একানব্বইতম অধ্যায়: মাতাল বিড়াল কি অদৃশ্য নারী?
পাঠকবৃন্দের উদার অনুদানের জন্য কৃতজ্ঞতা; আন্তরিক ধন্যবাদ সবাইকে।
“মহিলা, তাহলে কি আপনি আঘাত পেয়েছেন?” লিন হান জিজ্ঞেস করল।
“আঘাত? তুমি কি আমাকে ধাক্কা মেরে আহত করতেই চাও!” বলে সে এক ঝটকায় লিন হানকে ঠেলে সরিয়ে দিল, টলতে টলতে কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে মাথা তুলল।
“আমি কিন্তু খুবই কড়া, সাবধানে থাকো!” সে মাতাল স্বরে বলল।
মাথা তোলার পরই লিন হান তার চেহারাটা স্পষ্ট দেখতে পেল। দেখে সে অবাক না হয়ে পারল না।
“সুসান?” লিন হান ডেকে উঠল।
তার সামনের এই নারীটি অবিকল সেই অদৃশ্য নারী সুসানের মতো, যেমনটি ‘বিস্ময়কর চারজন’ ছবিতে দেখা যায়। এইবার লিন হান তো তাদের খুঁজতেই এসেছে, তাই প্রথম দেখাতেই তাকে চিনে ফেলল।
“তুমি আমাকে চেনো?” সুসান মাতাল ভঙ্গিতে টলতে টলতে কাছে এসে লিন হানের দিকে একদৃষ্টে তাকাল। তার মুখ প্রায় তার গায়ে ছোঁয়ার কেবল কিছুমাত্র বাকি।
“চিনি।” লিন হান এক পা পিছিয়ে গিয়ে তাকে ধরে ফেলল। “এভাবে কেমন করে এত খেলে?”
বিশ্বাস করা কঠিন, এই মাতাল বিড়ালটিই অদৃশ্য নারী সুসান। তবে কি প্রেমভঙ্গ হয়েছে?
না, তা কী করে হয়! সে তো বিয়ে করেছে। তবে কি বিবাহবিচ্ছেদের ঝামেলা চলছে?
“তোমার এত কী!” সুসান বিরক্ত হয়ে লিন হানের হাত ঝেড়ে ফেলে দিল, আর টলতে টলতে পাশের দালানের প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে গেল।
এ দেখে লিন হানের আর উপায় রইল না, তাকে অনুসরণ করল।
সুসান এমন অবস্থায় আছে যে লিফটের বোতাম টেপাও দুষ্কর। সে কাঁচের মতো এক সারি বোতামের দিকে স্থির চোখে তাকিয়ে রইল, কিন্তু কতক্ষণ ধরে চাপলেও চাওয়া তলায় বোতাম দিতে পারল না।
“আমি দিই।” লিন হান苦笑 করে মাথা নেড়ে সর্বোচ্চ তলার বোতাম টিপে দিল।
সুসান ফিরে একবার তার দিকে তাকাল, তারপর মাথা কাত করতেই সোজা তার বুকে ঢলে পড়ল।
লিন হান স্বাভাবিকভাবেই তাকে ধরে ফেলল। নিচে তাকিয়ে দেখে, বাহ, ঘুমিয়ে গেছে।
লিফট কর্কশ শব্দ করতে করতে উপরের তলায় উঠল। লিন হান সুসানকে ধরে বাইরে বেরিয়ে এল।
“কেউ আছেন?” সে জোরে ডাক দিল।
কিন্তু অনেকক্ষণেও কারও সাড়া পেল না।
“মনে হয় কেউ নেই।” লিন হান মৃদু হেসে বলল। সুসান কোন ঘরে থাকে সে-ও তো জানে না, তাহলে তাকে কোথায় রাখবে?
যা হোক, আগে ওকে জাগানো দরকার।
লিন হান জোরে জোরে তাকে নাড়ল। সে সাধারণ মানুষ নয় বটে; একটু আগে পর্যন্ত ঘুমের ঘোরে ডুবে ছিল, কয়েকবার ঝাঁকুনি দিতেই চোখ খুলে ফেলল।
“বাড়ি এসে গেছি?” সে আধঘুমে বলল।
“হ্যাঁ। তুমি কোন ঘরে থাকো?” লিন হান জিজ্ঞেস করল।
“ওই, ওপরে উঠে বাঁদিকে তৃতীয় ঘর।” সুসান এলোমেলোভাবে হাত দেখাল, আর তার হাত প্রায় লিন হানের মুখে লেগেই যাচ্ছিল; অল্পের জন্য এড়ানো গেল।
কথা শেষ করেই তার মুখ হঠাৎ কুঁচকে গেল।
“বমি আসছে।” বলেই সে তাড়াতাড়ি মুখ চেপে ধরল।
এ দেখে লিন হান আঁতকে উঠল। না, না, তার গায়ে যেন কিছুতেই বমি না করে!
তিনি দ্রুত তাকে নিয়ে ওপরে উঠলেন এবং তার ঘরের দরজা ঠেলে খুলে দিলেন।
“শৌচাগার?” চারদিকে চোখ বুলিয়ে বাম দিকে একটি ছোট দরজা দেখতে পেল লিন হান। দরজা খুলে দেখা গেল সত্যিই শৌচাগার।
এই মুহূর্তে সুসান তাকে এক পাশে ঠেলে সরিয়ে সোজা কমোডের সামনে হাঁটু গেড়ে বমি করতে শুরু করল।
লিন হান মুখ ঘুরিয়ে নিল, মনে মনে লজ্জায় একেবারে কাঁচুমাচু।
অদ্ভুত ব্যাপার, বাকি তিনজন কোথায় গেল?
একটু বমি করার পর সুসান যেন কিছুটা হুঁশে এল।
সে টলতে টলতে উঠে দাঁড়াল, তারপর হেলেদুলে ঘুরে বেসিনের সামনে ঝুঁকে পড়ে পানি ছেড়ে মুখ ধুয়ে নিল।
লিন হান দরজার কাছে দাঁড়িয়ে রইল। সে অপেক্ষা করছিল, সুসান একটু সামলে উঠলে তার সঙ্গে পোশাকের ব্যাপারে কথা বলবে।
কিন্তু সে মুখ ধুতেই পরের মুহূর্তে যা করল, তাতে লিন হানের প্রায় হার্টফেল হওয়ার জোগাড়।
সে তো নির্বিকার ভঙ্গিতে পোশাক খুলতে শুরু করল।
“এই!” লিন হান তাড়াতাড়ি ধমকে উঠল। পরে রিডরা ফিরে এসে যেন ভুল বোঝে, সে তা চাইছিল না।
আহা, সে একজন স্বাভাবিক পুরুষ ঠিকই, কিন্তু কখনও কারও অসহায় অবস্থার সুযোগ নিয়ে এমন কিছু করার কথা ভাবেনি।
আর তাছাড়া, সে তো বিবাহিত নারী!
লিন হানের ধমক শুনে সুসান অবাক হয়ে তার দিকে ঘুরে তাকাল।
“কী হয়েছে? তুমি এখনো দাঁড়িয়ে আছ কেন? যাও, আমার রাতের পোশাকটা বের করে আনো, গোলাপি রঙেরটা।” সে বলল।
চড়াৎ করে লিন হান নিজের মুখে হাত চাপড়ে দিল, একেবারে ভাষা হারিয়ে ফেলল।
“সুসান, আমি কে?” লিন হান苦笑 করে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি তো রিড!” সুসান খুবই বিস্মিত ভঙ্গিতে বলল, “আর কে-ই বা হবে? তাড়াতাড়ি যাও!”
লিন হান মাথা নাড়ল। মাতাল মানুষের সঙ্গে সত্যিই কোনো কথোপকথন চলে না। যাক, শুধু একটা রাতের পোশাকই তো, বড় কিছু নয়।
শৌচাগার থেকে বেরিয়ে সে ঘরের আলমারি খুঁজে পেল। খুলতেই দেখল, ভেতরে ঝুলছে একগাদা আবেদনময়ী রাতের পোশাক।
“এতগুলো!” লিন হান হতভম্ব হয়ে গেল। সেখান থেকে গোলাপি রঙেরটা বের করল; বলতে হয়, সেটি বেশ আকর্ষণীয়, অনেক জায়গাই আধা-স্বচ্ছ।
রাতের পোশাক হাতে নিয়ে লিন হান আলমারি বন্ধ করতেই শৌচাগারের ভেতর থেকে পানির শব্দ ভেসে এল।
ভেবে দেখে সে পোশাকটা বিছানার ওপর রেখে দিল। এই অবস্থায় ভেতরে ঢোকা তো ঠিক হবে না, তাই না?
ঘরের ভেতর একটু অস্বস্তি নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে প্রায় আধঘণ্টা কেটে গেল, তারপর সুসান বাইরে এল।
“ওহে!”
লিন হান তাড়াতাড়ি চোখ ঢেকে অন্যদিকে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
“শুনছ, তুমি কাপড় না পরে বের হলে কেন?” সে পিছন না ফিরেই জিজ্ঞেস করল।
“তুমি-ই তো রাতের পোশাকটা ভেতরে আনোনি।” সুসান এমনভাবে বলল যেন সব দোষ তার। তারপর সে বিছানার দিকে গিয়ে পোশাকটা তুলে গায়ে পরল।
“এই! এখন মুখ ঘোরাতে পারো।” সে ডাক দিল।
ফিরে তাকিয়ে লিন হান যা দেখল, তাতে তার মুখ একটু লাল হয়ে গেল।
“আচ্ছা, আমি কাল আবার আসব।” সে বলেই তাড়াতাড়ি দরজার দিকে হাঁটল।
দুটি পা প্রায় একসাথে ফেলে সে যেন তৎক্ষণাৎ সেখান থেকে পালিয়ে যেতে চাইছিল।
সুন্দরী নারী ভালো, কিন্তু দেখা যাবে, ছোঁয়া যাবে না—এ তো নিজেরই শাস্তি ডেকে আনা। লিন হান চাইছিল না যে, মনের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সে এমন কিছু করে বসে, যা পরে অশুভ ফল বয়ে আনবে।
ঘরের ভেতরে, সুসান হেসে তার পালিয়ে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল।
“লোকটা, বেশ ভদ্রই তো,” সে বিড়বিড় করে বলল।
আসলে সে অনেক আগেই সুরে এসেছিল। বমি করে মুখ ধোয়ার পর তার জ্ঞান প্রায় পুরোপুরি ফিরে এসেছিল। পরে মাতাল সেজে থাকার কারণ কেবল লিন হানকে একটু বোকা বানানো। কে ভেবেছিল, লিন হান সত্যিই এতটা শিষ্টাচারী হবে, দেখে সে নিজেই বেশ অবাক।
অবশ্য, যদি লিন হান সত্যিই সংযম হারাত, তবু সে তাকে কিছুতেই সফল হতে দিত না। তখন সরাসরি অদৃশ্য হয়ে যেত, সে আর তাকে খুঁজেই পেত না।
বিস্ময়কর চারজনের দালান থেকে বেরিয়ে লিন হান গভীর নিঃশ্বাস নিল, অবশেষে কিছুটা স্বস্তি পেল।
“কাল আবার আসব, আশা করি কাল রিডরা থাকবে।” সে নিজে নিজে বলল।
এরপর অবসর পেয়ে সে আবার মূল দায়িত্বের শর্ত পালন করতে শুরু করল—মাকড়সা-মানুষের মতোই সারা শহর ঘুরে অপরাধ খুঁজে বের করা আর তা দমন করা।
মনের ভেতর জমে থাকা আগুনের ফল ভুগল সেই অসহায় অপরাধীরাই। একে একে সবাই তার হাতে এমন মার খেল যে, তাদের চেহারা প্রায় শূকরের মাথার মতো হয়ে গেল।
সেদিন ভোর তিন-চারটার দিকে লিন হান অবশেষে নিজে যে হোটেলে থাকত সেখানে ফিরে বিশ্রাম নিল। ফিরে এসে অনিদ্রাগ্রস্ত পেপারের সঙ্গে তার দেখা হলো; দু’জনে বসে কিছুক্ষণ কথা বলল। পূর্ব আকাশে সূর্য উঠতে শুরু করা পর্যন্ত। তারপর লিন হান একটু ধুয়েমুছে সামান্য নাশতা করে, পেপারকে অফিসে পৌঁছে দিয়ে আবার বিস্ময়কর চারজনের সদর দপ্তরের পথে রওনা হল।
এবার নিশ্চয়ই এমন পরিস্থিতির মুখে পড়তে হবে না, তাই তো?