সপ্তম অধ্যায় প্রথম যুদ্ধ

বুকের কাছাকাছি ছায়ামূর্তি এসে পড়তেই, লিন হান তৎক্ষণাৎ হাত ভাঁজ করে কনুই দিয়ে প্রবলভাবে ওই ছায়ার বুক বরাবর আঘাত করল।
ছায়ামূর্তিটি ব্যথায় গুঙিয়ে উঠল, দুই পা পিছিয়ে গেল, সেইসঙ্গে তীক্ষ্ণ ছুরি উঁচিয়ে লিন হানের মাথার ওপর দিয়ে আক্রমণ চালাল।
ছুরির ধার প্রায় লিন হানের ডান কানের পাশ ঘেঁষে চলে গেল, ছুরির সেই শীতলতা সে স্পষ্টই টের পেল। এ ছিল জীবনে তার প্রথম জীবন-মরণের লড়াই, প্রথমবার এত ঘনিষ্ঠভাবে মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়া।
তার হৃদস্পন্দন অনিয়ন্ত্রিতভাবে দ্রুত হতে লাগল, চরম উত্তেজনায় চোখের মণি বড়ো হচ্ছে, ছোটো হচ্ছে, মুখটা লাল হয়ে উঠেছে।
‘উঁহু...উঁহু...’
এই সময় হঠাৎ কান্নার আওয়াজে লিন হান পুরোপুরি জেগে উঠল।
সে মনে পড়ে গেল, কেন সে এখানে ছুটে এসেছে, সাথে সাথে ছায়ামূর্তির হাতে ধরা ছোট্ট শরীরটার দিকে হাত বাড়াল।
এক পা এগিয়ে, নির্ভুলভাবে ছায়াটির বাঁ হাতের কব্জিতে ঘুষি মারল।
ছায়াটি ব্যথায় কুঁকড়ে গেল, তার হাতে ধরা শক্তি অনেকটাই আলগা হলো।
এই সুযোগে লিন হান ঝটপট ছুঁয়ে নিয়ে ছুটে পিছু হটল, তিন পা পিছিয়ে ছায়া থেকে দূরে সরে এল।
“ছুই আর, আমি লিন হান।” কোলে থাকা মেয়েটি তখনও ছটফট করছিল, লিন হান তাড়াতাড়ি ডেকে উঠল।
পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে ছুই আর কাঁদতে কাঁদতে মুখ তুলে তাকাল।
“লিন কাকু!” ছুই আর ভয়ে ভয়ে ডেকে উঠল।
পরিচিত কাউকে দেখে, ভয়ে অসহায় ছোট্ট ছুই আর চেপে ধরল লিন হানের বুক, অঝোরে কাঁদতে লাগল।
“লিন কাকু, সে দাদিকে মেরে ফেলেছে, সে খারাপ মানুষ,” ছুই আর কাঁদতে কাঁদতে বলল, “বাবা কোথায়? বাবা কোথায়?”
লিন হান জোরে জড়িয়ে ধরল আতঙ্কিত ছুই আরকে, চোখ তুলে সামনের ছায়ামূর্তির দিকে তাকাল।
“তুমি এমন করলে কেন?” সে জিজ্ঞেস করল, যদিও উত্তর জানা।
“কেন?” ছায়ামূর্তিটি অন্ধকার কোণ থেকে কয়েক পা বেরিয়ে এলো, জানালা দিয়ে পড়া চাঁদের আলোয় তার মুখটা স্পষ্ট দেখা গেল।
“তুমি আমাকে কেন জিজ্ঞেস করছো?” মুখটা বিকৃত হয়ে সে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি বরং হো ইউয়ান চিয়াকে জিজ্ঞেস করো, সে কেন আমার দত্তক বাবাকে মেরে ফেলল?”

“আমার দত্তক বাবা কী ভুল করেছিল? সে কিছু না জেনেই এসে অন্যায়ের দায় চাপিয়েছে, তার কী অধিকার আছে মানুষ মারার এবং শাস্তি না পাওয়ার? যখন কেউ তাকে শাস্তি দেয় না, আমি দেব!”
লিন হান চুপচাপ তাকিয়ে রইল, সে এই প্রশ্নগুলোর উত্তর জানে না। সে জানে, চিন ইয়ের মৃত্যুর জন্য হো ইউয়ান চিয়াই সবচেয়ে বেশি দায়ী, চিন ইয় কখনও কিছু ভুল করেনি, হো ইউয়ান চিয়া-ও কখনও তার প্রতি অবিচার করেনি, স্পষ্টতই হো ইউয়ান চিয়ারই ভুল।
তবু, পরিবারকে দোষ দেওয়া যায় না—এ কথা কালো দুনিয়ার লোকেরাও বারবার বলে। হো ইউয়ান চিয়া ভুল করেছে, তার পরিবার কেন তার শাস্তি পাবে?
“পরিবারের উপর আক্রমণ চলে না, তুমি কি এটুকুও বোঝো না?” লিন হান কড়া গলায় বলল।
“পরিবারে না গিয়ে উপকার নেই, কিন্তু আজ আমি আর কিছু মনে রাখতে পারছি না! আমার দত্তক বাবা মারা গেছে, তার স্ত্রী-সন্তানদের দেখার দায়িত্ব কে নেবে? কেউ কী তাদের কষ্টের কথা জানবে?” সে উন্মাদ হয়ে রক্তমাখা ছুরি উঁচিয়ে চেয়ার-টেবিল ভাঙতে লাগল।
সবটা উগরে দিয়ে, সে মাথা তুলে বিকৃত হাসিতে তাকাল লিন হানের দিকে, “তুই ওকে বাঁচাতে চাস? তাহলে তোকে মেরে, তারপর তাকেও মেরে ফেলব!”
“তুমি পাগল হয়ে গেছ!” লিন হান ধমকে উঠল, “এত মহান ভাবার কিছু নেই, চিন ইয়ের মৃত্যুর জন্য তুমিও দায়ী!”
“বাজে কথা!”
“না, আমি সত্যি বলছি!” লিন হান ঠান্ডা গলায় বলল, “ভাবছো আমি জানি না? যদি তুমি সেদিন আমার গুরুজিকে না বলতে ‘তুমি চিন ইয়েকে হারাতে পারোনি’, তাহলে সে কি এত মরিয়া হতো ওর সঙ্গে লড়ার জন্য? চিন ইয়ের মৃত্যুর অর্ধেক দায় তোমারও, নিজেকে এত মহান ভাবো না!”
লিন হানের এই কথায় সে হতভম্ব হয়ে দু’পা পিছিয়ে গেল।
“না, না, এমন নয়!” সে পাগলের মতো মাথা নাড়ল, “ঘটনা এমন নয়, আমার দত্তক বাবার মৃত্যুর জন্য শুধু হো ইউয়ান চিয়া দায়ী! আমি তার প্রতিশোধ নেব!”
“তুই!” সে লিন হানের দিকে ছুরি তাক করে চিৎকার করল, “তুই হো ইউয়ান চিয়ার শিষ্য, তোকে মরতেই হবে!”
“পাগল।” লিন হান নিচু স্বরে গালি দিল।
এই লোকটা পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে গেছে, এখন সে যেন একপাল বুনো কুকুর, যার সঙ্গে যুক্তি করে কোনও লাভ নেই, সে কিছুই শুনবে না।
এমন উন্মাদদের জন্য একটাই পথ—তাকে ভয় দেখানো, যাতে সে আর আক্রমণ করতে সাহস না পায়।
“ছুই আর, ভালো মেয়ে, বাইরে চলে যা, কিছু শুনলেও ভেতরে আসবি না,” লিন হান নিচু গলায় বলল লাল চোখে কাঁদতে থাকা ছুই আরকে।
ছুই আর মাথা নাড়ল, লিন হানের বুক থেকে নেমে কয়েক পা এগিয়ে দরজার বাইরে চলে গেল। যাওয়ার আগে ঘৃণায় ভরা চোখে একবার ছায়ামূর্তির দিকে তাকাল—মাত্র দশ বছরের কম বয়সি একটা মেয়ে, কী ভয়ানক দৃশ্য দেখেছে, যে তার চোখে এমন প্রতিহিংসার ছাপ ফুটে উঠেছে?
ছুই আর বেরিয়ে যেতেই ঘরে শুধু লিন হান আর ছায়ামূর্তি রইল।
“তুই ও মেয়েটাকে বাঁচাতে চাস? তাহলে আগে তোকে মারব, তারপর তাকেও!” সে বিকৃত হাসিতে স্পষ্ট উন্মাদ হয়ে উঠল।

“তাই?” লিন হান নির্লিপ্তভাবে তাকিয়ে রইল, নিজের হাত-পা মেলল, শরীরে যেন ডালাভাজার মতো শব্দ উঠল, “বড় বড় কথা বলা সহজ, কিন্তু লড়াই মুখে নয়, হাতে হয়।”
“হুঁ! আমি জানি, তুই লিন হান, তাই তো? মাত্র দু’মাস হল হো ইউয়ান চিয়ার শিষ্য হয়েছিস, তোর কি মনে হয় তোর এই সামান্য বিদ্যায় আমাকে হারাতে পারবি?”
“হাস্যকর, তুই খুবই ছেলেমানুষ।” সে কটাক্ষে বলল।
“অতিরিক্ত কথা বলিস না, কে জিতবে না হারবে, তা তো লড়াইয়ের পরই বোঝা যাবে।” লিন হান বলল।
“অহংকারী ছোকরা, মর!” সে চেঁচিয়ে ছুরি উঁচিয়ে ঝাঁপিয়ে এল, বর্বর এক কোপ বসাল।
লিন হান পাশ কাটিয়ে ডান হাতে তার কব্জি চেপে ধরল, আরেক হাতে নিচ থেকে পেটে আঘাত করতে গেল, কিন্তু ছায়ামূর্তির মুখে হঠাৎ রহস্যময় হাসি ফুটল, নিচের কোপ হঠাৎ ঘুরে পাশ বরাবর এল, লিন হান তখন বাধ্য হয়ে পিঠ বাঁকিয়ে কোনোমতে এলোপাতাড়ি কেটে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই দুই হাতে মাটি ঠেলে, পায়ে দ্রুত লাথির পর লাথি ছুঁড়ল তার বুকে।
‘ধাপ’ ‘ধাপ’ ‘ধাপ’
পরপর তিনটে লাথি, কিন্তু সে সবকটাই হাতে ঠেকিয়ে দিল।
তবে লিন হানের উদ্দেশ্য ছিল না এগুলো দিয়ে তাকে কাবু করা—যেমন ছায়ামূর্তিও বলেছিল, লিন হান মুষ্টিযুদ্ধে অল্পদিনের শিক্ষার্থী, যতই চেষ্টার ত্রুটি না হোক, বহু বছরের চর্চায় পাকা এক লড়াকুর সঙ্গে সে পাল্লা দিতে পারবে না।
তবু, ‘গোলমেলে মুষ্টি গুরুকেও হারায়’—এই বিশ্বাসে লিন হান বারবার আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল, মনে মনে জানত, অন্তত কিছুটা হলেও সে আঘাত করতে পারবে, একেবারে না পেরে শেষ পর্যন্ত আঘাতের বিনিময়ে আঘাত, তবু এই লড়াই সে জিততেই চায়।
লাথি কাজে দিল না দেখে, লিন হান শরীর ছুড়ে উঠে পড়ল, দুই মুষ্টি যেন পাইলিং মেশিনের মতো টানা প্রতিপক্ষের ওপর চালাতে লাগল, বাধ্য হয়ে ছায়ামূর্তিকে প্রতিরক্ষায় চলে যেতে হল।
এসময়, হাতে ছুরি থাকা বরং অসুবিধা হয়ে দাঁড়াল; কাছাকাছি লড়াইয়ে, প্রতিবার ছুরি চালানোতেই বেশি জায়গা লাগে, ফলে ফাঁক ধরা সহজ।
লিন হান নিজের বিশ্বাস আঁকড়ে ধরে লাগাতার আক্রমণ চালিয়ে গেল, একটুও সুযোগ দিল না ছায়ামূর্তিকে, যেন সে সত্যিই লড়াইয়ে এগিয়ে আছে।
......
বি:দ্র: বাড়ি ফিরে সঙ্গে সঙ্গে লিখে দিলাম, সবাইকে জাতীয় দিবসের শুভেচ্ছা!