বাইশতম অধ্যায়: এই স্থানে মৃতদেহের ছায়া ঘোরে

আগের পথ ধরে ফিরে আসতে আসতে, লিন হান অল্প সময়ের মধ্যেই জেডি আর রেইনকে দেখতে পেল।
“এই!”
লিন হান তাদের দিকে হাত নাড়ল, নিজের মনে একটা পরিষ্কার জায়গায় গিয়ে বসে পড়ল।
“বলো তো, তোমরা দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে ক্লান্ত হয়ে পড়োনি?”
সম্ভবত আগে লিন হান বারবার ম্যাথিউকে বিরোধিতা করেছিল বলে, দুজনেই তার প্রতি কিছুটা নির্লিপ্ত আচরণ করছিল।
লিন হান কাঁধ ঝাঁকিয়ে দিল, তাদের মনোভাব নিয়ে সে মোটেই চিন্তিত হলো না।
লেজার চ্যানেলের ওদিকে এখন কেমন চলছে কে জানে, ম্যাথিউ কি এখনও অহংকারে ফেঁপে উঠে লোকজন নিয়ে ভিতরে ঢুকে মরতে যাচ্ছে?
“থাক, সব জায়গায় একসাথে মন দেওয়া যায় না, আর লেজার চ্যানেলটা খুবই বিপজ্জনক, আমি ওখানে যাব না।”
মানুষ উদ্ধার করা শুধু সম্পর্কটা একটু ঘনিষ্ঠ করার জন্যই, নিজের অজান্তেই যদি নিজেকেও বিপদে ফেলা হয়, তাহলে সেটা মোটেই লাভজনক নয়।
এমন ভাবতে ভাবতেই, ওদিকে রেইন আর জেডি ইতিমধ্যে ভাগ হয়ে টহল দিতে শুরু করার পরিকল্পনা করে ফেলেছে, রেইনকে অপরাধী পাহারা দিতে হবে বলে সে কাছাকাছি ঘুরল, আর জেডি একটু দূরে চলে গেল।
লিন হান মনে মনে ভাবল, সময় হয়ে এসেছে।
ঠিক তখনই, হঠাৎ পুরো বি রেস্তোরাঁ অন্ধকার হয়ে গেল, কারপ্লানরা রেড কুইনকে বন্ধ করে দিয়েছিল।
রেড কুইন বন্ধ হওয়া মানে, ওই মাংসখেকো মৃতদেহগুলো এবার বেরোবে।
কয়েক মিনিট কেটে গেল, লিন হান অপরাধী ম্যাটের সঙ্গে আলাপ করছিল, এমন সময় চোখের কোণ দিয়ে দূরে একজন টালমাটাল শরীরী ছায়াকে এগিয়ে আসতে দেখল।
“অবশেষে এল, কী ধীরগতিতে আসে!” লিন হান মনে মনে ভেবে নিল।
এই জীবাণু ছায়ার সাধারণ মৃতদেহরা আসলেই যুদ্ধক্ষমতায় পাঁচেরও নিচে, একেবারে বাজে চরিত্র, কোনো সাধারণ মানুষ নিজের ভয় জয় করতে পারলেই, একটা বেসবল ব্যাট নিয়ে একাই দুই-তিনজনকে সামলে নিতে পারবে, আর এদের গতি তো কচ্ছপের মতো ধীর, জনসমাবেশ ছাড়া এরা একেবারেই বিপজ্জনক নয়।
আসল জীবনের মত নয়, যেখানে অপদেবতা-আক্রান্ত মানুষরা একেকজন দারুণ চটপটে, বুদ্ধিতে অসাধারণ, সাধারণ মানুষের ধরা-ছোঁয়ার বাইরে।
দুইয়ের তুলনায়, লিন হান হঠাৎ করেই মনে করল, এই মৃতদেহগুলোই বরং বেশ মিষ্টি।
ওদিকে, রেইন ইতিমধ্যে মাথা নিচু করা ওই মৃতদেহটিকে দেখে হুঁশিয়ারি দিতে শুরু করল।
তবে, একটা মৃতদেহ মানুষে কথা শুনবে বলে আশা করাই বাতুলতা।
দেখা গেল, সেই মৃতদেহ নিজের মতোই চলছে, রেইন পিস্তল বের করে তাক করল।
“স্যার, অনুগ্রহ করে এখনই থামুন!”
লিন হান উঠে দাঁড়িয়ে সেদিকে এগিয়ে গেল।

“আমি হলে তো গুলি চালাতাম।” রেইনের পাশে গিয়ে লিন হান হাসিমুখে গুলি ছোঁড়ার ভঙ্গি করল।
“তা কী করে হয়, হতে পারে ও অসুস্থ।” রেইন ভ্রু কুঁচকে মুখটা কঠিন করে ফেলল।
লিন হান একটু হাসল, হঠাৎ হাঁটু ভেঙে দৌড়ে গিয়ে সেই মৃতদেহের সামনে পৌঁছে, পাশ ঘুরে এক লাথিতে ঠিক তার চোয়ালে মারল।
‘ধুপ!’
মৃতদেহটা প্রায় দুই মিটার ওপরে উড়ল, তারপর সজোরে পড়ে গেল।
“ঘ্র-র-র!” সে প্রাণীটা বেশ রেগে গেছে, এক পশুর মতো গর্জে উঠল।
এবার মুখ তুলে ধরতেই, তার মুখশ্রী একেবারে ভয়ানক – চোয়ালটা বেঁকে গেছে, রক্ত জমাট হাড়