ছাপ্পান্নতম অধ্যায় পালাও, জীবন বাঁচাও! (সকলের সুপারিশ কাম্য!)

শুনেছি, বই পড়ে ভোট না দিলে তোমার কম্পিউটার নাকি ক্র্যাশ করবে! তোমার কম্পিউটারের মঙ্গলের জন্য, দয়া করে উপরের স্ক্রিনে ‘ভোট দাও’ অপশনটি ক্লিক করো, ধন্যবাদ সহযোগিতার জন্য!

...

“তাড়াতাড়ি, সবাই দ্রুত করো!”
পেছন থেকে বিশাল সংখ্যক বিবর্তিত প্রাণী ছুটে আসছে, সবাই প্রাণপণে সামনে ছুটছে—এটা সত্যিই প্রাণ বাঁচানোর লড়াই, এখানে যার গতি বেশি, সেই টিকে থাকবে।
বিবর্তিত মশা, বিবর্তিত মাছি—ওরা গুনগুন করে আকাশে উড়ে বেড়াচ্ছে, মাঝে মাঝে নিচে নেমে বিরক্ত করছে, যেন কোনোভাবেই শান্তি নেই।
“পথে বাধা পড়ছে!”
এই সময় জাদুর শক্তি প্রকাশ পেল—দেখা গেল, অদৃশ্য কয়েকটি দেয়াল পেছনে উঠে এসেছে, দিক থেকে ছুটে আসা বিবর্তিত প্রাণীরা একের পর এক সেই দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে পড়ে গেল।
সামনের বিবর্তিত প্রাণীরা পড়ে গেল, পিছনের আরও বেশি সংখ্যক প্রাণীদের পথ আটকে দিল।
তখনই সবাই লক্ষ্য করল, কখন যেন লিন হান অস্ত্র বদলেছে—অভিযাত্রী তরবারি নেই, তার বদলে একটা ছোট, কালো কাঠের টুকরো হাতে।
কিন্তু সেই কাঠের টুকরোটা বেশ অদ্ভুত।
“ওহ! হ্যারি পটার নাকি!”—পাঁজরা বিস্ময়ে চোখ বড় করল, অসাবধানতায় প্রায় নিজেই পড়ে যাচ্ছিল।
লিন হান তাকে ধরে ফেলল, উচ্চস্বরে বলল, “পথ দেখে চল, পড়ে গেলে কেউ তুলবে না।”
পাঁজরা ভয়ে কেঁপে উঠল, লিন হানের আচরণে এতটাই অবাক হয়েছিল, পা খেয়াল করেনি।
লিন হান মাঝে মাঝে পেছনে বাধার জাদু ছুড়ে দিচ্ছিল, এতে সবার চাপ অনেকটা কমে গেল।
পেছনের বিবর্তিত প্রাণীরা নাছোড়বান্দা, তাদের ছাড়ে না।
এভাবে চললে তো কোনো লাভ নেই, কে জানে কখন শেষ হবে?
“এভাবে চললে আমরা খুব দ্রুত ক্লান্ত হয়ে পড়ব, ওরা আমাদের ধরে ফেলবে।”
পেট চেপে ধরে, ঝাং ইয়ালিং-এর মুখ ফ্যাকাশে কাগজের মতো, বুক ওঠানামা করছে, গলা শুকিয়ে ছিঁড়ে যাওয়ার মতো।
সে তো সাধারণ মানুষ, এতদূর টিকে আছে শুধুমাত্র বাঁচার ইচ্ছায়।
কিন্তু এভাবে চললে সে আর টিকতে পারবে না, তখন সে হবে সেই বিবর্তিত প্রাণীদের খাদ্য।
শুধু সে না, দলের আরও অনেকেই একই অবস্থায়, শক্তি শেষ সীমায়, মরতে না চাইলে, তারা চায় বসে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিতে।
কিন্তু সেটা সম্ভব নয়, কারণ পেছনে অজস্র বিবর্তিত প্রাণী, থামলেই মৃত্যু নিশ্চিত।
লিন হান তথা অস্বাভাবিকদের ক্ষেত্রে সমস্যা নেই, তারা অনেক বেশি শক্তিশালী, এখনও শুধু সামান্য হাঁপাচ্ছে।

তবে তারা তো এসব মানুষকে ফেলে রেখে যেতে পারে না; তাছাড়া পাঁচজন অতিমানবের কাজ হলো বৃদ্ধ অধ্যাপককে নিরাপদে জিয়াংনান ঘাঁটিতে পৌঁছানো, তাকে ফেলে রাখলে তো তাদের মিশনই ব্যর্থ।
কী করা যায়?
এক মুহূর্তে সবাই দিশেহারা।
লিন হান লক্ষ্য করল, পাঁজরা আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না; সে তো মোটা, এতদূর টিকেছে, লিন হানের সহযোগিতায়।
কিন্তু এখন দেখলে মনে হয়, আর কয়েক মিনিট দৌড়ালে দুই পা নিশ্চয়ই ভেঙে যাবে।
“এখন আর কোনো উপায় নেই।” লিন হান কপালে ভাঁজ ফেলল, অনিচ্ছা থাকলেও সিদ্ধান্ত নিল।
“শুনো সবাই,” সে উচ্চস্বরে বলল, “একটু পর সবাই একে অন্যকে ধরে রাখবে, পাঁজরা তুমি আমাকে ধরবে, শোনো, ভালো করে ধরবে!”
বাকি সবাই বুঝতে পারল না।
ঠিক তখনই লিন হান হাত নাড়ল, সিস্টেম স্পেস থেকে তার ‘আলোচক্র ২০০০’ বের করল।
ঝাড়ুতে চড়ে, লিন হান ফিরে তাকাল, দেখল সবাই অবাক হয়ে আছে।
“অবাক হয়ে থাকছ কেন, তাড়াতাড়ি!” সে চিৎকার করল।
তাতে সবাই জ্ঞান ফিরে পেল, লিন হানের অদ্ভুত ক্ষমতা নিয়ে ভাবার সময় নেই, সবাই একে-অপরকে শক্ত করে ধরল, সামনে পাঁজরা দুই মোটা হাত দিয়ে লিন হানের কোমর জড়িয়ে ধরল।
“ধরে রাখো!” লিন হান বলল, দু’পা দিয়ে মাটি ঠেলে দিল, আলোচক্র ২০০০ টলমল করে আকাশে উড়ে উঠল।
এতজনকে একসাথে নিতে গিয়ে ঝাড়ুরও যায় যায় অবস্থা, যদিও আলোচক্র ২০০০ খুবই উন্নত, তবুও চাপে পড়ল।
গতি নিয়ে আশা করা যায় না, আকাশ থেকে না পড়লে ভাগ্য ভালো!
কষ্ট করে কয়েক দশ মিটার ওপরে উঠে গেল, মাটির বিবর্তিত প্রাণীরা আর ছুঁতে পারল না, তবে ডানাওয়ালা বিবর্তিত মশা-মাছি এখনও পিছু ছাড়ছে না।
লিন হানের পক্ষেও আর কিছু করা সম্ভব নয়, এতটাই চেষ্টা করেছে।
আলোচক্র ২০০০-এর মান সত্যিই দারুণ, নোকিয়ার মতো, শক্তপোক্ত।
দশ-পনেরো জনকে টেনে নিয়ে গেলেও ঠিকই উড়ে গেল, গতি খুব একটা কম নয়।
আলোচক্র ২০০০-এর সর্বোচ্চ গতি ঘণ্টায় ১৫০ মাইল, স্বাভাবিক অবস্থায় একজনকে নিয়ে; এখন দশ-পনেরো জন নিয়ে গতি কমে গেছে, আন্দাজে ঘণ্টায় ৮০ মাইল, মানে ১২০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা।
আকাশে কোনো বাধা নেই, সরাসরি গন্তব্যে উড়ে যাওয়া যায়, দুই বিন্দুর মধ্যে সরলরেখার নীতি মেনে।
পেছনে বিবর্তিত মশা-মাছি গুনগুন করে সর্বশক্তি দিয়ে তাড়া করছিল, কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যে ছিটকে পড়ল, আর দেখা গেল না।

“ওরা নেই, ওরা হারিয়ে গেছে!”—পাঁজরা পেছনে চিৎকার করল।
লিন হান ফাঁকে ফিরে তাকাল, সত্যিই বিবর্তিত প্রাণীদের আর দেখা গেল না, সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সেই মুহূর্তে ঝাড়ু টলমল করতে লাগল, পেছনের সবাই চিৎকার করতে লাগল।
কিছুটা দূর যাওয়ার পর, লিন হান ঝাড়ুসহ সোজা একখণ্ড কৃষিজমিতে পড়ে গেল।
সবাই গড়াগড়ি খেয়ে কাদায় পড়ে গেল, যার যত দুর্বিপাক!
‘পপ!’
জোরে মাথা তুলল, লিন হান মুখের কাদা মুছল, চোখ খুলল।
“পাঁজরা, আমার ওপর থেকে নামো!” সে চিৎকার দিল।
পাঁজরা পড়ে গিয়ে তার পিঠে বসে ছিল, তাই মাথা কাদায় ঢুকে গিয়েছিল।
পাঁজরা লজ্জিত মুখে উঠে দাঁড়াল, লিন হানও উঠে দাঁড়াল।
তার কোলে, পাহাড়ি ব্যাগে লুকিয়ে থাকা ছোট হরিণ বেরিয়ে এল, সে একদম পরিষ্কার, ব্যাগে লুকিয়ে থাকায় কাদার ছোঁয়া লাগেনি।
“ভাইয়া, তোমাকে দেখে হাসি পাচ্ছে!”—ছোট হরিণ মুখ ঢেকে হাসল।
লিন হান কষ্টের হাসি দিয়ে সিস্টেম স্পেস থেকে অতিরিক্ত জামা বের করল, সেটায় মুখের কাদা মুছল।
উঠে অন্যদের দেখল, সবাই এখনও জীবিত, তবে সবাই কাদামানুষে পরিণত হয়েছে।
“সবাই ঠিক আছ তো?”
“মরি নাই।”
“জীবিত আছি।”
“হাতটা মনে হয় ভেঙে গেছে।”
সবাই নিরাপদে আছে দেখে, লিন হান আবার কাদার মধ্যে আলোচক্র ২০০০ বের করল, ওটাও কাদায় মাখা, কিছুটা ক্ষতিও হয়েছে।
দোষ লিন হানেরই, খেয়াল করেনি—উড়ন্ত ঝাড়ু তো গাড়ি নয়, জ্বালানি লাগে না, লাগে জাদু শক্তি।
যদিও খুব কম শক্তি লাগে, কিন্তু লিন হান আগের যুদ্ধের পর শক্তি প্রায় শেষ, তার ওপর এতজনকে নিয়ে উড়ে যাওয়ায় একসাথে শক্তি নিঃশেষ—তাই তো সোজা কৃষিজমিতে পড়ে গেল।