চতুরাত্ত্বিতম অধ্যায়: সহিংস ধ্বংসের বিভৎসতা

বাম হাতে, ইতিমধ্যেই অজ্ঞান হয়ে পড়া কঙ্কাল-ড্রাগনের গলা চেপে ধরা হয়েছে; ডান হাতে শক্ত মুষ্টি, ভারীভাবে তার বুকে আঘাত করা হলো।
একটি খটখটে শব্দে, তার শরীরের উপরের হাড়ের বর্ম ফেটে গেল।
আরেকটি আঘাত।
সেই অংশের হাড়ের বর্ম চূর্ণ হয়ে ঝরে পড়ল, ভেতরের শুকিয়ে যাওয়া চামড়া উন্মুক্ত হলো।
“মরে যাও!”
এই আঘাতটি সমস্ত শক্তি নিংড়ে দিয়ে, দৃঢ়ভাবে আঘাত করল।
আবারও খটখটে শব্দে, পাঁজরের হাড় ভেঙে গেল, শরীরের ভেতরের হৃদপিণ্ড মুহূর্তেই বিদ্ধ হলো।
কঙ্কাল-ড্রাগনের পিছনের হাড়ের বর্ম বিস্ফোরিত হলো, পিছনটা রক্তে ভেসে গেল।
বাম হাতটিকে উপরে হালকা ছুড়ে দিল, শরীর ঘুরিয়ে এক পা দিয়ে মাথার ওপর আঘাত করল—ঠিক কঙ্কাল-ড্রাগনের মাথার ওপর।
তার পুরো দেহ যেন গোলার মতো, গর্জন করে নিচের রাস্তা চূর্ণ করে মাটির নিচে গিয়ে পড়ল।
ঝাঁপিয়ে নেমে, লিনহানও সেই ভাঙা গর্তে নেমে গেল, কিছুক্ষণ পরে, মৃত কঙ্কাল-ড্রাগনকে হাতে ধরে উপরে উঠে এল।
‘থপ্!’
কঙ্কাল-ড্রাগনের মৃতদেহ কুসেনের সামনে ছুড়ে দিল, লিনহান নির্লিপ্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
দেহে বিশাল কুসেন এক দৃষ্টিতে লিনহানের দিকে তাকাল, অনিচ্ছাসত্বেও গলাটা শুকিয়ে গেল।
সে হাতে থাকা হাড়ের দণ্ডটা শক্ত করে ধরে, হঠাৎ মৃত কঙ্কাল-ড্রাগনের দেহে এক পা দিয়ে আঘাত করল, পুরো দেহটা লিনহানের দিকে ঠেলে দিল এবং নিজে গর্জন করে ছুটে গেল।
লিনহান এক দৃষ্টিতে বুঝে গেল, কুসেন শক্তির জন্য বিখ্যাত এক অজানা প্রাণী; সে সরাসরি সংঘর্ষে যাবার বদলে, এক লাফে কঙ্কাল-ড্রাগনের উড়ন্ত দেহে পা রাখল, তারপর আকাশে দ্বিতীয়বার লাফিয়ে কুসেনের মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গেল, ডান পা দিয়ে পিছন থেকে আঘাত করল।
‘থপ্!’
কুসেন অপ্রত্যাশিতভাবে সামনে ছুটে গেল, সামান্যই পড়ে যাওয়া থেকে বেঁচে গেল।
সে গর্জন করে ঘুরে দাঁড়াল, আবার ছুটে এল।
লিনহানও ঘুরে দাঁড়িয়ে হঠাৎ কুসেনের দিকে ছুটে গেল; কুসেন দেখেই উল্লসিত হয়ে উঠল।
সে আত্মবিশ্বাসী, শক্তিতে সে এই মানবকে হারিয়ে দেবে, যদি সম্মুখ সংঘর্ষ হয়, সে কোনোভাবে হারবে না।
অন্যান্য সবাই উদ্বেগে দুজনের দ্বন্দ্ব দেখছিল, লিনহান কুসেনের দিকে ছুটে গেলে, সবাই তার জন্য চিন্তিত হয়ে পড়ল।
“মরে যাও, মানব!”

কুসেন উচ্চকণ্ঠে হাড়ের দণ্ডটা তুলে, জোরালোভাবে লিনহানের দিকে ছুড়ে মারল।
লিনহান চটপটে ভঙ্গিতে এড়িয়ে, দ্রুত এগিয়ে এসে, কোমর বাঁকিয়ে, দুই হাতে কুসেনের হাঁটু ধরে উপরে তুলে, পিছনে ছুড়ে দিল।
কুসেন শক্তিশালী হলেও, লিনহান এমন কৌশল করবে ভাবেনি, অসাবধানতায় সে সরাসরি ছুড়ে পড়ল।
একটি দ্রুত মোড় নিয়ে, লিনহান মাঝ আকাশে কুসেনের টাখন ধরে, ডান হাতে শক্ত মুষ্টি করে হাঁটুতে জোরালো আঘাত করল।
‘খটখটে!’
হাঁটু ভেঙে চূর্ণ হলো, কুসেন মুখ খুলে কঠিন আর্তনাদ করল।
‘থপ্!’
মাটিতে পড়ে, কুসেন দু’হাতে হাঁটু ধরে ফেলল, কিন্তু ঠিক তখনই লিনহান আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে তার পিঠের মেরুদণ্ডে দুই হাঁটু দিয়ে আঘাত করল, দুই হাতে পিছনের ঘাড় আর চোয়াল ধরে ফেলল।
“আহ~~!!!!”
মুখ খুলে হুঙ্কার দিল, লিনহানের ঘাড়ের শিরা ফুলে উঠল, দুই হাতে পেশীর গাঁটগুলো উঁচু হয়ে উঠল, সমগ্র শক্তি দিয়ে কুসেনের ঘাড় মোচড় দিল।
‘খটখটে’
ঘাড়ের হাড় ভেঙে গেল।
‘খট্—ছিঁড়ে গেল’
হাড়-মাংস পৃথক হয়ে, ঘাড়ের চামড়া ছিঁড়ে, ঝর্ণার মতো রক্তের স্তম্ভ ছুটে উঠল, লিনহান কুসেনের পুরো মাথা ছিঁড়ে ফেলল।
কুসেনের মৃতদেহের পিঠে বসে, লিনহান হাঁপাতে লাগল।
দেখতে গেলে, পুরো ঘটনা এক মিনিটেরও কম সময়ে ঘটেছে, কিন্তু যে পরিমাণ শক্তি ব্যয় হয়েছে, তা যেন দশ ঘণ্টার দৌড়ের চেয়েও বেশি।
কুসেনের মৃত্যুতে ক্লান্তির ঢেউ মাথায় ভর করল, পুরো শরীর যেন নিস্তেজ হয়ে পড়ল।
এই সময়ে, অন্যরা ঘিরে এল, দৃশ্যটা রক্তাক্ত হলেও সবাই এসে জানতে চাইল লিনহান ঠিক আছে কিনা।
সবাইকে হাসিমুখে দেখিয়ে, লিনহান কুসেনের পিঠ থেকে উঠে দাঁড়াল।
“আরও একজন আছে, আমি গিয়ে তাকে শেষ করি।” বলেই লিনহান ছুরি-শিলার দিকে এগিয়ে গেল।
ছুরি-শিলাকে পরাজিত করে, লিনহানরা বিশ্রামের অবকাশ না নিয়ে, রাস্তার উপর পড়ে থাকা সাইকেল তুলে, দ্রুত এখান থেকে চলে গেল।
অন্যদিকে, ইউ ইয়াং শহরের এক বহুতল ভবনের ছাদে, এক ছায়া নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
“বড়বাবুকে জানিয়ে দাও, ঐ মানবদের মধ্যে একজন অসম্ভব শক্তিশালী, কঙ্কাল-ড্রাগন সহ তিনজনই তার হাতে মারা গেছে।” সে বলল।

তার পিছনে, আধা মিটার উচ্চতার এক খর্বকায় বিনীতভাবে মাথা নাড়ল, পিঠের অর্ধস্বচ্ছ ছোট ডানা নাড়িয়ে দূরে উড়ে গেল।
ছাদে, অন্যান্য অজানা প্রাণীরা ঘিরে এল, ঘটনার বিবরণ জানতে চাইল।
...
আকাশ দ্রুত অন্ধকার হয়ে আসছিল, সারাদিনের পথচলা, একের পর এক যুদ্ধ—সবাই ভীষণ ক্লান্ত।
হাইওয়েতে যত্রতত্র একটা জায়গা খুঁজে তারা থামে, সিদ্ধান্ত নেয় এখানেই এক রাত কাটাবে, আগামীকাল সকাল হলে আবার পথ চলবে।
রাস্তার পাশে অনেক জঞ্জাল গাড়ি পড়ে ছিল, লিনহান একে একে তুলে এনে গোলাকারভাবে সাজিয়ে দিল, সবাই সেই চক্রের মধ্যে বিশ্রাম নিল।
এই সময়ে, ঝাং মাংরা কিছু শুকনো ডালপাতা সংগ্রহ করে কেন্দ্রে আগুন জ্বালাল।
সবাই সাদামাটা কিছু খেয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
লিনহান ঘুমালো না, তার মতো আরও কয়েকজন, যেমন ঝৌ তং, জেগে ছিল।
তাদের শরীর সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা, পুনরুদ্ধার ক্ষমতা অনেক বেশি, সারাদিনের পথচলা ও যুদ্ধের পরও তারা প্রাণবন্ত, ক্লান্তির ছিটেফোঁটাও নেই।
ঝৌ তং তার দলের সদস্যদের আগামীকালের পরিকল্পনা বুঝিয়ে দিচ্ছিল, বোঝা যায় সে খুব দক্ষ।
লিনহান এক পাশে একা বসে, ছোট হরিণ তার পাশে, মাথা লিনহানের উরুতে রেখে গভীর ঘুমে।
আগে হলে, সে হয়তো কোনো সিনেমার জগতে ঢুকে নিজের ক্ষমতা বাড়াত, অথবা বিশ্রাম নিয়ে মনটা হালকা করত।
তবে এখন তিন দিনের জন্য সিস্টেমে আপডেট চলছে, সে শুধু বাইরেই থাকতে পারছে।
তবে বাইরেও সে অলস নয়, সে念力 নিয়ে সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণের অনুশীলন করছে।
念力-এর ওপর সে কখনও কঠোর প্রশিক্ষণ পায়নি, বরাবরই সহজভাবে বাড়িয়েছে, এবারের দেবরক্তের শক্তিতে念力 অনেক বেড়েছে, এমনকি স্বল্প সময়ে উড়তে পারে।
কিন্তু সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণে, সে এখনও আগের অবস্থাতেই, কোনো উন্নতি নেই।
এ মুহূর্তে, সে念力 দিয়ে একটি ধাঁধা সমাধান করছে; তার সামনে এক চূর্ণবিচূর্ণ পাতা, আধা হাতের মতো, বহু টুকরোতে ভাগ করা, এলোমেলোভাবে মাটিতে ফেলা, এবং念力 দিয়ে সেগুলো আবার একত্রিত করছে।
পাতা নিয়ন্ত্রণ করা পাথর বা ধাতু নিয়ন্ত্রণের চেয়ে কঠিন, কারণ পাতা খুব ভঙ্গুর, সামান্য ভুলে念力-এ চূর্ণ হয়ে যাবে, তাই লিনহানকে念力-এর মাত্রা কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়—না বেশি, না কম।
বেশি হলে পাতা ভেঙে যাবে, কম হলে নিয়ন্ত্রণের সূক্ষ্মতা কমবে।
তাই এই অনুশীলন তার সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা বাড়াতে খুবই সহায়ক।