একশো বিশতম অধ্যায়: লিন হানকে হত্যা? (প্রথম পর্ব)

পুনশ্চ: পাঠক ‘পাগলের মতো টমেটো-সমর্থক’, ‘স্রোতের টানে ভেসে চলা’ এবং ‘অনলাইন প্রেমের লাল ধুলো’—এই তিনজনের পাঠানো একটি করে মাসিক টিকিটের জন্য ধন্যবাদ। পাঠক ‘রক্তসাগরের অশুরো’ পাঠিয়েছেন দুটি মাসিক টিকিট—তাঁকেও ধন্যবাদ। সবাইকে আন্তরিক কৃতজ্ঞতা, সত্যিই অসংখ্য ধন্যবাদ!

......

তুনা জাতির অশুভ আত্মাদের শক্তি সাধারণত খুব বেশি নয়। তাদের আসল শক্তি রয়েছে মস্তিষ্কে, আর ঘৃণ্যতার দিক থেকেও সমস্যাটা ঠিক সেখানেই।

“বেশ হয়েছে, সবাই চুপ করো।” কারেলেম নিজের দুই সহকারীকে কটমট করে তাকাল। “লিন হান নামের এই মানুষটাকে নিয়ে তোমাদের কোনো পরিকল্পনা আছে?”

“সোজা মেরে ফেললেই হয়।” মুখভর্তি লোমওয়ালা সহকারীটি হিংস্র গলায় বলল।

“কে গিয়ে মারবে? তুমি যাবে?” কারেলেম রাগী চোখে তার দিকে তাকাতেই লোকটি সঙ্গে সঙ্গে মুখ বন্ধ করে ফেলল।

কারেলেমও লিন হানকে হত্যা করতে চেয়েছিল। কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে তার চারদিকে ধ্বংসযজ্ঞ চালানোর ক্ষমতা দেখে, এখানে তাদের মধ্যে কে-ই বা তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে?

“তা হলে কি আমরা অতর্কিত হামলা চালাব?” অন্য সহকারীটি চোখ সরু করে বলল। “এতগুলো পরিবর্তিত জীবের সঙ্গে লড়াই করতে করতে একসময় সে নিশ্চয়ই ক্লান্ত হবে। আমরা অন্ধ-আত্মা জাতির ঘাতকদের দিয়ে তাকে সারাক্ষণ নজরে রাখব। সে যেই একটু অসতর্ক হবে, সঙ্গে সঙ্গে তাকে প্রাণঘাতী আঘাত করা হবে!”

সহকারীর পরামর্শ শুনে কারেলেমও মনে মনে ভাবতে লাগল।

“বেশ, তা-ই হবে। তুমি অন্ধ-আত্মা জাতির লোকগুলোর কাছে গিয়ে বলো, আমার জন্য তিনশো অন্ধ-আত্মা ঘাতক পাঠাতে। আমি চাই এক আঘাতেই তাকে শেষ করে দিতে।” কারেলেম দৃঢ় সিদ্ধান্ত জানাল।

পরামর্শ দেওয়া সহকারীটি খিকখিক করে হাসতে হাসতে কাজ করতে চলে গেল। আর অন্য সহকারীটি কালো মুখে দাঁড়িয়ে রইল, মনে মনে রাগে ফুঁসতে লাগল।

কারেলেম একচোখে তার দিকে তাকাল। লোকটি তখনও নড়াচড়া না করে দাঁড়িয়ে আছে দেখে সে রাগে ফেটে পড়ে বলল, “অকর্মণ্য! এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? বানবু জাতির লোকগুলোকে বলো, তাদের সমস্ত শক্তি একত্র করে ওই মানুষটার ওপর আক্রমণ করতে। আর কতক্ষণ বোকার মতো দাঁড়িয়ে থাকবে?”

“জি, এখনই যাচ্ছি।”

সহকারীটি যেন পালিয়েই বাঁচল—ঘুরে দৌড় দিল। কিন্তু কয়েক পা যেতেই ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেল।

“অপদার্থ!” কারেলেম বিরক্ত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং গম্ভীর চোখে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকাল।

পুরো দক্ষিণের যুদ্ধক্ষেত্রে প্রায় সবার দৃষ্টি এক জায়গায় গিয়ে আটকে ছিল।

সেখানে সাদা আলোর রশ্মি অবিরাম পরিবর্তিত জীবগুলোর প্রাণ কেড়ে নিচ্ছিল। প্রতিবার এক ঝটকায় তা এক হাজারেরও বেশি পরিবর্তিত জীবকে নিশ্চিহ্ন করে দিচ্ছিল।

“অভিশপ্ত মানুষ! অভিশপ্ত মহাজাগতিক ইচ্ছা!” কারেলেম দাঁত কিড়মিড় করে গালাগাল করল।

তিনটি যুদ্ধে অংশ নেওয়া এক প্রবীণ যোদ্ধা হিসেবে কারেলেম খুব ভালো করেই জানত, প্রতিটি যুদ্ধ—অথবা বলা যায় প্রতিটি আক্রমণে—সবচেয়ে বিপজ্জনক প্রতিপক্ষ স্থানীয় শক্তিশালীরা নয়, বরং সেই অভিশপ্ত মহাজাগতিক ইচ্ছা।

এক ধরনের আত্মরক্ষার প্রবৃত্তি থেকেই অচেতন মহাজাগতিক ইচ্ছা বিপদের সময় সমগ্র মহাবিশ্বের অগণিত প্রাণীকে বিপুল শক্তি দান করে। এই শক্তি সরাসরি মহাবিশ্বের মূল উৎস থেকে আহরিত হয়। বলা যায়, মহাজাগতিক ইচ্ছার আশীর্বাদপ্রাপ্ত প্রতিটি প্রাণীর মধ্যেই ভয়ংকর সম্ভাবনা লুকিয়ে থাকে।

তাদের সত্যিকারের বেড়ে উঠতে দেওয়া হলে সময়-অশুভ আত্মাদের জাতির জন্য তা হয়ে উঠবে ধ্বংসাত্মক বিপর্যয়।

কারেলেম যে তিনটি আক্রমণাত্মক যুদ্ধে অংশ নিয়েছিল, তার একটিতে তারা পরাজিত হয়েছিল। তাদের অগণিত সময়-অশুভ আত্মা একের পর এক পিছু হটতে বাধ্য হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত মাত্র কয়েক কোটি সময়-অশুভ আত্মা সেই মহাবিশ্ব থেকে পালাতে পেরেছিল।

সেই পরাজয়ের পর তাদের রাজাকে সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠতে তিন কোটি বছর লেগেছিল।

“এই দিনগুলোর শেষ কবে হবে কে জানে। হয়তো সেই দিন আসতে আমি আর বেঁচেই থাকব না।”

অকারণে হৃদয়ে বিষণ্নতা ভেসে উঠতেই কারেলেম মাথা ঝাঁকাল। মনের ভেতর জমে থাকা এলোমেলো চিন্তাগুলো ঝেড়ে ফেলার চেষ্টা করল।

আগে সে কখনো এসব ভাবত না। কিন্তু এই মহাবিশ্বে আসার পর, এই গ্রহে এসে এই দেহটি দখল করার পর থেকে কেন যেন সে অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ হয়ে উঠেছে।

এদিকে কারেলেমের নির্দেশ অনুযায়ী তিনশো অন্ধ-আত্মা ঘাতক ইতিমধ্যেই রওনা দিয়েছে।

এই মুহূর্তে কারেলেমের বাহিনীতে মোট পাঁচশো অন্ধ-আত্মা ঘাতক রয়েছে। প্রত্যেকেই পাঁচ-তারকা লৌহস্তরীয় যোদ্ধা, এবং পুরো বাহিনীর মধ্যে তারাই সবচেয়ে দক্ষ দল।

অন্যদিকে মুখভর্তি লোমওয়ালা, দেখতে যেন বানরের মতো সেই সহকারীটিও বানবু জাতির অশুভ আত্মাদের নির্দেশ দিয়েছিল। বানবু জাতি জন্মগতভাবেই মন-নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী। জন্মের পর থেকেই তারা কিছু বন্য প্রাণীকে নিয়ন্ত্রণ করে নিজেদের হয়ে যুদ্ধ করাতে পারে।

এখন তারা সময়-অশুভ আত্মায় পরিণত হওয়ায় তাদের নিয়ন্ত্রণক্ষমতা কিছুটা কমে গেলেও, এই ধরনের নিম্নবুদ্ধির পরিবর্তিত জীবদের নিয়ন্ত্রণ করার জন্য তা যথেষ্টের চেয়েও বেশি।

কারেলেমের এই বাহিনীতে ত্রিশ হাজারেরও বেশি সদস্য রয়েছে। তাদের মধ্যে দশ হাজারই বানবু জাতির অশুভ আত্মা। আর প্রত্যেক বানবু গড়ে একশোরও বেশি পরিবর্তিত জীবকে নিয়ন্ত্রণ করছে।

কারেলেমের নির্দেশ পেয়ে সেই দশ হাজার বানবু জাতির অশুভ আত্মা পরিবর্তিত জীবগুলোকে জিয়াংনান ঘাঁটির অন্য তিন দিকের আক্রমণ ছেড়ে দক্ষিণ দিকে সমস্ত শক্তি কেন্দ্রীভূত করার নির্দেশ দিল। বিশেষ করে সেই মানুষটির ওপর, যে তাদের সবচেয়ে বেশি ক্ষতি করছিল।

‘গর্জন!’

হাতের তালুর কামান থেকে ছোড়া এক রশ্মি সামনে থাকা বিশাল দানবটির দেহ ভেদ করে চলে গেল।

দানবটি আগে নিশ্চয়ই একটি কুমির ছিল। পরিবর্তনের পর তার দেহ অস্বাভাবিকভাবে বিশাল হয়ে উঠেছিল। মাটিতে শুয়ে থাকলে তাকে যেন ভূমিচারী ড্রাগনের মতো দেখাত।

তার শক্ত আঁশ এতটাই দৃঢ় ছিল যে মেশিনগান তো দূরের কথা, কামানের গোলাও তাকে আঘাত করতে পারত না। কিছুক্ষণ আগেই সে প্রাচীরের ওপর থাকা সৈন্য ও অতিমানবদের আক্রমণ ভেদ করে এগিয়ে এসে প্রাচীরটি ধসিয়ে ঘাঁটির ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করেছিল।

দুর্ভাগ্য তার—লিন হানের হাতের তালুর কামানের সামনে তার শক্ত আঁশ একেবারেই টিকল না। সামান্য এক গোলাতেই তার দেহ এফোঁড়-ওফোঁড় হয়ে গেল।

দুই হাতের তালুকামানের ওপর লিন হানের নিয়ন্ত্রণ ক্রমশ নিখুঁত হয়ে উঠছিল। এখন সে ইচ্ছামতো শরীরের সঙ্গে অস্ত্রের গতিকে এক করে ফেলতে পারত। লক্ষ্যভেদের নির্ভুলতাও তিন সেন্টিমিটারের মধ্যে বজায় থাকত। এত বিশাল দেহের পরিবর্তিত জীবদের বিরুদ্ধে তাই তার প্রতিটি আঘাতই প্রায় অব্যর্থ ছিল।

লিন হান শুকনো গাছ ভাঙার মতো সহজে পরিবর্তিত জীবগুলোকে হত্যা করে চলছিল। টনি তার জন্য তৈরি করা এই দেব-কবচটি যে এত শক্তিশালী হবে, তা সে কল্পনাও করেনি।

তাইচুর হিসাব অনুযায়ী, লিন হানের নিজের মানসিক শক্তি সর্বোচ্চ এক একক ক্ষতি করতে পারলে এই বর্মের শক্তিবৃদ্ধির পর তা পঁয়তাল্লিশ একক ক্ষতিতে পরিণত হয়।

বিশ্ব-পরিচালক এর আগে লিন হানকে লৌহস্তরীয় যোদ্ধাদের শক্তির বিভাজন সম্পর্কে জানিয়েছিল। বর্তমানে সে তিন-তারকা লৌহস্তরীয় যোদ্ধার চূড়ান্ত পর্যায়ে রয়েছে। পঁয়তাল্লিশ গুণ শক্তিবৃদ্ধির পর তার ক্ষমতা সাধারণ সাত-তারকা লৌহস্তরীয় যোদ্ধার সমতুল্য হয়ে দাঁড়ায়।

তবে বর্মটির প্রকৃত শক্তি এখানেই নয়। ধারাবাহিক কয়েকটি যুদ্ধের পর লিন হান বুঝতে পেরেছিল, বর্মটির নিজস্ব অস্ত্রগুলোই আসল ভয়ংকর শক্তি।

দুই হাতের তালুতে থাকা তালুকামানের একেকটি গোলার শক্তি চূড়ান্ত অবস্থার বারো-তারকা লৌহস্তরীয় যোদ্ধার সর্বশক্তি দিয়ে করা আঘাতের সমান।

বুকের অংশে থাকা শক্তিকামান সর্বোচ্চ ক্ষমতায় শক্তি সঞ্চয় করার পর যে গোলা ছোড়ে, তার শক্তি লৌহস্তরীয় যোদ্ধার সীমা সম্পূর্ণ অতিক্রম করে তাম্রস্তরীয় যোদ্ধার পর্যায়ে পৌঁছে যায়।

এমনকি কাঁধে থাকা ছোট শক্তিকামানের ক্ষমতাও নয়-তারকা লৌহস্তরীয় যোদ্ধার সর্বশক্তি দিয়ে করা আঘাতের সমতুল্য।

এটাই ছিল বর্মটির প্রকৃত শক্তি।

তবে এই শক্তি সম্পূর্ণরূপে নির্ভর করছিল অত্যন্ত উচ্চস্তরের শক্তির উৎসের ওপর।

লিন হান যদি দেবশক্তির নির্যাসের বদলে অন্য কোনো শক্তির উৎস ব্যবহার করত—যেমন টনির নাক্ষত্রিক চুল্লি—তা হলে এর ক্ষমতা কোনোভাবেই এত ভয়ংকর পর্যায়ে পৌঁছাত না।

সমস্ত শক্তির ভিত্তিই ছিল তার বুকের ভেতরে থাকা এই দেবশক্তির নির্যাস। সেটি হারালে এই বর্মটিও প্রায় সম্পূর্ণ অকেজো হয়ে যেত।

(চলবে)