সাতচল্লিশতম অধ্যায় : দৈত্যের সঙ্গে দ্বন্দ্ব (চতুর্থ অংশ)
“তোমরা কী ভাবো, যদি আমরা ঘরটা পেরিয়ে যাই, ওরা আমাদের আক্রমণ করবে না তো?” রন বলল।
“সম্ভব,” হ্যারি বলল, “দেখে তো খুব একটা হিংস্র মনে হচ্ছে না ওদের, কিন্তু যদি হঠাৎ সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে, তাহলে... যাই হোক, আর কোনো উপায় নেই, আমি দৌড়ে যাচ্ছি।”
সে গভীর শ্বাস নিল, হাত দিয়ে মুখ ঢেকে ঘরের অন্য প্রান্তে দ্রুত ছুটে গেল।
সে ভাবছিল, কখন যেন ধারালো দাঁত আর নখর এসে ওকে ছিঁড়ে ফেলবে, কিন্তু কিছুই ঘটল না। সে সম্পূর্ণ সুস্থভাবে দরজার কাছে পৌঁছে গেল, হাতল টেনে দেখল, দরজা বন্ধ।
রন আর হারমায়োনিও তার পেছনে এল। সবাই মিলে টেনে ও ঠেলে চেষ্টা করল, কিন্তু কাঠের দরজা নড়ল না এতটুকুও। হারমায়োনি আবারও উন্মুক্ত করার মন্ত্র ব্যবহার করল, কিন্তু কিছুই হলো না।
“এবার কী করা যায়?” রন জিজ্ঞেস করল।
“এই পাখিগুলো নিশ্চয়ই শুধু সাজানোর জন্য নয়,” লিনহান বলল, “ভালো করে দেখো, ওদের ডানা নয়, শরীরটা দেখো, চাবির মতো লাগছে না?”
তিনজন মাথার উপরে উড়ে বেড়ানো ছোট পাখিগুলোর দিকে তাকাল, চকচক করছে—চকচক করছে? কাছে তাকিয়ে দেখে সত্যিই অনেক চাবি উড়ছে।
“আমাদের দরজার চাবিটা ধরতেই হবে!” হ্যারি বলল, “কিন্তু ওখানে তো কয়েকশো চাবি, আবার এত উঁচু!”
লিনহান এগিয়ে গিয়ে দরজার তালাটা খুঁটিয়ে দেখল।
“আমাদের খুঁজতে হবে একটা পুরনো ধাঁচের বড় চাবি—সম্ভবত রূপার, দরজার হাতলের মতো, আর বেশ ব্যবহৃত বলে কিছুটা জীর্ণ।” সে বলল।
“আমরা তো ওগুলো ব্যবহার করতে পারি,” হ্যারি পাশের কয়েকটা উড়ন্ত ঝাড়ুর দিকে ইঙ্গিত করল।
“না, আমি নিজেই পারব,” লিনহান মাথা নাড়ল, হঠাৎই দেয়ালের দিকে এক দৌড়ে লাফিয়ে উঠল, হ্যারিদের বিস্মিত মুখের সামনে কয়েক পা দৌড়ে উঠে গেল।
ডান পা দিয়ে জোরে ঠেলে সে সামনের দিকে উড়ে গেল, প্রায় দেয়ালে ধাক্কা লাগার মুহূর্তে আরও একবার ঠেলে শরীরটা আরেকটু ওপরে তুলল।
এবার সে চাবিটা দেখতে পেল—ডানা কিছুটা ছেঁড়া, পুরনো ধাঁচের, উড়ছে টলোমলো ভঙ্গিতে।
“এই তো তুমি!” লিনহান সুযোগ বুঝে দৌড়ে এক লাফে চাবিটা ধরে ফেলল।
চাবিটা ধরতেই সে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাটিতে পড়ার আগেই এক পাক খেয়ে পতনের গতি কমিয়ে দিল।
পেছনে, গুঞ্জন আরও বেড়ে গেল।
সে চাবিটা ছুড়ে দিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “দ্রুত দরজা খোলো!”
হারমায়োনি চাবিটা নিয়ে তালায় ঢুকিয়ে দিল, ক্লিক করে দরজা খুলে গেল।
তিনজন আগে দৌড়ে ঢুকল, তারপর লিনহান।
দরজা বন্ধ হতেই পেছনের সব চাবি যেন তীরের মতো এসে দরজায় গেঁথে গেল।
যদি গায়ে ঢুকত, তাহলে মহাবিপদ হতো।
দ্বিতীয় ঘরটা ছিল একেবারে অন্ধকার, কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। কিন্তু ওরা পা রেখেই হঠাৎ ঘরটা আলোয় ভরে উঠল, আর দেখা গেল এক চমকে যাওয়ার মতো দৃশ্য।
ওরা দাঁড়িয়ে আছে এক বিশাল দাবার ছকের ধারে, সামনে কালো ঘুঁটি, যেগুলো ওদের চেয়েও উঁচু, মনে হচ্ছে কালো পাথর দিয়ে গড়া। ঘরের অপর প্রান্তে, মুখোমুখি, সাদা ঘুঁটিগুলো।
“এটাই তৃতীয় ধাপ? দাবা খেলা?” রন বিস্ময়ে বলল।
লিনহান তার দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “তুমি ভুল বলেছ, এটা দাবা খেলা না।”
সে এগিয়ে গেল, হ্যারিদের স্থির থাকতে বলল।
চলতে চলতে সে হাতের আঙুল ফুলিয়ে শব্দ করছিল, পেছনে হ্যারি-রন-হারমায়োনি চুপচাপ তাকিয়ে ছিল।
“লিনকে তো ছোটোখাটো দৈত্যের মতো লাগছে!” রন ফিসফিস করে বলল।
“রন, আমি কিন্তু শুনতে পাচ্ছি,” লিনহান সামনে থেকে বলল।
রন জিভ বের করে চুপ করে গেল।
লিনহান কালো ঘুঁটির দিক থেকে একটা বড় তলোয়ার তুলে নিল, ওটা সত্যিই ভারী, সাধারণ কেউ তুলতেও পারত না।
লিনহান ওজন দেখে ঠিক মনে হলো।
তলোয়ার হাতে সে সোজা সাদা ঘুঁটির দিকে এগিয়ে গেল।
কালো ঘুঁটি তাদের পক্ষে, সে যেমন খুশি চালাতে পারে, কিন্তু সাদা পক্ষ অন্যরকম।
সে এগোতেই সাদা ঘুঁটির একটা পিদ্দি নড়ে উঠে সোজা গিয়ে তার দিকে আঘাত করল।
“ভেঙে দাও!”
এক কোপে সে ঘুঁটিটাকে ছিটকে ফেলে দিল, ঘুঁটিটা টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
লিনহান শক্তি অনুভব করল, মাথা নেড়ে সন্তুষ্ট হলো।
এরপর যা ঘটল, হ্যারি-রন-হারমায়োনি থ হয়ে তাকিয়ে রইল।
ওরা কখনও জানত না লিনহানের এত শক্তি, এত ফুর্তি, সে নাকি জাদুকর, না কি মধ্যযুগীয় কোনো নাইট!
একটু পরেই সাদা সব ঘুঁটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে পড়ে রইল, এই ধাপ আর রইল না। দাবা খেলার দরকারই পড়ল না, সোজা চলে যাওয়া গেল।
সামনেই পরের ধাপের দরজা।
লিনহান আগে গিয়ে দরজা ঠেলে খুলল।
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই ঘন দুর্গন্ধ ঢুকে চারজনের নাক-মুখে ঢুকে গেল।
প্রায় ওদের বাইরে ছিটকে ফেলে দিল।
“ধুর, এখানকার ধাপটা আমাদের এই দুর্গন্ধ সহ্য করার জন্য বুঝি?” রন নাক চেপে বলল।
কিন্তু ব্যাপারটা এরকম ছিল না, কারণ ঘরের ভিতর শুধু দুর্গন্ধ নয়, ছিল এক বিরাট দৈত্য।
এটা মরেনি, কারণ ওরা এইবার কুইরেল আসার আগেই পৌঁছে গেছে, তাই দৈত্যটা এখনো জীবিত।
ভিতরে কাউকে আসতে দেখে দৈত্যটা তার বোকার মতো মাথা ঘুরিয়ে নিচের চার ছোট্ট মানুষকে দেখল।
দৈত্যেরা সাধারণত বোকা, দেখতে বোকার মতোই, কিন্তু তাদের চামড়া ভীষণ শক্ত, সাধারণ জাদুতে কিচ্ছু হয় না।
আর তাদের শক্তি প্রবল, তাদের অস্ত্র কাঠের মোটা গুঁড়ি, এক আঘাতে ট্যাঙ্কও চ্যাপ্টা হয়ে যাবে।
“এটা তো দৈত্য!” হারমায়োনির মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।
তিনজন একসঙ্গে পেছনে সরে গেল, তারপর তাকাল লিনহানের দিকে।
“তোমরা পাশে থেকে জাদু দিয়ে ওকে বিপাকে রাখো, আমি ওর দৃষ্টি আকর্ষণ করি,” লিনহান একটু ভেবে বলল।
তিনজন মাথা নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে জাদুর ছড়ি বের করে দৈত্যের দিকে তাক করল।
দৈত্যটা বোকার মতো ওদের দেখছিল, মাথা চুলকে棒টা তুলেই আঘাত হানল।
“সাবধান!”
তাড়াতাড়ি এদিক-ওদিক সরে গেল।
দৈত্যের আঘাতে মেঝে ফেটে গেল।
লিনহান ভয়ে শ্বাস ফেলে ভাবল, এ রকম বিরাট শক্তির সঙ্গে লড়া অসম্ভব, চালাকি করতে হবে।
দৈত্যের শক্তি বেশি, কিন্তু গতি কম, আঘাত করতে করতে ওরা কোথায় গেছে বোঝা মুশকিল।
লিনহান ছড়ি তুলে এক ঝলক আগুন ছুড়ে দৈত্যের গায়ে মারল।
দেখল, এতটুকু আগুনে দৈত্যের চামড়ায় আঁচড়ও পড়ল না, আঘাত তো দূরের কথা।
তবে এতে দৈত্যটা ভীষণ রেগে গেল, গরুর মতো চোখে তাকিয়ে লিনহানের দিকে গুঁড়ি তুলল।
লিনহান দ্রুত এড়িয়ে গেল, তারপর দৈত্য棒টা তুলতে গেলে ভাসানোর মন্ত্র ছুড়ে棒টা শূন্যে ভাসিয়ে দিল।