অনব্বই নাম্বার অধ্যায়: দেবদূতের সংস্থা থেকে আমন্ত্রণ

“আপনি কে?”

মাথা তুলে তাকাতেই লিন হান লক্ষ্য করল, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি একজন নারী।

“নাতাশা রোমানফ,” হাত বাড়িয়ে তিনি পরিচয় দিলেন।

লিন হান তার সাথে হাত মেলাল এবং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “শিল্ডের লোক? আমার কাছে কেন?”

নাতাশা যেন লিন হানের কাছে শিল্ডের অস্তিত্ব সম্পর্কে জেনে মোটেও অবাক হলো না। সে তার হাতের একটি ফাইল টেবিলের ওপর রাখল।

“লিন হান, জন্ম ১৯৭৮ সালে ফ্রান্সের লিলি শহরে। ১৯৮৮ সালে পুরো পরিবার নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসন। ১৯৯৩ সালে হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি এবং ১৯৯৭ সালে পিএইচডি সম্পন্ন। ১৯৯৯ সালে...”

নাতাশা লিন হানের অতীতের এক দীর্ঘ তালিকা পড়ে শোনাল এবং ফাইলটি তার দিকে ঠেলে দিল।

“এতে তোমার জন্ম থেকে আজ পর্যন্ত সব তথ্য আছে। অত্যন্ত নিখুঁত এবং পূর্ণাঙ্গ,” সে বলল, “কিন্তু, এই সবকিছুর পুরোটাই মিথ্যে।”

“ওহ, তাই নাকি?” লিন হান কৌতূহলী হয়ে তার দিকে তাকাল। সে শুনতে চাইল নাতাশা আর কী বলতে চায়।

“শিল্ডের গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক নিয়ে সন্দেহ কোরো না। ১৯৮৮ সালের মার্কিন অভিবাসন রেকর্ডে সত্যিই তোমাদের পরিবারের নাম আছে, হার্ভার্ডের ছাত্র তালিকাতেও তোমার নাম এবং তুমি যে চার বছর সেখানে পড়েছ, তার বিস্তারিত প্রমাণ আছে।”

“কিন্তু, আমি যখন তোমার অতীত এবং তোমার বাবা-মায়ের অতীত খুঁজতে গেলাম, তখন কী পেলাম জানো?”

লিন হান মাথা নাড়ল। সে কীভাবে জানবে? এসব তো সিস্টেম তার জন্য সাজিয়ে রেখেছে।

“সবটাই ফাঁকা।” নাতাশা উঠে দাঁড়াল। দুই হাত টেবিলের ওপর রেখে সে লিন হানের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, “আমাকে বলো, এমনটা কেন? তুমি আসলে কে?”

“হয়তো তোমাদের তদন্তে কোথাও ঘাটতি আছে,” লিন হান হেসে কফির কাপে চুমুক দিল। “আর শোনো, মিস, আমি তোমাকে জানিয়ে রাখি, আমাকে এসব প্রশ্ন করার কোনো অধিকার তোমাদের নেই। তাছাড়া, তোমাদের উত্তর দেওয়ার কোনো বাধ্যবাধকতাও আমার নেই।”

সে উঠে দাঁড়িয়ে নিজের পোশাক ঠিক করে নিল।

“শিল্ড, খুব বড় কোনো ব্যাপার নাকি? হুম!”

কথাটা বলেই লিন হান ঘুরে হাঁটা দিল।

একটি মোড় পার হতেই লিন হান শুনতে পেল পেছনে ইঞ্জিনের গর্জন। পরক্ষণেই একটি কালো স্পোর্টস কার তার পাশে এসে থামল। জানালার কাঁচ নেমে এল।

“কথাটা কি শেষ করবে না?” ড্রাইভিং সিটে বসে নাতাশা বলল, “নাকি অপরাধ দমনে খুব ব্যস্ত?”

লিন হান চোখ পাকাল। জেনেও কেন জিজ্ঞেস করছে?

“শোনো, শিল্ডের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। আমরা কেবল তোমার অতীত নিয়ে কিছুটা কৌতূহলী। যদি তুমি এসব নিয়ে কথা বলতে না চাও, আমরা অন্য কিছু নিয়ে আলোচনা করতে পারি,” সে বলল, “তাছাড়া, একজন ব্যক্তি তোমার সাথে দেখা করতে চায়।”

লিন হান অসহায়ের মতো মাথা নাড়ল, তারপর গাড়ির দরজা খুলে ভেতরে বসল।

“বলো, সে কোথায়?”

“সামনে।”

গাড়িটি গর্জন করে কয়েক কিলোমিটার দ্রুতগতিতে ছুটে একটি বহুতল ভবনের নিচে থামল।

“আমার সাথে এসো,” নাতাশা বলল।

লিন হান গাড়ি থেকে নেমে তাকে অনুসরণ করে ভবনের ভেতরে ঢুকল এবং সরাসরি ছাদে চলে গেল। ছাদের ওপর আগে থেকেই কেউ একজন অপেক্ষা করছিল।

“নিক ফিউরি, শিল্ডের বর্তমান পরিচালক। তুমি আমাকে দেখতে চেয়েছ?” লিন হান এগিয়ে গিয়ে সরাসরি তার পরিচয় প্রকাশ করে দিল।

কিছুক্ষণ আগে নাতাশা তাকে চেপে ধরেছিল, একগাদা তথ্য শুনিয়ে তাকে ছোট করার চেষ্টা করেছিল। লিন হান প্রতিশোধপরায়ণ মানুষ, তাই সে-ও নিককে একই রকম অস্বস্তিতে ফেলতে চাইল।

আদান-প্রদান তো সম্পর্কের নিয়ম, তাই না?

“আপনার সাথে দেখা হয়ে ভালো লাগল, মিস্টার লিন,” নিক ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি জানি আপনি ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলা পছন্দ করেন না, তাই আমিও সরাসরি মূল কথায় আসছি।”

“সেটাই ভালো,” লিন হান বলল।

“আপনাকে আমন্ত্রণ জানানোর কারণ হলো, আমরা চাই আপনি আমাদের দলে যোগ দিন,” নিক বলল।

“তোমাদের দলে?” লিন হান নিক এবং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নাতাশাকে ইঙ্গিত করল, “মজা কোরো না। এই গুরুত্বপূর্ণ গোয়েন্দা হওয়ার কাজ আমার দ্বারা হবে না।”

তাকে গোয়েন্দা হতে বলছে? কী অদ্ভুত কথা! সে তো কয়েক দিন পরেই এই পৃথিবী ছেড়ে চলে যাবে।

“গোয়েন্দা নয়,” নিক মাথা নাড়ল, “নিউইয়র্ক ঘটনার কথা নিশ্চয়ই তোমার জানা আছে?”

লিন হান মাথা নাড়ল। সে ‘অ্যাভেঞ্জার্স’ মুভিটি দেখেছে, তাই সে জানে নিউইয়র্ক ঘটনা বলতে কী বোঝানো হয়েছে।

“আমি তোমাকে এই বিশেষ দলে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, একজন অ্যাভেঞ্জার হিসেবে,” নিক বলল, “এখনই উত্তর দিতে হবে না, তুমি ফিরে গিয়ে ভালো করে ভেবে দেখো।”

“এক মিনিট, আমি জানতে চাই তোমরা কেন আমাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছ? এখন তো সারা বিশ্বে মিউট্যান্ট বা অতিমানবে ভরে গেছে, তাদের কেন আমন্ত্রণ জানাচ্ছ না?” লিন হান জিজ্ঞেস করল।

নিকের আমন্ত্রণ শুনে সে কিছুটা অবাকই হয়েছিল। কারণ, এই বাস্তব সিনেমা জগতে শুধু অ্যাভেঞ্জার্স মুভির অতিমানবরাই নেই, পৃথিবীর আনাচে-কানাচে আরও অগণিত অতিমানব বাস করে। নিক তাদের বাদ দিয়ে তাকে বেছে নিল, যার অতিমানবিক ক্ষমতা প্রকাশ পেয়েছে মাত্র কয়েক দিন হলো—এটা কি রহস্যজনক নয়?

“তুমি ভুল করছ, আমরা তাদের আমন্ত্রণ জানিয়েছিলাম,” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নাতাশা হঠাৎ বলল, “তাদের মধ্যে কেউ কেউ যোগ দিতে রাজি হয়েছে, আবার কেউ কেউ প্রত্যাখ্যান করেছে।”

“ওহ, তাহলে আমন্ত্রণ জানানো হয়ে গেছে,” লিন হান বিড়বিড় করল।

“আমাদের আমন্ত্রণ জানানোর একমাত্র মানদণ্ড হলো, আমন্ত্রিত ব্যক্তির দায়িত্ববোধ থাকা। তুমি এই দেশের শান্তি রক্ষায় কাজ করে যাচ্ছ, গত কয়েক দিনে তোমার কর্মকাণ্ড আমাদের শর্ত পূরণ করেছে। তাছাড়া, তুমি স্টার্কের বন্ধু, আমি স্টার্কের বিচারবুদ্ধির ওপর আস্থা রাখি।” নিকের কথায় লিন হানের প্রশংসা ঝরে পড়ল। কোনো তরুণ হলে হয়তো তখনই রাজি হয়ে যেত।

লিন হান তরুণ হলেও, তার অভিজ্ঞতার ঝুলি সমসাময়িকদের চেয়ে অনেক বড়। তার রক্ত এখনও গরম, কিন্তু তা এত সহজে ফুটবে না।

“আমি ভেবে দেখি।”

শেষ পর্যন্ত লিন হান নিককে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল না। সে ভাবল, ভবিষ্যতে হয়তো তাকে প্রায়ই মার্ভেল সিনেমা জগতে আসতে হবে, তাই শিল্ডের সাথে একটি পরিচয় থাকলে কাজ করা সহজ হবে।

অবশ্য সে মনে মনে রাজি হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছিল, কিন্তু মুখে কিছুটা সময় নেওয়ার ভান করল। সব কিছু সহজে রাজি হয়ে গেলে নিজেকে সস্তা মনে হতে পারে। অনেকটা প্রেমের সম্পর্কের মতো, মানুষ সহজে পাওয়া জিনিসকে কদর করতে জানে না।

রাস্তায় বিলি করা বিজ্ঞাপন আর নিজের কষ্টার্জিত বাড়ি—এর মধ্যে মানুষ কোনটিকে বেশি ভালোবাসে? তা বলাই বাহুল্য।

নিকের মতো ধুরন্ধর ব্যক্তি যে লিন হানের মনের ভাব বুঝে ফেলেছে, তা স্পষ্ট। তবে সে তা প্রকাশ করল না।

“এই কয়েক দিন তুমি নাতাশার সাথে যোগাযোগ রাখতে পারো। তুমি যোগ দিলে সে তোমাকে তোমার দায়িত্ব ও অধিকার সম্পর্কে বুঝিয়ে দেবে,” নিক বলল।

“ঠিক আছে, সিদ্ধান্ত নেওয়া মাত্রই আমি এই ভদ্রমহিলার সাথে যোগাযোগ করব,” লিন হান হেসে বলল।

নিক হাত বাড়িয়ে বলল, “আশা করি পরের বার দেখা হলে আমরা সহকর্মী হব।”

“হয়তো,” লিন হান তার সাথে হাত মিলিয়ে অস্পষ্ট উত্তর দিল।

“কোথাও পৌঁছে দেব?” সে জিজ্ঞেস করল।

“প্রয়োজন নেই,” লিন হান হেসে বলল, “এই ভদ্রমহিলা যেমনটা বললেন, আমাকে তো অপরাধ দমনে ব্যস্ত থাকতে হবে।”

কথা শেষ করেই লিন হান আকাশে উড়াল দিল এবং চোখের পলকে দিগন্তের ওপারে হারিয়ে গেল।

“সে কি রাজি হবে?” নাতাশা হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

নিক হাসল, পকেটে হাত ঢুকিয়ে সামনের দিকে হাঁটতে শুরু করল।

“সে হবে।”