একশ ঊনত্রিশতম অধ্যায়: দুজন প্রার্থী (দ্বিতীয় পর্ব)

পুনশ্চ: এই অধ্যায়ের চরিত্র ‘আন রান’-এর ভূমিকায় অভিনয় করেছেন আমাদের পাঠক ‘লিয়ান লং’। পরবর্তীতে আমি বইয়ের মন্তব্য বিভাগে একটি বিশেষ পোস্ট দেব, যারা অতিথি শিল্পী হিসেবে অংশ নিতে আগ্রহী, তারা সেখানে নাম জমা দিতে পারেন।

......

লুইসের দিকটা নিয়ে লিন হানের চিন্তার কোনো কারণ নেই; ওই দুজনকে সামলানোর মতো দক্ষতা তার আছে। লিন হানের আসল মনোযোগ ছিল তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটির ওপর।

মেয়েটির হঠাৎ এই পরিবর্তন লিন হানকে বেশ চমকে দিয়েছে। সে চোখ বন্ধ করে আছে, আর তার মুখে ফুটে উঠেছে শিশুর মতো এক নির্মল হাসি। লিন হান জানে না ঠিক কী ঘটছে, তবে দৃশ্যত এটি খারাপ কিছু নয়। দুধ-সাদা এক আলো ধীরে ধীরে মেয়েটির পুরো শরীরকে ঘিরে ফেলল। লিন হান কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে তার পরিবর্তন পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। সেই আলোর ভেতর যেন কোনো নক্ষত্রের দ্যুতি প্রবাহিত হচ্ছে, যা থেকে এক পবিত্র আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছে।

হঠাৎ, সেই সাদা আলোর গোলকটি প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরিত হলো এবং ছোট ছোট আলোককণায় পরিণত হয়ে মাটিতে মিলিয়ে গেল। লিন হান এই আকস্মিক ঘটনায় হকচকিয়ে গেল। কিন্তু তাকাতেই সে বিস্ময়ে হা হয়ে গেল। মেয়েটি সেই আগের মতোই আছে, শুধু তার শরীর থেকে এক পবিত্র আভা বেরোচ্ছে। তার পোশাক পুরোপুরি বদলে গেছে, আর ডান হাতে দেখা যাচ্ছে একটি ছোট জাদুদণ্ড।

সাদা রঙের পোশাকে সোনালি বর্ডার, যেন কোনো অ্যানিমে থেকে উঠে আসা সেই সাদা জাদুদণ্ড, কালো রেশমি চুলগুলো কাঁধের ওপর আলতো করে ঝুলে আছে, আর কপালে ফুটে আছে একটি জীবন্ত সোনালি ফুলের চিহ্ন। হঠাৎ সে চোখ মেলল। তার স্বচ্ছ কালো-সাদা চোখে ফুটে উঠল বিস্ময় আর কিছুটা আনন্দ।

“তুমি কি ঠিক আছো?” লিন হান কিছুটা এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।

মেয়েটি তার দিকে তাকিয়ে উজ্জ্বল হাসি দিল।

“ধন্যবাদ, বড় ভাইয়া!”

“হ্যাঁ?” লিন হান বিভ্রান্ত হয়ে গেল। সে কেন তাকে ধন্যবাদ দিচ্ছে?

“বড় ভাইয়া, আমার নাম আন রান, তোমার নাম কী?” মেয়েটি অর্থাৎ আন রান তার বড় বড় চোখ দিয়ে লিন হানের দিকে তাকিয়ে রইল।

“আমি? আমার নাম লিন হান,” লিন হান বলল।

“তাহলে তুমি লিন হান ভাইয়া,” আন রান হেসে বলল, “লিন হান ভাইয়া, আশা করি আমাদের পথচলা ভালো হবে!”

কথাটি বলেই সে লিন হানের সামনে ঝুঁকে কুর্নিশ করল। লিন হান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আন রান, তুমি কি জাপানি?”

“না তো!” আন রান তার বড় বড় চোখ পিটপিট করে তাকাল, “আমি খাঁটি চীনা মেয়ে, লিন হান ভাইয়া এসব উল্টোপাল্টা বোলো না!”

“কিন্তু তোমার ভঙ্গি তো জাপানিদের মতো মনে হলো,” লিন হান লজ্জিত হয়ে বলল।

কথাটি শুনে আন রান হেসে জিভ বের করল। কিছুটা লজ্জা পেয়ে সে বলল, “আসলে, অ্যানিমে বেশি দেখি তো, তাই অজান্তেই শিখে ফেলেছি।”

মেয়েটি তো দেখি জন্মগতভাবেই কিউট! লিন হান মনে মনে ভাবল। তার প্রতিটি নড়াচড়া এতই আদুরে যে, কিছুক্ষণ আগে যে লোকটা তাকে ধরে নিয়ে যেতে চেয়েছিল, তাকে দোষ দেওয়া যায় না। আগে তার মুখে কিছুটা ময়লা ছিল, তাতে কিছুটা আকর্ষণ কমে গিয়েছিল, কিন্তু এখন তাকে এক অপূর্ব সুন্দর মাটির পুতুলের মতো দেখাচ্ছে।

“আন রান, ওই লোকটা কি তোমার আপন চাচা ছিলেন?” লিন হান হঠাৎ রক্তে ভেজা ওই মধ্যবয়সী লোকটির দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞেস করল।

রক্তের মধ্যে পড়ে থাকা ঝাং চাচাকে দেখে আন রানের চোখে আবার জল চলে এল। সে মাথা নেড়ে জানাল, “না। আমার আর কেউ নেই, সবাইকেই দানবরা খেয়ে ফেলেছে। ঝাং চাচা আমার পাশের বাড়ির প্রতিবেশী ছিলেন।”

লিন হান মাথা নাড়ল এবং তাকে সান্ত্বনা দিল।

“তুমি কি আমার সাথে চলবে? নাহলে আমার ভয় হচ্ছে তোমার কোনো বিপদ হতে পারে,” লিন হান প্রস্তাব করল।

আন রান মাথা তুলে তার সামনে দাঁড়ানো এই মানুষটির দিকে তাকাল, যাকে সে মাত্র কয়েক মিনিট ধরে চেনে। কেন জানি না, তার মনে হলো এই মানুষটি তাকে কখনোই আঘাত করবে না।

আন রান মাথা নাড়ল। “হুম, আমি লিন হান ভাইয়ার সাথেই যাব।”

লিন হান হাসল। সে খুবই আনন্দিত, কারণ সে তার দলে একজন শক্তিশালী সদস্যকে যুক্ত করতে পেরেছে। যদিও আন রানের ক্ষমতা সে এখনো দেখেনি, তবে তার শরীর থেকে নির্গত পবিত্র আভা তাকে নিশ্চিত করেছে যে, আন রান হয়তো গেমের সেই প্রিস্ট বা যাজকদের মতোই ক্ষমতাধর।

“লিন হান ভাইয়া, আমরা কি ওই বড় আপুকে সাহায্য করব না?” আন রান হঠাৎ সেদিকে তাকিয়ে বলল।

লিন হানও সেদিকে তাকাল। সে দেখল, কখন যেন সিভিসের হাতে একটি লম্বা তলোয়ার চলে এসেছে। তলোয়ারটি বেশ শক্তিশালী, লুইস বারবার আক্রমণ এড়িয়ে যাচ্ছে, সরাসরি মুখোমুখি হওয়ার সাহস পাচ্ছে না।

“অদ্ভুত, আগে তো তার কাছে কোনো তলোয়ার দেখিনি!” লিন হান ভাবল।

তবে এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। সিভিসের শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেছে, বিশেষ করে ওই তলোয়ারের কারণে লুইস এখন পুরোপুরি রক্ষণাত্মক হয়ে পড়েছে।

“আন রান, তুমি এখানেই থাকো, আমি ওই লোকগুলোকে সামলাচ্ছি,” লিন হান তাকে বলল।

সে যেতেই যাবে, ঠিক তখনই আন রান তাকে টেনে ধরল।

“দাঁড়াও, আমি লিন হান ভাইয়াকে একটা জাদু করে দিচ্ছি।” আন রান জাদুদণ্ডটি বাতাসে ঘোরাল। দণ্ডের ডগা থেকে একঝাঁক নক্ষত্রকণা লিন হানের শরীরে গিয়ে পড়ল।

“পবিত্র আলো—শক্তি বৃদ্ধি!”

জাদুদণ্ডটি ঘুরিয়ে আন রান তার ডান পায়ের ওপর ভর দিয়ে বাতাসে একবার ঘুরে নিল, আর চারপাশ উজ্জ্বল আলোয় ভরে উঠল। সেই আলো লিন হানের শরীরে প্রবেশ করতেই সে অনুভব করল তার শক্তি দ্বিগুণ হয়ে গেছে।

মাটিতে নেমে আন রান হেসে জিভ বের করে বলল, “আপাতত এটুকুই করতে পারলাম, পরে লিন হান ভাইয়াকে আরও শক্তিশালী জাদু করে দেব।”

“এটাই অনেক!” লিন হান কৃতজ্ঞতার সাথে তার প্রশংসা করল।

আন রানের জাদুর আশীর্বাদ নিয়ে লিন হান যুদ্ধের দিকে মনোযোগ দিল।

“এই তলোয়ারটা আমার বেশ পছন্দ হয়েছে,” সে হেসে বলল।

তার মুখের মাস্কটি নেমে এল এবং কণ্ঠস্বরটি যান্ত্রিক হয়ে উঠল। “তোমার তলোয়ারটা আমি নিলাম।”

পায়ের নিচের মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল, লিন হান বিদ্যুতের গতিতে সিভিসের সামনে গিয়ে হাজির হলো।

“তলোয়ার খুব শক্তিশালী, তাই না? দেখি তো অ্যাডাম্যান্টিয়াম মেটাল কাটতে পারো কি না।”

হাত বাড়িয়ে লিন হান সরাসরি তার হাত দিয়ে তলোয়ারের আঘাত ঠেকিয়ে দিল। ঝনঝন শব্দে আগুনের ফুলকি ছিটকে বের হলো, আর প্রচণ্ড চাপে লিন হানের হাত কিছুটা নিচে নেমে গেল।

“কী!” সিভিস বিশ্বাস করতে পারছিল না। তার এই তলোয়ার কখনো ব্যর্থ হয়নি, যে কোনো শক্তিশালী অতিমানবী বা মিউট্যান্টকে সে এক কোপে দুভাগ করে ফেলেছে। কিন্তু এবার ফলাফল তার প্রত্যাশার বাইরে।

“মনে হচ্ছে অ্যাডাম্যান্টিয়াম মেটাল কাটা তোমার সাধ্যের বাইরে,” লিন হান হেসে বলল।

অ্যাডাম্যান্টিয়াম মেটাল? সিভিস যখন ভাবছে এটা কী, তার আগেই লিন হান বজ্রগতিতে তার কবজি চেপে ধরল। খট করে হাড় ভাঙার শব্দ হলো, আর অন্য হাত দিয়ে সে তলোয়ারটি কেড়ে নিল।

“এই! কথা ছিল আমিই লড়ব!” লুইস তার বড় চোখগুলো বড় বড় করে লিন হানের দিকে রাগান্বিত হয়ে তাকিয়ে রইল।

লিন হান তার কাঙ্ক্ষিত জিনিস পেয়ে গেছে। সে লুইসের দিকে ফিরে হেসে তলোয়ারটি তার দিকে বাড়িয়ে দিল। “আমি তোমার একটা বড় সমস্যা সমাধান করে দিলাম, বাকিটা তোমার।” লিন হান যুদ্ধের এলাকা থেকে সরে এল।

“আমাকে অবজ্ঞা করার সাহস!” লুইসের কপাল কুঁচকে উঠল। সে তার বিশাল তলোয়ারটি উঁচিয়ে সিভিসের থুতনিতে সজোরে আঘাত করল, যাতে সে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।

“কী দ্রুত গতির আক্রমণ!” লিন হান অবাক হয়ে লুইসের দিকে তাকিয়ে রইল। এই নারী যে এমন কৌশল লুকিয়ে রেখেছিল তা ভাবতেই পারেনি। হয়তো নিজেকে প্রমাণ করার জন্যই সে এতক্ষণ সুযোগ খুঁজছিল। ওই আঘাতের গতি এতই বেশি ছিল যে লিন হানও শুধু একটা ছায়া দেখতে পেয়েছে।

“দেখা যাক সে এখন কী করে,” লিন হান মনোযোগ দিয়ে লুইসকে দেখতে লাগল।

লুইস এবার তার চূড়ান্ত আক্রমণ করল।

“霸气千秋斩 (প্রতাপশালী সহস্র বছরের কোপ)!”

সে শূন্যে লাফিয়ে উঠে দ্রুত তিনটি কোপ দিল। তিনটি লাল রঙের তরবারি শক্তি একে অপরের সাথে ধাক্কা খেয়ে হাজার হাজার টুকরোয় পরিণত হলো, যা দশ মিটার এলাকা জুড়ে আকাশ ঢেকে ফেলল।

‘গর্জন...’

পুরো মাটি কেঁপে উঠল, আকাশের বিস্ফোরণে শকওয়েভ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

পাটাপ।

মাটিতে নেমে লুইস লিন হানের দিকে একবার তাকাল, যেন বোঝাতে চাইল, ‘তোমার সাহায্য ছাড়াই আমি পারি।’ লিন হান অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, জেদি মেয়ে। তবে এই আক্রমণ সত্যিই শক্তিশালী। সিভিস কোনো প্রতিবাদ করার আগেই খণ্ড-বিখণ্ড হয়ে গেল। এই নারীর শক্তি গুলাতোসের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, বরং বেশি।

“তাকে দলে নিলে মন্দ হয় না,” লিন হান ভাবল। তবে সে গুলাতোসের মতো সরল নয়, আবার আন রানের মতো সহজও নয়। সে একজন বেশ কঠিন চরিত্র।

আকাশ থেকে কাপড়ের টুকরো ঝরে পড়ছে। শহরের বেঁচে থাকা মানুষগুলো বিস্ফারিত চোখে এই দৃশ্য দেখছে, কেউ কিছুই বুঝে উঠতে পারছে না।

“আরে! এই ছোট বোনটা কে?” লুইস এগিয়ে এসে আন রানকে দেখতে পেল। সে উত্তেজিত হয়ে আন রানের দিকে তাকিয়ে রইল। আন রান তাকে ভয় পেয়ে লিন হানের পেছনে লুকিয়ে পড়ল।

“কফ কফ!” লিন হান কেশে বলল, “লুইস, তুমি কি যাকে বাঁচালে তাকে চিনতে পারছ না?”

“সে কি সেই মেয়েটা যাকে তারা বিরক্ত করছিল?” লুইসের চোখ বড় হয়ে গেল, “ওহ! ঈশ্বর, সে তো দারুণ কিউট! আমার খুব ইচ্ছে করছে তাকে বাড়িতে নিয়ে গিয়ে পুষি!”

লিন হানের ভ্রু কেঁপে উঠল, আন রান ভয়ে লিন হানের পেছনে পুরোটা লুকিয়ে ফেলল।

“ভয় দেখিয়ো না তাকে!” লিন হান তাকে ধমক দিল, “সে আমার দলের সদস্য, তোমার পোষা প্রাণী নয় যে বাড়িতে নিয়ে যাবে।”

“ইস! বুঝলাম, তুমি ছোট মেয়েদের দলে ভেড়াতে পছন্দ করো,” লুইস নাক সিটকিয়ে বলল। তারপর হঠাৎ তার চেহারা বদলে গেল, সে হাসিমুখে এগিয়ে এসে বলল, “শোনো, তোমার নাম লিন হান, তাই না? আমার শক্তি তো দেখলে, বেশ ভালোই। আমাকেও কি তোমার দলে নেবে?”

লিন হান তাকে দেখল, মুখে গম্ভীর ভাব রাখলেও মনের ভেতর সে বেশ আনন্দিত। “কারণ? আমাকে একটা কারণ বলো কেন তোমাকে নেব।”

লুইস বুক ফুলিয়ে তার বিশাল তলোয়ারটি কাঁধে তুলে傲然 ভঙ্গিতে বলল, “আমি খুবই শক্তিশালী!”

“এটা কোনো কারণ নয়। শক্তিশালী অতিমানবী অনেক আছে, তাই বলে সবাইকে তো আর দলে নিতে পারি না,” লিন হান শান্তভাবে উত্তর দিল।