অধ্যায় ১৫৪: আপনার কৃপা, কষ্টের কথা আসে কেন

"……এতে আমার কী আসে যায়?" লিন জিংইউয়ে বিষয়টি মোটেও গায়ে মাখলেন না। কেউ ঝামেলা করতে এলে সোজা মাটিতে শুইয়ে দেবেন।

তাছাড়া, চিয়ান শ্যুন যে কোনো অবাধ্য শিশুকে পড়াতে আগ্রহী নন, এ বিষয়ে তিনি নিশ্চিত।

চেন ছুনলান আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দলের প্রধানের স্ত্রীকে দেখতে পেয়ে কথাগুলো গিলে ফেললেন।

মিটিং শেষ হলো, সবাই তখনও বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করছিল।

知青 পয়েন্টে ফিরে লিন জিংইউয়ে ও চিয়ান শ্যুন একে অপরের দিকে একবার তাকিয়ে নিজ নিজ ঘরে চলে গেলেন।

আধ ঘণ্টা পর, যখন প্রায় সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে, দুজনের ঘরের দরজা প্রায় পরপরই খুলে গেল।

知青 পয়েন্টের বাইরে এসে লিন জিংইউয়ে তার হাতের জিনিসগুলো পেছনের চিয়ান শ্যুনের দিকে বাড়িয়ে দিলেন, "তুমি কী বলো, আমি যা প্রস্তুত করেছি তা কি যথেষ্ট হবে?"

তিনি আধা কেজি লাল চিনি, আধা কেজি চা পাতা, ভালো মানের দুই বোতল সাদা মদ এবং একটি লাল খাম প্রস্তুত করেছিলেন।

"লাল খামে আমি কুড়ি ইউয়ান ঢুকিয়ে দিয়েছি।" শিক্ষকতার এই কাজটা যদি তার হাতে আসে, তবে দুটো বছর বেশ স্বস্তিতে কাটানো যাবে।

এখন উনিশশো পঁচাত্তর সালের মে মাস, মানে আর দু বছরেরও বেশি সময়।

"যথেষ্ট হয়েছে।" এই উপহারের পরিমাণ নেহাত কম নয়।

নয়তো কেবল সাবধানতার খাতিরেই লাল খামটা দেওয়ার কোনো প্রয়োজন ছিল না।

দলের প্রধানের বাড়িতে, সবেমাত্র রাতের খাবার সেরে খাটের ওপর বসে দাঁত থেকে খাবার সরাচ্ছিলেন দলের প্রধান। ঘরে লিন জিংইউয়ে ও চিয়ান শ্যুনকে প্রবেশ করতে দেখে তিনি অবচেতনভাবেই সোজা হয়ে বসলেন এবং নিজের অজান্তেই একটু সতর্ক হয়ে গেলেন, "তোমরা এখানে হঠাৎ?"

বড় ঘরে কেবল ছুন আন্টি আছেন, আর আছেন তেইতান ও মেজো ছেলের বউয়ের ঘরের নাতনি। বাকি সবাই হয় রান্নাঘরে ব্যস্ত, নয়তো নিজেদের ঘরে চলে গেছেন।

তিনি দলের প্রধানকে কনুই দিয়ে একটু ধাক্কা দিলেন এবং অত্যন্ত আন্তরিকভাবে লিন জিংইউয়ে ও চিয়ান শ্যুনকে বসতে বললেন, "কী যে বলো তোমরা, আসাই তো কথা, আবার জিনিসপত্র কেন এনেছ?"

হাত বাড়িয়ে দ্রুত জিনিসপত্রগুলো নিয়ে নিলেন এবং হাতে ধরেই বুঝতে পারলেন ভেতরে একটি লাল খাম রয়েছে, তখন তার মনে সব পরিষ্কার হয়ে গেল।

তিনি দলের প্রধানের দিকে তাকালেন।

দলের প্রধান লিন জিংইউয়ে ও চিয়ান শ্যুনের দিকে একবার তাকিয়ে মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এই দুটো শেয়াল কোথাকার!

তিনি ছুন আন্টিকে জিনিসগুলো রেখে দিতে ইশারা করলেন এবং তারপর দুজনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষকের পদের জন্য এসেছ বুঝি?"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ। আশা করি দলের প্রধান আপনি একটু সদয় দৃষ্টি দেবেন।" লিন জিংইউয়ে উজ্জ্বল হেসে বললেন, "চিন্তা করবেন না, মাত্র একটা পদই তো।"

দলের প্রধানের মুখের কোণগুলো অনিচ্ছাকৃতভাবেই কেঁপে উঠল।

মাত্র একটা?

কথাটা বলতে তার একটুও বাঁধল না!

"উপর থেকে বলা হয়েছে পরীক্ষা হবে, তাই আমি একা সব সিদ্ধান্ত নিতে পারি না।" দলের প্রধান বেশ শান্তভাবে বললেন।

"আমরা জানি, তাই তো দলের প্রধানের কাছে একটু বিশেষ সুবিধার আশা নিয়ে এসেছি।"

একা সব সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না, মানে তার কথা বলার শক্তি আছে—এটুকুই যথেষ্ট।

আর পরীক্ষার কথা বললে, লিন জিংইউয়ে নিজের ওপর পুরো ভরসা আছে।

যে মানুষটা প্রতিদিন বই আঁকড়ে পড়ে থাকে, সে যদি অন্যদের চেয়েও খারাপ ফল করে, তবে এত দিনে সব শেষ হয়ে যাওয়ার কথা।

সবাই যখন বুদ্ধিমান মানুষ, তখন দলের প্রধান মাথা নাড়লেন, "যেহেতু ব্যাপারটি এমন, তোমাদের উদ্দেশ্য আমি বুঝতে পেরেছি।"

"দলের প্রধানের কষ্ট হলো, তাহলে আমরা এখন আসি।" লিন জিংইউয়ে হেসে বললেন।

চিয়ান শ্যুন শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একটি কথাও বলেননি।

"একটু বসে যাও, এক কাপ জলও তো মুখে তুললে না।" ছুন আন্টি দ্রুত তাদের আটকানোর চেষ্টা করলেন।

যদিও এই মেয়েটি তার মেয়ের মুখের ওপর অনেক কথাই শুনিয়েছে, কিন্তু তার নিজের মেয়েও কম যায় না।

তাই, লিন জিংইউয়েদের ওপর রাগ দেখালেও তাদের সাথে বাঁকা কথা বলার মতো সাহস তার ছিল না।

"আরেক দিন আসব।" লিন জিংইউয়ে হেসে হাত নাড়লেন।

এরপর চিয়ান শ্যুনকে টেনে দলের প্রধানের বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলেন।

তারা চলে যাওয়ার পর লি চুইহুয়া বড় ঘরে এসে হাজির হলেন, "বাবা-মা, এইমাত্র আমি যেন লিন জিংইউয়েকে আসতে দেখলাম, সে এখানে কী করতে এসেছিল?"

স্বামীকে ছেড়ে ফিরে আসা লি চুইহুয়ার মাঝে যেন সবকিছু হারিয়ে ফেলার একটা বেপরোয়া ভাব ছিল।

ছুন আন্টি চোখ তুলে একবার তার দিকে তাকালেন, "তোমার সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই, বাটিগুলো কি ধুয়েছ?"

এই মেয়েটা দিন দিন বখে যাচ্ছে।

"মা, বড় ভাবি আর মেজো ভাবিকে দিয়ে ধোয়ান না কেন? আমি তো কত দিন ধরে ধুচ্ছি!" লি চুইহুয়া অসন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন।

আগে তো তিনি কখনো কোনো বাটিই ধোননি।

"তুমি কি এই পরিবারে ভাত খাবে না?" ছুন আন্টি ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকালেন, কোনো বকাঝকা না করেই বললেন, "যদি ভাত খেতে চাও, তবে কাজ করো। এখানে থাকতে চাইলে নিজের দায়িত্ব পালন করো, আর যদি থাকতে না চাও, তবে ঘাড় ধাক্কা খেয়ে বেরিয়ে যাও।"

এই মেয়েটিকে আর শাসন না করলে একেবারেই নষ্ট হয়ে যাবে।

লি চুইহুয়ার মুখের রঙ বদলে গেল, "মা..."

"তোমার মায়ের কথাই আমার কথা। এই পরিবারে কোনো বেশি কথা বলা ও অলস মানুষের ঠাঁই নেই।" এই মেয়েটি তাকে সমাজে লজ্জার মুখে ফেলেছে, তাই দলের প্রধানেরও বুকে যেন মোচড় দিয়ে উঠল।

এখনও অনেকে আড়ালে তাকে নিয়ে হাসাহাসি করে।

উপায় না পেয়ে, লি চুইহুয়া এই বাড়ি ছেড়ে যেতে না পেরে রান্নাঘরের দিকে গেলেন।

অন্যদিকে, উপহার দিয়ে লিন জিংইউয়ে ও চিয়ান শ্যুন বেশ ছান্দিক ভঙ্গিতে হেঁটে ফিরছিলেন, তাদের কোনো তাড়া ছিল না।

"আজ রাতে চাঁদ উঠেছে।" আকাশের এক ফালি চাঁদের দিকে তাকিয়ে লিন জিংইউয়ে চোখ দুটো কুঁচকে ফেললেন।

তিনি হাত দুটো ছড়িয়ে দিয়ে তাজা বাতাসে একটা লম্বা শ্বাস নিলেন...

খাঁ, খাঁ, পরের মুহূর্তেই তার মুখটা সবুজ হয়ে গেল।

"উহ্‌!" কী দারুণ 'তাজা' বাতাস, পুরোটাই গ্রামের কাঁচা সারের গন্ধ।

"খাঁ, খাঁ..." চিয়ান শ্যুন হালকা কাশলেন এবং লিন জিংইউয়ের হাত ধরে সামনে হাঁটতে লাগলেন, "এই সময়টা চাঁদ দেখার জন্য মোটেও উপযুক্ত নয়।"

"তুমি কি আর কোনো ভালো প্রবাদ জানো না?" তিনি তার পাশের মানুষটির দিকে নির্বাক দৃষ্টিতে তাকালেন।

চাঁদের টুকরো টুকরো আলো মানুষটির কাঁধে এসে পড়েছে। লিন জিংইউয়ের মনে হলো, তার জীবনে এই প্রথম কোনো প্রবাদ এত জীবন্ত হয়ে উঠল।

"চিয়ান শ্যুন।"

"হুম?" মানুষটি একটু মাথা কাত করলেন, তার প্রিয় মানুষটির হাত ধরে আছেন, তার কণ্ঠস্বর ছিল গভীর এবং এক অদ্ভুত মায়ায় ভরা।

লিন জিংইউয়ে মুখ তুলে তাকালেন, তার চোখে তারার আলো উপচে পড়ছে, "আমি তোমাকে পছন্দ করি। ভীষণভাবে, খুব খুব বেশি করে পছন্দ করি।"

"তাই, বাকি জীবনটা হয়তো তোমাকে একটু ঝামেলায় ফেলতে হবে।"

তিনি যেন কিছুটা অসহায়, আবার কিছুটা আদুরে সুরে কথাটি বললেন। তার নরম ও মিষ্টি কণ্ঠে চিয়ান শ্যুনের মনটা নিমেষেই গলে জল হয়ে গেল।

তিনি অবচেতনভাবেই হাতের মুঠোটা শক্ত করলেন এবং চাঁদের নরম আলোয় ভিজে থাকা মেয়েটির পরিষ্কার ও উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকালেন, "তোমার এই পছন্দের সম্মান পেলাম, একে কি আর কোনো ঝামেলা বলা চলে?"

তিনি চরম আনন্দে ভরে উঠলেন, "আমিও তোমাকে ভালোবাসি। যখন পাহাড়ের ফুল ফোটে, যখন আকাশ তারায় ভরে ওঠে, যখন সমুদ্র গর্জে ওঠে, কিংবা যেখানে আলোর শেষ প্রান্তে আমার চেনা মেয়েটি দাঁড়িয়ে থাকে।"

কথা শেষ করে তিনি তার অন্য হাত দিয়ে মেয়েটির জ্বলজ্বলে চোখ দুটো ঢেকে দিলেন, এরপর মাথা নিচু করে তার ঠান্ডা ঠোঁট দুটো রাখলেন মেয়েটির ঠোঁটে।

আমার প্রিয় মেয়েটি, তোমার প্রতি আমার অনুভূতি শুধু 'পছন্দ' শব্দটিতে সীমাবদ্ধ নয়। 知青 পয়েন্টের উঠানে প্রথম দেখা, চাঁদের আলোয় ঝাপসা সেই পিঠের অবয়ব, আর তারার মতো চকচকে চোখ—তুমি যখন সেখানে দাঁড়িয়ে ছিলে, আমি তো তখনই হারিয়ে গিয়েছিলাম।

"তোমরা দুজন এখানে কী করছ?"

চিয়ান শ্যুন ও লিন জিংইউয়ে চমকে গিয়ে এক লহমায় আলাদা হয়ে গেলেন।

সামনে দাঁড়ানো মানুষটির দিকে তাকিয়ে চাঁদের আলোয় দুজনের মুখই যেন আগুনে লাল হয়ে উঠল।

শিয়ে ওয়েনজুয়ান চেন ছুনলানকে টেনে ধরলেন, চেন ছুনলান কপালে হাত দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "...একটু পরে অন্য কেউ তো আসত।"

দুজনই: "..."

তারা যখন লজ্জায় কী বলবেন বুঝতে পারছেন না, ঠিক তখনই পাশের অন্য একটা মেঠো পথ দিয়ে আরও দুটি অবয়ব ভেসে উঠল।

তারা হলেন ফেং ওয়ানজিয়া ও চাং শুটিং।

সবাই নিজের মতো করে চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে, সবাই ওই শিক্ষকের পদটি পেতে চায়।

"চোখের মাথা খেয়েছ!" লিন জিংইউয়ে চেন ছুনলানকে একটা ধমক দিয়ে চিয়ান শ্যুনকে টেনে 知青 পয়েন্টের দিকে হাঁটা লাগালেন।

[লেখকের কথা]: প্রেমের শুরুটা সবসময় মিষ্টি হওয়া উচিত।

আচ্ছা, কিছু কারণে লেখার ছাড়পত্র পাওয়ায় আমি বিষয়বস্তু কিছুটা বদলেছি। চার-পাঁচবার পরিবর্তন করার পরও যখন পাস হচ্ছিল না, তখন বাধ্য হয়ে পুরো অংশটাই বদলে দিই এবং লি ছংজির এই আবেগের অংশটি যোগ করি।

অবশ্য এতে গল্পের বড় কোনো ক্ষতি হয়নি। তার চরিত্রটি হয়তো এমন—আমি তোমাকে পছন্দ করি, তোমার বেশি ভাবার দরকার নেই। আমার সুযোগ না থাকলেও কোনো আফসোস নেই, মনে কোনো কষ্টও নেই। এর মানে কেবল এই যে, এই গোলাপটি আমার জন্য ফোটেনি। মানুষের জীবন তো কেবল ভালোবাসার জন্য নয়, আর পাওয়ার আকুলতাই জীবনের একমাত্র সত্য নয়।