একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: গুলাতোস (তৃতীয় পর্ব)
সেই লাঠির আঘাতে যদিও অনেকগুলো মিউট্যান্ট প্রাণী মারা গিয়েছিল, তবে প্রচুর রক্তের গন্ধে আরও অনেক বেশি মিউট্যান্ট প্রাণী ছুটে এল।
সমুদ্রে প্রাণীর অভাব কোনোদিনই ছিল না, আর বর্তমান সময়ে সমুদ্র তো মিউট্যান্ট প্রাণীদের স্বর্গরাজ্য হয়ে উঠেছে। পৃথিবীর স্থলভাগের চেয়ে সমুদ্রের আয়তন অনেক বেশি। সমুদ্রের গভীরে ঠিক কত সংখ্যক প্রাণী আছে, তা কারো জানা নেই।
বর্তমানে সমুদ্র এক নিষিদ্ধ এলাকা হয়ে দাঁড়িয়েছে। এমনকি অতিমানবরাও সহজে সমুদ্রে নামার সাহস পান না। তাদের একক শক্তি যতই বেশি হোক না কেন, অগণিত সামুদ্রিক মিউট্যান্ট প্রাণীর আক্রমণের মুখে পড়লে তাদের পরাজয় ও মৃত্যু অনিবার্য।
নিচে মিউট্যান্ট প্রাণীদের ভিড় বাড়তে দেখে এবং ভিনগ্রহের প্রাণীটির শক্তির ভাণ্ডার ফুরিয়ে আসতে দেখে লিন হান ভাবল, তাকে সাহায্য করা উচিত কি না।
সে হঠাৎ দয়ালু হয়ে গেছে বা ভিনগ্রহের বন্ধুকে সাহায্য করতে চায়—এমনটা নয়। বরং সে ভাবছিল, ভবিষ্যতে তাকে একটি ঘাঁটি তৈরি করতে হবে। একা মানুষের শক্তির সীমাবদ্ধতা আছে। অ্যাভেঞ্জার্স দলের কথা চিন্তা করলেই বোঝা যায়, হাল্কের মতো শক্তিশালী সত্তারও সহযোগীর প্রয়োজন হয়।
তাই লিন হান আগে থেকেই কিছু নির্ভরযোগ্য ও যোগ্য সঙ্গীর খোঁজ করছিল। এর আগে সে জিয়াংনান ঘাঁটির অতিমানবদের দলে নেওয়ার কথা ভেবেছিল, কিন্তু অস্ট্রেলিয়া সফরের কারণে সেই পরিকল্পনা আপাতত স্থগিত রেখেছে। অথচ এখন পথেই একজনের দেখা মিলল, তাও আবার ভিনগ্রহের।
শক্তির কথা বলতে গেলে, সে জিয়াংনান ঘাঁটির অতিমানবদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। তার এক হাতের চাপেই একদল অতিমানব শেষ হয়ে যেতে পারে। বিশেষ করে তার সেই বিস্ফোরক আক্রমণের ক্ষমতা ৩০০ অন্ধকার আত্মা (ডার্ক স্পিরিট) ঘাতকদের সম্মিলিত আক্রমণের সমান।
শক্তির দিক থেকে সে লিন হানের চাহিদার সাথে পুরোপুরি মানানসই। কিন্তু সমস্যা হলো, ভিনগ্রহের এই প্রাণীটিও পৃথিবীর মানুষের মতো ধূর্ত কি না, তা জানা নেই।
"চেষ্টা করে দেখা যাক, যদি কোনো ফন্দি আঁটে, তবে সরাসরি খতম করে দেব।" লিন হান শেষ পর্যন্ত সাহায্যের সিদ্ধান্তই নিল। তাছাড়া অস্ট্রেলিয়া অভিযানে একজন সহযোগী থাকলে কাজ দ্রুত হবে, কারণ একা কাজ করার চেয়ে দলগত শক্তি সবসময়ই বেশি।
সিদ্ধান্ত নিয়ে লিন হান আর দাঁড়িয়ে থাকল না।
"তাইচু, লক্ষ্যবস্তু স্থির করো।"
লিন হান নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার অপটিক্যাল ইনভিজিবিলিটি বা অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল, প্রকট হলো তার কালো-সাদা রঙের যান্ত্রিক শরীর। মাটি থেকে দুই-তিনশ মিটার উপরে থাকতেই সে আক্রমণ শুরু করল।
এক হাত তুলতেই হাতের তালু থেকে নির্গত শক্তিশালী কামানের গোলা সোজা পথ পরিষ্কার করে দিল। তার কাঁধে থাকা চারটি ছোট ছোট এনার্জি কামান হাজার হাজার লক্ষ্যবস্তু স্থির করে ফেলল। লিন হানের আদেশে একের পর এক সূক্ষ্ম আলোক রশ্মি বেরিয়ে এল।
মিউট্যান্ট প্রাণীগুলোর লিন হানের এই বিধ্বংসী আক্রমণের সামনে টিকে থাকার কোনো ক্ষমতাই ছিল না। তাদের কেবল মৃত্যুর অপেক্ষাতেই থাকতে হলো। প্রাণীগুলোর কিছুটা বুদ্ধি ছিল, তাই তারা শত্রুর শক্তি বুঝতে পেরে বেশিরভাগই সমুদ্রের নিচে পালিয়ে গেল, তবে পুরোপুরি এলাকা ছাড়ল না। বোঝা গেল, তারা এই দুই শিকারিকে এত সহজে ছাড়তে নারাজ।
লিন হান মাটিতে পা রাখল এবং ভিনগ্রহের প্রাণীটির দিকে তাকাল। সে লিন হানের এমন উপস্থিতিতে কিছুটা চমকে গিয়েছিল এবং সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। তার চেহারার গাম্ভীর্য আগের চেয়েও যেন বেড়ে গেছে।
"হ্যালো, তুমি কি আমাদের ভাষা বলতে পারো?" লিন হান পরীক্ষা করার জন্য জিজ্ঞেস করল।
কথাগুলো শুনে ভিনগ্রহের প্রাণীটি প্রথমে থমকে গেল। তারপর সে এক হাত দিয়ে লাঠিটি ছেড়ে কোমরের বেল্টের দিকে হাত নিল। একটি শব্দ হলো এবং বেল্টের একটি খোপ খুলে গেল। সেখান থেকে বাদামের মতো ছোট একটি বস্তু বের করে সে নিজের কানে গুঁজে দিল।
লিন হান ওটা কী জিনিস বুঝতে না পারলেও আবার একই প্রশ্ন করল।
"হ্যালো, তুমি কি আমাদের ভাষা বলতে পারো?"
এবার সে মনে হয় বুঝতে পেরেছে। সে মাথা নাড়ল, আবার মাথা দোলাল। লিন হান বিভ্রান্ত হলো—সে কি ভাষাটা জানে, নাকি জানে না?
"তুমি মাথা নাড়ছ আবার দোলাচ্ছো, আসলে কি তুমি ভাষাটা জানো?" লিন হান জিজ্ঞেস করল।
"জানি... জানি না।"
লিন হানের কথা শেষ হতে না হতেই ভিনগ্রহের প্রাণীটি মুখ হা করে অদ্ভুতভাবে উচ্চারণ করল।
"হ্যালো, তুমি কি আমাদের ভাষা বলতে পারো? তুমি মাথা নাড়ছ আবার দোলাচ্ছো, আসলে কি তুমি ভাষাটা জানো? হ্যালো, তুমি কি..."
লিন হান দেখল, প্রাণীটি তার কথাগুলোই হুবহু নকল করছে। "তাহলে সে মাত্র শেখা শুরু করেছে," লিন হান মনে মনে ভাবল।
যেহেতু সে দ্রুত শিখছে, লিন হান তার সাথে কথা চালিয়ে যেতে লাগল। প্রাণীটি বেশ বুদ্ধিমান মনে হচ্ছে, হয়তো ওই কানের যন্ত্রটির কারণেই সে দ্রুত শিখতে পারছে। আধা ঘণ্টার মধ্যেই সে লিন হানের সাথে সাধারণ কথাবার্তা চালিয়ে নিতে পারল।
লিন হানের মতো বুদ্ধিমান কোনো প্রাণীর সাথে প্রথমবার দেখা হওয়ায় সে বেশ উচ্ছ্বসিত।
"তোমার নাম কী?" লিন হান জিজ্ঞেস করল।
"আমার নাম?" সে নিজের দিকে আঙুল দেখিয়ে বোকার মতো হেসে বলল, "আমি গুলাতস। 'গু' মানে অদ্ভুত, 'লা' মানে চিয়ারলিডার, 'তো' মানে প্লিজ, আর 'স' মানে লাস ভেগাস।"
অসাধারণ! সে শব্দগুলোকে এভাবেই বুঝে নিয়েছে। 'অদ্ভুত' বা 'চিয়ারলিডার'—এই শব্দগুলো লিন হান কিছুক্ষণ আগেই বলেছিল, সে সেগুলোর অংশ দিয়েই নিজের নাম সাজিয়ে নিয়েছে।
"আমি লিন হান, তোমার সাথে পরিচিত হয়ে ভালো লাগল, গুলাতস।" লিন হান হাত বাড়িয়ে বলল, "এটা আমাদের সংস্কৃতির সৌজন্য, একে বলে হ্যান্ডশেক বা করমর্দন। দুই হাত মিলিয়ে হালকা করে ঝাকাতে হয়।"
গুলাতস কৌতূহলী হয়ে হাত বাড়াল, কিন্তু সে একই দিকের হাত বাড়িয়ে দিল।
"না, অন্য হাতটা দাও," লিন হান শুধরে দিল। এবার সে বুঝতে পেরে লিন হানের সাথে হাত মেলাল।
"দেখো, এভাবে উপর-নিচ করতে হয়," লিন হান শেখাল।
গুলাতস অবাক হয়ে বলল, "খুবই চমৎকার এক রীতি!" লিন হান মনে মনে হাসল, এতে চমৎকার কী আছে?
"গুলাতস, তুমি কোথা থেকে এসেছ?" লিন হান মূল প্রশ্নটি করল।
"আমার বাড়ি?" গুলাতস আকাশের দিকে তাকাল, "আমি গুলা সম্প্রদায়ের মাতৃগ্রহ 'গুলা স্টার' থেকে এসেছি। কিন্তু সেখানে এখন আর থাকা যায় না।"
"থাকা যায় না? সেটা কি পরিত্যক্ত?" লিন হান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"পরিত্যক্ত নয়, সেখানে থাকা যায় না।"
"থাকা না গেলে তো সেটা পরিত্যক্তই হলো," লিন হান হতাশ হয়ে বলল।
"না, না, না। তা নয়।" গুলাতস হাত নেড়ে বোঝানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সঠিক শব্দ খুঁজে পেল না। লিন হান তার ভাবভঙ্গি বুঝে জিজ্ঞেস করল, "গ্রহটা কি বিস্ফোরিত হয়েছে?"
গুলাতস মাথা নাড়ল।
"তাহলে কি কেউ আক্রমণ করেছে এবং তোমাদের বের করে দিয়েছে?"
এবার গুলাতস মাথা নাড়ল, সে বলল, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ। কেউ আক্রমণ করেছে, কিন্তু তারা আমাদের বের করে দেয়নি, তারা..." সে নিজের টাক মাথা চুলকাতে লাগল, আবার বর্ণনার শব্দ খুঁজে পাচ্ছে না।
"তোমরা কি পালিয়ে এসেছ?" লিন হান জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ। পালিয়ে এসেছি।" গুলাতস খুশিতে মাথা নাড়ল।
লিন হান অবাক হলো। সে পালানোর কথা এত খুশিতে বলছে! হয়তো সে অবশেষে তার পরিস্থিতি বর্ণনা করার শব্দ খুঁজে পেয়েছে বলে খুশি। লিন হান ভাবল, সে না জানি কী ভেবে বসে আছে।
"তুমি এখানে কীভাবে এলে? মহাকাশযানে, নাকি অন্য কিছুতে?" লিন হান জিজ্ঞেস করল।
"মহাকাশযান, আমার মহাকাশযান এই পানিতে পড়ে গিয়েছিল," গুলাতস সমুদ্রের দিকে ইশারা করল।
"ওটা সমুদ্র। আমরা অনেক পানি যেখানে জমা থাকে তাকে সমুদ্র বলি," লিন হান তাকে মনে করিয়ে দিল।
"সমুদ্র? তাহলে আমার মহাকাশযান সমুদ্রে পড়ে গিয়েছিল," গুলাতস সৎভাবে বলল।
ছোট্ট এই কথোপকথনের পর, লিন হান নিশ্চিত হলো যে গুলাতস মিথ্যা বলছে না। সে সত্যিই খুব সরল প্রকৃতির। লিন হান নিজেকে ভাগ্যবান মনে করল যে সে তাকে বাঁচিয়েছিল।
"এখন তুমি কী করবে? নিজের গ্রহে ফিরে যাবে?" লিন হান জানতে চাইল।
"অবশ্যই ফিরব। তবে আমাকে আরও শক্তিশালী হতে হবে, তারপর আমার গ্রহ উদ্ধার করব!" এ কথা বলার সময় গুলাতসের চোখেমুখে এক ধরনের হিংস্রতা ফুটে উঠল।
"তুমি সেটা কীভাবে করবে?"
"আমি... আমি জানি না," গুলাতস হতাশ হয়ে মাথা নিচু করল, "আমার মহাকাশযান নষ্ট হয়ে গেছে। আমি এই গ্রহ ছেড়ে যেতে পারছি না, আমি বুঝতে পারছি না কী করব।"
আলোচনা এই পর্যায়ে আসতেই লিন হান তার আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করল।
"তাহলে একটা কাজ করো, আপাতত আমার সাথেই থাকো," লিন হান বলল, "পৃথিবীতে তুমি নতুন, আমার সাথে থাকলে অন্তত সহায়-সম্বল থাকবে।"
"তুমি আমাকে তোমার সাথে থাকতে দেবে?" গুলাতস অবাক হয়ে তাকাল।
লিন হান তার অবাক হওয়ার কারণ বুঝতে না পারলেও মাথা নাড়ল। "হ্যাঁ, তুমি আমার সাথে থাকতে পারো।"
"চমৎকার! তোমাকে ধন্যবাদ।" গুলাতস আনন্দে লিন হানের হাত ধরে ঝাঁকাতে লাগল। "আমরা করমর্দন করলাম, তাহলে এটাই চূড়ান্ত।"
"ঠিক আছে, এবার আমাকে শক্ত করে ধরো, আমরা সিডনি যাচ্ছি," লিন হান বলল।
"সিডনি?" গুলাতস আবার একটি নতুন শব্দ শুনল।
"হ্যাঁ, এটা একটি জায়গার নাম," লিন হান ব্যাখ্যা করল।
গুলাতসকে শক্ত করে ধরে লিন হান আকাশপানে উড়াল দিল এবং সিডনির দিকে যাত্রা শুরু করল। গুলাতস এত দ্রুত গতির চাপ সহ্য করতে পারবে কি না, তা লিন হান জানত না, তাই ধীরে ধীরে গতি বাড়াতে লাগল। কিন্তু অবাক করার মতো বিষয় হলো, এই প্রাণীটির চামড়া অনেক শক্ত, ১০ ম্যাক গতিতেও তার কোনো প্রতিক্রিয়াই হলো না।
যাত্রাপথে লিন হান কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করল, শেষবার সে যে লাঠি দিয়ে আঘাত করেছিল, সেটা কী ছিল। সরল গুলাতস কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার গোপন রহস্য লিন হানকে জানিয়ে দিল।
আসলে গুলা সম্প্রদায় যুদ্ধবাজ জাতি নয়, বরং তারা প্রযুক্তিতে অত্যন্ত দক্ষ। তারা তাদের নিজস্ব গ্রহসহ দশটিরও বেশি গ্রহের শাসনভার পরিচালনা করত এবং পুরো নক্ষত্রমণ্ডলী জুড়ে তাদের বসতি ছিল। তার বর্তমান ক্ষমতার উৎস হলো সম্প্রতি পাওয়া কিছু মহাজাগতিক আশীর্বাদ।
লিন হান বুঝল, সেও মহাবিশ্বের আশীর্বাদপুষ্ট একজন ভাগ্যবান। একটা বিষয় উল্লেখযোগ্য, গুলা গ্রহের নক্ষত্রমণ্ডলী সৌরজগতের খুব বেশি দূরে নয়, নইলে গুলাতস এত দ্রুত পৃথিবীতে পৌঁছাতে পারত না।
উম, আসলে পৃথিবীতে আছড়ে না পড়লে ভালো হতো।