিছানার পাশের ড্রয়ারে গিয়ে ফোনটা তুলে নিল।
কিন্তু যতবারই বোতাম টিপল, ফোনে কোনো সাড়া নেই।
“বিদ্যুৎ নেই?” লিন হান ভেঙে পড়ার উপক্রম।
বাড়ির চত্বরে ভয়ংকর হত্যাকারীরা, সঙ্গে বিশাল মশারা—তাহলে অন্যরা কি কিছুই দেখছে না? পুলিশ কি সব মারা গেছে?
“ঠিক আছে, ইউ উপ-ব্যবস্থাপকের কাছে জানতে চাই, হয়তো তিনি কিছু জানেন।” হঠাৎ মাথায় এলো সেই রহস্যময় ইউ উপ-ব্যবস্থাপকের কথা, হয়তো তিনি কিছু জানেন।
তাড়াতাড়ি মনে মনে তিনবার ‘প্রবেশ করো’ বলল। পরক্ষণে দৃষ্টিসীমা ঝাপসা হয়ে গেল। চেনা অনুভূতি—চোখ খুলতেই দেখল, সে আবার সেই গাঢ় নীল ছোট ঘরে।
“ইউ উপ-ব্যবস্থাপক, আপনি কি জানেন বাইরে আসলে কী ঘটছে?” প্রবেশ করেই লিন হান অধীর হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“প্রলয়—তোমাদের পৃথিবীবাসীরা এই শব্দেই তো এমন অবস্থাকে বোঝায়।”
ইউ উপ-ব্যবস্থাপকের কণ্ঠ শোনা গেল।
“প্রলয়? আপনি বলছেন, পৃথিবীর শেষ?” লিন হান যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না।
“ঠিক তাই। নয় ঘণ্টা আগে, তোমাদের ছায়াপথের পাশের অ্যান্ড্রোমিডা গ্যালাক্সি এক অজানা শক্তির দ্বারা গ্রাসিত হয়। একই সময় গ্রাসিত হয় ছায়াপথের দশভাগের তিনভাগ। তোমাদের পৃথিবী সৌভাগ্যক্রমে রক্ষা পেয়েছে।”
“কিন্তু সেই অজানা শক্তি গ্রাস করার পরে বিপুল পরিমাণ অন্ধকার শক্তি ছেড়ে দেয়, সঙ্গে অসংখ্য অশরীরী বাহিনী গোটা মহাবিশ্বে আক্রমণ শুরু করে। তোমাদের ছায়াপথ প্রথম আক্রান্ত হয়। তুমি যে ছায়া দেখেছিলে, সেটি ছিল এক অশরীরী। পৃথিবীতে আসা অশরীরীদের সংখ্যা ছাড়িয়েছে এক লক্ষ কোটি। এর এক ক্ষুদ্র অংশ মনোবলহীন মানুষের শরীরে, আর বেশিরভাগ পশুপাখির দেহে প্রবেশ করেছে।”
“অশরীরীরা চরম দুষ্ট সত্তা। ওদের নিজস্ব দেহ নেই, অন্যান্য প্রাণীর শরীর দখল করেই শক্তি বাড়ায়। অশরীরী দ্বারা আক্রান্ত প্রাণী নিজের সত্তা হারায়, তার দেহ নিয়ন্ত্রণ করে অশরীরী। সময় গেলে তারা পুরোপুরি দেহের সঙ্গে মিশে যায়, তখন শরীরে নানা পরিবর্তন আসে। তুমি যদি অদ্ভুত কোনো মানুষ দেখো, বুঝবে সে নিশ্চয়ই অশরীরী দ্বারা অধিকার করা।”
লিন হানের মনে পড়ল, সে একটু আগে চত্বরে যেসব বিশাল নারী-পুরুষ দেখেছিল, এগারো তলা থেকে দেখলেও স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, ওদের উচ্চতা কমপক্ষে দুই মিটার। সাধারণ চীনা মানুষ এত লম্বা হয় না, নিশ্চয়ই ওরা অশরীরী দ্বারা দখলকৃত।
“তাহলে তো মানবজাতির শেষ!” লিন হান চিৎকার করে উঠল।
“এই প্রশ্নের উত্তর আমার জানা নেই। তবে মহাবিশ্বের নিয়ম অনুযায়ী, যখন স্থানীয় প্রাণী বহিরাগত আক্রমণ প্রতিরোধে অক্ষম হয়, তখন মহাবিশ্ব কিছু সাহায্য দেয়।”
“সাহায্য? কেমন সাহায্য?”—লিন হান মানুষকে নিশ্চিহ্ন হতে দিতে চায় না, নিজেও অশরীরীদের হাতে মরতে চায় না।
“মহাবিশ্ব কিছু বিশেষ গুণসম্পন্ন জীবকে শক্তির বীজ দান করে, যাতে তারা নিজেদের শক্তিশালী করতে পারে।”
“শক্তির বীজ? আমার কি আছে এমন?” লিন হান আশায় উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“দুঃখিত, আপনার নেই। তবে আমার সহায়তায় আপনিও নিজেকে শক্তিশালী করতে পারবেন।”
নিজের শক্তির বীজ নেই শুনে লিন হান খানিকটা হতাশ হলেও, যেহেতু তার পাশে এই রহস্যময় ইউ উপ-ব্যবস্থাপক আছে, তার মন আবার ভালো হয়ে উঠল।
“ইউ উপ-ব্যবস্থাপক, আমার মনে হচ্ছে আমি অন্য জগতে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত। পৃথিবীর এই পরিবর্তন আমাকে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছে। শক্তি ছাড়া আর চলা যাচ্ছে না। যদিও জানি তা বিপজ্জনক, তবু আমাকে চেষ্টা করতেই হবে।”