দশম অধ্যায়: হো ইউয়ানজিয়া-র প্রত্যাবর্তন

‘স্যাঁৎ! স্যাঁৎ! স্যাঁৎ!’
তিনবার তরবারি চালানো হলো, কাঠের খুঁটির ওপর গাঁথা তিনটি কাঠি সঙ্গে সঙ্গে মাঝ বরাবর কেটে গেল।
‘টিক’ শব্দে, তলোয়ারের ফলা পিছিয়ে এসে আবার বিদ্যুতের মতো ছুটে গিয়ে ঠিক খুঁটির মাঝখানে লাল দাগটিতে বিঁধল।
লিন হান হেসে উঠে ওঠে করতালি দিল।
“চমৎকার করেছ!” প্রশংসা করল সে।
চুইয়ের মুখে উচ্ছ্বাসের হাসি ফুটে উঠল; তরবারি খাপে রেখে সে খুশি মুখে এগিয়ে এলো।
“লিন কাকু, একটু আগে আমার সেই তরবারির চালনাটা ঠিকঠাক হয়েছিল তো?” স্পষ্ট স্বরে জিজ্ঞাসা করল সে।
লিন হান ওকে একটা তোয়ালে এগিয়ে দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চয়ই, একেবারে নিখুঁত। এখন তো দেখছি, কাকু তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারব কিনা সন্দেহ!”
তোয়ালে নিয়ে মুখের ঘাম মুছে চুই আরও উজ্জ্বল হেসে উঠল।
ঠিক তখনই, উঠানের বড় দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।
লিন হান অবাক হয়ে ঘাড় ঘুরিয়ে দরজার দিকে তাকাল; ভাবল, এই সময় কে এল?
ভেতরের ঘর থেকে লাইফু কাকু দ্রুত ছুটে গিয়ে চেনা হাতে দরজার খিল খুলে দিলেন।
দরজার বাইরে এক পরিচিত অবয়ব দেখে লিন হানের চোখ বিস্ফারিত হয়ে উঠল, একটু ভেবে নিয়ে অবশেষে মনটা শান্ত হয়ে এলো।
হিসেব মতো, হো ইউয়েনজিয়া ফেরার কথা এ ক’মাসের মধ্যেই; শুধু নির্দিষ্ট দিনটা জানত না বলে প্রথমে অবাক হয়েছিল সে।
“লাইফু কাকু!” পিঠে ঝোলা নিয়ে দরজার চৌকাঠে দাঁড়িয়ে ডাকল হো ইউয়েনজিয়া।
কিছু বলার জন্য মুখ খুলেছিল, হঠাৎই উঠানে দুইজনকে দেখে থেমে গেল।
লিন হানকে সে মনে রেখেছে, সে ছিল দারুণ পরিশ্রমী শিষ্য—তবে বিদায়ের সময়ে তাকে আর দেখা হয়নি, এটুকুই বিস্ময়।
লিন হানকে দেখে খুব একটা বিচলিত হল না সে, কিন্তু তার পাশে দাঁড়িয়ে মেয়েটিকে দেখে মন এতটাই আলোড়িত হলো যে, যেন অজ্ঞান হয়ে যাবে।
তিন বছরেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে, চুই অনেক বড়ও হয়েছে, কিন্তু নিজের রক্তের মেয়ে কি আর চিনতে ভুল হয়?
এদিকে চুই পুরোপুরি থমকে গেছে, যে বাবার ফিরে আসার কথা ভাবতেই পারত না, তিনি হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়িয়েছেন।
কী করবে বুঝতে পারছে না—দৌড়ে গিয়ে বুকে জড়িয়ে ধরে কাঁদবে, না কি চোখ ফিরিয়ে রাখবে, দোষারোপ করবে যে, তার জন্য ঠাকুমা মারা গেছেন?
হো ইউয়েনজিয়া উত্তেজনায় এগিয়ে এসে সোজা চুইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে গেল।

লিন হান এক পা সরিয়ে সরে গেল, আবার দেখা হওয়া বাবা-মেয়েকে চুপচাপ দেখল।
“চুই…” কিছুক্ষণ চুপ থেকে উচ্চারণ করল হো ইউয়েনজিয়া।
চুই মাথা তোলে তাকাল, হঠাৎ দু’চোখে জল এসে গেল।
তিন বছরের বেশি হলো, প্রায় প্রতিদিন রাতে স্বপ্নে বাবাকে দেখেছে সে—মনে করত, অভিমান আর রাগ এখনো আছে, কিন্তু এই মুহূর্তে বুঝল, মন থেকে সেই আবেগ আর চাপা রাখা যায় না।
“বাবা!” চিৎকার করে ছুটে গিয়ে বাবার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, জোরে কেঁদে উঠল।
হো ইউয়েনজিয়া, যে পুরুষ শক্ত হাতে লড়াইয়ে হাত-পা ভেঙেও কাঁপে না, সে-ও এবার চোখের জল ধরে রাখতে পারল না।
লিন হান আর লাইফু কাকু পাশে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে দেখলেন তাদের।
পরিণয়ের মুহূর্ত সবার হৃদয় প্রশান্ত করে তোলে; দু’জন কাঁদলেও তাদের মনে যে আনন্দ, তা বোঝা যায়।

রাতে, লাইফু কাকু জাঁকালো এক টেবিল খাওয়ার আয়োজন করলেন।
লিন হান বাইরে আয় রোজগার করত, আবার খরচের ব্যাপারে খুব সাবধান ছিল, তাই এই ক’ বছরে বেশ কিছু সঞ্চয়ও হয়েছে; সংসারে স্বস্তি আর আরাম এসেছে।
টেবিলে মাছ-মাংসের থালা সাজানো, কিন্তু কেউ মুখে দেয়নি; সবার চোখ হো ইউয়েনজিয়ার দিকে।
হো ইউয়েনজিয়া লিন হানের গ্লাসে মদ ঢালল, লিন হান বাধা দিতে চেয়েও পারল না।
নিজেরও এক গ্লাস নিয়ে, সে গম্ভীর হয়ে উঠে দাঁড়াল, বলল, “আ হান, আমি যেই গুরু, অতীতে অনেক ভুল করেছি; তুমি না থাকলে আজ আবার চুইয়ের সঙ্গে মিলিত হতে পারতাম না। এই মদ তোমার উদ্দেশে!”
লিন হানও দ্রুত উঠে দাঁড়াল, বলল, “গুরুজি, এসব বলবেন না; এসব আমার কর্তব্যই।”
এক চুমুক মদ গিলে হো ইউয়েনজিয়া হাসতে হাসতে জানতে চাইল, এ ক’ বছরে তাদের জীবন কেমন কেটেছে; শুনে যে, সবসময় লিন হানই সংসার টেনেছে, তার মন কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল; কিভাবে এ শিষ্যকে কৃতজ্ঞতা জানাবে, ভেবে পেল না।
সেই রাতের খাবারে সবার মন ভরে গেল, হো ইউয়েনজিয়া যেন আগের সেই মানুষটি নন, কথাবার্তায় ছিল গাম্ভীর্য, ভদ্রতা।
লিন হান জানে, হো ইউয়েনজিয়ার এবার সত্যিকারের পরিবর্তন হয়েছে; এ যাত্রায় ফিরলেও, তিয়েনচিন শহরে বেশি দিন থাকবে না।
রাতের দিকে, হো ইউয়েনজিয়া লিন হানকে ডেকে পাঠাল, তার পুরোনো পাঠাগার ঘরে।
লিন হান পৌঁছালে দেখে, সে পিঠে হাত রেখে দেয়ালে টাঙানো ছবিগুলি দেখছে।

পায়ের শব্দ পেয়ে হো ইউয়েনজিয়া ঘুরে তাকাল।
“আ হান, এসো, বসো।”
লিন হানকে বসতে বলল, আবারও কৃতজ্ঞতার কথা বলল, এতে লিন হান কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল; সে জানে, এসব সে নিজের উদ্দেশ্যেই করেছে, তেমন মহৎ নয়।
গুরু-শিষ্যের গল্প চলল কিছুক্ষণ, তারপর হো ইউয়েনজিয়া একটা বই বের করে তাকে দিল।
“আ হান, এটা আমাদের হো পরিবার মার্শাল আর্টের পূর্ণাঙ্গ গ্রন্থ। পেছনে আমার এ ক’ বছরের অভিজ্ঞতার কথাও লিখে রেখেছি। ভাল করে পড়ো, পড়ে ফেরত দিও; কিছু বুঝতে অসুবিধা হলে এসেই জিজ্ঞেস করো।”
এই ঘটনার পর, হো ইউয়েনজিয়া তাকে আপনজনের মতোই মনে করতে শুরু করেছে; কোনো গোপন রাখবে না।
আর এখন তার মনেও আমূল পরিবর্তন এসেছে—শিগগিরই সে সাংহাই যাবে, তখন নিজের সারাজীবনের জ্ঞান সকলকে শেখাবে, কোনো বিভেদ রাখবে না।
দাঁড়িয়ে দরজার কাছে গিয়ে, হো ইউয়েনজিয়া বাইরে চাঁদের দিকে তাকাল।
“আ হান, তিয়েনচিন শহর এ ক’ বছরে কত বদলে গেছে!” দীর্ঘশ্বাস ফেলল সে।
“ঠিকই বলেছেন, বিদেশিদের সংখ্যা বেড়েই চলেছে; শহরটাকে যেন নিজেদের জমি ভেবে নিয়েছে, আমাদের আসল অধিকারী বলে মনে করে না।”
হো ইউয়েনজিয়া চুপচাপ চাঁদের দিকে তাকিয়ে রইল, কী ভাবছে বোঝা গেল না।

কয়েকদিন যেতে না যেতেই, লিন হান হো পরিবার মার্শাল আর্টের শেষ মারাত্মক কৌশলটি বেশ ভালই আয়ত্বে আনল; হো ইউয়েনজিয়ার টীকা-টিপ্পনীতে চর্চাও সহজ হয়েছে।
এদিকে হো ইউয়েনজিয়া খুব ব্যস্ত; আগের মতোই নং জিনসুনের সাথে আবার মিল হয়েছে, এবার সাংহাইয়ে সেই বিখ্যাত শক্তিশালী ব্যক্তির সঙ্গে দ্বন্দ্বের প্রস্তুতিও শুরু করেছে।
চলার দিন ঠিক হয়ে গেছে, লিন হান ওরা সবাই সঙ্গে যাবে।
এ যাত্রায় কেবল লাইফু কাকু বয়সের ভারে আর যেতে চাইলেন না, তাই থাকবেন; বাকিরা সবাই যাবে, এমনকি হো ইউয়েনজিয়ার পুরোনো কয়েকজন শিষ্যও।
তাদের প্রতি লিন হানের বিশেষ টান নেই; দেখা হলে কেবল মাথা নেড়ে সম্ভাষণ।
কয়েকদিন ধরে প্রস্তুতি চলল, নং জিনসুন পুরোপুরি প্রস্তুত; হো ইউয়েনজিয়াকে জানিয়ে দেওয়া হলো, পরদিনই তিয়েনচিন ছাড়ার আয়োজন।