অষ্টাদশ অধ্যায় স্বল্পমূল্যের মূল্য
শরীরের পরিবর্তনের সঙ্গে ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছিল লিন হান, তাই সে ধ্বংসাত্মক কার্যক্রম বন্ধ করে ঘুরে দাঁড়াল, পেছনে ফেলে গেল ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা পাথরের টুকরোগুলো। পরিষ্কারের দায়িত্ব স্বভাবতই ইউ-দাসের, সে কেবল একবার হাত নাড়ালেই সবকিছু একেবারে গায়েব হয়ে যায়, এমন ক্ষমতা দেখে লিন হান বেশ খানিকক্ষণ ঈর্ষান্বিত হয়েছিল।
“এই জিনিসগুলো তুমি কী করবে?” হঠাৎ ইউ-দাস লিন হানের ব্যাগের দিকে ইঙ্গিত করে বলল।
ওই ব্যাগে ছিল ভাইরাসের মূল তরল ও প্রতিষেধকের বাক্স এবং রেড কুইনের প্রধান মাদারবোর্ড, সবই লিন হান বায়োলজিক্যাল হ্যাজার্ডের জগত থেকে নিয়ে এসেছিল। ভাইরাসের মূল তরল ও প্রতিষেধক ইতিমধ্যেই এক-তৃতীয়াংশ ব্যবহৃত হয়েছে, এখনো দুটি করে বাকী, আর রেড কুইনের মাদারবোর্ড সম্পূর্ণ অক্ষত।
“আমার মনে হয়, এগুলো কিছুটা মূল্যবান তো?” লিন হান অনিশ্চিত স্বরে বলল।
ইউ-দাস এ নিয়ে কখনো কিছু বলেনি, লিন হানও কখনো জিজ্ঞেস করেনি, আগে শুধু অনুমানই করেছিল, এখন বুঝতে পারছে ঠিক আন্দাজ করেছিল কি না।
“বিনিময় করা যাবে, তবে মূল্য খুব কম।” ইউ-দাস বলল।
“এখানে ভাইরাস তরলের দাম একটি তিনটি সাধারণ সাদা স্ফটিক, প্রতিষেধকের দাম একটু কম, দুটি মাত্র। আর এই বুদ্ধিমত্তার প্রাথমিক স্তরের নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা বেশ দামি, এর জন্য আমি দুটি নীল উন্নত স্ফটিক দিতে পারি।”
লিন হানের কপালে ভাঁজ পড়ে গেল।
ভাইরাস তরল ও প্রতিষেধকের মূল্য যেন অযথাই কম মনে হচ্ছে।
তবে একটু ভেবে দেখলে, সিস্টেমে বিক্রি ছাড়া তার হাতে আর কোনো উপায় নেই, পড়ে পড়ে পচে যাওয়াই বা কী লাভ?
“ঠিক আছে, সবই বিনিময় করে দাও।”
মোট দাম দাঁড়াল দুটি নীল উন্নত স্ফটিক ও দশটি সাদা সাধারণ স্ফটিক, যা মোটেই খারাপ আয় নয়।
সব জিনিস ইউ-দাস রেখে দিয়ে, তাকে যথাযথ স্ফটিকগুলো দিল।
স্ফটিক হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে লিন হান আবার প্রশ্ন করল, “ইউ-দাস, তবে কি ফিরে আসার পর লটারির ছাড়া এসব স্ফটিকের আর কোনো ব্যবহার নেই?”
এভাবে যদি চলে, ভালো কিছু না পেলে তো স্ফটিক জমে জমে থাকবে, ব্যবহার হবে না, তাই তো?
“অবশ্যই তা নয়,” ইউ-দাস বলল, “তোমার বর্তমান শক্তি খুবই দুর্বল। যখনই তোমার শক্তি সিস্টেমের স্বীকৃতি পাবে, এবং তোমাকে ব্ল্যাক আয়রন স্তরের যোদ্ধা হিসেবে মূল্যায়ন করা হবে, সিস্টেম নিজে থেকেই বিনিময় বাজার খুলে দেবে। তখন বাজারে সেই সব সিনেমা জগতের বস্তু আসবে যেগুলো তুমি পার হয়েছ, সেগুলো এলোমেলোভাবে আসবে, ভালো-মন্দ মিলিয়ে, তখন তুমি কেবল স্ফটিক কম হওয়ায় দুঃখ করবে, কখনোই ব্যবহার করার জায়গা না পেয়ে থাকবে না।”
“তা হলে ঠিক আছে। তবে এই ব্ল্যাক আয়রন স্তরের যোদ্ধা— এটা কি কোনো বিশেষ শক্তি স্তরের নাম?” লিন হান মাথা নেড়ে কৌতূহল ভরে জিজ্ঞেস করল।
ব্ল্যাক আয়রন স্তরের যোদ্ধা— এই শব্দটা সে প্রথমবার ইউ-দাসের মুখ থেকে শুনল।
“এটা মহাবিশ্বে জীবদের শক্তি বর্গীকরণের একটা পদ্ধতি। তোমাদের পৃথিবী এখনও মহাবিশ্বের প্রকৃত শক্তিগুলোর মুখোমুখি হয়নি, না জানাটা স্বাভাবিক।”
লিন হান জানে না এটা কেবল তার কল্পনা, না কি সত্যিই পৃথিবীর মানুষকে ছোট করে দেখা হচ্ছে, এতে তার কিছুটা খারাপ লাগল।
তবে সে আগে কখনো এসব শোনেনি, তর্ক করারও কোনো যুক্তি খুঁজে পেল না।
ইউ-দাস লিন হানের আবেগকে পাত্তা দিল না, দেখল তার আর কোনো কাজ নেই, সরাসরি বিদায় জানিয়ে দিল।
লিন হান কিছুটা মন খারাপ নিয়ে সেই স্থান ছেড়ে বেরিয়ে এল।
…
বাস্তবতায়, বাইরে তখনও আলো ফোটেনি।
গতবারের থেকে ভিন্ন, এবার লিন হান সিনেমা জগতে খুব কম সময় ছিল, মোট মিলিয়ে একদিনও হয়নি, বাস্তবে তো যেন চোখের পলক পড়ার মতোই।
পাশেই ছোট্ট হরিণ একটি হিরের হার জড়িয়ে গভীর ঘুমে মগ্ন, তার মিষ্টি মুখে মাঝে মাঝেই সুখী হাসি ফুটে উঠছে, যেন স্বপ্নে খুব ভালো কিছু দেখছে।
ভল্টের ভেতর এখনও ঘুটঘুটে অন্ধকার, কিন্তু লিন হান স্পষ্টই বুঝল এবার তার দৃষ্টি অনেক স্বচ্ছ, হয়তো অন্ধকারে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, অথবা ভাইরাসের শক্তিবৃদ্ধির ফল।
কান পাতলে বাইরে ভল্টের দরজার ওপার থেকে ভারী শ্বাস ফেলার শব্দ শোনা যায়, লিন হান বুঝল, ওগুলো এখনও যায়নি।
এখনই তাদের ভল্ট ছাড়ার দরকার নেই, আসলে ওরা তো সদ্য এসেছে, যদি না লিন হান বায়োলজিক্যাল হ্যাজার্ডে যেত, তাহলে সব মিলিয়ে কুড়ি মিনিটের মতোই হতো, আধঘণ্টাও না।
আঠারো-উনিশ ঘণ্টা ঘুম না দিয়েও লিন হান দারুণ চনমনে, এটাও ভাইরাসের একটি পরিবর্তন।
একঘেয়েমি কাটাতে সে তার ব্যাকপ্যাক গোছাতে বসে গেল।
ভেতরের জিনিসপত্র গুনে নিয়ে, সে আরও দুটি স্বর্ণের বারে ব্যাগে ঢুকিয়ে রাখল— ভবিষ্যতে কাজে লাগতেও পারে।
আর টাকাগুলো ছেড়ে দিল। এখন তো ওগুলোর আর কোনো দামই নেই, শুনতে হয়তো আজব, টাকা মূল্যহীন হয়ে গেছে… আসলে কথা তো তাই, সোজা কথায়, ওগুলো দিয়ে এখন পেছন মুছতেও মন চায় না!
সব গোছাতে বড়জোর কুড়ি মিনিট লাগল। পাশে ঘুমন্ত হরিণকে দেখে হঠাৎ নিজের বেশি চনমনে থাকায় আফসোস হলো।
বাধ্য হয়ে চোখ বুজে শুয়ে থাকল, ঘুম আসার চেষ্টা করল।
সময় একটু একটু করে গড়িয়ে যায়, বাইরে সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসে, আরেকটা দিন শেষ হয়।
উইয়াং শহরে এখনও কতজন মানুষ বেঁচে আছে কে জানে, রাত নামতেই সেই বিকৃত প্রাণীগুলো আরও উগ্র হয়ে ওঠে, এতে বেঁচে থাকা লোকজনও আরও ঝুঁকির মধ্যে পড়ে।
তবুও, শহরের সব জায়গা সমান বিপজ্জনক নয়, যেমন এই ভল্ট— অন্তত এই মুহূর্তে এখানটা যথেষ্ট নিরাপদ।
অবশেষে লিন হান ঘুমিয়ে পড়ল, যদিও অর্ধেকটা ঘুম-ঘুম জাগরণেই কাটল… রাতের অর্ধেকের দিকে, দুপুর থেকেই ঘুমন্ত ছোট্ট হরিণ হঠাৎ জেগে উঠল, ক্ষুধায় তার ঘুম ভাঙ্গলো।
ছোট্ট হরিণ জেগে উঠতেই লিন হানও চোখ খুলল।
“ক্ষুধা লেগেছে?” সে ব্যাকপ্যাক থেকে এক বোতল জল আর এক প্যাকেট রুটি বের করে দিল।
“ধন্যবাদ, দাদা!” ছোট্ট হরিণ জিনিসগুলো নিয়ে ঘুমকাতুরে চোখে চুলকাতে চুলকাতে আস্তে আস্তে প্যাকেট খুলে খেতে লাগল।
লিন হান নিজেও একটা প্যাকেট বের করে দুই-তিন কামড়ে শেষ করে দিল।
খাওয়া শেষ হলে সে উঠে দরজার পাশে গিয়ে কান পাতল।
কিছুক্ষণ পর কোনো শব্দ পেল না।
“দেখছি, ওরা চলে গেছে।”
পাল্টা তাকিয়ে খেতে থাকা ছোট্ট হরিণের পাশে গিয়ে বসল লিন হান।
ছোট্ট হরিণ জল খেয়ে মাথা তুলে বলল, “দাদা, আমরা কি এবার বেরোবো?”
লিন হান হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, তুমি খাওয়া শেষ করলেই বেরোবো। একটু পরে আমরা শহরের মধ্যের বিপণি কেন্দ্রে যাবো, হয়তো সেখানেই তোমার মা-বাবাকে খুঁজে পাওয়া যাবে।”
“সত্যি, দারুণ!” ছোট্ট হরিণ আনন্দে লাফিয়ে উঠল, তারপর গোগ্রাসে রুটি খেতে লাগল।
ওর এই চেহারা দেখে অজান্তেই লিন হানের নাক জ্বালা করে উঠল।
কে জানে ছোট্ট হরিণের মা-বাবা এখনও বেঁচে আছেন কি না, বাইরে তো সব এলোমেলো হয়ে গেছে, সাধারণ মানুষেরা বেঁচে থাকার আশা খুবই ক্ষীণ।
তবুও এই কথা লিন হান কখনো ছোট্ট হরিণকে বলবে না, সে তো এখনও খুব ছোট, এসব বোঝার বয়স হয়নি। তবে এটাই ভালো, অন্তত এখন সে প্রাণভরে হাসতে পারছে, তার হৃদয়েও এখনও আশার আলো জ্বলছে।