একশো পঞ্চম অধ্যায়: তিন জনের দল, অভিযান শুরু!
লিন হান নিজেও বুঝতে পারছিল না নাতাশা কেন হঠাৎ তাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে বলল, এটা কি আবার অসম্পূর্ণ তারিখটা চালিয়ে যাওয়ার কথা? ভাবলেই মনে হচ্ছিল সেটা সম্ভব নয়!
লিন হান এভাবেই ভাবছিল, পেছনে তাকাল—ঠিক তখনই সে দেখল স্টিভ যেন কিছু একটা পাশের এক অটোমেটিক বিক্রয় যন্ত্রে ঢুকাচ্ছে।
“আহা! সে তো ওই যন্ত্রে কিছু একটা ঢুকাচ্ছে?” লিন হান হালকা স্বরে বলল।
“তুমি কী বললে?” নাতাশা ধীরে ধীরে হেঁটে তার দিকে তাকাল।
“আমি তো দেখলাম স্টিভ যেন একটা জিনিস ওই অটোমেটিক যন্ত্রের মধ্যে ঢুকাচ্ছে,” লিন হান সেই যন্ত্রের দিকে ইঙ্গিত করল।
নাতাশা চিন্তা করে বলল, “চল, কোথাও লুকিয়ে পড়ি।”
তারা দ্রুত পাশের এক ফাঁকা হাসপাতালের কক্ষে লুকিয়ে পড়ল, লিন হান বাইরে পরিস্থিতি খেয়াল করছিল।
শীঘ্রই, দাঙ্গা দমন বাহিনীর লোকেরা স্টিভকে নিয়ে চলে গেল, করিডোরটা অনেকটাই ফাঁকা হয়ে গেল।
“তারা চলে গেছে,” লিন হান পেছনে ফিরে বলল।
“অপেক্ষা কর,” নাতাশা লিন হানের হাত ধরে যেতেই তাকে আটকে দিল।
কিছুক্ষণ পর, করিডোরে এক জনও দেখা গেল না, তখন নাতাশা লিন হানের সঙ্গে বেরিয়ে এল।
তারা সেই অটোমেটিক বিক্রয় যন্ত্রের সামনে এসে দাঁড়াল।
নাতাশা উপরে নিচে তাকিয়ে দ্রুত দেখল চুইংগামগুলোর পিছনে লুকানো ইউএসবি ড্রাইভটা।
দলের প্রধানের লুকানোর কৌশল মোটেই ভালো নয়, বাইরে থেকে সেটা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, তাছাড়া কেউ যদি ওই স্বাদের চুইংগাম কিনতে চাইলে, তাহলে তো সহজেই ইউএসবি ড্রাইভ হাতে পেয়ে যাবে।
“কোয়েন আছে?” নাতাশা হাত বাড়াল।
লিন হান পকেট টোকা দিয়ে কয়েকটা কয়েন বের করে তাকে দিল।
কয়েন গজালে, নাতাশা সেই সারির চুইংগাম সিলেক্ট করল।
শীঘ্রই, নিচের আউটপুট থেকে চুইংগাম আর সেই ইউএসবি ড্রাইভ দুটোই বের হয়ে এল।
নাতাশা নির্বাক হাসি দিয়ে জিনিসগুলো জমা করল।
“খাবে?” সে লিন হানের কাছে একটি চুইংগাম বাড়াল।
লিন হান হাসিমুখে নিল, পরিস্কার করে এক টুকরো বের করল।
“এখন আমরা কোথায় যাব?” সে চুইংগাম খেতে খেতে জিজ্ঞেস করল।
“অপেক্ষা কর, স্টিভ নিশ্চয়ই ফিরে আসবে,” নাতাশা বলল।
“তারপর?” লিন হান আবার জিজ্ঞেস করল।
নাতাশা এক নজর তাকিয়ে, হাতে থাকা ইউএসবি ড্রাইভটা ঝলকিয়ে বলল, “তারপর দেখি এর মধ্যে আসলে কী রহস্য লুকিয়ে আছে।”
লিন হান তাকাল, কিছুক্ষণ পরে বলল, “এটা করা বেশ ঝুঁকিপূর্ণ, তোমার দেখেছ নিকের অবস্থা কেমন হলো।”
“ভয় পাচ্ছো?” সে ভ্রু কুঁচকে তাকাল লিন হানের দিকে।
“আমার নিজের তো ভয় হয় না, কিন্তু তোমার জন্য ভয় পাচ্ছি,” লিন হান সরাসরি তার চোখের মধ্যে চোখ রেখে বলল, আর নাতাশা, একজন শীর্ষস্থানীয় গুপ্তচর হিসেবে, লিন হানের এত স্পষ্ট দৃষ্টি দেখে খানিকটা লজ্জিত হল।
সে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি আমার ব্যাপারে চিন্তা করো না, নিজের খেয়াল রেখো।”
লিন হান হেসে নিল, আর কিছু বলল না।
দুজন একটা জায়গায় বসে পড়ল, এক সময় কোনো কথা বলার মতো বিষয়ও ছিল না।
স্টিভও তখনো আসেনি, মনে হলো কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে।
কিছুক্ষণ বসে থেকে, লিন হান এক হাত নেড়ে, সামনে বইয়ের তাক থেকে একটা ম্যাগাজিন টেনে নিল।
নাতাশা তাকাল তাকে।
“দারুণ ক্ষমতা,” সে বলল, “মন নিয়ন্ত্রণ না চিন্তার শক্তি?”
“চিন্তার শক্তি,” লিন হান ম্যাগাজিনটা ঘেঁটে বলল।
“দেখবে?”
নাতাশা না করল মাথা।
ম্যাগাজিনটা পাশের সিটে ফেলে দিল, লিন হান এক সময় কী বলবে বুঝে উঠতে পারছিল না। সে আসলেই খুব সামাজিক মানুষ নয়, আর তার সামনে নাতাশাও এক ধরনের রহস্যময় চরিত্র।
কয়েক ঘণ্টা দ্রুত কেটে গেল।
লিন হান বোর হয়ে চিন্তার শক্তির সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণ অনুশীলন করছিল।
এই সময়, নাতাশা হঠাৎ তার কাঁধে হাত দিল।
“স্টিভ এসেছে,” সে বলল উঠে দাঁড়িয়ে, ওদিকে চলে গেল।
লিন হান তৎক্ষণাৎ অনুশীলন বন্ধ করে উঠে তার পিছু নিল।
তারা দেখল স্টিভ হাসপাতালের ভিতরে এসে সরাসরি সেই অটোমেটিক বিক্রয় যন্ত্রের দিকে গেল।
“সে হতাশ হবে,” লিন হান চুপচাপ হাসি আটকে বলল।
“চল, এগিয়ে যাই,” নাতাশা এগিয়ে গেল।
স্টিভ অবিশ্বাসের সঙ্গে তার লুকানো ইউএসবি ড্রাইভের সারিটা দেখল, যেখানে আগে চুইংগামের সারি ছিল, এখন পুরো ফাঁকা।
“বিপদ!”
তার প্রথম প্রতিক্রিয়া বড় ঝামেলা হয়েছে ভাবাটা।
সে তখনও তাড়াহুড়ো করে ইউএসবি ড্রাইভটা সেখানে লুকিয়েছিল, সে নিশ্চিত ছিল না 神盾局 সদর দফতরে নিয়ে গিয়ে আবার ফিরিয়ে আনতে পারবে কিনা।
কিন্তু এখন, তা হারিয়ে গেছে।
স্টিভ যখন খুব মন খারাপ করছিল, তখন সে অটোমেটিক যন্ত্রের কাঁচ越ে দেখল দুজন লোক, যারা দুজনেই চুইংগাম চুষছে।
“হেই~ বন্ধু, তোমার লুকানোর কৌশল সত্যিই বেশ খারাপ,” লিন হান ঠাট্টা করে বলল।
সম্ভবত টনি থেকে প্রভাবিত হয়ে, লিন হান এখন মানুষকে বিদ্রূপ করতে বেশ ভালো লাগছে।
স্টিভ রাগে মুখ কালো করে, হঠাৎ করে দুজনকে ধরে পাশের এক পরামর্শ কক্ষে দৌড়িয়ে গেল।
“কোথায় গেল?” সে দুজনকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমার কাছে নেই,” লিন হান কাঁধ উঁচু করে বলল।
স্টিভ তখন নাতাশার দিকে তাকাল।
“একটি নিরাপদ জায়গায়,” সে বলল।
স্টিভ নাতাশার স্বরে খুশি ছিল না, সে রেগে উঠতে চাইল, কিন্তু লিন হান তার সামনে এসে দাঁড়াল।
“স্টিভ, শান্ত হও!” লিন হান বলল, “আমাদের এখন নিজেদের মধ্যে ঝগড়া করার সময় নয়, তাই না?”
স্টিভ ভ্রু কুঁচকে লিন হানের দিকে তাকাল, একপ্রকার চুপ করে গেল।
লিন হানের পেছনে, নাতাশা তার সামনে দাঁড়ানো পেছনের দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত হাসি দিল।
সে হাত বাড়িয়ে লিন হানের কাঁধে টিপল।
লিন হান বুঝে সরে গেল।
“এটা তোমার জিনিস, কিন্তু আমি জানতে চাই তুমি কোথা থেকে পেল?” নাতাশা ইউএসবি ড্রাইভটা ঝলকিয়ে দেখাল।
স্টিভ ভ্রু টেনে বলার চেষ্টা করল, কিন্তু লিন হানের কথা মনে পড়ে থেমে গেল।
“শান্ত, আমাকে শান্ত থাকতে হবে,” সে মনে মনে বলল।
গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “এটা ফ্রির মৃত্যুর আগে আমাকে দিয়েছিল।”
“সে কেন তোমাকে দিল?” নাতাশা ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
“আমি চাই জানি এর ভিতরে আসলেই কী রহস্য লুকিয়ে আছে,” স্টিভ চোখ ঝলকিয়ে বলল, “তুমি জানো এর ভিতরে কী আছে?”
“না, আমি জানি না,” নাতাশা বলল।
স্টিভ তাকে দেখে স্পষ্টতই বিশ্বাস করল না।
নাতাশা দেখেই খুশি হল না।
“আমি শুধু দেখতে সব কিছু জানো, কিন্তু আসলে আমি কিছুই জানি না,” সে বলল।
লিন হান দুইজনকে কথা বলতে বলতে ঝগড়ার দিকে যাওয়ার আগে দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাদের থামাল।
“স্টিভ, তোমাকে কি কেউ তাড়া করছে?” লিন হান হঠাৎ এক প্রশ্ন করল।
“তুমি কীভাবে জানলে?” স্টিভ সতর্ক চোখে তাকাল।
লিন হান চোখ ঘুরিয়ে তার আকৃতির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তুমি নিজেই দেখো, এখন তোমার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে যেন কাউকে লুকোছো, তোমার আসার সময়ও চুপচাপ ছিলে, বোকা ছাড়া আর কেউ এটাই বুঝত না।”
স্টিভ লিন হানের কথা শুনে মুখ বন্ধ করে বসল।
নিজেকে কি এতটাই স্পষ্ট করে ফেলেছ?
সে নাতাশার দিকে তাকাল, দেখল সে পুরোপুরি একমত, তখন তার মুখ কালো হয়ে গেল।
“ঠিক আছে, এই বিষয় নিয়ে আর কথা বলব না, এখন গুরুত্বপূর্ণ হল এই জিনিসের মধ্যে আসলে কী রহস্য লুকানো আছে,” স্টিভ হাত বাড়িয়ে নাতাশার হাতে থাকা ইউএসবি ড্রাইভের দিকে ইঙ্গিত করল।