অধ্যায় একশত সচল্লিশ: ভালোবাসার ভিন্নতা
ভ্রাতৃত্বের তুলনামূলক বিচারে হেলফায়ার ক্লাবের সদস্য সংখ্যা বেশ কম। যারা সেখানে প্রবেশের সুযোগ পায়, তারা অভিজাতদের মধ্যেও শীর্ষস্থানীয় এবং তাদের প্রত্যেকেই নিজ নিজ ক্ষেত্রে অত্যন্ত প্রভাবশালী ও পরিচিত ব্যক্তিত্ব।
তাছাড়া, হেলফায়ার ক্লাবের অভ্যন্তরীণ কাঠামোও অত্যন্ত জটিল, এবং এর বিভিন্ন দল বা গোষ্ঠীগুলো সাধারণত একে অপরের সাথে খুব একটা মেলামেশা করে না।
এবারের এই সহযোগিতা মূলক বিষয়টি পরিচালনা করছিলেন মিউট্যান্টদের এক অংশের নেত্রী হোয়াইট কুইন। যারা মিউট্যান্ট নন, এমন সদস্যরা এসব বিষয়ে বিন্দুমাত্র কিছু জানত না।
লুইস যে সেখানে সফলভাবে প্রবেশ করতে পেরেছিল, তার মূল কারণ হলো এই বিশ্বে তার সম্পর্কে কোনো তথ্য বা রেকর্ড ছিল না। এছাড়া প্রফেসরের পরীক্ষার মাধ্যমে এটিও নিশ্চিত হওয়া গিয়েছিল যে, প্রফেসরের পক্ষেও লুইসের অন্তরের প্রকৃত গোপনীয়তা পাঠ করা সম্ভব নয়।
এই বিষয়টি লিন হান আগেই জানতেন, নতুবা তিনি কখনই লুইস ও গুলাটোসকে সুপারিশ করতেন না।
টেলিপ্যাথিক ক্ষমতার অধিকারী মিউট্যান্টরা সবসময়ই এ ধরনের এজেন্ট বা গুপ্তচরদের জন্য এক মূর্তিমান আতঙ্ক। তাদের পক্ষে যেকোনো সাধারণ চিন্তার মাধ্যমেই আপনার মনের গভীরের সমস্ত গোপন তথ্য জেনে নেওয়া সম্ভব—এমনকি আপনার গত রাতে স্ত্রীর সাথে কোন ভঙ্গিমায় সম্পর্ক হয়েছে, বাইরে আপনার কতজন নারী রয়েছে, কিংবা টয়লেটে যাওয়ার পর পরিষ্কার করার সময় আপনি বাম হাত ব্যবহার করেন নাকি ডান হাত ব্যবহার করেন—এসবের সবকিছুই তারা অনায়াসে জানতে পারে।
মিউট্যান্টদের দুনিয়ায় এ ধরনের ক্ষমতা খুব একটা দেখা যায় না। এখন পর্যন্ত যা জানা গেছে, তাতে এই ক্ষমতার অধিকারী মাত্র তিনজন—হোয়াইট কুইন, প্রফেসর এবং ইতিমধ্যে মৃত জিন গ্রে।
প্রফেসর হলেন সেই আদর্শবাদী মানুষ, যাঁর কোনো অতিপ্রয়োজনীয় কারণ না থাকলে তিনি কারও স্মৃতি জোরপূর্বক পড়েন না।
কিন্তু হোয়াইট কুইনের বিষয়টি সম্পূর্ণ আলাদা। তিনি যখনই চান, তখনই যেকোনো মানুষের স্মৃতি ইচ্ছেমতো পড়ে নিতে পারেন—এমনকি সেই ব্যক্তির সাথে তার দূরতম কোনো সম্পর্ক না থাকলেও।
শুরুতে যখন এটি নিশ্চিত হলো যে হেলফায়ার ক্লাবও অলট্রনের অন্যতম মিত্র, তখন নিক ফিউরি ভীষণভাবে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলেন।
তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে, তিনি যদি লুইস বা গুলাটোসকে যেকোনো একটি সংগঠনে প্রবেশ করান এবং কোনো কারণে যদি হোয়াইট কুইন বিষয়টি ধরে ফেলেন, তবে সব পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে।
কিন্তু পরবর্তীতে প্রফেসরের পরীক্ষার পর তিনি বেশ বিস্ময়ের সাথে আবিষ্কার করলেন যে, লুইস কিংবা গুলাটোস—কারও ওপরই টেলিপ্যাথিক ক্ষমতার কোনো প্রভাব পড়ছে না।
অবশ্য এখানে সুনির্দিষ্টভাবে স্মৃতির পাঠ করার ক্ষমতার কথাই বলা হয়েছে। প্রফেসর যদি চাইতেনও, তবুও তিনি তাদের আচরণ নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন না।
তবে কেবল এই একটি বিষয়ই সম্পূর্ণভাবে যথেষ্ট ছিল।
সবচেয়ে বড় দুর্বলতা বা ত্রুটি দূর হওয়ার পর, নিক অবশেষে স্বস্তির সাথে অনুপ্রবেশের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন শুরু করতে পারলেন।
তবে গুলাটোস স্বভাবের দিক থেকে অত্যন্ত সহজ-সরল এবং কিছুটা জেদী প্রকৃতির ছিলেন। সামান্য উসকানিতেই তার মুখ থেকে এমন কিছু বেরিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল যা বলা উচিত নয়।
অনেক ভেবেচিন্তে শেষ পর্যন্ত নিক কেবল লুইসকেই পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেন এবং তাকে সদস্যপদ লাভের ছদ্মবেশে হেলফায়ার ক্লাবে প্রবেশ করতে নির্দেশ দেন।
হেলফায়ার ক্লাবের খ্যাতি আকাশচুম্বী, বিশেষ করে অভিজাত মহলে। তাই নিকের বিন্দুমাত্র আশঙ্কা ছিল না যে নিজে থেকে যোগাযোগ করলে কেউ সন্দেহ করবে। কারণ আপনি যদি সবকিছুতেই অজ্ঞতার ভান করেন, তবেই বরং বেশি সন্দেহ তৈরি হবে।
বাস্তবেও তাই ঘটেছে। লুইস তার চমৎকার অভিনয়ের দক্ষতা এবং সিস্টেমের মাধ্যমে তার মস্তিষ্কে অর্পিত বিশেষ গোপনীয়তার ক্ষমতার জোরে সফলভাবেই হেলফায়ার ক্লাবে প্রবেশ করতে পেরেছিল এবং খুব দ্রুতই হোয়াইট কুইনের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে সক্ষম হয়।
হ্যাঁ, খোদ হোয়াইট কুইনের সুনজর।
প্রথমত, কেউ ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে সে এত দ্রুত হোয়াইট কুইনের নজরে আসবে। এমনকি নিক তো এমন কিছু সুনির্দিষ্ট ধাপের পরিকল্পনা করেছিলেন যাতে লুইস অন্তত অর্ধমাসের মধ্যে কিছু ছোটোখাটো ও দরকারী তথ্য সংগ্রহ করতে পারে।
কে জানত যে পরিস্থিতি হুট করেই এমন মোড় নেবে এবং হোয়াইট কুইন স্বয়ং এই নতুন সদস্যের প্রতি বিশেষভাবে আকৃষ্ট হবেন।
"আমি কে বলুন তো? সামান্য একটা হেলফায়ার ক্লাবে ঢুকে পড়া কি আর এমন কোনো কঠিন কাজ?"
গোপন যোগাযোগের লাইনে লুইস বেশ আত্মসন্তুষ্টির সাথে লিন হানকে জাহির করছিল যে কীভাবে সে হোয়াইট কুইনের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।
ঘটনাটি শুনতে বেশ সহজ মনে হলেও আসল ব্যাপার হলো, সে ক্লাবে পা রাখার সাথেই এক প্রবীণ সদস্যের সাথে হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়েছিল।
আর শুধু মারামারি করেই ক্ষান্ত হয়নি, সে রীতিমতো সেই প্রতিপক্ষকে পর্যুদস্ত করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে তার কাছে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করেছিল।
"আমি যখন প্রথম এই কথা শুনেছিলাম, তখন নিজেও বেশ চমকে গিয়েছিলাম।" তিন পক্ষের কনফারেন্স কলে নিক কিছুটা অসহায় সুরে বললেন।
"এতে চমকে যাওয়ার মতো কী আছে? আপনি নিজেই তো বলেছিলেন হেলফায়ার ক্লাব শক্তিকেই একমাত্র সর্বেসর্বা বলে মনে করে। ওই বুড়ো লোকটার এত সাহস যে সে আমাকে গালি দেবে! আমি তাকে শুধু একটু শিক্ষা দিয়েছি, সেটাই তো অনেক কম করেছি।" লুইস বেশ নির্ভার ভঙ্গিতে বলল।
লিন হান এই প্রান্তে বসে তার কপাল থেকে বিন্দু বিন্দু ঘাম মুছলেন।
তিনি সত্যি বুঝতে পারছেন না যে লুইসকে গুপ্তচর হিসেবে পাঠানোটা কোনো বুদ্ধিমানের কাজ হয়েছে কি না। তার এই বেপরোয়া স্বভাব নিয়ে কি আদৌ টিকে থাকা সম্ভব?
"তবে হোয়াইট কুইন সত্যিই তাকে বেশ পছন্দ করেছেন, নতুবা তিনি তাকে সরাসরি জ্যেষ্ঠ সদস্য পদে উন্নীত করতেন না।" ওপাশ থেকে নিক বললেন।
হোয়াইট কুইন নামক সেই নারীর মেজাজও মনে হয় বেশ চড়া এবং তিনিও বিশ্বাস করেন যে জোর যার মুল্লুক তার। স্পষ্টতই, লুইসকে দেখার পর তার পছন্দ হয়েছে। তাছাড়া দুজনেই নারী হওয়ায় হয়তো তাদের মধ্যে মনের মিলও দ্রুত হয়ে গেছে।
"এভাবে বলতে গেলে এটা ভুলবশত সঠিক নিশানা লাগার মতোই একটা ব্যাপার হয়েছে।" লুইস ও হানের কথা শুনে লিন হান হাসি কান্নার মধ্যবর্তী এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে বললেন।
"ভুলবশত আবার কিসের! ওটা তো আমার নিজেরই চেষ্টার ফল," লুইস কিছুটা অসন্তুষ্টির সুরে বলল। "যand হোক, কাল হেলফায়ার ক্লাবের একটা গোপন মিটিং আছে। হোয়াইট কুইন আমাকেও সাথে থাকতে বলেছেন, হয়তো নতুন কোনো মূল্যবান তথ্য মিলতেও পারে।"
"এটা তো খুবই ভালো খবর, কালকের মিটিংয়ে খুব মনোযোগ দিয়ে কথাগুলো শুনবে," লিন হান বললেন।
"চিন্তা করো না, আমার কাজে কি তোমার ভরসা নেই? রাখছি এখন, কেউ আবার দেখে ফেললে বিপদ হবে।" এই কথা বলেই লুইস সরাসরি ফোন কেটে দিল।
"লিন হান, আপনার বন্ধুটি বেশ স্পষ্টভাষী," ওপাশ থেকে নিক হুট করে এই কথাটি বলে বসলেন।
লিন হান শুকনো কয়েকটি হাসি দিয়ে কিছু মামুলি কথা বলে ফোনটি রেখে দিলেন।
লুইসের দিক থেকে বেশ ভালো অগ্রগতি হয়েছে। হোয়াইট কুইন সম্ভবত তার কোনো অস্বাভাবিকতা টের পাননি এবং হয়তো সত্যিকারের গুণ বিচার করেই তাকে পদোন্নতি দিয়েছেন।
কমপক্ষে আগামীকালকের ফলাফল আসার আগে পর্যন্ত সবকিছুর জন্য অপেক্ষা করতে হবে। কে জানে, সেই গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকটি কি অলট্রনের সাথে সম্পর্কিত?
"ফোন করা শেষ?"
লিন হান মাথা ঘুরিয়ে এক পলক নাতাশার দিকে তাকালেন। দুপুরের সোনালী রোদ তার মুখে এসে পড়ার কারণে তাকে আগের চেয়ে আরও বেশি সুন্দর লাগছে।
লিন হান কিছুক্ষণের জন্য মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে রইলেন, যতক্ষণ না নাতাশার জুতোর শক্ত একটা গুঁতো তার পায়ের পাতার ওপর এসে পড়ল, ঠিক তখনই তার হুঁশ ফিরল।
তিনি কিছুটা লজ্জাবোধ করে অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে নিলেন এবং আকাশের দিকে তাকিয়ে আবহাওয়া খুব সুন্দর—এ জাতীয় কিছু অর্থহীন কথা বলতে লাগলেন।
বিপরীতে থাকা নাতাশা হঠাৎ করেই খিলখিল করে হেসে উঠলেন।
রোদের আলোয় তার সেই হাসি এতই মিষ্টি ছিল যে লিন হান আবার থমকে গেলেন।
"কী দেখছ অমনভাবে? এত মনোযোগ দিয়ে?" নাতাশা এবার কিছুটা মশকরা করার সুরে লিন হানকে কথাটি বললেন। এই প্রথম তিনি এমনভাবে কথা বললেন।
লিন হান হঠাৎ করেই তাড়াহুড়ো করে বলে ফেললেন, "তোমাকে দেখছি, দারুণ সুন্দর লাগছে!"
কথাটি মুখ থেকে বেরোনার সাথেই সাথেই লিন হান অনুতপ্ত হলেন।
এমন কথা শুনে নাতাশা কি তাকে হালকা বা চঞ্চল স্বভাবের মানুষ বলে মনে করবেন?
তবে লিন হানার এই আশঙ্কা পুরোপুরি অমূলক ছিল। নাতাশাকে দেখে মনে হলো তিনি এতে বিন্দুমাত্র বিরক্ত হননি, বরং উল্টো লিন হানের অতীতের আচরণের সমালোচনা করতে শুরু করলেন।
"তোমাকে নিয়ে আর কী বলব! আগে যখন কথা বলতে, তখন মনে হতো যেন কোনো প্রবীণ অধ্যাপক গম্ভীর মুখে লেকচার দিচ্ছেন।"
লিন হান তখন লজ্জায় একদম চুপসে গেলেন। তিনি কি সত্যিই অমন ছিলেন?
"খাওয়া শেষ?" নাতাশা হঠাৎ করেই প্রশ্ন করলেন।
লিন হান একটু আড়ষ্ট গলায় মাথা নাড়লেন।
কে জানত, নাতাশা হঠাৎ করেই নিজে থেকে তার হাতটি শক্ত করে ধরে ফেলবেন।
"তাহলে আমাকে নিয়ে একটু ঘুরে বেড়াও," তিনি বললেন।
লিন হান প্রথমে একটু অবাক হয়ে নিজের দিকে তাকালেন এবং দেখলেন তাদের দুজনের হাত একে অপরের সাথে শক্ত করে বাঁধা। এরপর তিনি দ্রুত সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন।
এরপরে তারা কী করেছিলেন, লিন হান সেদিকে আর খুব একটা মনোযোগ দেননি। তার কেবল এটুকুই মনে আছে যে নাতাশা তার কাঁধে মাথা এলিয়ে দিয়েছিল, তার বাহু জড়িয়ে ধরেছিল এবং দুজনে এভাবে কোনো কথা না বলে নীরবে হেঁটে চলেছিলেন।
এভাবে হাঁটতে হাঁটতে যখন তারা থামলেন, তখন পশ্চিমাকাশে সূর্য প্রায় ডুবে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে।
"আচ্ছা, আমরা কি এখন আনুষ্ঠানিকভাবে প্রেমিক-প্রেমিকা?" লিন হান হঠাৎ করেই অবুঝের মতো প্রশ্নটি করে বসলেন।
নাতাশা মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকালেন, এরপর হঠাৎ করেই তার শার্টের কলার ধরে নিজের দিকে টেনে নিলেন এবং তার ঠোঁট লিন হানের ঠোঁটের সাথে হালকাভাবে ছুঁইয়ে দিলেন।
দুটি ঠোঁটের মেলবন্ধনে লিন হান চোখ বড় বড় করে ফেললেন, তবে ঠিক এক সেকেন্ডের দশ ভাগের এক ভাগের মধ্যে তিনি তাতে যথাযথ প্রতিক্রিয়া জানালেন।
অস্তগামী সূর্যের আলোয় একে অপরকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরা এই যুগলকে দেখে মনে হচ্ছিল তারা যেন একে অপরের সাথে মিশে একাকার হয়ে যেতে চাইছে।
পথচারীরা সবাই থমকে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে এই প্রেমিক যুগলকে দেখছিল, তাদের চোখেমুখে ছিল পরম শুভবুদ্ধি ও স্নেহের আভা।
সেদিন রাতে লিন হান ও নাতাশা টনির বাড়িতে ফিরে যাননি, বরং একটি হোটেলে রাত কাটিয়েছিলেন।
অবশ্য দুজন আলাদা দুটি ঘরে ঘুমিয়েছিলেন।
লিন হান এমন প্রকৃতির মানুষ ছিলেন না যিনি কোনো নারীর ওপর জোরজবরদস্তি করবেন। নাতাশা যদি নিজে থেকে রাজি হতেন, তবে তিনি খুশি হতেন, কিন্তু নাতাশার অনিচ্ছায় তিনি কখনো তার ওপর কোনো কিছু চাপিয়ে দিতেন না।
সে রাতে লিন হান এক মুহূর্তের জন্যও চোখ বন্ধ করতে পারেননি। তিনি পাশের ঘর থেকে আসা নাতাশার ছান্দিক ও মৃদু নিঃশ্বাসের শব্দ খুব মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, যা তার কাছে পৃথিবীর সবচেয়ে মধুর ও সুরময় সঙ্গীত বলে মনে হচ্ছিল।
একইভাবে নাতাশাও সে রাতে ঘুমাতে পারেননি, তিনি অনেক কিছু নিয়ে ভেবেছিলেন।
তার নিজের অতীত জীবন, লিন হানের সাথে কাটানো প্রতিটি ছোটোখাটো মুহূর্ত এবং... এক অনিশ্চিত ও কুয়াশাচ্ছন্ন ভবিষ্যৎ।
ভবিষ্যতের কথা ভাবতে গেলেই তার মনে এক অজানা ভয় কাজ করত, কারণ যখনই তিনি তা করতে যেতেন, কেবল দেখতে পেতেন এক ঘন কুয়াশার চাদর। তিনি নিজের ভবিষ্যতের কোনো স্পষ্ট রূপ দেখতে পেতেন না, এমনকি কুয়াশার আড়ালের সেই দৃশ্য দেখতেও তার ভয় করত।
সারারাত না ঘুমিয়ে কাটানোর পর, পরের দিন ভোরে যখন তারা ঘুম থেকে উঠলেন, তখন দেখে মনে হলো যেন আগের রাতে কিছুই ঘটেনি।
তবে খুব সূক্ষ্মভাবে খেয়াল করলে দেখা যেত, একে অপরের দিকে তাকাওবার সময় তাদের দৃষ্টিতে যুক্ত হয়েছে সামান্য কোমলতা ও আপন ভাব। কথাবার্তায় আর কোনো কৃত্রিম শিষ্টাচার ছিল না, কেবল একটি ছোট্ট চোখের ইশারাই যথেষ্ট ছিল একে অপরের মনের ভাব বুঝে নেওয়ার জন্য।
লিন হান শারীরিক সান্নিধ্যের চেয়ে এই মানসিক অনুভূতির উষ্ণতা অনেক বেশি উপভোগ করছিলেন।
ভোরের স্নিগ্ধ রোদ গায়ে মেখে দুজনে একসাথে সকালের জলযোগ সারলেন।
তাদের আলোচনার বিষয়বস্তু বিশ্বের নানা সংকট থেকে দৈনন্দিন জীবনের সাধারণ টুকিটাকি কথায় রূপ নিয়েছিল। যেকোনো একটি অতি সাধারণ বিষয় নিয়ে তারা দুজন দীর্ঘ সময় ধরে অনর্গল কথা বলে যেতে পারতেন।
লিন হান এই প্রথম আবিষ্কার করলেন যে একজন চৌকস গুপ্তচরের রূপের বাইরেও নাতাশার অন্তরে অপরূপ এক কোমল রূপ লুকিয়ে আছে।
শীর্ষস্থানীয় এই গুপ্তচরের খোলস ছেড়ে বেরিয়ে আসার পর তাকে আরও অনেক বেশি আপন ও কাছের মানুষ বলে মনে হচ্ছিল।
অবশ্য তার এই স্নিগ্ধতা ও কোমলতা কেবল লিন হান একাই উপভোগ করার অধিকার পেয়েছিলেন। বাইরের দুনিয়ার কাছে তিনি আজও সেই বরফশীতল কঠোর গুপ্তচরই রয়ে গিয়েছিলেন।
জলযোগের পুরো সময়টি বেশ উষ্ণ ও সুন্দর পরিবেশে কাটল। লিন হান সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে আজই তিনি নাতাশাকে কিছু গোপন সত্য জানাবেন, কারণ তার সেই অধিকার রয়েছে।
একইভাবে নাতাশাও লিন হানকে অনেক কিছু বলার জন্য প্রস্তুত করেছিলেন, তার মনেও শেয়ার করার মতো বহু কথা জমে ছিল।
দুজনের মধ্যে এক অপূর্ব অদৃশ্য মিল দেখা গেল, যেন তারা দুজনেই আজকের দিনটিতে নিজেদের সম্পূর্ণ সত্তাকে বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে একে অপরের সামনে উন্মুক্ত করে দিতে চেয়েছিল।
পৃথিবীতে এমন এক ধরনের ভালোবাসা রয়েছে, যাকে বলা যায়—আমি তোমাকে ছুঁতে চাই।
আর অন্য আরেকটি ভালোবাসা হলো—আমি আমার ভেতরের সবকিছু তোমাকে জানাতে চাই!
আর লিন হান ছিলেন সেই দ্বিতীয় ধারার মানুষ।