৫৯তম অধ্যায়: ছোট বোন, দৌড়াও!

তিয়ান ইয়াং উষ্ণভাবে মানুষটিকে ভিতরে ডেকে নিলেন,
“ভাই, কিছু মাল এসেছে নাকি?” শহরে সম্প্রতি মাংসের খুব টান, সবাই催 করছে।
“হ্যাঁ, তবে বেশি নয়। তুমি প্রস্তুতি নাও, আজ দুপুর দুইটার দিকে শহরের বাইরে ছোট জঙ্গলে দেখা করবো।” লিন জিংয়ুয়েত তিয়ান ইয়াংয়ের উচ্ছ্বসিত চোখের দিকে তাকালেন।
তিয়ান ইয়াং উত্তেজিতভাবে লিন জিংয়ুয়েতের কাঁধে চাপড় মারলেন, “ভাই, তুই তো একদম দারুণ, ভাইয়ের এই বিপদের সময়ে বাঁচালি।”
…তুই কার ভাই?
“মাংস ছাড়াও, আরও দুইশো পাউন্ড মতো চাল আছে, শাকসবজি নিবি নাকি?” হঠাৎ লিন জিংয়ুয়েতের মনে পড়ল তার গোপন স্থানে জমা শাকসবজির কথা।
সব খেয়ে শেষ করা তার পক্ষে কঠিন।
তার ওপর, সেই গোপন জায়গায় যখন ইচ্ছা তখনই চাষ করা যায়।
“নেব!” না নিলে তো বোকা হতে হয়!
“তাহলে, দুইটার দিকে টাকা আর ওজন মাপার জিনিস নিয়ে চলে আসিস। আর হ্যাঁ, যদি কুপন থাকে, সেটাও চলবে, বিশেষ করে কাপড় আর চিনি কেনার কুপন থাকলে ভালো।” কুপন ছাড়া অনেক কিছুই মুশকিল।
বলেই লিন জিংয়ুয়েত আর দেরি করলেন না, “আমার কিছু কাজ আছে, দুইটার দিকে ছোট জঙ্গলে দেখা হবে।”
অতি তাড়াহুড়ো করে আসা-যাওয়া করা লিন জিংয়ুয়েতের ব্যাপারে তিয়ান ইয়াং একটুও মাথা ঘামালেন না, এ ব্যবসায় গভীর কথা বলার দরকার নেই।
দুজনেরই নিজেদের সীমানা আছে।
তিয়ান ইয়াংয়ের বাড়ি থেকে বেরিয়ে লিন জিংয়ুয়েত পরিচিত গলিতে এক চক্কর দিলেন, কিছু মুরগি-হাঁস বিক্রি করলেন, সময় হয়ে আসছিল, এবার তিনি সব গুটিয়ে নিলেন।
একবার যাওয়া হলো পুনর্ব্যবহার কেন্দ্রেও।
ওই বুড়ো লোকটা যে নীল-সাদা চীনামাটি দিয়েছিল, তার দাম আকাশছোঁয়া।
একটা গলির অন্ধকার কোণে ঢুকে পোশাক বদলালেন, হাঁটুর কাছে নেমে থাকা নীল স্কার্ট, সাদা শার্ট, কেডস, পনিটেল দুলিয়ে বেরিয়ে এলেন লিন জিংয়ুয়েত।
“থামো—”
হঠাৎ একটা গর্জন শোনা গেল, তার শরীর কেঁপে উঠল, কিন্তু স্বাভাবিক ভঙ্গিতে হাঁটতে লাগলেন।
“থামো!”
…বোকা ছাড়া দাঁড়াবে কে!
লিন জিংয়ুয়েত চোখ উল্টে ছুটে পালালেন।
একটু পর, এক ঝড়ো হাওয়া এসে পড়ল, তিনি পুরো শরীর শক্ত করে, প্রতিক্রিয়ায় হাত তুললেন!
“ধুর! আমরাও তো একই দুর্দশার মানুষ, আমাকে মারছো কেন?!” ছেলেটার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
লিন জিংয়ুয়েত একটু হতবুদ্ধি হয়ে গেলেন, কিন্তু হাতের কাজ থামালেন না, ছেলেটাকে এক ঝটকায় মাটিতে ফেলে দিলেন, “তুই আমার মতো কে বললো? পেছন থেকে ধাওয়া করছিস কেন?”
“কে বলল আমি তোর পেছনে ছুটেছি?” ছেলেটা কষ্টে দাঁত কিড়মিড় করল, “একটা মেয়ে হয়ে এতো জোর!”
“থামো!”
“ধুর, এবার তো ওরা আমাদের পেছনে!” ছেলেটা এক লাফে উঠল, পা টেনে ছুটে পালাল।
দু-চার পা যাওয়ার পর দেখল লিন জিংয়ুয়েত দাঁড়িয়ে, আবার ফিরে এলো, “তুই বোকা নাকি? ধরা পড়লে তো সর্বনাশ, এখনো পালাস না কেন!”
এক টানে লিন জিংয়ুয়েতকে ধরে, জীবন বাজি রেখে দৌড় দিল।
…ভাই, তুই কে?
দুজন গলির ভেতর দৌড়ে, শেষে কোথায় এসে পৌঁছেছে নিজেরাই জানে না, পেছনের লোকদের甩িয়ে দিতে পারল।
দুজন দেয়ালে হেলান দিয়ে হাঁপাতে লাগল।
লিন জিংয়ুয়েত পাশের ছেলেটাকে দেখে নিলেন, কালো প্যান্ট, শার্ট, কেডস, এলোমেলো চুল, চোখে এক অদ্ভুত মাদকতা, হাসলে ঠোঁটে একটু বেয়াড়া ভাব।
“কেন, খুব হ্যান্ডসাম লাগছে নাকি?” শে ইয়ুনঝেং কপালে চুল ছুঁয়ে বলল।
এই মুখের প্রেমিক-ভক্তের অভাব নেই।
তবে সামনের মেয়েটাও দারুণ দেখতে, বাদামি চোখ, গোলাপি গাল, টকটকে দাঁত।
“ঝিঁঝিঁ পোকার ঝিঁ।” লিন জিংয়ুয়েত চোখ উল্টাল, “তুই কী করেছিলি? ওরা তোর পেছনে কেন?”
“আর কী, ব্ল্যাক মার্কেটে মাল কিনতে গেছিলাম।” সে অবহেলায় হাত নাড়ল, “তুই?”
“আমি?” লিন জিংয়ুয়েত ঠাণ্ডা হেসে বলল, “আমি কিছুই করিনি, ঠেলা খেয়ে পড়ে গেলাম!”
অদ্ভুত, প্রতিক্রিয়ায় সেও দৌড়ে পালিয়ে গেল।
…শে ইয়ুনঝেং মাথা চুলকাল, “হাহা, দুঃখিত, ভাবছিলাম তুইও ব্ল্যাক মার্কেটের।”
“থাক, আমরা সমানে সমান, দেখা হয়নি ধরে নিলাম। আমি চললাম।” লিন জিংয়ুয়েত হাত নেড়ে চলে যেতে লাগল।
শে ইয়ুনঝেং তখন মনে পড়ল, এই মেয়েটা এক ঝটকায় তাকে মাটিতে ফেলে দিয়েছিল।
উফ, হঠাৎ পিঠে ব্যথা অনুভব করল।
লিন জিংয়ুয়েতের পেছনে চেয়ে শে ইয়ুনঝেং চিৎকার করে বলল, “এই, আমার নাম শে ইয়ুনঝেং, তোর নাম কী?”
“জীবনে চলার পথের মিলে দেখা, নাম জানা জরুরি নয়।” লিন জিংয়ুয়েত ফিরেও তাকাল না, গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল।
…
গলি থেকে বেরিয়ে লিন জিংয়ুয়েত সময় দেখে নিলেন, একটা চল্লিশ বাজে, গতি বাড়িয়ে পুনর্ব্যবহার কেন্দ্রে গেলেন।
“হো চাচা, আমি আবার এলাম, হা হা…” লিন জিংয়ুয়েত এক হাতে মুরগি, অন্য হাতে বন্য খরগোশ নিয়ে হাসছিলেন। কিন্তু চেয়ারে বসা অপরিচিত লোকটিকে দেখে হাসি হঠাৎ থেমে গেল।
হাসি মুখে জমে রইল, বেশ হাস্যকর লাগল।
তিনি বিব্রত হয়ে হাসিমুখ গুটিয়ে নিলেন, “ওটা, হো চাচা আছেন?”
সোং শীইউন একবার তাকালেন, “নেই।”
“তাই নাকি, তাহলে বিরক্ত করলাম।” লিন জিংয়ুয়েত বের হয়ে যেতে চাইছিলেন, তখনই ডাক পড়ল।
“তবে উনি একটু পরে আসবেন।”
“তাহলে এগুলো কি আপনি হো চাচার কাছে দিয়ে দিতে পারেন? ধন্যবাদ।” লিন জিংয়ুয়েত ব্যাগটা এগিয়ে দিলেন।
সোং শীইউন মাথা নাড়লেন, “পারব।”
“অনুগ্রহ করে, বলে দিবেন লিন জিংয়ুয়েত দিয়ে গেছেন।” নিজের জিনিস কেউ যেন ভুলে না নেয়, এই ভেবে নাম বলে দিলেন।
“ঠিক আছে।”
একেবারে সংক্ষিপ্ত উত্তর।
লিন জিংয়ুয়েত মাথা নেড়ে পুনর্ব্যবহার কেন্দ্র ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন, দুইটা বাজতে চলেছে, তাই আর কেনাকাটা করলেন না, শহর ছেড়ে ছোট জঙ্গলে গেলেন, পোশাক পাল্টে ঠিকমতো প্রস্তুত হতে না হতেই শব্দ পেলেন।
মনে মনে বিরক্ত হলেন, পোশাক পাল্টাতে তার সময় নষ্ট।
হাতের সবকিছু গুছিয়ে বের করে রাখলেন, দুইশো পাউন্ড চাল, নানা রকম মুরগি-হাঁস-রুই মাছ, শাকসবজির মধ্যে বড় বাঁধাকপি, টমেটো আর মূলা, সব মিলে দুইশো পাউন্ড মতো।
“ভাই, আমরা এসে গেছি।” তিয়ান ইয়াং লোক নিয়ে এলেন, মাটিতে ছড়িয়ে থাকা মাল দেখে হাসলেন।
কল্পনার চেয়ে বেশি।
“আগে ওজন করো।” লিন জিংয়ুয়েত আনুষ্ঠানিকতা না করেই বলল।
তিয়ান ইয়াং এসব কাজে পাকা, সঙ্গে আনা দুই ভাইকে দিয়ে মাল গুছিয়ে ওজন করালেন।
মুরগি-হাঁস সাত আনা কেজি দরে, মাছ একটু সস্তা, পাঁচ আনা, চালের মান ভালো, ব্ল্যাক মার্কেটে এক টাকাও উঠেছে, তিয়ান ইয়াং চালের মান দেখে বলল, “ভাই, আমি কিচ্ছু গোপন করব না, এই চাল ভালো, তোমাকে আট আনা পাঁচ পয়সা দিচ্ছি, কেমন? শাকসবজি সব এক দরে, পাঁচ পয়সা কেজি।”
দামটা বেশ ন্যায্য।
প্রকৃতপক্ষে তখনকার দিনে সরকারি গুদামে চালের দাম ছিল খুবই কম, মাত্র দেড় আনা, কিন্তু চাহিদা থাকলেও রেশন কুপন না থাকায় অনেকেই কিনতে পারত না, ফলে ব্ল্যাক মার্কেটে দাম চড়াই ছিল।
কঠিন সময়ে কেউ কেউ দেড় টাকা কেজিতেও বিক্রি করেছে।
একেবারে দশ গুণ বেড়ে গেছে!
সময়ের দোষ, কিছু করার নেই।
ওজন মাপার পর লিন জিংয়ুয়েত টাকা আর কিছু কুপন পেলেন, যাচাই করে ঠিকঠাক দেখে দ্রুত চলে গেলেন।
তিয়ান ইয়াংয়ের সঙ্গে আলাপ-পরিচয় বাড়ানোর সময়ও দিলেন না।
তিয়ান ইয়াং…
ছিংশান দলের দিকে, লিন জিংয়ুয়েত সূর্যাস্তের আলোয় সাইকেল চালিয়ে এক অপূর্ব দৃশ্যের মতো যেতে লাগলেন।
রাস্তার পাশে শিশুরা সাইকেলের পেছনে কিছুদূর দৌড়াল, তারপর খেলতে চলে গেল।
“লিন শিক্ষানবিশ!” তখন সবাই মাঠের কাজ শেষ করে ফিরছিল, লিউ কাকিমা লিন জিংয়ুয়েতকে দেখে চোখ চকচক করে উঠল।
তার এমন চিৎকারে লিন জিংয়ুয়েত প্রায় সাইকেল থেকে পড়েই যাচ্ছিলেন।
“…লিউ কাকিমা, কী ব্যাপার? আপনি একটু চুপচাপ থাকতে পারেন না?” লিন জিংয়ুয়েত বিরক্ত হয়ে বললেন।
এই বড় সাইকেল পড়ে গেলে, মুখটাই বিকৃত হয়ে যাবে।
ধুর!
পুনশ্চ: লিন জিংয়ুয়েত: আমি তো সত্যি সত্যি আর পারছি না!