অধ্যায় একান্ন: নয়টি মাথাওয়ালা দানবের পতন (প্রথম পর্ব)

এরই মধ্যে অন্যরাও নিজেদের লুকিয়ে রাখা জায়গা থেকে বেরিয়ে এল এবং যার যার লক্ষ্য ঠিক করে তাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

হাইড্রার সেই精英 যোদ্ধারা প্রথম মুহূর্তেই দিশেহারা হয়ে পড়ল।

লিন হান-এর ছোড়া শক্তির বিম সবার আগে ছয়টি দুর্ভাগা মানুষকে ভেদ করে গেল, তবে মাত্র চারজন মারা গেল, বাকি দুজন শুধু আহত হলো।

টনির রিপালসার রে বেশ কয়েকজনকে উড়িয়ে দিল, আর তখনই অন্যপাশ থেকে ছুটে এসে গুলাটোরস তার গদা দিয়ে একজনকে পিষে মারল। বাকি দুটোর মধ্যে একটা স্টিভের ঢালের আঘাতে আর অন্যটা লুইসের তলোয়ারের মারাত্মক কোপে কুপোকাত হলো।

যুদ্ধ শুরু থেকেই একপেশে হয়ে দাঁড়াল। হাইড্রার মিউট্যান্ট精英 যোদ্ধাদের শক্তি ভালোই ছিল, কিন্তু হাল্ক এবং লিন হানের মতো অপ্রতিরোধ্য প্রতিপক্ষের সামনে তারাও অসহায় হয়ে পড়ল।

হাল্ক পুরোপুরি নৃশংস এবং ধ্বংসাত্মক আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল, সব মিউট্যান্টের আক্রমণ নিজের গায়ে সয়ে নিয়ে একেকজনকে ধরে হয় পিষে মারছিল নয়তো ছুঁড়ে ফেলছিল।

একবার সে কাউকে টার্গেট করলে তার নিশ্চিত মৃত্যু অবধারিত ছিল।

অন্যদিকে লিন হান একটি নির্দিষ্ট লক্ষ্য স্থির করে একটাই শক্তির বিম ছুঁড়ে দিত, আর তাতেই কেল্লাফতে।

হাইড্রার কুড়িটির মতো মিউট্যান্ট精英 যোদ্ধাকে মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সাফ করে দেওয়া হলো।

চারপাশে কেবল মৃতদেহ ছড়িয়ে রইল। লিন হানরা দুই দলে ভাগ হয়ে গেল, বাকিরা একাডেমির দিকে সাহায্য করতে গেল, আর লিন হান থর যেদিকে ধাওয়া করে গিয়েছিল সেদিকে গেল দেখতে যে সেই ব্ল্যাক কিং-এর সাথে তার লড়াই কেমন চলছে।

কিছুদূর থেকেই লিন হান দেখতে পেল একটা কালো ছায়া উঁচুতে ছুড়ে ফেলা হলো, আর তখনই এক ঝলক বিজলি নেমে এসে সেই কালো ছায়াকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলল, আর তার পরেই ভেসে এল একের পর এক আর্তনাদ।

লিন হান দেখল সেই এলাকার ডজনখানেক বিশালাকার গাছ শেকড়সহ ভেঙে পড়ে আছে, পাশে কয়েকটি গভীর গর্ত থেকে ধোঁয়া উড়ছে।

সেই বজ্রপাতে বিদীর্ণ ব্ল্যাক কিং সারা শরীরে ক্ষতবিক্ষত অবস্থায় এক হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে আছে। এক হাত দিয়ে মাটি চেপে ধরে সে মাথা তুলে অত্যন্ত হিংস্র দৃষ্টিতে থরের দিকে তাকিয়ে আছে।

থরকে দেখে মনে হচ্ছিল তার কিছুই হয়নি, গায়ে সামান্য ধুলোবালি লাগা ছাড়া তার শরীরে কোনো আঘাতের চিহ্নমাত্র নেই।

आखির সে পৃথিবীর মিথলজির এক দেবতা, তাদের আঘাত করা সাধারণ কোনো শক্তির পক্ষে অসম্ভব।

লিন হানের উপস্থিতি দুজনেরই দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

"হাইড্রার বাকিদের খতম করা হয়েছে, এখন বাকি শুধু এই লোকটা।" লিন হান ওপাশের ব্ল্যাক কিংকে নির্দেশ করে বলল, যার শরীরের ক্ষতগুলো খালি চোখেই দ্রুত সেরে উঠছিল।

বাকিদের খতম করা হয়েছে শুনে থর ঘাড়টা একটু নাড়াল এবং তার হাতের জাদুকরী হাতুড়িটা দোলাল।

"চিন্তা করো না। আমার এখানেও কাজ দ্রুত শেষ হয়ে যাবে," সে বলল।

কথা বলতে বলতে সে গর্জন করে হাতুড়িটা আকাশের দিকে তুলল, আর অমনি আকাশ থেকে অজস্র বজ্রপাত নেমে এসে তার হাতুড়িতে জমা হলো।

ওদিকে ব্ল্যাক কিং তা দেখে ভয়ে প্রায় কেঁদে ফেলে মাটিতে বসে পড়ার উপক্রম হলো। সে দাঁতে দাঁত চেপে কোনোমতে উঠে দাঁড়াল এবং ঘুরে বনের ভেতর দিয়ে দৌড়াতে শুরু করল।

লিন হান থরের দিকে তাকিয়ে বুঝল তার কোনো সাহায্যের প্রয়োজন নেই, তাই সে দুই হাত বুকে জড়িয়ে দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে দেখতে লাগল।

ঠিক তখনই দেখা গেল, থর থরোলজিক্যাল হাতুড়ি উঁচিয়ে অজস্র বজ্রপাত নিয়ন্ত্রণ করছে এবং দূর দিয়ে সেই পালিয়ে যাওয়া ব্ল্যাক কিংয়ের দিকে নির্দেশ করল।

পরের মুহূর্তেই তার হাতুড়ি থেকে ঝাঁকে ঝাঁকে বজ্রপাত ছুটে গেল। বজ্রপাতের গতি সবারই জানা। সেটা আলোর গতির সমান।

ব্ল্যাক কিং বেশ দ্রুতই দৌড়াচ্ছিল, কিন্তু সে যতই দ্রুত দৌড়াক না কেন, আলোর গতির সাথে কি তার তুলনা চলে?

স্পষ্টতই তা অসম্ভব।

পথের ধারের গাছপালাগুলো মুহূর্তের মধ্যে পুড়ে ছাই হয়ে গেল, আর ঠিক যে মুহূর্তে বজ্রপাতটি ব্ল্যাক কিংকে আঘাত করল, পুরো পৃথিবীটা যেন ধবধবে সাদা আলোয় ভরে গেল।

লিন হান মুখ ফিরিয়ে হাত দিয়ে চোখ ঢাকল, কিছুক্ষণ পর সে আবার ফিরে তাকাল।

সেখানে, ব্ল্যাক কিংয়ের ঠিক জায়গাটায় প্রায় শ খানেক মিটার চওড়া একটা গভীর গর্ত তৈরি হয়েছে, গর্তের দেয়ালগুলো কাচের মতো মসৃণ হয়ে গেছে।

"চলো।" থর হেঁটে এসে শান্ত গলায় বলল।

লিন হান তার দিকে এক নজর তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "আচ্ছা, ওই ব্ল্যাক কিংয়ের ক্ষমতাটা কী ছিল?"

সে আসতেই তো ব্ল্যাক কিংয়ের ওপর মারপিট দেখছিল, লোকটার ক্ষমতা কী সেটাই সে দেখার সুযোগ পায়নি, তার আগেই সে মারা গেল।

ব্ল্যাক কিংয়ের ক্ষমতার কথা শুনে থরের মুখেও কিছুটা বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল। শুরুতে ব্ল্যাক কিংয়ের ক্ষমতা তাকে বেশ বিপাকে ফেলেছিল, তবে তার দুর্বলতা বুঝে যাওয়ার পর সবকিছুই সহজ হয়ে গিয়েছিল।

"তার ক্ষমতা সম্ভবত শারীরিক আক্রমণ শোষণ করা এবং তা ফিরিয়ে দেওয়া। শুরুতে তার সাথে হাতাহাতি লড়াই করতে গিয়ে আমিও একটু বিপদে পড়েছিলাম," থর বলল।

"শারীরিক আক্রমণ শোষণ এবং প্রতিহত করা? ক্ষমতাটা মন্দ নয়, তবে এর দুর্বলতাও বেশ স্পষ্ট।" লিন হান মাথা নাড়ল। তখন থেকেই সে খেয়াল করছিল থর কেন বারবার বজ্রপাত দিয়ে ব্ল্যাক কিংকে আক্রমণ করছে, ব্যাপার হলো লোকটা পুরোপুরি ফিজিক্যাল ইমিউন ছিল।

অবশ্য ইমিউন বলাটা বাড়াবাড়ি হয়, ব্ল্যাক কিং যদি হাল্কের মুখোমুখি হতো, তবে হয়তো শুরুতে কিছুটা টিকতে পারত, কিন্তু হাল্কের রাগ চড়ে গেলে তার অবস্থা শোচনীয় হতো।

সবাই জানে হাল্ক এমন একজন ক্ষ্যাপা যোদ্ধা যার রাগ যত বাড়ে তার শক্তিও তত বাড়ে। হয় শুরুতেই তাকে দমানোর উপায় বের করে দ্রুত কাজ শেষ করতে হবে, নয়তো যত সময় গড়ায় তার শক্তি তত বাড়তে থাকে।

তবে বর্তমানে ব্রুস ব্যানার তার রাগকে আগের চেয়ে অনেক ভালো নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে। এর যেমন ভালো দিক আছে, তেমনই মন্দ দিকও আছে। ভালো দিক হলো, সে রূপ বদলালেই যদি বন্ধু-শত্রু চিনতে না পারত, তবে তাকে অ্যাভেঞ্জার্সে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানানোই যেত না।

কিন্তু খারাপ দিক হলো, এটি তার শক্তির বিকাশকে সীমিত করে দিচ্ছে। আগে যে কারণে সে সহজেই রেগে যেত, এখন সেই পর্যায়ে পৌঁছাতে তাকে আরও বেশি প্ররোচনা দরকার হয়।

একাডেমির বিশাল সামনের লনে এক্স-মেনরা এক অস্বস্তিকর পরিস্থিতিতে পড়েছিল।

প্রতিপক্ষে মাত্র তিনজন মানুষ থাকলেও তারা প্রত্যেকেই মিউট্যান্টদের মধ্যে অন্যতম শক্তিশালী এবং তাদের প্রত্যেকের ক্ষমতাও দুর্দান্ত।

কোয়েকসিলভারের গতি এতটাই বেশি যে কেউ প্রতিআক্রমণ করার সুযোগই পাচ্ছিল না, যদিও তার আঘাত করার ক্ষমতা খুব বেশি শক্তিশালী ছিল না।

কিন্তু সে ছিল দারুণ বিরক্তিকর। যখন আপনি ম্যাগনেটো বা স্কারলেট উইচের আক্রমণ থেকে বাঁচতে ব্যস্ত, ঠিক তখনই সে হঠাৎ হাজির হয়ে আপনাকে ফেলে দেবে, আর তাতেই আপনার সর্বনাশ।

সৌভাগ্যবশত বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি, অল্প সময়ের মধ্যেই অ্যাভেঞ্জার্সের সদস্যরাও সেখানে এসে পৌঁছাল। নতুন এই শক্তির যোগদান এক্স-মেনদের অস্বস্তিকর পরিস্থিতি কিছুটা হলেও কাটিয়ে তুলল।

তাছাড়া তারা একটি নির্দিষ্ট কৌশলও খুঁজে পেয়েছিল, আর তা হলো সবার আগে স্কারলেট উইচকে ঘায়েল করা।

একবার তাকে কাবু করতে পারলে কোয়েকসিলভার আর প্রফেসরের টেলিপ্যাথিক ক্ষমতা আটকাতে পারবে না, তখন সে আর কোনো হুমকি হয়ে দাঁড়াবে না।

তবে কৌশল তো পাওয়া গেল, কিন্তু তা বাস্তবায়ন করা অত সহজ ছিল না।

স্কারলেট উইচের নিজস্ব শক্তি অত্যন্ত প্রবল, তার রিয়েলিটি অলটারেশন বা বাস্তবতা বিকৃত করার ক্ষমতা তাকে অধিকাংশ আক্রমণ থেকেই সুরক্ষা দেয়।

অবশ্য তার ক্ষমতার একটা নির্দিষ্ট সীমা আছে, তার ক্ষমতার সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া আক্রমণ সে পুরোপুরি মুছে ফেলতে পারে না।

কিন্তু ভুলে গেলে চলবে না যে সেখানে ম্যাগনেটোও আছে। অতীতে এক্স-মেনের সাথে লড়াইয়ে সে বারবার হেরে গেলেও, সে কেন হেরেছিল তা কি ভেবে দেখেছেন? তার কি লড়াইয়ের শক্তির অভাব ছিল?

কদাপি না!

প্রথমবার হেরেছিল কারণ সে তার সমস্ত ক্ষমতা রোগ রুগ নামে এক মিউট্যান্টের হাতে সঁপে দিয়ে এতটাই দুর্বল হয়ে পড়েছিল যে সে দাঁড়াতেই পারছিল না।

দ্বিতীয়বার হেরেছিল কারণ তাকে প্লাস্টিকের তৈরি প্রতিষেধক দিয়ে আঘাত করা হয়েছিল।

বাস্তবসম্মত সরাসরি লড়াইয়ে, যদি প্রচুর পরিমাণ ধাতু তার আশেপাশে থাকে, তবে একজন ম্যাগনেটো একা হাজার হাজার সৈন্যের সেনাবাহিনীর চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারে।