বাহান্নতম অধ্যায়: নয়মাথাওয়ালা দানবীয় নাগিনী

এই ভাবনা মনে আসতেই, লিন হান হাত বাড়ালেন, কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে অবশেষে বাম দিক থেকে দ্বিতীয়টি বেছে নিলেন।
“এইটিই হোক।” তিনি বললেন।
উ ইউতত্ত্বাবধায়ক হাতের ইশারায় বাকি চারটি রত্নবাক্স অদৃশ্য করে দিলেন, শুধু একটি বাক্স রয়ে গেল, ধীরে ধীরে তা লিন হানের হাতের তালুতে এসে পড়ল।
“খুলে দেখো।” উ ইউতত্ত্বাবধায়ক বললেন।
লিন হান প্রায় চোখ বন্ধ করেই বাক্সটি খুললেন।
বাক্সটি খুলে গেলে, তিনি একটু চোখ খুলে তার ভেতরে তাকালেন।
হাতের বাক্সটি একটু কেঁপে উঠল, লিন হান চোখ বড় করে তাকালেন, মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।
অবশেষে, তিনি মনে করলেন, আজকের দিনটা দুর্ভাগ্যের নয়!
এই বাক্সটিতেই ছিল নয়-শির বিশাল অশুভ ড্রাগন।
যদিও তা পুরাতন জাদুর লাঠি নয়, কিন্তু নয়-শির ড্রাগনটিও কম নয়, অন্তত এটি ছিল তার দ্বিতীয় পছন্দ।
লিন হান মাথা তুলে উ ইউতত্ত্বাবধায়কের দিকে তাকালেন।
উ ইউতত্ত্বাবধায়ক যেন বুঝতে পারলেন, তিনি কী বলতে চান, বললেন, “তুমি যখন তাকে বেছে নিয়েছ, তখন থেকেই সে তোমাকে তার প্রভু হিসেবে মেনে নিয়েছে। তাই তুমি চাইলে সোজা তাকে বের করতে পারো, ভয় নেই, সে তোমাকে কামড়ে দেবে না।”
লিন হান মাথা নেড়ে বাক্সের ভেতর থেকে নয়-শির ড্রাগনটির বাচ্চাটিকে তুলে নিলেন।
ছোটটি ধীরে ধীরে বাক্সের বাইরে আসতে থাকল, তার আকারও বাড়তে লাগল, পুরো বেরিয়ে গেলে, আগে ছোট্ট ছিল, এখন মাটির কুকুরের মতো বড় হয়ে গেল, তার ডানা ছড়িয়ে সে বেশ ভয়ংকর ও সম্মানিত দেখালো।
এমন একটি চমৎকার, সম্মানিত পোষ্য পেয়ে লিন হানের মনে পুরোনো জাদুর লাঠি না পাওয়ার ক্ষোভ একেবারে চলে গেল।
তবে খুব দ্রুতই তার নতুন চিন্তা এসে হাজির হলো।
“উ ইউতত্ত্বাবধায়ক, এই নয়-শির ড্রাগনের মূল্য কত ক্রিস্টাল?” লিন হান দু’হাত ঘষতে ঘষতে উদ্বিগ্ন ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন।
তার মোট সম্পদ মাত্র ঊনপঞ্চাশটি নীল উচ্চমানের ক্রিস্টাল, কে জানে এগুলো দিয়ে এই নয়-শির ড্রাগন পাওয়া যাবে কি না।

“আসলে, তুমি কখনোই সম্পূর্ণভাবে এটি কিনতে পারতে না।” উ ইউতত্ত্বাবধায়ক বিন্দুমাত্র ভনিতা না করে বললেন, “তবে, এটি তো সদ্য ফোঁটা একটি বাচ্চা, সিস্টেম নিজেই এটিকে তোমার জন্য পুরস্কার হিসেবে দিয়েছে। তবে, তুমি পাবে কি না তা তোমার সৌভাগ্যের ওপর নির্ভর করে, পেলে তোমার ভালো ভাগ্য, না পেলে কাউকে দোষ দেওয়া যাবে না।”
লিন হান মাথা নেড়ে ভাবলেন, পুরাতন জাদুর লাঠি না পাওয়া হয়তো ভালোই হয়েছে, শুনে মনে হয় নয়-শির ড্রাগনের বাচ্চাটি ততটা দুর্বল নয়।
ছোটটি যেন উ ইউতত্ত্বাবধায়কের কথা বুঝে গর্বিতভাবে মাথা উঁচু করে ধরল, নিজের ক্ষমতা দেখাতে চাইলো।
লিন হান হাসতে হাসতে তার ছোট্ট মাথায় হাত বোলালেন, মাথার উপর ছোট্ট এক গোছা বেগুনি পশম ছিল, স্পর্শে নরম ও আরামদায়ক।
“সিস্টেমের নিয়ম হচ্ছে, তুমি যদি এটি পেয়ে যাও, তোমাকে তোমার সমস্ত ক্রিস্টাল দিয়ে দিতে হবে, সংখ্যা যা-ই হোক।” উ ইউতত্ত্বাবধায়ক বললেন, “কী, তুমি নিতে চাও?”
ছোটটি তাড়াতাড়ি মাথা দিয়ে লিন হানের পা ঘষে, মাথা তুলে করুণ দৃষ্টিতে তাকাল।
“তুমি তো এমন, এই ভঙ্গি দেখে কেউ তোমাকে অশুভ ড্রাগন ভাববে না!” লিন হান হাসতে হাসতে বকা দিলেন, তারপর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আগের থলিটি উ ইউতত্ত্বাবধায়কের হাতে তুলে দিলেন।
“নাও, সব সম্পদ দিয়ে দিলাম।”
একটি ইশারায় থলিটি অদৃশ্য হলো, উ ইউতত্ত্বাবধায়ক হাতে ঘুরিয়ে একটি সুন্দর ব্রেসলেট লিন হানের হাতে দিলেন।
“এটি পোষ্য ব্রেসলেট, পরলে নয়-শির ড্রাগনটিকে এখানে রাখতে পারো। চিন্তা কোরো না, ভেতরে যথেষ্ট জায়গা আছে, তার থাকার জন্য যথেষ্ট।”
ব্রেসলেটটি বেশ সুন্দর, রুপালি গায়ে নকশা খোদাই করা।
ব্রেসলেট পরতেই লিন হান অনুভব করলেন, তিনি সেটি দিয়ে নয়-শির ড্রাগনটির দিকে তাকালেন, মনে মনে নির্দেশ দিলে আলোয় ড্রাগনটি ঢেকে গেল, সে মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
এই সময়, ব্রেসলেটের ওপর একটি ড্রাগনের ছবি ফুটে উঠল, সেটি যেন জীবন্ত।
নয়-শির ড্রাগনটিকে সংরক্ষণ করে, লিন হান আবার উ ইউতত্ত্বাবধায়কের দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ চিন্তা করে জিজ্ঞেস করলেন, “উ ইউতত্ত্বাবধায়ক, এমন নয়-শির ড্রাগন বাচ্চা কতদিনে বড় হয়?”
“কমপক্ষে আটশ বছর।” উ ইউতত্ত্বাবধায়ক বললেন।
“আহ্!” লিন হানের মুখ ভেঙে গেল, আটশ বছর, তিনি কি ততদিন বাঁচবেন?
“আমি তো এখনো বলিনি।” উ ইউতত্ত্বাবধায়ক বললেন, “সাধারণ ড্রাগনদের বড় হতে আটশ বছর লাগে, কিন্তু নয়-শির ড্রাগন সর্বোচ্চ রক্তের ড্রাগন, তার বড় হতে সময় বহু গুণ বেশি, কমপক্ষে আট হাজার বছর।”
“তবে…”

লিন হান একটু অভিযোগ করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ ‘তবে’ শব্দটি শুনে চুপ হয়ে গেলেন।
“তবে, নয়-শির ড্রাগনের বড় হওয়ার প্রক্রিয়ায় শর্টকাট আছে, আর এই শর্টকাটে কোনো ক্ষতি নেই, শুধুই লাভ।”
“কী সেই শর্টকাট?” লিন হান তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন।
“গিলতে পারা!” উ ইউতত্ত্বাবধায়ক বললেন, “নয়-শির ড্রাগনের একটি অদ্ভুত ক্ষমতা আছে, সে নানা জিনিস গিলতে পারে, তবে সাধারণ জিনিস গিলে বড় হওয়ার সময় কমে না, শুধু যেসব জীব বা বস্তুতে আছে বিদ্বেষ, অপবিত্রতা বা অশুভ শক্তি, সেগুলো গিলে বড় হওয়ার সময় কমে।”
“বিদ্বেষ, অপবিত্রতা, অশুভ শক্তি।” লিন হান বিড়বিড় করে বললেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “এগুলো কি বাস্তবে আছে?”
“অবশ্যই আছে, যেমন সেই অজানা মানুষরা, তারা অন্য জগতের অশুভ আত্মা, তাদের শরীরে বিদ্বেষ ও অপবিত্রতা সবচেয়ে বেশি, তারা নয়-শির ড্রাগনের জন্য আদর্শ খাদ্য।” উ ইউতত্ত্বাবধায়ক বললেন।
তবে লিন হান খুশি হওয়ার আগেই, তার পরের কথায় যেন মাথায় আঘাত পেলেন।
“তবে, তুমি যদি মরতে না চাও, তাহলে এমনটি কোরো না, কারণ অন্য জগতের অশুভ আত্মা গিলে ফেললে তারা সবাই তোমার প্রতি চরম শত্রুতা পোষণ করবে, তখন তারা কোনো বাধা না মেনে তোমাকে মুছে দিতে চাইবে, তখন তোমার কী পরিণতি হবে, ভাবো তো।”
লিন হান কেঁপে উঠলেন, কল্পনা করলেন কোটি কোটি অজানা মানুষ তার পেছনে ছুটছে, শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।
“তাহলে কী করি, আমি কি গোপনে কিছু অজানা মানুষকে ধরে এনে নয়-শির ড্রাগনকে গিলতে দিতে পারি?” লিন হান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
উ ইউতত্ত্বাবধায়ক মাথা নেড়ে বললেন, “না, প্রতিটি অজানা আত্মা যখন আসে, তখন তারা পরস্পর তথ্য বিনিময় করে নেয়, তুমি একজন গিলে ফেললে বাকি সবাই জানবে। যদি কখনো তোমার শক্তি হয় তাদের মোকাবিলা করার, তখন তুমি নির্দ্বিধায় নয়-শির ড্রাগনকে দিয়ে তাদের গিলাতে পারো।”
“মানে, এখন নয়-শির ড্রাগন আমার কোনো কাজে আসে না?” লিন হান হতাশ হয়ে বললেন।
“তা নয়।” উ ইউতত্ত্বাবধায়ক বললেন, “তুমি চাইলে এমন কিছু চলচ্চিত্রের জগতে ঢুকতে পারো, যেখানে এই ধরনের জীব আছে, সেখানে তুমি তাকে গিলতে দিতে পারো।”
“তোমার আগের পাওয়া সিনেমাগুলোর মধ্যে কিছু এই শর্তে মানিয়ে যায়, তুমি চেয়ে দেখতে পারো।”
“সত্যি, কোনগুলো?”
“তুমি নিজেই দেখো।” উ ইউতত্ত্বাবধায়ক ইশারায় একটি টেবিল তুলে ধরলেন, তাতে সিনেমাগুলোর নাম লেখা ছিল।