বাহাত্তরতম অধ্যায়: একসঙ্গে বিদায়

শক্তিশালীরা নিজেদের অহংকার ধরে রাখে। একইভাবে, তারা অন্যান্য শক্তিশালীদেরও সম্মান করে।
“তোমার নাম বলো, আমার ধারণা, তুমি এখন কালো লোহা শ্রেণির যোদ্ধার পর্যায়ে পৌঁছেছ। তোমার নাম জানার অধিকার আমার আছে,” বলল দাও ইয়ান।
কালো লোহা শ্রেণির যোদ্ধা?
পেছনের ঝৌ থোং ও অন্যরা সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে একে অপরের দিকে তাকালো, এই কালো লোহা শ্রেণির যোদ্ধার অর্থ তারা কিছুই বোঝে না।
লিন হান অবশ্য জানে, এসব বিষয়ে ইউ-গৃহপরিচারক তাকে জ্ঞান দিয়েছে। তাছাড়া, সে জানে এই মুহূর্তে সে তিন-তারা কালো লোহা শ্রেণির যোদ্ধার স্তরে পৌঁছেছে, যা সাধারণ কালো লোহা শ্রেণির যোদ্ধার চেয়ে অনেক বেশি।
“আমার নাম লিন হান,” বলল সে, “অপরিচিত, তোমার নাম কী?”
“দাও ইয়ান। আমি অপরিচিত এই উপাধি পছন্দ করি না। আমরা মহান সময়-প্রবাহিত অশুভ আত্মার জাতি,” দাও ইয়ানের মুখে একটুখানি রাগের ছাপ ফুটে উঠল এই শব্দটি শুনে।
“সময়-প্রবাহিত অশুভ আত্মা? মনে রাখলাম,” লিন হান মাথা নেড়ে নিজের যাদুর দণ্ড বের করল, দাও ইয়ানের দিকে তাক করল, “চল শুরু করি, মনে হয় আমাদের কারোরই সময় নষ্ট করার ইচ্ছা নেই।”
“হুঁ!” ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল দাও ইয়ান, হাতে ধরা বাঁকা তলোয়ার লিন হানের দিকে তাক করল, “মানুষ লিন হান, আমি তোমাকে আমার তলোয়ারের নিচে মারব। এটাই তোমার জন্য সম্মানের বিষয়, কারণ আমার হাতে মরতে যাওয়া প্রথম মানব তুমি হবে।”
লিন হান নির্লিপ্ত হাসল, বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়।
দাও ইয়ানের চোখ অল্প সরু হলো, হালকা বাতাস বয়ে গেল, সে নড়ল।
“মৃত্যুর আঘাত!”
ছাই রঙের তরবারির ধার বাঁকা তলোয়ারের ডগা থেকে ছুটে বেরোল, অর্ধচন্দ্রাকৃতির ঝলক মাটি চিরে এক সরল রেখা এঁকে লিন হানের দিকে ধেয়ে গেল।
“অর্জুন বাধা!”
যাদুর দণ্ড এক ঝাঁকুনি, অর্ধস্বচ্ছ একের পর এক ঢাল লিন হানের সামনে ভেসে উঠল, এক সরল রেখায় তারা সাজানো।
তরবারির ধার প্রথম ঢালটি অনায়াসে কেটে ফেলল, বিন্দুমাত্র থামল না।
দ্বিতীয় ঢালটি কাটতেই তরবারির ধার কিছুটা মন্থর হয়ে গেল।
তৃতীয় ঢালটি কাটতে কাটতে ধার নিস্তেজ হয়ে গেল।
চতুর্থ ঢালটি কষ্টে কেটে ফেলতেই তরবারির ধার ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
দাও ইয়ান ভ্রু কুঁচকাল, প্রতিপক্ষ তার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, সে ভেবেছিল এটি কেবলমাত্র সদ্য কালো লোহা শ্রেণিতে পদার্পণ করা এক মানব বালক, এখন দেখছে ব্যাপারটা মোটেই সে রকম নয়।
“দেখছি, তোমার তলোয়ারের নিচে মরার সৌভাগ্য আমার হলো না,” বিদ্রূপ করল লিন হান।
“এবার আমার পালা!”
যাদুর দণ্ড এক ঝাঁকুনি, নীলাভ এক আলোকরশ্মি দাও ইয়ানের দিকে ছুটল।

“চৌচির হও!”
“মৃত্যুর আঘাত!”
তরবারির ধার ও আলোকরশ্মির সংঘর্ষে তরবারির ধার মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, অথচ লিন হানের জাদুর আলোকরশ্মি ঠিকই দ্রুততার সঙ্গে তার দিকে ছুটে গেল।
“অভিশাপ! ভাবছো দাও ইয়ান এত সহজে হার মানবে?”
লিন হানের মুখের অবজ্ঞার হাসি দাও ইয়ানকে আরও ক্ষিপ্ত করল, সে গর্জে উঠে এক ঝটকায় তরবারির আঘাত ছুঁড়ে দিল, কোনোভাবে সে লিন হানের চৌচির হও মন্ত্রটি ঠেকাতে পারল।
“হাড়গোড় চূর্ণ!”
ঠিক তখনই, আরেকটি মন্ত্র ছুড়ে দিল লিন হান।
দাও ইয়ান গর্জে উঠে দু’বার তরবারির আঘাত ছুঁড়ে তার আক্রমণ প্রতিহত করল।
দূর থেকে এই কয়েক দফা মুখোমুখি লড়াইয়ে লিন হানই বারবার এগিয়ে থাকল, এতে দাও ইয়ানের দুই সঙ্গী কুছেন ও কুলুং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
“দাও ইয়ান, আর দেরি করিস না!” কুছেন চিৎকার করল, “তুই পারছিস না তো আমিই আসি!”
“কুছেন, যদি তুই আসিস আমি তোকে আর কোনোদিন ভাই বলে ডাকব না!” দাও ইয়ান গর্জে উঠে হাতে বাঁকা তলোয়ার দিয়ে একের পর এক তরবারির ধার ছুড়তে থাকল, হঠাৎই সে সড়কে এক পা মেরে পুরো রাস্তা বসে গেল।
“সেনরো কোপ!”
সে গর্জে উঠল, সারা দেহজুড়ে ছাই রঙের তরবারির ধার ছড়িয়ে পড়ল, সে লাফিয়ে শূন্যে উঠে লিন হানের দিকে ধেয়ে এলো।
এক লাফে প্রায় দশ-বারো মিটার পেরিয়ে গিয়ে সে একটি গাড়ির ছাদে পড়ল।
ওদিকে ‘গর্জন’ করে বিস্ফোরণ শুরু হলো, দাও ইয়ানের তরবারির ধার পুরো রাস্তা চিরে এক বিশাল গর্ত তৈরি করল, পুরো মহাসড়ক কেঁপে উঠল।
এক ঝটকায়, লিন হান গাড়ির সামনের এক কোণা ধরে টেনে তুলল, দাও ইয়ানের দিকে ছুড়ে মারল।
‘বিস্ফোরণ!’
দাও ইয়ান এক কোপে গাড়িটি দ্বিখণ্ডিত করল, সরাসরি আরেক কোপে লিন হানের মাথায় আঘাত হানল।
‘ঘন্টাধ্বনি!’—লিন হান হাত দিয়ে তরবারির আঘাত ঠেকাল, তার বাহুড়ে তৈরি মানসিক শক্তির ঢাল প্রায় ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছিল।
দাও ইয়ান আত্মবিশ্বাসী ছিল, সে ভাবতেই পারেনি লিন হান এক হাতে তার কোপ ঠেকাতে পারবে, বিস্ময়ে তার চোখ বড় হয়ে গেল।
লিন হান সুযোগ বুঝে তার কাছাকাছি চলে গিয়ে কাঁধের জোরে দাও ইয়ানের বুকে আঘাত করল।
দাও ইয়ান গম্ভীর গলায় একটা শব্দ করল, পুরো শরীর উল্টে পেছনে ছিটকে গেল।
লিন হান দুই হাতে দাও ইয়ানের বাহু চেপে ধরল, তার কব্জি বরাবর গিয়ে শক্ত করে টেনে আনল।
দাও ইয়ান য appena উড়ে যাচ্ছিল, তৎক্ষণাৎ সে টেনে আনায় কাছে চলে এলো, সঙ্গে সঙ্গে লিন হান দুই হাত বুকের সামনে এনে ঘুষির ভঙ্গিতে দাও ইয়ানের বুক লক্ষ করে একের পর এক ঘুষি মারতে লাগল।

‘ধাক্কা! ধাক্কা! ধাক্কা! ধাক্কা! ধাক্কা!’
একটানা বিশ-পঁচিশটি ঘুষিতে দাও ইয়ানের বুকের কয়েকটি পাঁজর চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, মুখ দিয়ে টগবগ করে রক্ত বেরোতে থাকল।
তবুও, লিন হান থামল না, শেষ ঘুষির আগে সে পুরো বাহু ঘুরিয়ে, কাঁধ বরাবর জোরে এক ঘুষি দিল দাও ইয়ানের মুখে।
‘ধাক্কা!’
প্রচণ্ড আঘাতে দাও ইয়ান পুরো শরীরে উড়ে গেল, তার ঘাড় লম্বা হয়ে গেল, প্রায় মাথা-শরীর আলাদা হয়ে যাচ্ছিল।
সবকিছু এত দ্রুত ঘটল যে কুছেন ও কুলুং চাইলেও কিছু করতে পারল না, যখন তারা টের পেল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।
এক লাফে কুছেন উড়ে গিয়ে ছিটকে পড়া দাও ইয়ানকে ধরে ফেলল, প্রচণ্ড ধাক্কায় সে নিজেও মাটিতে পড়ে তিন কদম পিছিয়ে গেল।
“বাহ!” কুছেন দাঁত-মুখ কুঁচকে কব্জি মালিশ করে, চিন্তিত দৃষ্টিতে লিন হানের দিকে তাকাল।
মানবদের মাঝে, কখন এমন ভয়ানক কেউ জন্মাল?
“দাও ইয়ান কেমন?” কুলুং এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল।
কুছেন দাও ইয়ানকে মাটিতে শুইয়ে দিল, তখন দাও ইয়ান অজ্ঞান, কিন্তু বাঁকা তলোয়ারটা এখনও শক্ত করে ধরে রেখেছে, ছাড়তে রাজি নয়।
“বেঁচে আছে, তবে গুরুতর জখম, দশ দিন-দুই সপ্তাহের আগে উঠে দাঁড়াতে পারবে না,” পরীক্ষা করে বলল কুছেন।
কুলুংয়ের মুখ কালো হয়ে উঠল, সে লিন হানের দিকে তাকাল।
লিন হান কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসল, “তোমরা দু’জন, কে আসবে?”
যাদুবিদ্যার চেয়ে, লিন হান এইভাবেই হাতাহাতি লড়াই বেশি পছন্দ করে, একেক ঘুষির যন্ত্রণাদায়ক অনুভূতি তাকে উত্তেজনায় ভরিয়ে তোলে।
সে একবার আঘাত করলে, সেটাই শেষ হয়ে যায়—যদি দাও ইয়ানের সঙ্গে আরও দু’জন সঙ্গী না থাকত, সে নিশ্চিত দাও ইয়ানকে মেরে ফেলত।
“আমি যাব!” কুছেন নিজের হাড়ের লাঠি কাঁধে তুলে দাও ইয়ানের বদলা নিতে এগিয়ে গেল, কিন্তু কুলুং তাকে থামিয়ে দিল।
“দায়িত্ব সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এখন মান-অভিমান দেখানোর সময় নয়, একসঙ্গে আক্রমণ করি,” বলল কুলুং।
কুছেন ভেবে দেখল, কথাটা ঠিক, মাথা নেড়ে হাড়ের লাঠি কাঁধে তুলে নিল, দুই আঙুল মুখে দিয়ে শিস দিল।
পেছন থেকে গর্জন উঠল।
লিন হান মুখের হাসি সরিয়ে অন্যদের সঙ্গে দাঁড়িয়ে পড়ল।
একক লড়াইয়ে, ওদের তিনজনের কেউই তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে ওরা সবাই মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করতে চলেছে, আর শব্দ শুনে মনে হচ্ছে, সংখ্যা নেহাত কম নয়!