ঊননব্বইতম অধ্যায়: ধুলোর ধূসর তিমিরে সবুজ আলো
আকাশজুড়ে বিভিন্ন বড় বড় টেলিভিশন চ্যানেলের হেলিকপ্টারগুলো আগেই প্রস্তুত হয়ে গিয়েছিল, ক্যামেরার জন্য সবচেয়ে সুবিধাজনক সব জায়গা দখল করে। প্রশস্ত মহাসড়কের ধারে টনি কিছুটা পিছিয়ে সরে দাঁড়িয়ে দূর থেকে সব দেখছিল।
“হামলা করো। দেখি তোমার ক্ষমতা কতটা।” লিন হান সেভেনকে আঙুল নাড়িয়ে ডাকল।
সেভেনের কোমর সামান্য বেঁকে গেল, চোখের ভেতর কমলা-লাল আভা ঝিলমিল করে উঠল।
“আহ—!” সে গর্জে উঠে লম্বা পা ফেলে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কাছে পৌঁছে হঠাৎ সে উচ্চে লাফিয়ে উঠল, মাঝআকাশে দ্রুত শরীর ঘুরিয়ে নিচের দিকে জোরালো লাথি চালাল, সরাসরি লিন হানের মাথা লক্ষ্য করে।
ধাম!
একটি বাহু মাথার উপরে এসে সেই পা আটকে দিল।
“গতি মন্দ নয়, কিন্তু জোর কম।” লিন হান নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল।
সে হাত বাড়িয়ে সেভেনের পোশাকের কলার চেপে ধরল, তারপর জোরে নিচে টেনে নামিয়ে দিল।
সেভেন পুরোটা টেনে মাটিতে আছড়ে পড়ল। লিন হান পা তুলে এমন জোরে নীচে ঠেসে দিল যে, নামতেই সেভেন যুদ্ধের সহজাত প্রবৃত্তিতে সঙ্গে সঙ্গে গড়িয়ে সরে গেল। সে সরে যেতেই লিন হানের পা পড়ল ঠিক সেই জায়গায়। মহাসড়কের পৃষ্ঠ ফেটে চৌচির হয়ে গেল, আর একটি বেসিনের মতো বড় গর্ত বসে গেল সেখানে।
“আহ্—!” সেভেন ক্রুদ্ধ গর্জনে দুই হাত মাটিতে ঠেসে উঠে দাঁড়াল, তারপর ডান হাত মুষ্টিবদ্ধ করে লিন হানের গালে ঘুষি চালাল।
লিন হান বিদ্যুৎগতিতে একটি লাথি মেরে তার বাহুতে আঘাত করল, ফলে সেভেনের দেহ কাত হয়ে গেল; এরপরই আরেকটি দ্রুত লাথি তার পেটে পড়ল, তাকে দশ কয়েক মিটার দূরে ছিটকে ফেলল, আর পিঠ সড়াসড়ি রাস্তার ধারের শিলাপ্রাচীরে গিয়ে আছড়ে পড়ল।
ধ্বংসধ্বনি!
লম্বা পা ফেলে এগিয়ে গিয়ে লিন হান পড়ে থাকা সেভেনের দিকে হাত বাড়াল।
ঠিক তখনই, সেভেন হঠাৎ চোখ খুলে এক ঘুষিতে লিন হানের বুক লক্ষ্য করল।
টেরটের করে তিন কদম পিছিয়ে গিয়ে লিন হান বুকে তাকাল। সেখানে তার পোশাক পুড়ে গেছে, ভেতরের চামড়া বেরিয়ে পড়েছে।
হাতে গায়ের আগুনের ছিটে ঝেড়ে ফেলে লিন হান হেসে সেভেনের দিকে তাকাল।
“ভালো। চালিয়ে যাও।”
সেভেন উঠে দাঁড়াল। তার সারা দেহ থেকে ভয়াবহ তাপ ছড়িয়ে পড়ছিল; গা-ঢাকা উপরের পোশাক পুরোপুরি পুড়ে ছাই, নিচের প্যান্টও অল্প কিছু অংশ টিকে থেকে শুধু তার লজ্জাস্থানটুকু ঢেকে রেখেছে।
সে সমগ্র দেহে কমলা-লাল আলো ছড়িয়ে, ক্রুদ্ধ চিৎকারে লিন হানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ফিরে যাও!”
একটি লাথি সোজা সেভেনের বুকে গিয়ে লাগল। কিন্তু কে জানত, সে দুহাতে লিন হানের পা জড়িয়ে ধরবে এবং পুরো পা-টাকেই টেনে পিছনে টানবে।
“গর্—!”
গর্জে উঠে সে বাহু তুলল। কমলা-লাল, প্রচণ্ড তাপ ছড়ানো সেই বাহু দিয়ে সে সজোরে লিন হানের হাঁটুতে আঘাত করতে গেল।
“ভাবছো, শুধু তুমিই পারো?” লিন হান শীতল গলায় বলল।
সে একটি পা মাটিতে ভর দিয়ে পাশের দিকে লাফ দিল, মাঝআকাশে দেহ ঘুরিয়ে নিয়ে ডান পা সেভেনের বাঁধন ছাড়িয়ে নিল। তারপর একটানা লাথির ঝড়—যেন পায়ে আগুন জ্বলছে—কয়েক দফায়, ডজনেরও বেশি আঘাতে সেভেনের বুকে লাগল, তাকে ক্রমাগত পেছনে ঠেলে দিল।
মাটিতে নামার পর লিন হান দুই হাত মাটিতে ঠেসে পুরো শরীর উল্টে দিল। তারপর দুই পা পাশাপাশি করে সোজা সেভেনের থুতনিতে জোরে আঘাত করল।
কড়াৎ!
সেভেনের মাথা পুরোপুরি পেছনে সরে গেল, আর সে ঘূর্ণি খেতে খেতে দশ কয়েক মিটার ওপরে ছিটকে উঠে পরে ভারী শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
লিন হানের ঝটিতি কম্বিনেশন ভীষণ পছন্দ। আগেরবার সেই তিনজন অমানবের বিরুদ্ধে যেমন টানা একের পর এক আঘাতে লড়াই শেষ করেছিল, এবারও সে তেমনটাই করতে চাইছিল।
সেভেন মাটিতে পড়ার মুহূর্তেই, সে ইতিমধ্যে সেখানে পৌঁছে গেছে।
হাত বাড়িয়ে সেভেনের একটি বাহু চেপে ধরল, তারপর তাকে ধরে ঘুরিয়ে দুপাশের মাটিতে বারবার আছড়ে মারতে লাগল।
ধপ, ধপ, ধপ, ধপ...
এমন নির্মম দৃশ্য আমেরিকার সর্বোচ্চ দর্শকসংখ্যার কয়েকটি টেলিভিশন চ্যানেলে সরাসরি সম্প্রচারিত হচ্ছিল। রাস্তায় দাঁড়িয়ে বিশাল পর্দার দিকে তাকিয়ে থাকা আমেরিকানরা হতবাক হয়ে হাত দিয়ে মুখ ঢেকে অবাক চিৎকার করে উঠছিল।
কয়েক ডজন বার আছড়ে মারার পর লিন হান সেভেনকে আকাশে ছুড়ে দিল। তারপর সেও লাফিয়ে উঠল, দশ কয়েক মিটার উঁচুতে উঠে সেভেনের উপর এসে পড়ল।
লাথির ঝড়।
ধপধপধপধপ...
দশ কয়েক মিটার উচ্চতায় দাঁড়িয়ে লিন হান সেভেনের শরীরে টানা প্রায় আশি’রও বেশি লাথি মারল। মাটিতে নামার সঙ্গে সঙ্গেই সে ডান দিকের কপালের কাছে একটি লাথি মেরেই ধপ করে শব্দ তুলে তাকে ঘূর্ণি খাইয়ে দূরে ছিটকে দিল, যা গিয়ে শিলাপ্রাচীরের ভিতর গিয়ে ঢুকে পড়ল।
ধুলো উড়ে চারদিক আচ্ছন্ন করল। লিন হান ভেতরে ঢুকে পড়ল।
জাদুদণ্ড বের করে সে সেভেনকে দেখতে পেল।
তার মাথার ডান দিক পুরোপুরি বসে গেছে; তবু তাতেও সে তখনও পুরোপুরি মরেনি।
“দারুণ প্রাণশক্তি!” লিন হান মন্তব্য করল, তারপর জাদুদণ্ড তার দিকে তাক করল।
“মৃত্যুর অভিশাপ!”
জাদুদণ্ডের ডগা থেকে একদলুজ্জ্বল সবুজ জাদু-রশ্মি সেভেনকে বিদ্ধ করল, আর তার সঙ্গে সঙ্গেই তার দেহের প্রাণশক্তি মিলিয়ে গেল।
আত্মার উপর আরোপিত মৃত্যুশাপ এ ধরনের দেহগত পুনরুদ্ধারে অসম্ভব রকম শক্তিশালী প্রতিপক্ষদের বিরুদ্ধে সবচেয়ে উপযোগী; একেবারে অব্যর্থ।
জাদুদণ্ড গুটিয়ে নিয়ে লিন হান হাত নেড়ে ধুলো সরিয়ে দিল, তারপর এক হাতে সেভেনের মৃতদেহ তুলে বাইরে বেরিয়ে এল।
বাইরে থাকা লোকজন কেবল দেখতে পেল, ধুলোর মধ্যে হঠাৎ এক ঝলক সবুজ আলো জ্বলে উঠল, তারপর ধুলো সরে যেতেই দেখা গেল, লিন হান সেভেনকে টেনে নিয়ে সবার সামনে উপস্থিত হয়েছে।
বড় বড় টেলিভিশন চ্যানেলের ক্যামেরাগুলো এই দৃশ্য নিখুঁতভাবে ধারণ করল। লিন হান যখন মৃতদেহ টেনে নিয়ে বেরিয়ে এল, তখনই সবাই বুঝে গেল এই লড়াইয়ের ফল নির্ধারিত হয়ে গেছে।
আসলে পুরো লড়াই জুড়েই লিন হান একতরফাভাবে সেভেনকে পিটিয়ে চলেছিল। শুধু একবার আকস্মিকভাবে তার ঘুষি খেয়েছিল; বাকি সব সময় আক্রমণকারী ছিল সে-ই, আর সেভেন ছিল কেবল নিরন্তর প্রহৃত এক অসহায় লক্ষ্য।
টনি এগিয়ে এল। সে একবার চোখ বুলিয়ে দেখল পাশে ছুড়ে ফেলে রাখা সেভেনের দেহ।
“মরে গেছে?”
“হ্যাঁ, একেবারে ঠান্ডা।” লিন হান মাথা নাড়ল।
টনি হাত বাড়াল। একরশ্মি আলো সেভেনের দেহ স্ক্যান করে গেল।
“সত্যিই মরে গেছে। আমি তো ভেবেছিলাম ও বোধহয় সত্যিই অমর।” টনি হেসে বলল।
“এই দুনিয়ায় অমর মানুষ থাকতে পারে কীভাবে? দেবতারও তো একদিন পতন আসে।” লিন হান হেসে মাথা নেড়ে বলল। “আচ্ছা, শত্রুও মিটে গেছে। কিন্তু এখন তো জানা গেছে অ্যালড্রিচই এই সবের পেছনে। তুমি কি এখনও টেনেসি রাজ্যে যাবে?”
টনি একটু ভেবে বলল, “যাবই। আরও কিছু তথ্য জোগাড় করতে হবে। এখন ওর সম্পর্কে আমরা একেবারেই কিছু জানি না।”
“অন্তত এটা তো জানলাম যে ওদের মেরে ফেলা যায়।” লিন হান সেভেনের মৃতদেহের দিকে ইশারা করে হেসে বলল।
টনির বাড়িতে হামলার ঘটনায়, লিন হানের পরিচয় প্রথমবারের মতো সমগ্র আমেরিকা, এমনকি গোটা বিশ্বের চোখে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
ধুলোর ভেতর সেই শেষ সবুজ আভা নিয়ে সবাই কৌতূহলী হয়ে উঠেছিল। টনিও মুখে কিছু না বললেও, মনে মনে সেই আলোটা আসলে কী, তা নিয়ে সে ভীষণ কৌতূহলী ছিল।
তার স্বভাবই তাকে বলছিল, সেভেনের মৃত্যুর প্রকৃত কারণ ছিল সেই সবুজ আলোই।
পরদিন, পেপারকে লিন হানের হাতে দেখাশোনার জন্য রেখে টনি বর্ম পরে টেনেসি রাজ্যের উদ্দেশে রওনা দিল। লিন হান তার সঙ্গে যাওয়ার ইচ্ছে করল না; তার নিজেরও কিছু কাজ বাকি ছিল।
আর এমন উচ্চপ্রোফাইল কাণ্ডকীর্তির পর, নিশ্চিতভাবেই কিছু লোক তার খোঁজে নামবে। সেটা সামলানোর ব্যবস্থাও তাকে করতে হবে।
……
অতিরিক্ত কথা: এই খলনায়কের পদবীও নাকি সেভেন! আমার একটু মনে হচ্ছে অধ্যায়ের নাম বদলে “লিন হানের সঙ্গে সেভেন আল্ট্রাম্যানের মহাযুদ্ধ” রাখি। আপনাদের কী মনে হয়?