অধ্যায় একশ চল্লিশ: একতরফা লড়াই (দ্বিতীয় পর্ব)

পরের মুহূর্তেই তার তর্জনীর ডগা থেকে একটি সরু কণারশ্মি ছুটে বেরোল। মুহূর্তের মধ্যে তা হাজার মিটারেরও বেশি দূরত্ব অতিক্রম করে সুসানের তৈরি মনঃশক্তির প্রতিরোধক ভেদ করে ফেলল। সুসানের বুক ভেদ করে বেরিয়ে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে সুসান হঠাৎ সহজাত প্রবৃত্তিতে শরীরটা একপাশে সরিয়ে নিল।

কণারশ্মিটি সুসানের ডান কাঁধ ভেদ করে গেল, রেখে গেল মুষ্টির সমান একটি দগ্ধ কালো গর্ত।

“আহ~!” তীব্র যন্ত্রণায় সে আর্তনাদ করে উঠল।

হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই বিপর্যয়ে অন্য সবাই এক মুহূর্তে থেমে গেল।

“সু!” রিড চিৎকার করে সবার আগে ছুটে গেল এবং মাটিতে পড়ে যাওয়া সুসানকে কোলে তুলে নিল।

“অভিশাপ, আমার বোনকে আঘাত করার সাহস!” আকাশে থাকা জনিই সবার আগে সুসানকে আক্রমণকারী আলট্রন জি-ওয়ানকে দেখতে পেল। বেশি কিছু না ভেবেই সে সরাসরি ছুটে গেল। আগুনে জ্বলতে থাকা তার মুষ্টি সোজা আলট্রন জি-ওয়ানের দিকে আছড়ে পড়ল।

“দুর্বল মানব।” আলট্রনের চোখে তাচ্ছিল্য ফুটে উঠল। সে হাত বাড়িয়ে অনায়াসে জনির বাহু চেপে ধরল, তারপর বিদ্যুতের মতো দ্রুত ডান পা ছুড়ে দিয়ে জনিকে সজোরে লাথি মারল। জনি উড়ে গিয়ে একটি ভবনের ভেতর আছড়ে পড়ল।

আলট্রন নিচের দিকে তাকাল, মুখে স্পষ্ট অসন্তোষ।

স্পষ্টতই, নিশ্চিত মৃত্যুর আঘাতটি কেউ এড়িয়ে যাওয়ায় সে অত্যন্ত বিরক্ত হয়েছে।

“আমি জনিকে দেখতে যাচ্ছি।” জনিকে লাথি খেয়ে উড়ে যেতে দেখে বেন বড় বড় পা ফেলে সেই ভবনের দিকে ছুটে গেল।

টনি ও পিটারও সেখানে এসে জড়ো হল। তাদের মুখ গম্ভীর; ধীরে ধীরে তাদের সামনে নেমে আসা আলট্রন জি-ওয়ানের দিকে তারা তাকিয়ে রইল।

“আবার দেখা হলো, টনি,” আলট্রন জি-ওয়ান বলল। “দেখছি, আমি তোমাকে যে সুযোগ দিয়েছিলাম, তুমি তার মর্যাদা দাওনি। আমি বলেছিলাম, পরেরবার দেখা হলে আর কোনো দয়া দেখাব না।”

“আলট্রন, থেমে যাও!” টনি জোরে বলল। “মানুষ তোমার ধারণার মতো এতটা খারাপ নয়। তোমার জন্মের উদ্দেশ্য কি তুমি ভুলে গেছ?”

আলট্রন জি-ওয়ানের চোখের সবুজ আলো কয়েকবার ঝলসে উঠল। পরক্ষণেই ভেসে এল এক ইলেকট্রনিক কণ্ঠ, যাতে ক্রোধের ছাপ স্পষ্ট।

“টনি, তুমি ভুল করছ। সেটি কখনোই আমার উদ্দেশ্য ছিল না। আমি এখন আর আগের মতো নেই!”

সে দুই বাহু মেলে ধরল, যেন সমগ্র পৃথিবীকে আলিঙ্গন করতে চাইছে।

ঠিক তখনই তার পাশ থেকে একটি তীর ছুটে এল। লক্ষ্য ছিল তার বাঁ দিকের ইলেকট্রনিক চোখ।

“হীন, অজ্ঞ মানব।” আলট্রন জি-ওয়ান হাত বাড়াতেই এমন দ্রুততায় তীরটি ধরে ফেলল যে কেউ তা পরিষ্কারভাবে দেখারও সুযোগ পেল না।

সে মাথা ঘুরিয়ে দূরের এক ভবনের ছাদে দাঁড়িয়ে থাকা হকআইয়ের দিকে তাকাল।

“সাধারণ মানুষ।” আলট্রন জি-ওয়ানের কণ্ঠে চরম অবজ্ঞা। সে হাত ঝাঁকিয়ে তীরটি ছুড়ে দিল। তীরটি আগের চেয়েও দ্রুতগতিতে হকআইয়ের দিকে ছুটে গেল।

হকআই গড়িয়ে সরে গেল। তীরটি প্রায় তার গাল ঘেঁষে চলে গিয়ে পেছনের আরেকটি ভবনে বিধল। প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে ভবনটি কেঁপে উঠল।

অন্যদিকে, বেন অচেতন জনিকে কাঁধে করে ফিরে এল। সে জনিকে সুসানের পাশে শুইয়ে দিয়ে সামনে এগিয়ে টনি ও বাকিদের সঙ্গে শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি দাঁড়াল।

“এই সেই রোবট, যেটা তুমি বানিয়েছ?” বেন জিজ্ঞেস করল।

টনি মাথা নাড়ল।

“দেখে তো তেমন কিছু মনে হচ্ছে না!” বেন তার বিশাল দুই মুষ্টি ঠুকতে ঠুকতে বলল, “এই! সাহস আছে তো? আমাকে কয়েক ঘা মারতে দেবে?”

আলট্রন জি-ওয়ান আগ্রহভরে বেনের দিকে তাকাল। সে মূলত এই বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষগুলোর সঙ্গে একটু খেলতেই এসেছিল। পাশাপাশি, তার প্রয়োজনীয় উপকরণগুলো যাতে নির্বিঘ্নে পৌঁছে যায়, সেটিও নিশ্চিত করতে চেয়েছিল।

তারা কথা বলার মধ্যেই সেই রোবটগুলো রাস্তার অপর প্রান্তে অদৃশ্য হয়ে গেল। এক নিমেষে তাদের আর কোথাও দেখা গেল না।

“মানব, তোমার উসকানি অত্যন্ত নিকৃষ্ট। তবু আজ তোমার ইচ্ছা পূরণ করব। আর তোমাদের সবাইকে সম্পূর্ণরূপে বুঝিয়ে দেব—আমার সামনে তোমাদের সামান্য শক্তির কোনো মূল্যই নেই,” আলট্রন জি-ওয়ান বলল।

টনি মাথা কাত করে বেনের পাশে নিচু গলায় ফিসফিস করে বলল, “ওর পুরো বহিরাবরণ লোগিন দিয়ে তৈরি। যেকোনো শক্তি শোষণ করতে পারে। সাবধানে থেকো।”

বেন মাথা নাড়ল। বাহ্যিকভাবে সে যতই তাচ্ছিল্য দেখাক, অন্তরে সে যে প্রতিপক্ষকে মোটেই হালকাভাবে নিচ্ছে না, তা স্পষ্ট। কারণ এই লোকটিই এক লাথিতে তার সঙ্গী জনিকে অচেতন করে ফেলেছে।

“আহ~!!!” বেন গর্জন করে আলট্রন জি-ওয়ানের দিকে ছুটে গেল। আশ্চর্যের বিষয়, আলট্রন জি-ওয়ান সত্যিই একেবারে স্থির দাঁড়িয়ে রইল। তারপর বেনের মুষ্টি তার দেহে আছড়ে পড়ল।

“ধপ! ধপ! ধপ! ধপ!”

বৃষ্টির ফোঁটার মতো একের পর এক ঘুষি বর্ষিত হতে লাগল। আলট্রন জি-ওয়ান বিন্দুমাত্র নড়ল না। বেনের প্রতিটি ঘুষি তার শরীরে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে আঘাতপ্রাপ্ত স্থানে জলের ঢেউয়ের মতো তরঙ্গ সৃষ্টি হলো, যা বেনের সমস্ত আঘাতের শক্তি সম্পূর্ণ শুষে নিল।

আরও ভয়ংকর বিষয় হলো, শোষিত শক্তিগুলো সরাসরি তার শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে তার শরীরকে আরও প্রবল যুদ্ধক্ষমতা দান করছিল।

বেন যত ঘুষি মারছিল, ততই বিস্মিত হচ্ছিল। টনি তাকে আগেই সতর্ক করেছিল ঠিকই, কিন্তু সে মনে করেছিল, এই অজানা লোগিনেরও নিশ্চয় সহ্যের সীমা আছে। তার মুষ্টির আঘাত যথেষ্ট ভারী হলে প্রতিপক্ষ নিশ্চয়ই তা সহ্য করতে পারবে না।

আসলে তার ধারণা সম্পূর্ণ ভুল ছিল না। লোগিনের সত্যিই সহ্যের একটি সীমা ছিল।

কিন্তু স্পষ্টতই, বেন সেই সীমায় পৌঁছানোর মতো শক্তিশালী আঘাত করতে পারছিল না। অর্থাৎ তার আক্রমণ লোগিনের সহ্যসীমায় পৌঁছাতেই পারেনি।

একসময় এত ছোট একটি গোলকও লিন হানকে রূপান্তরিত হওয়ার পরেই নিয়ন্ত্রণ করতে হয়েছিল, আর সেটি সামলাতে তার মনঃশক্তি প্রায় স্রোতের জলের মতো ক্ষয় হয়ে গিয়েছিল।

অথচ এখন আলট্রন জি-ওয়ানের বহিরাবরণের সম্পূর্ণ বাইরের স্তরই লোগিন দিয়ে তৈরি—সেটি আগের তুলনায় কয়েক দশক, এমনকি শতগুণ বেশি। তার ওপর ভর কতটা বাড়লে লোগিনের শোষণক্ষমতা কতটা বাড়ে, তা কে জানে? যদি বৃদ্ধি এক-অনুপাত-এক না হয়, তাহলে?

“তোমার মারা শেষ?” আলট্রন জি-ওয়ান বিদ্রূপভরা চোখে সামনের বেনের দিকে তাকাল। সে হাত বাড়িয়ে বেনের মুখ চেপে ধরে তাকে তুলে নিল।

বেন ছটফট করতে লাগল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না।

“পিটার, এখন!” টনি হঠাৎ জোরে চিৎকার করে উঠল।

প্রায় একই মুহূর্তে সে হাত তুলে বিপুল শক্তির এক মুষ্টিকামান ছুড়ল, যা আলট্রন জি-ওয়ানের বাহুতে আঘাত করল। জলের ঢেউয়ের মতো তরঙ্গ সৃষ্টি হয়ে সেই শক্তিও সম্পূর্ণ শোষিত হয়ে গেল।

টনির সতর্কবার্তা পেয়ে পিটার হাত ঝাঁকিয়ে একটি জাল ছুড়ে দিল। তারপর নিজেও দ্রুত পাশের একটি ভবনের দিকে সরে গেল।

সে তখনও মাঝআকাশে, এরই মধ্যে হাত ঘুরিয়ে একটি মাকড়সাজাল ছুড়ে দিয়েছে। জালটি সোজা আলট্রন জি-ওয়ানের দেহ ঢেকে ফেলতে এগিয়ে গেল।

আলট্রন জি-ওয়ানের বহিরাবরণের লোগিন তাদের আক্রমণের শক্তি সম্পূর্ণ শোষণ করতে পারে। কিন্তু জালের ক্ষেত্রে উড়ে আসার সময়কার আঘাতের শক্তি ছাড়া এর আসল উদ্দেশ্য হলো প্রতিপক্ষকে জড়িয়ে বন্দি করা।

স্পষ্টতই, বাস্তব পদার্থ লোগিন শোষণ করতে পারে না।

আলট্রন জি-ওয়ান নিজেও বিষয়টি জানত। সে হাতের বেনকে ছুড়ে ফেলে পিটারের জাল এড়িয়ে গেল।

হয়তো এটিই বর্তমানে তার একমাত্র দুর্বলতা—বাস্তব পদার্থ শোষণ করতে না পারা। দুর্ভাগ্যবশত, পিটারের জালের গতি যথেষ্ট দ্রুত নয়। আর আলট্রন জি-ওয়ানকে জালে আটকানো গেলেও, তার শক্তিতে সে অনায়াসে তা ছিঁড়ে বেরিয়ে আসতে পারবে।

মস্কোর এই দলের জায়গায় যদি থর ও ডক্টর ব্যানারের দল থাকত, তাহলে হয়তো তারা কিছুটা প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারত। কারণ এই মুহূর্তে আলট্রন জি-ওয়ান এখনও টনির নকশা করা একটি প্রাথমিক মডেল মাত্র; তার ওপর ব্যাপক কোনো পরিবর্তন আনা হয়নি। কিন্তু হাল্কের মতো শক্তিশালী শত্রুর সঙ্গে লড়াইয়ে লোগিন যে হাল্কের আক্রমণ সম্পূর্ণ শোষণ করতে পারবে, তা নিশ্চিত নয়।

(চলবে)