একশ পঁচিশতম অধ্যায়: পশুর পালের মাঝে এক উদ্ধত মূর্তি (দ্বিতীয় পর্ব)
পূর্ব সাগরের ওপর তখন উন্মত্ত ঝড় বইছিল। একের পর এক বিশাল ঢেউ সমুদ্রপৃষ্ঠে আছড়ে পড়ে গর্জন তুলছিল।
হঠাৎ দূর সমুদ্রের দিগন্তের ওপার থেকে সাদা এক বায়ুস্রোত প্রচণ্ড বেগে এদিকে ধেয়ে এল।
সে সমুদ্রপৃষ্ঠ চিরে এগিয়ে চলল। তার অতিক্রম করা পথে সমুদ্রের বুকে গভীর এক জলখাত সৃষ্টি হলো, দুদিকে সরে গেল সমুদ্রের জল। এমনকি তার সৃষ্ট ভয়ংকর শব্দবিস্ফোরণ আকাশের বজ্রধ্বনিকেও ছাপিয়ে গেল।
“স্যার, আমরা ইতিমধ্যে পূর্ব সাগরীয় জলসীমায় প্রবেশ করেছি। আনুমানিক এক ঘণ্টা পর সিডনিতে পৌঁছে যাব।”
“দৃশ্যমানতা-নিরোধ ব্যবস্থা চালু করো। ওই বিরক্তিকর লোকগুলো যেন আমাকে দেখতে না পায়,” নির্দেশ দিল লিন হান।
এরপর সমুদ্রের ওপর দূরদিকে ক্রমশ প্রসারিত হতে থাকা জলখাতটি ছাড়া আর কিছুই দেখা গেল না। কেবল মাঝেমধ্যে শোনা যেতে লাগল শব্দবিস্ফোরণের গর্জন।
দুই বছর আগে লিন হান শুনেছিল, তার ছোট বোনের পরিবার সিডনিতে চলে গেছে। তার মা-ও এক অত্যন্ত ধনী পুরুষকে বিয়ে করেছিলেন। এমনকি তখন তাকে বিয়েতে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণও জানানো হয়েছিল, কিন্তু লিন হান সে সময় যায়নি।
এবার তার গন্তব্য অস্ট্রেলিয়ার সিডনি। সিডনি শহর সম্পর্কে লিন হানের জ্ঞান বলতে কেবল এটুকুই—এটি একটি বড় শহর। তার ছোট বোনের পরিবার ঠিক কোথায় থাকে, সে-ও জানত না। এবার সে এখানে এসেছে নিছক ভাগ্যের ওপর ভরসা করে, দেখতে যে তাদের খুঁজে পাওয়া যায় কি না।
খুঁজে পেলে অবশ্যই ভালো। কিন্তু তিন দিনের মধ্যে যদি তাদের সন্ধান না মেলে, তাহলে সে আর খোঁজ চালিয়ে যাবে না।
এই পৃথিবী তার কাছে ইতিমধ্যেই ভীষণ অপরিচিত হয়ে উঠেছে। এখানে অনন্তকাল ধরে সময় নষ্ট করে বসে থাকা তার পক্ষে সম্ভব নয়। তিন দিনই ছিল নিজের জন্য নির্ধারিত সময়সীমা।
তার প্রথম লক্ষ্য ছিল অস্ট্রেলিয়ার বেঁচে থাকা মানুষদের সমবেত আশ্রয়স্থল। যদি দক্ষিণাঞ্চলীয় ঘাঁটির মতো কোনো জায়গা থেকে থাকে, তাহলে আরও ভালো। তার বোনেরা যদি এখনও জীবিত থাকে, তবে এমন কোনো স্থানেই থাকার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।
অল্প সময়ের মধ্যেই লিন হান ফিলিপাইনের আকাশসীমা পেরিয়ে ইন্দোনেশিয়ার আকাশে প্রবেশ করল।
হেলমেটের পর্দা দিয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে লিন হান একের পর এক পিছিয়ে পড়তে থাকা দ্বীপ দেখতে পেল। এ অঞ্চলের সমুদ্রজুড়ে ছড়িয়ে রয়েছে অসংখ্য দ্বীপ—কোনোটি বড়, কোনোটি ছোট।
“এটাকেও বোধহয় বিদেশভ্রমণ বলা যায়,” হঠাৎ নিজেকেই বিদ্রূপ করে হেসে উঠল লিন হান।
আগে তাদের পরিবারের আর্থিক অবস্থা খুব একটা ভালো ছিল না। খাওয়া, পরা, থাকা আর দৈনন্দিন প্রয়োজন মেটানোর পর হাতে তেমন অর্থই অবশিষ্ট থাকত না। বিদেশে ভ্রমণের কথা ভাবা ছিল নিছক স্বপ্ন।
কে জানত, এমন এক সময়ে এসে লিন হান সত্যিই একবার বিদেশে পাড়ি দেবে!
অতীতের কিছু বিব্রতকর ঘটনার কথা ভাবছিল সে, এমন সময় তাইচু কিছু শব্দ শনাক্ত করে লিন হানের কাছে পাঠাল।
সেটি ছিল অসংখ্য জন্তুর কর্কশ গর্জন—শুনে মনে হচ্ছিল যেন কয়েক হাজার দৈত্যাকার প্রাণী একসঙ্গে ক্রোধে চিৎকার করছে। সেই শব্দের মধ্যে বিস্ফোরণের আওয়াজও শোনা যাচ্ছিল। এগুলো সবই তাইচু শনাক্ত করেছিল।
“ওগুলো কোথা থেকে আসছে?” জিজ্ঞেস করল লিন হান।
“এখান থেকে প্রায় একশো পঞ্চাশ কিলোমিটার দূরের একটি দ্বীপ। দৃশ্যপট প্রদর্শন করছি।”
লিন হান গতি কমিয়ে দিল। তার বর্মটি ধীরে ধীরে ওপরে উঠতে উঠতে কয়েক হাজার মিটার উচ্চতায় পৌঁছে গেল।
সামনের পর্দায় ভেসে উঠল সমুদ্রের ওপর একটি বিচ্ছিন্ন দ্বীপের ছবি। দ্বীপটি খুব বড় নয়, অথচ এই মুহূর্তে কয়েক দশ হাজার মিউট্যান্ট প্রাণী তাকে ঘিরে রেখেছে।
এই প্রাণীদের অধিকাংশই সমুদ্রের মিউট্যান্ট জীব। তাদের মধ্যে অল্প কিছু ছিল উড়ন্ত পাখির রূপান্তরিত অবয়ব। আর এই মিউট্যান্ট প্রাণীদের কেন্দ্রস্থলে, অর্থাৎ যুদ্ধক্ষেত্রের মাঝখানে, দাঁড়িয়ে ছিল মাত্র একজন মানুষ।
“ওই লোকটি কি কোনো অতিমানব?” সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করল লিন হান।
কারণ তাকে দেখতে মানুষের মতো লাগছিল না। তার উচ্চতা প্রায় দুই মিটার, সারা শরীর পেশিতে গড়া। পরনে কেবল একটি প্যান্ট। উন্মুক্ত শরীরের ত্বক ছিল হালকা সবুজাভ। বুক ও পিঠজুড়ে আঁকা ছিল কালো, জ্বলজ্বলে উল্কিচিহ্ন।
একেবারে মসৃণ, লোমহীন মাথার ওপর গরুর শিংয়ের মতো দুটি অঙ্গ তাকে আরও বেশি মানবেতর করে তুলেছিল।
“স্যার, আমার বিশ্লেষণ অনুযায়ী, সে আপনার বলা অতিমানব শ্রেণির নয়। বরং কোনো এক ধরনের ভিনগ্রহের প্রাণীর সঙ্গে তার সাদৃশ্য বেশি,” জবাব দিল তাইচু।
“ভিনগ্রহবাসী?” এবার সত্যিই আগ্রহী হয়ে উঠল লিন হান।
জীবনে এই প্রথম সে কোনো ভিনগ্রহবাসী দেখল। এতদিন সে ভাবত, ভিনগ্রহবাসী বলতে ছবির বইয়ে দেখা বড় মাথা আর বিশাল চোখওয়ালা প্রাণীদের বোঝায়। কিন্তু এই প্রাণীটিকে তো দেখতে মানুষের কাছাকাছিই লাগছে!
মনে মনে এসব ভাবতে ভাবতেই লিন হান সেই ছোট দ্বীপের ওপর এসে পৌঁছাল। এবার তাইচুর সরাসরি সম্প্রচার ছাড়াই সে নিচের যুদ্ধের দৃশ্য স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।
ভিনগ্রহবাসীটির অস্ত্র ছিল একেবারে কালো রঙের একটি দণ্ড। দণ্ডটি মানুষের বাহুর মতো মোটা এবং প্রায় তিন মিটার লম্বা। তার হাতে সেটি এমন দ্রুত ঘুরছিল যে বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ উঠছিল। প্রতিটি আঘাত নেমে এলেই কোনো না কোনো মিউট্যান্ট প্রাণীর মাথা চূর্ণ হয়ে যাচ্ছিল।
“দারুণ দণ্ডযুদ্ধ!”
লিন হানও মার্শাল আর্ট শিখেছিল। হুয়ো ইউয়ানচিয়ার জগতে সে বেশ কয়েক বছর কাটিয়েছে। যদিও সেখানে সে কেবল কিছু লড়াইয়ের কৌশল শিখেছিল, তবু তার অভিজ্ঞ চোখে নিচের ভিনগ্রহবাসীর দণ্ডচালনার অসাধারণত্ব ধরা পড়ল।
তার প্রতিটি আঘাত, প্রতিটি ভঙ্গি যেন স্বতঃস্ফূর্তভাবে জন্ম নিচ্ছিল। অথচ প্রতিটি চালই শত্রুর দুর্বলতা ভেদ করে সরাসরি প্রাণঘাতী স্থানে আঘাত করছিল। এগুলো ছিল নিখাদ হত্যার কৌশল।
যুদ্ধবিদ্যার কথা বলতে গেলে বিষয়টি আসলে এমনই। শক্তির প্রকৃতি বা তথাকথিত আধ্যাত্মিক উপলব্ধির কথা বাদ দিলে, কেবল কৌশলগুলোর দিকে তাকালে সেগুলো খুব জটিল কিছু নয়।
ধরো, তরবারির কৌশল। যতই সূক্ষ্ম হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত তা তৈরি হয় কাটা, বিদ্ধ করা, ঝাড়ু দেওয়ার মতো চাল, ওপরের দিকে টেনে আঘাত, ছুড়ে মারা, প্রতিহত করা, ঠেকানো, ভেঙে দেওয়া—এ ধরনের মৌলিক কৌশলের সমন্বয়ে।
কৌশলগুলো নিজে জড়। তাদের সংখ্যাও সীমিত। পরিস্থিতি অনুযায়ী সেগুলোকে জীবন্তভাবে প্রয়োগ করতে পারাই আসল দক্ষতা।
নিচের দ্বীপে ভিনগ্রহবাসীটির দণ্ডচালনাও লিন হানের চোখে ঠিক তেমনই স্বাভাবিক ও পূর্ণাঙ্গ মনে হচ্ছিল। প্রতিটি আঘাত যেন অনায়াসে হাতের মুঠো থেকে বেরিয়ে আসছিল, অথচ প্রতিবারই শত্রুর দুর্বলতা নিখুঁতভাবে খুঁজে নিয়ে তার প্রাণঘাতী স্থানে আঘাত করছিল।
“ভিনগ্রহেও কি যুদ্ধবিদ্যা প্রচলিত আছে?” মনে মনে ভাবল লিন হান।
নিচের ভিনগ্রহবাসীটির দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, অসংখ্য মিউট্যান্ট প্রাণীর ক্রমাগত আক্রমণে সে বোধহয় বিরক্তিতে অতিষ্ঠ হয়ে উঠেছে। অবশেষে সে প্রচণ্ড এক গর্জন ছেড়ে দণ্ডটি আড়াআড়িভাবে ঘুরিয়ে দিল। মুহূর্তের মধ্যে তার চারপাশের একটি সম্পূর্ণ বৃত্তজুড়ে থাকা মিউট্যান্ট প্রাণীগুলো একসঙ্গে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।
একই সময়ে সে দুপা দিয়ে মাটিতে প্রচণ্ড জোরে আঘাত করল। তার বুক ও পিঠের উল্কিচিহ্ন থেকে আরও তীব্র আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল।
“গ্ররর...”
লিন হান সে কী চিৎকার করল, তা শুনতে পেল না। কেবল দেখল, ভিনগ্রহবাসীটি হাতে ধরা দণ্ড উঁচিয়ে হঠাৎ আকাশে লাফ দিল এবং কয়েকশো মিটার উচ্চতায় উঠে গেল। তারপর সে দণ্ডটি নিচের দিকে সজোরে আঘাত করল।
দণ্ডটি মাথার ওপর দিয়ে নামতেই চারপাশের কয়েকশো মিটার এলাকার অগণিত কালো শক্তি তার দিকে পাগলের মতো ছুটে এল। চোখের পলকে সেই শক্তিগুলো একত্রিত হয়ে তৈরি হলো কয়েকশো মিটার লম্বা এবং দশ মিটারেরও বেশি মোটা এক বিশাল শক্তিদণ্ড।
ভিনগ্রহবাসীটির প্রচণ্ড আঘাতের সঙ্গে সঙ্গে সেই বিশাল শক্তিদণ্ড গর্জন তুলে নিচে নেমে এল।
ধাম—গর্জন করে উঠল চারদিক!
এক মুহূর্তে সমুদ্রের একটি বিস্তীর্ণ অংশ যেন সম্পূর্ণ নিচে দেবে গেল। পরক্ষণেই ভয়াবহ বিস্ফোরণশক্তি অসংখ্য টন জল আকাশে ছুড়ে দিল।
একত্রিত হয়ে থাকা মিউট্যান্ট প্রাণীগুলো প্রথম আঘাতেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। এমনকি সেই ছোট দ্বীপটিরও প্রায় অর্ধেক অংশ নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।
আকাশ থেকে প্রচণ্ড শব্দ তুলে ভিনগ্রহবাসীটি দ্বীপের ওপর এসে পড়ল। সে কোমর বাঁকিয়ে হাঁপাচ্ছিল। বুক ও পিঠের উল্কিচিহ্নের আলোও অনেকটাই ম্লান হয়ে এসেছে। বোঝাই গেল,刚কার সেই এক আঘাতেই তার বিপুল শক্তি ক্ষয় হয়েছে।
“খারাপ নয়। পুরো শক্তি দিয়ে বিস্ফোরণ ঘটালে আক্রমণটি নয়-তারকা কালো-লোহা স্তরের যোদ্ধার সর্বশক্তিমান আঘাতের সমতুল্য,” নিজেকেই বলল লিন হান।
এই মুহূর্তে লিন হান নিজে মাত্র তিন-তারকা কালো-লোহা স্তরের যোদ্ধা। এর আগে একবার শক্তিশালী হয়ে ওঠার সুযোগ এসেছিল তার, কিন্তু দুঃখের বিষয়, তখন তার আর্থিক সামর্থ্য যথেষ্ট ছিল না।
তবে এই বর্মের সাহায্যে সে যে শক্তি প্রদর্শন করতে পারে, তা বারো-তারকা কালো-লোহা স্তরের যোদ্ধাদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। এমনকি বুকের শক্তিকামান সর্বোচ্চ ক্ষমতায় নিক্ষেপ করলে তার আঘাতের শক্তি ব্রোঞ্জ স্তরের যোদ্ধার সমতুল্য হয়ে ওঠে।
এই কারণেই একা মহাসাগর পেরিয়ে মিউট্যান্ট প্রাণীতে পরিপূর্ণ অস্ট্রেলিয়ার মতো স্থানে যাওয়ার সাহস সে করেছিল।
চলবে।