সপ্তদশ অধ্যায়: প্রবল শত্রুর আগমন

“ছোট কারা, চলো, তোমাকে আমার বন্ধুদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিই।”
নতুন নামধারী কারঅসের প্রতি ডাক এসে গেল; একসময় দাপুটে নামটি, লিন হানের মুখে এসে হয়ে গেল মিষ্টি ‘ছোট কারা’।
কারঅস এতে অস্বস্তি প্রকাশ করল!
তবে অস্বস্তি প্রকাশ করলেও উপায় নেই, কারণ লিন হানই তো মালিক।
অনিচ্ছাসহকারে লিন হানের পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল কারঅস, এবং বড় ট্রাকের পশ্চাদভাগ থেকে বেরিয়ে এল।
অন্যদের দৃষ্টিতে, লিন হান কেবল অল্প কিছু সময়ের জন্যই দূরে ছিল; আসলে সে সিস্টেমের ভেতরে কিছুটা বেশি সময় কাটিয়েছিল বলেই এমন হয়েছে, না হলে সিনেমার জগতে তো সময় কিছুই নয়, চোখের পলকে সব শেষ।
লিন হানকে ফিরে আসতে দেখে সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু তার পেছনে কারঅসকে দেখে হঠাৎ সবাই ভয়ে উঠে দাঁড়াল।
“ভয় পেয়ো না, ভয় পেয়ো না!” লিন হান তাড়াতাড়ি তাদের শান্ত থাকতে বলল; ওদিকে নারী দলনেতা তো আগেই আগুনের গোলা তৈরি করতে শুরু করেছে।
“শত্রু নয়, ও আমার পোষা প্রাণী।” লিন হান ব্যাখ্যা দিল।
পোষা প্রাণী?
সবাই তাকিয়ে দেখল, কারঅস মাথা উঁচু করে威風凛凛 ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে, তাদের শরীর থেকে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরছে।
“ওই, লিন হান, ও তো একটা ড্রাগন, না? সিফাং ড্রাগন?” মোটা লোক চুপচাপ লিন হানের কোমরে খোঁচা দিয়ে ফিসফিস করে বলল।
“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ।” লিন হান মাথা নাড়ল।
মোটা লোক গিলে নিল, হাসতে হাসতে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
এ লোক ড্রাগনকে বেশ ভয় পায়, হয়তো আগে নানা বইয়ে মানুষের উপর দুষ্ট ড্রাগনের হত্যাযজ্ঞ পড়েছে।
অন্যদিকে ছোট লু, সম্ভবত বয়স কম হওয়ায় ভয় কাকে বলে জানে না, কারঅসের সাথে দারুণভাবে খেলছে; লিন হানের নির্দেশে কারঅসও ছোট লুর প্রতি রাগ দেখাতে সাহস পায়নি, বাধ্য হয়ে শিশুর সঙ্গী হয়ে গেল।
ছোট লু যখন এ বিশাল, ভয়ঙ্কর ড্রাগনের সাথে দিব্যি খেলছে, সবাই দ্রুত শান্ত হয়ে গেল।
দেখে মনে হচ্ছে, এ ড্রাগন খুব ভয়ানক তো নয়!
দুপুরের কাছাকাছি সময়ে দলটি আবার রওনা হল।
আগের বিশ্রামের সময়, লিন হান নিজের ক্ষমতার পরিবর্তনগুলো নিয়ে গবেষণা করেছিল।
প্রথমত, তার শারীরিক সামর্থ্য যেন তিন-চার গুণ বেড়ে গেছে।
তদ্রূপ, তার মানসিক শক্তিও বেড়েছে, এবং জাদু শক্তিও অনেক বৃদ্ধি পেয়েছে; আগে জাদু শক্তির অভাবে যেসব মন্ত্র কার্যকর করতে পারত না বা দুর্বলভাবে হত, সেগুলো এখন সহজেই ব্যবহৃত হচ্ছে।
যেমন, আগের নিষিদ্ধ বইয়ের অঞ্চলে শেখা তিনটি অমার্জনীয় অভিশাপ, লিন হান পরীক্ষামূলকভাবে চেষ্টা করল, যদিও একটু অগোছালো, তবে সফলভাবে ব্যবহার করতে পারল।

একই সময়ে, সে বুঝতে পারল, ঈশ্বরীয় রক্ত থেকে কোন ক্ষমতা সে উত্তরাধিকার হিসেবে পেয়েছে।
আগের সেই অধার্মিক দেবতা মোটেও ভালো কিছু ছিল না, লিন হান ভাবছিল হয়তো আত্মা শোষণের মতো অদ্ভুত ক্ষমতা লাভ করবে; সৌভাগ্যবশত, তার অনুমান ভুল প্রমাণিত হল, যা সে পেয়েছে তা মোটামুটি স্বাভাবিক এবং বেশ ভালোও।
সে যে ক্ষমতা পেয়েছে, তা শক্তিবৃদ্ধির মতো; প্রয়োগ করলে নিজের শরীর ও সমস্ত সামর্থ্য হঠাৎ তিনগুণ বেড়ে যায়।
অর্থাৎ, আগে তার উচ্চতা ছিল প্রায় এক মিটার আশি, এ ক্ষমতা প্রয়োগ করলে মুহূর্তে পাঁচ-ছয় মিটার হয়ে যায়, আর শরীর, মানসিক শক্তি ও ভবিষ্যতে অর্জিত অন্যান্য ক্ষমতাও তিনগুণ বেড়ে যায়।
এ ধরনের ঈশ্বরীয় রক্তের উত্তরাধিকারীরা নির্দিষ্ট ক্ষমতা পায়, এরপর আর বিশেষভাবে উন্নতির সুযোগ নেই, যদি না সে ওই অধার্মিক দেবতার আরও ঈশ্বরীয় রক্ত সংগ্রহ করে, তাতে এ ক্ষমতা একটু একটু করে বাড়তে পারে; অন্যথায় উপায় নেই।
তবু, ভবিষ্যতে আর উন্নতির সুযোগ না থাকলেও, এ ক্ষমতা যথেষ্ট শক্তিশালী, লিন হান এতে সন্তুষ্ট।
চারপাশে অনেক লোক, তাই লিন হান পরীক্ষা করে দেখার সুযোগ পেল না, তাছাড়া তার নিজের চিন্তা আছে—এখনকার পোশাক নিয়ে সে কি করবে?
তার তো সবুজ দৈত্যের মতো জাদুকরী অন্তর্বাস নেই, কিংবা এমন বিস্ময়কর প্রসারণক্ষমতা; একবার রূপান্তর হলে, সম্ভবত পুরোপুরি নগ্ন হয়ে যাবে।
নগ্ন দৈত্য?
ভাবতেই লিন হান শিউরে উঠল।
যতক্ষণ না পোশাক সমস্যার সমাধান হয়, এ ক্ষমতা হয়তো ব্যবহার করা যাবে না।
…
“কঙ্কাল ড্রাগন, ওরা আসছে।”
হাইওয়ের উপর, পাশ ফিরে পড়ে থাকা বাসটি শক্ত রাস্তার কিনারে ধাক্কা খেয়ে, তার অর্ধেক শরীর রাস্তার উপর横卧 হয়ে আছে।
বাসের উপর, এক ছায়া বসে আছে, মুখে এক টুকরো ধানভুসি, চিবিয়ে দু’বার, তারপর থুথু ফেলে দিল।
“এ গ্রহের ঘাস বড়ই বাজে, নিজ দেশের ঘাসই ভালো।”
বাস থেকে ঝাঁপিয়ে নেমে, কঙ্কাল ড্রাগন শরীর মচকে শব্দ করল।
“চলো, আমাদের বন্ধুদের অভ্যর্থনা করতে যাই।” সে হাসল।
“ঠিক আছে, আমি কুসেনকে ডেকে আনি।”
‘বুম!’
এক ছায়া হঠাৎ হাইওয়ের নিচ থেকে লাফিয়ে উঠল, দু’পা জোরে মাটিতে পড়ল, রাস্তা ফেটে গেল।
“ডাকতে হবে না, আমি এসেছি।” কুসেন মাথা তুলে, এক বিশাল হাড়ের গদা কাঁধে তুলে এগিয়ে এল।
“দাওয়ান, আমার নতুন অস্ত্র কেমন দেখো?” সে গদা ঝাঁকিয়ে গর্বিতভাবে বলল, “এটা আমি এক রূপান্তরিত হাতির শরীর থেকে সংগ্রহ করেছি, একদম শক্তিশালী!”
দাওয়ান, অর্থাৎ সদ্য কুসেনকে ডাকতে চাওয়া সেই অদ্ভুত মানুষ, কুসেনের হাতে বিশাল হাড়ের গদা দেখে অবজ্ঞাসূচক হাসল।

“এটাকে অস্ত্র বলে? দেখো আমারটা।”
পিঠের হাড়-তলোয়ার বের করে, দাওয়ান চারপাশে তাকিয়ে কিছুদূর এগিয়ে একটি ছোট গাড়ির সামনে দাঁড়াল।
“হা~!”
তলোয়ারটি উঁচিয়ে এক কোপ দিল, তলোয়ারের ডগা থেকে ছুটে গেল এক ধূসর ধার, গাড়িটিকে সোজা দু’ভাগে কেটে দিল।
‘গড়গড়গড়…!’
মাটিতে এক ফাটল সোজা সামনে বাড়তে থাকল, যেদিক দিয়ে গেল রাস্তা ফেটে গেল, সিমেন্টের টুকরো ছিটকে পড়ল।
“এটাই তো অস্ত্র।” দাওয়ান ঘুরে বলল।
কুসেন ঈষৎ ঈর্ষার দৃষ্টিতে দাওয়ানের হাতে থাকা হাড়-তলোয়ারের দিকে তাকাল, তারপর তিন মিটারেরও বেশি লম্বা দেহের বড়লোকটি অপ্রত্যাশিতভাবে লাজুক মুখে তার বিশাল হাড়ের গদা কঙ্কাল ড্রাগনের দিকে এগিয়ে দিল।
“কঙ্কাল ড্রাগন ভাই, আমারটাও একটু গড়ো না?”
কঙ্কাল ড্রাগন তাকিয়ে হাসল, “কোন অসুবিধা নেই, আমরা তো একই দল, এ ছোট ব্যাপারে লজ্জা কেন?”
বড়লোক কুসেন হাসতে হাসতে মাথা চুলকে, হাতে থাকা বিশাল হাড়ের গদা কঙ্কাল ড্রাগনকে দিয়ে দিল।
কঙ্কাল ড্রাগন গদা হাতে নিয়ে, এক ঝাঁকিতে আকাশে ছুঁড়ে দিল, তারপর ডান হাতের তালুতে জ্বলে উঠল নীলাভ আগুন।
“অন্ধকারের অস্ত্রগড়ার মহাপদ্ধতি!”
নীলাভ আগুন ছড়িয়ে, হাড়ের গদা পুরোপুরি ঢেকে গেল, চোখের সামনে গদার গায়ে ফুটে উঠল কালো দাগ, গদা একটু একটু করে ছোট হতে শুরু করল।
“কঙ্কাল ড্রাগন ভাই, বেশি ছোট কোরো না, হাতের মাপের চাই।” কুসেন দেখে তাড়াতাড়ি সতর্ক করল।
কঙ্কাল ড্রাগন মাথা নেড়ে বাম হাতে ইশারা করল, আরও এক দলা নীলাভ আগুন ঢেলে দিল।
কয়েক মিনিট পর, আগুন নিভে গেল, পাঁচ মিটারেরও বেশি লম্বা গদাটি একটু ছোট হল, তবে এখনও প্রায় পাঁচ মিটার, বড় মাথার অংশে বেরিয়ে এল ধারালো হাড়ের কাঁটা।
……
পুনশ্চ: যদি আমি নিজের দুইটি অ্যাকাউন্ট থেকে প্রতিদিন ভোট না দিতাম, তিন নদীর ভোট তালিকায় একেবারে নিচে পড়ে যেতাম… একটু শান্ত হয়ে নিতে হবে, কেউ আমাকে বিরক্ত কোরো না।