অধ্যায় আঠারো প্রাণ নিয়ে পলায়ন

বসতির বাইরে ছিল গভীর নিস্তব্ধতা; চার দিন পেরিয়ে গেছে, যারা চলে যাওয়ার তারা চলে গেছে, আর যারা মৃত্যুবরণ করেছে, তারা ইতিমধ্যে সেই ঘাসফুলের ওপর ছড়িয়ে থাকা রক্তের দাগ ও ধ্বংসস্তূপের অংশ হয়ে গেছে। পুরো আবাসন যেন এক অজানা শূন্যতায় ঢাকা, সময়ের ভারে ক্লান্ত, একাকিত্বে নিমজ্জিত।

“দাদাভাই, আমরা কোথায় গেলে ছোট হরিণের বাবা-মাকে খুঁজে পাবো?” ছোট হরিণ ধীরে মাথা বের করে, কাঁপা কণ্ঠে তার কানে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।

লিন হান কিছুক্ষণ চুপচাপ ভাবল, তারপর নরম স্বরে বলল, “তাহলে ছোট হরিণ, তুমি দাদাভাইকে বলো, শেষবার কবে বাবা-মাকে দেখেছিলে? আর তারা কোথায় যাওয়ার কথা বলেছিল সেই রাতে?”

ছোট হরিণ মাথা কাত করে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। লিন হানও তাড়াহুড়ো করল না, বরং সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশের ক্ষণিক বাতাস অথবা অনাহুত শব্দ লক্ষ্য করতে করতে অন্য একটি ভবনের দিকে এগিয়ে চলল।

এমন সুযোগে যদি ভালোভাবে খোঁজ না করা হয়, হয়তো আরও কিছু দরকারি সিনেমা মজুত করা যাবে, নাহলে তা সত্যিই অপচয় হবে।

কিছুক্ষণ ভাবার পর ছোট হরিণ বলল, “ছোট হরিণ মনে করতে পারে, তিন দিন আগে বাবা-মায়ের সঙ্গে রাতের খাবার খেয়েছিল। খাওয়ার পরে ছোট মিং আমাকে খেলতে ডাকল, আমরা কিছুক্ষণ খেললাম, তারপর ছোট মিংয়ের বাড়িতে গেলাম। বের হওয়ার সময় বাবা-মা বলেছিল, তারা পুরোনো বন্ধুদের সঙ্গে বাইরে দেখা করতে যাবে, একটু দেরি হবে, মা ছোট হরিণকে চাবি দিয়ে দিয়েছিল, আর বাবা ছোট হরিণকে বড় হয়ে গেছে বলে প্রশংসা করেছিল।”

লিন হান মাথা নত করল, মনে মনে এই তথ্যগুলো সংরক্ষণ করল।

দেখা যাচ্ছে, ছোট হরিণের বাবা-মা তখন দুর্যোগের রাতে কোনো মিলন উৎসবে গিয়েছিল। সেই সময় দুর্যোগ নেমে আসে, তারা বাইরে কোথাও আটকে পড়ে, তারপর থেকেই আর ফিরে আসেনি ছোট হরিণকে খুঁজতে।

সম্ভবত, তারা মনে করছে ছোট হরিণ হয়তো আর নেই। afinal, এমন ছোট্ট মেয়ের জন্য চার দিন ধরে কঠিন পরিবেশে টিকে থাকা প্রায় অসম্ভব।

আসল কথা, যদি লিন হানকে না পাওয়া যেত, তাহলে আর দুই দিন পর ছোট হরিণের খাবার ফুরিয়ে যেত, হয়তো সে পোশাকের আলমারিতে অভুক্ত অবস্থায় মারা যেত অথবা খাবার খুঁজতে বেরিয়ে mutated প্রাণীদের কবলে পড়ত, আর তাদের খাবার হয়ে যেত।

মাত্র সাত বছরের ছোট্ট মেয়ে, তার কি-ই বা প্রতিরোধের শক্তি আছে?

“ছোট হরিণ, একটু পরে আমরা...”

ঠিক তখনই, কানে এক অদ্ভুত গুঞ্জন ভেসে এলো, আর সেই শব্দ ধীরে ধীরে কাছে আসতে লাগল।

লিন হান তৎক্ষণাৎ কথা থামিয়ে চুপ করে উপরের দিকে তাকাল।

অবশেষে, সে দেখতে পেল সেই গুঞ্জনের উৎস।

এটি ছিল বিশালাকার হলুদ বোলতার একটি দল, যাদের প্রত্যেকে ছোট হরিণের মতো বড়, তাদের পেটের নিচে ছিল ড্রিলের মতো একটি লেজের ফলা, সূর্যের আলোয় যার ডগা থেকে বিকট শীতল আভা ছড়াচ্ছিল।

তারা সদ্য একটি ভবনের ওপর দিয়ে উড়ে গিয়েছে, যেন বসতির ভিতরে চলতে থাকা দুই জীবন্ত মানুষকে দেখে ফেলেছে, সঙ্গে সঙ্গে তারা ক্ষুধার্ত বিড়ালের মতো ছুটে আসতে লাগল।

“ধুর!” আর সময় নষ্ট না করে, লিন হান দৌড়াতে শুরু করল।

যদি এরকম একটি বোলতা একা থাকত, তাহলে লিন হান সহজেই তাকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলত, কিন্তু এখানে শুধু একটি নয়, পুরো দল, সংখ্যায় শতাধিক।

এখনও পালানো না হলে, তো নিশ্চিত মৃত্যু।

তিনি ইতিমধ্যে কিছুটা পথ অতিক্রম করেছেন, পাশে একটি ভবন, সঙ্গে সঙ্গে সে ভবনের ভিতরে ঢুকে সোজা সিঁড়ির দিকে ছুটল।

বোলতাগুলো অনেকদিন পরে সম্মুখে খাবার পেয়েছে, এমন সহজ শিকার হাতছাড়া করার প্রশ্নই নেই; তারা ডানা ঝাপটে পেছন থেকে লিন হানের পিছু নিল।

ভবনের নিচতলার নিরাপত্তা দরজা অনেক আগেই উধাও হয়ে গেছে, না হলে সেটি কিছুটা বাধা দিত, লিন হানকে পালানোর সময় দিত।

সে দৌড়ে দ্বিতীয় তলায় উঠে এক বাসার ভিতরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল।

“ছোট হরিণ, একটু পরে দাদাভাই এখান থেকে লাফ দেবে, তুমি শক্ত করে ধরে থেকো, বুঝেছ?” লিন হান ছোট হরিণকে ব্যাকপ্যাক থেকে বের করে সামনে抱 করল।

ছোট হরিণ ভয় পেয়ে চোখ বন্ধ করল, ছোট্ট মাথা হেলিয়ে সম্মতি জানাল।

পেছনের দরজা থেকে ইতিমধ্যে ঠুকঠুক শব্দ আসছে, একের পর এক লেজের ফলা স্টিলের নিরাপত্তা দরজা ছেদ করে ফেলছে, আর দশ সেকেন্ডের বেশি সময় নেই।

বারান্দা থেকে বাইরে তাকিয়ে দেখা গেল, আর কোনো বোলতা নেই।

লিন হান গভীর নিশ্বাস নিয়ে ছোট হরিণকে শক্ত করে ধরে লাফ দিল।

এটি দ্বিতীয় তলা, খুব বেশি উঁচু নয়, নিচতলার উচ্চতা প্রায় চার মিটার, দ্বিতীয় তলা থেকে নিচে আসার উচ্চতা কমে যায়।

তার ওপর সে তো তিন তলা থেকে লাফ দেয়নি, এখানে মাটির সঙ্গে দূরত্ব সাড়ে চার মিটারের মতো।

লিন হানের ক্ষমতায় লাফ দেওয়ায় কোনো সমস্যা নেই, সমস্যা হচ্ছে সে ছোট হরিণকে怀 করে আছে, অর্থাৎ তার দুই হাতের একটি ফাঁকা, অন্যটি ছোট হরিণকে ধরে রাখতে হচ্ছে; আর তাকে মাটিতে পড়তে দেওয়া যাবে না, নাহলে সেই ভর ছোট হরিণের শরীরে আঘাত করবে।

মাটির কাছাকাছি আসতেই, লিন হান এক হাতে মাটিতে ভর দিয়ে শরীরটি সামনে গুটিয়ে রোল করে নিল, ফলে বেশিরভাগ চাপ মুহূর্তেই কমে গেল।

পেছনে তাকিয়ে দেখা গেল, কিছু বোলতা একতলায় আটকে আছে, বাইরের গোলমাল তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

লিন হান আর দেরি করল না, উঠে দাঁড়িয়ে বসতির বাইরে দৌড় দিল।

বসতির ভিতরে এমন কোনো জায়গা নেই যেখানে এই ভয়ঙ্কর বোলতাদের প্রতিরোধ করা যাবে, তাই তাকে এখান থেকে বেরিয়ে আরও শক্তিশালী কোনো আশ্রয় খুঁজতে হবে।

বসতির ফটক পর্যন্ত পৌঁছাতেই, পেছনে ডানা ঝাপটানোর শব্দ শোনা গেল, ঘুরে না তাকালেও সে বুঝতে পারল, বোলতাগুলো প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে তার পিছু নিয়েছে।

এটা অনিবার্য, তারা আকাশে উড়ে, ফলে দূরত্ব ও অবস্থান সহজে দেখে নিতে পারে। লিন হান কিছুটা দূরত্ব অতিক্রম করলেও তারা ঠিকই তার অবস্থান ধরে ফেলেছে।

বসতির বাইরে অনেক গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, দুর্ভাগ্যবশত লিন হান কখনও গাড়ি চুরির কৌশল শেখেনি, ফলে সেদিকে তাকালও না, বরং মাঝ রাস্তার পড়ে থাকা কয়েকটি বাইসাইকেল তার নজর কাড়ল।

সে ছুটে গিয়ে কিছুটা বিকৃত বাইসাইকেলের মধ্য থেকে একটি ভালো অবস্থায় থাকা বাইসাইকেল খুঁজে পেল, সঙ্গে সঙ্গে উঠে প্যাডেল মারতে শুরু করল, যেন দুই পায়ে মোটর লাগানো হয়েছে।

এখনকার বাইসাইকেলগুলোর গতি আট-নব্বই দশকের সাইকেলের মতো নয়; তুমি যদি যথেষ্ট জোরে প্যাডেল মারো, আর শরীরের শক্তি থাকে, তাহলে মোটরসাইকেলের সঙ্গে তেমন ফারাক নেই।

পেছনের বোলতাগুলোর সঙ্গে দূরত্ব বাড়তে লাগল; তারা দ্রুত উড়ে, আগে যখন লিন হান পায়ে দৌড়াত, তখন তারা দুজনের মাঝে ফারাক কমাতে পারছিল, কিন্তু এখন বাইসাইকেলে উঠতেই সেই ফারাক ক্রমশ বাড়তে লাগল।

লিন হান জানে, বসতি থেকে এক কিলোমিটার দূরে একটি ব্যাংকের মোড়ে আছে; সবাই জানে ব্যাংকের ভল্ট খুবই শক্তিশালী, সিনেমা-টিভিতে এক মিটার পুরু ভল্টের দরজা দেখা যায়, যার ভয়ানক চেহারা দেখে মনে হয় ছয় নলযুক্ত গ্যাটলিং বন্দুকেও খুলবে না, তো এই mutated বোলতাগুলোর কী সাধ্য!

লিন হানের লক্ষ্য সেখানে, যেহেতু এখন পৃথিবী ধ্বংস হয়েছে, ব্যাংকের কর্মীরা আগেই পালিয়েছে, শান্তির যুগে অমূল্য হয়ে ওঠা কাগজ এখন আবার নিজের মূল অবস্থায় ফিরেছে, ক্রয়ক্ষমতা হারিয়েছে, কে আর এগুলো নিতে ফিরে আসবে?

শুধু সোনার গহনা বা মূল্যবান পাথর এখনও বাজারে আছে, তবে লিন হানের লক্ষ্য তা নয়, সে শুধু চায় সাময়িকভাবে আত্মগোপন করার উপযুক্ত জায়গা।