সাতানব্বইতম অধ্যায়: পণ্যবাহী জাহাজে যুদ্ধের শেষ পর্ব
“এখানে আমি আছি, তুমি কিলিয়ানের খোঁজ করো।”
দীর্ঘশ্বাসের মতো ছুটে আসা এক অতিউৎসাহী এক্সট্রেমিস যোদ্ধাকে এক ঘুষিতে আকাশে ছিটকে দিয়ে লিন হান ফিরে টনিকে ডেকে উঠল।
লিন হান সামাল দিতে পারছে দেখে টনি মাথা নাড়ল, তারপর অন্যদিকে দৌড়ে গেল।
দৌড়তে দৌড়তেই সে জার্ভিসের সঙ্গে যোগাযোগ করল, অন্য বর্মগুলোর অবস্থান জানতে চাইল।
“স্যার, সেগুলো প্রায় এক মিনিটের মধ্যে পৌঁছে যাবে,” জার্ভিস বলল।
অন্যদিকে কর্নেল রোডস ইতিমধ্যেই রাষ্ট্রপতিকে উদ্ধার করে ফেলেছেন। রাষ্ট্রপতির গা থেকে নিজের বর্ম খুলে নিয়ে পরে তিনি টনির সঙ্গে যোগাযোগ করেন।
“টনি, আমি আগে রাষ্ট্রপতিকে সরিয়ে নিচ্ছি।”
“ঠিক আছে, এখানে আমি আর লিনই মিটিয়ে ফেলব।”
রাষ্ট্রপতিকে সঙ্গে নিয়ে রোডস সরে গেলেন।
বাহী জাহাজটিতে এখন শুধু লিন হান আর টনিই যুদ্ধ করছিল। ক্যাওস তো একেবারেই যেন খেলছিল, তবে সত্যিই তার সাহায্য দরকার হলে লিন হান একবার ইশারা করলেই চলত।
মোটের ওপর পরিস্থিতি তখন প্রায় নিয়ন্ত্রণে। ঠিক সেই সময় দূরের আকাশে দেখা দিল টনির বর্মগুলোর ছায়া।
লিন হান এক এক্সট্রেমিস যোদ্ধাকে ঘুষি মেরে ফেলে দিয়ে মাথা তুলে সেদিকে তাকাল।
এর আগে লিন হান সবসময়ই একটা বর্ম পেতে চেয়েছিল, যাতে করে সে সমুদ্র পেরিয়ে অন্য পারে পৌঁছাতে পারে।
কিন্তু এখন সে জানে, ক্যাওস ইতিমধ্যেই এমন এক পর্যায়ে বড় হয়েছে যে, তার পিঠে চড়েও চলা যায়। তাই বর্মের প্রতি তার লালসাও আর ততটা তীব্র রইল না।
একটা বর্ম তার যুদ্ধক্ষমতা খুব বেশি বাড়াতে পারে না। আর তার ভেতরের গোলাবারুদের জোগান কীভাবে হবে, সেটাও সে জানে না। কি, প্রতিবার সব শেষ হয়ে গেলে টনির কাছে গিয়ে রিফিল করাতে হবে?
নাকি টনি লি-র দোকান থেকে স্ফটিক খরচ করে কিনতে হবে?
তাই এতগুলো বর্ম সামনে ভেসে উঠতে দেখে লিন হানের চোখে কোনো লোভের ছাপই এল না। তার মুখ ছিল একেবারে শান্ত।
“আআআহ!”
পাশ থেকে এক এক্সট্রেমিস যোদ্ধা চিত্কার করতে করতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লিন হান ওপরে চোখ তুলে দেখল, দূরে বর্মগুলোর সারি সাজছে। তারপর না দেখেই অনায়াসে এক ঘুষি চালাল, আর লোকটাকে সোজা উড়িয়ে দিল।
“ধড়াম!”
হঠাৎই বাহক জাহাজের অন্য প্রান্ত থেকে এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে এল।
লিন হান ঘুরে তাকিয়ে দেখল, এক দেহ আকাশে উঠে গেল, আর মাঝআকাশে একটা বর্ম আপনাআপনি খুলে গিয়ে আবার সেই দেহের গায়ে জুড়ে বসল।
জাহাজের বাকি এক্সট্রেমিস যোদ্ধাদের প্রায় সবাইকে লিন হান আর ক্যাওস মিলে শেষ করে ফেলেছে। এখন শুধু কিলিয়ানই বাকি।
আগুনের মধ্যে দিয়ে কিলিয়ান উলঙ্গ বুকে বেরিয়ে এল।
তার বাঁ দিকের বুকে পুড়ে কালো হয়ে যাওয়া দাগ ছিল, কিন্তু সেই ক্ষত এখন অবিশ্বাস্য দ্রুততায় সেরে উঠছিল।
সব এক্সট্রেমিস যোদ্ধার মধ্যে কিলিয়ানের ক্ষমতাই সবচেয়ে ভয়ানক। সে এমনকি মুখ দিয়ে আগুনও ছুড়তে পারে; এই কাজটা লিন হানের পক্ষেও সম্ভব ছিল না।
লিন হান যে তা পারত না, সেটা তার শরীরের তাপ যথেষ্ট নয় বলে নয়। আসলে স্বাভাবিক অবস্থায় তার শরীরের তাপমাত্রা তিন হাজারেরও বেশি, প্রায় চার হাজার ছুঁয়ে যায়, যা কিলিয়ানের চেয়ে অনেক বেশি। তবু সে আগুন ছুঁড়তে পারত না। চেষ্টা সে করেছে, কিন্তু কোনো লাভ হয়নি।
বিস্ফোরণের জায়গা ছেড়ে কিলিয়ান বেরিয়ে এলো। আকাশে টনিকে একবার দেখল, লিন হানকে আরেকবার, আর শেষে দূরে আকাশে চক্কর কাটা ক্যাওসের দিকে তাকাল। তার মুখমণ্ডল এমন কালো হয়ে উঠল, যেন রাগে জল ঝরবে।
“কেন? তুমি আমার বিরুদ্ধে দাঁড়ালে কেন?” সে চিৎকার করে লিন হানের দিকে গর্জে উঠল, মনের সব অসন্তোষ উগরে দিয়ে।
“জানতে খুব ইচ্ছে করছে?” লিন হান তাকে দেখে বলল।
“বল, না হলে মরেও শান্তি পাব না,” কিলিয়ান বলল।
“সহজ,” লিন হান বলল, “কারণ তুমি কালো, আর আমি সাদা।”
“কালো আর সাদা কখনোই একসঙ্গে থাকতে পারে না। প্রথম দিন তুমি অন্ধকারে ঢুকে পড়ার সঙ্গেই আমরা দুজন বিপরীত মেরুতে দাঁড়িয়ে গেছি। কিলিয়ান, তুমি তো একসময় শুধু বিজ্ঞানপ্রেমী এক বিজ্ঞানী ছিলে। বলো তো, কীভাবে তুমি আজকের এই পর্যায়ে এলে?”
কিলিয়ানের মুখের রং বারবার বদলাতে লাগল। শেষে সে আকাশমুখো হয়ে এক গগনবিদারী চিত্কার ছেড়ে উঠল।
“কেন? সব তোমাদেরই দোষ। তোমরা... টনি স্টার্ক, বিপুল সম্পদের অধিকারী এক প্রতিভাবান বিজ্ঞানী। তোমার চোখে তখন আমি ছিলাম, কোনো নারীর গালে থাকা একটা ফুসকুড়িরও কম মূল্যবান। আর তুমি... লিন হান, হঠাৎ হাজির হওয়া এক রহস্যময় মানুষ, এমন ক্ষমতার অধিকারী যে আমার জীবনমৃত্যু তোমার হাতের মুঠোয়। তুমি আমাকে কী ভেবেছিলে? তোমার খেলনা?” কিলিয়ান গর্জে উঠল, নিজের সব দোষ অন্যদের ঘাড়ে চাপিয়ে দিল।
“আমি এমন হয়ে উঠতে চাইনি। আজ আমি যেমন, তা তোমাদের দুজনেরই তৈরি করা।”
লিন হান মাথা নাড়ল, মুখ ঢেকে বলল, “দেখাই যাচ্ছে, পাগলের সঙ্গে যুক্তি চলে না।”
“তুমি শেষ করবে, না আমি?” কানে ভেসে এল টনির প্রশ্ন।
“তুমি করো। নইলে আবার বলবে, তোমার জন্য কয়েকটা রেখে দিইনি। আর তোমার ওই বর্মগুলোও তো কিছু একটা কাজে লাগা উচিত, না?” লিন হান হেসে বলল।
কানে টনির হাসির শব্দ এলো। পরমুহূর্তেই দেখা গেল, আকাশে ভাসমান সব বর্ম নড়ে উঠল।
তারপর যা ঘটল, তা নিখাদ এক দলগত মারধর। কিলিয়ান সত্যিই শক্তিশালী ছিল, কিন্তু এতগুলো বর্ম একসঙ্গে ঘিরে আক্রমণ করলে সে আর টিকতে পারল না।
খুব তাড়াতাড়িই তার গায়ে ক্ষত আর আঘাতে ভরে গেল। শরীরের ভেতরের এক্সট্রেমিস ভাইরাস বারবার সেগুলো সারিয়ে তুলছিল বটে, কিন্তু ধীরে ধীরে তা আর পেরে উঠছিল না।
“ছোট ক্যাওস।”
লিন হান আকাশের দিকে ডেকে উঠল।
সঙ্গে সঙ্গে ক্যাওস তার পাশে উড়ে এল। লিন হান লাফ দিয়ে উঠে তার পিঠে稳ভাবে বসে পড়ল। তখন সে ইতিমধ্যেই রূপান্তর ভেঙে দিয়েছে। যুদ্ধ শেষ, তাই সেই বিশাল দেহ ধরে রাখার আর দরকার ছিল না।
বাহী জাহাজের উপর দশেরও বেশি বর্ম বৃত্তাকারে জড়ো হল। পরক্ষণেই সেখান থেকে একসঙ্গে এক ডজনেরও বেশি ধনুর্বন্ধী ক্ষেপণাস্ত্র কিলিয়ানের দিকে ধেয়ে গেল।
একটার পর একটা বিস্ফোরণ আর আকাশ কাঁপানো আগুনের ঝলকের মধ্যে কিলিয়ান ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
এভাবে উড়ে গেলে এক্সট্রেমিস ভাইরাস যতই শক্তিশালী হোক, আর কোনো কাজ রইল না।
“মিটে গেছে, লিন। বাড়ি চল।” কানে টনির কণ্ঠ শোনা গেল।
লিন হান হেসে বলল, “আবার তোমাদের বিরক্ত করতে হবে। আমাকে কি বাড়তি লোক ভেবে বসবে?”
“হা হা, কী যে বলো। আমরা তো তোমাকে উপেক্ষাই করব,” টনি হেসে বলল।
সামনে টনি আর তার অসংখ্য বর্ম সমুদ্রতীরের মারিলিবু ভিলার দিকে রওনা দিল। লিন হান ছোট ক্যাওসের মাথায় আলতো চাপড় মেরে তাকে অনুসরণ করতে বলল।
…
রাতে, আকাশ থেকে কয়েক ডজন আলোর রেখা নেমে এসে স্টার্ক ভিলার উড্ডয়ন মঞ্চে নামল।
তার ঠিক পেছনেই নেমে এল এক বিশাল কালো ছায়া।
ক্যাওস ডানা গুটিয়ে কৌতূহলী দৃষ্টিতে এই স্থাপনাটির দিকে তাকাল।
টনি বর্ম খুলে ঘুরে দাঁড়িয়ে লিন হানকে বলল, “ভালো খিদে পেয়েছে? জার্ভিসকে খাওয়ার অর্ডার দিতে বলেছি। একসঙ্গে খাবে?”
লিন হান মাথা নাড়ল। একটু ভেবে সে হাত নাড়ল, আর ক্যাওসকে আবার গুটিয়ে নিল। না হলে এই বিশাল দেহ নিয়ে সে টনির বাড়িটাকে ধ্বংসস্তূপে বদলে দিত।
শেষ পর্যন্ত টনির বাড়ি ক্ষেপণাস্ত্রে ধ্বংস হবে না, বরং ক্যাওসের হাতেই ভেঙে পড়বে—এটা খুবই হাস্যকর হয়ে যেত।
লিন হান অবিশ্বাস্যভাবে সেই বিশাল ড্রাগনকে অদৃশ্য করে দিতে দেখে টনি অনেকক্ষণ ধরে বিস্ময়ে দাঁড়িয়ে রইল।
“লিন, ওকে তুমি কীভাবে উধাও করলে?” টনি কাছে এসে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
লিন হান হেসে ডান হাত তুলল, আর কবজির সোনালি কঙ্কনের দিকে আঙুল দেখাল।
“এটা একটা স্থানিক বস্তু। এর ভেতরে কেটে নেওয়া এক বিশাল জায়গা আছে। ক্যাওস সেখানেই থাকে,” লিন হান বলল।
“ঈশ্বর! স্থান কেটে নেওয়া!” টনির মুখ দেখে মনে হচ্ছিল, সে যেন সঙ্গে সঙ্গেই লিন হানের হাত থেকে কঙ্কনটা ছিনিয়ে নিয়ে গবেষণা শুরু করবে।
লিন হানও তার এই ভঙ্গিতে একটু চমকে গেল।