ষোড়শ অধ্যায় নদীতে পতন

লিন সিনরৌ আর তার ভাইকে রাগে মাথা গরম হতে দেখে, ঝৌ ইয়ান লিন জিংইয়ুয়ের দিকে আঙুল তুলে প্রশংসা করল, দারুণ কাজ।
লিন জিংইয়ে ভুরু তুলল, চোখের ইঙ্গিতে জানাল, এটা কিছুই না!
লিন জিংইয়ে মজা করছিল না, লিন সিনরৌ কষ্ট পেলে সে খুব খুশি হয়, সত্যিই আরও আধা পাত্র ভাত বেশি খেল।
খাওয়া শেষ হলে ঝৌ ইয়ান নিজে থেকেই বাসন ধুতে গেল, ফলে লিন জিংইয়ে একটু অবসর পেল।
পরের দিনও খুব সকালে উঠে কাজে গেল, বড়মা’দের সঙ্গে ঠাট্টা গল্প করল, দিনগুলো দ্রুত কেটে গেল, দেখতে দেখতে লিন জিংইয়ে ওরা এখানে প্রায় এক সপ্তাহ পার করে ফেলল।
লিন সিনরৌ ওরা কয়েকজন কষ্ট করে হলেও কাজের জীবনের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছে, যদিও প্রাণপণে পরিশ্রম করেও কাজ পুরোপুরি শেষ করতে পারে না, তবে শুরুর তুলনায় কিছুটা ভালো হয়েছে।
মূলত বাড়ি থেকে কোনো চিঠি আসেনি, এই নিয়ে ওদের মনে একটু উৎকণ্ঠা ছিল।
“গ্রামের সভাপতির ছেলেটা বাড়ি এসেছে ছুটি কাটাতে, সভাপতির বউ আবার দেমাগ দেখাবে।” সেদিন লিন জিংইয়ে শুনতে পেল ফুলমা আর লিউমা গুজগুজ করছে।
হ্যাঁ, লিউমা, কদিন আগেই ওরা দু’জন ঝগড়া করেছিল, আবার খুব তাড়াতাড়ি ঠিকও হয়ে গেছে, এটা দেখে লিন জিংইয়ে অবাকই হলো।
“কে বলেছে, ওদের এমন ভালো একটা ছেলে আছে!” ফুলমা ঠোঁট চিপে বলল, ঈর্ষা স্বীকার করতে নারাজ।
“শুনলাম সভাপতির ছেলে এইবার বিয়ের জন্য মেয়ে দেখতে এসেছে, কে জানে কোন বাড়ির মেয়েকে পছন্দ করল। ঠিক আছে, এই কথায় মনে পড়ল, দা-ফা, তোর ছেলের বিয়ের কথা কোথায় গিয়ে দাঁড়িয়েছে?” লিউমা কথাটা বলার সময় খড়ের টুপি দিয়ে হাওয়া করতে থাকা লিন জিংইয়ের দিকে একবার তাকাল।
এই মেয়েটা সত্যিই অদ্ভুত, রোজ মাঠে রোদে পুড়ে কাজ করে, তবুও তার গায়ের রং কালো নয়, বরং আরও ফর্সা লাগছে।
লিন জিংইয়ে কান খাড়া করল।
ওইদিন দার্গোকে ফুলমা বকাঝকা করে পাঠিয়ে দেওয়ার পর আর আসেনি, জমি বদলালেও আর দেখা হয়নি।
“ভালোই চলছে, দু’এক দিনের মধ্যে ঠিক হয়ে যাবে।” ফুলমা হাসিমুখে বলল, মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সে চায় না তার ছেলে কোনো শহুরে স্বেচ্ছাসেবী মেয়েকে বিয়ে করুক, যদিও ওই মেয়ের শক্তি অনেক, তবে কোনো কাজের নয়, সারাদিন ফাঁকি দেয় আর ছলচাতুরী করে।
“তাহলে ভালোই, আমাদের গ্রামের মেয়েরা যেমন কাজকর্মে দক্ষ তেমনি সংসার সামলাতে পারে, কিছু লোক আছে, দেখতে সুন্দর হলে কী হবে, সংসার তো সামলাতে জানে না।” লিউমা আবার একবার লিন জিংইয়ের দিকে তাকাল।
এবার ইঙ্গিতটা বেশ স্পষ্ট।
লিন জিংইয়ে হাতে থাকা কোদালটা ছুঁড়ে ফেলে, দুই হাতে কোমর ধরে দাঁড়াল, মুহূর্তেই ভাবটা পাল্টে গেল, “লিউমা, কী বললেন? আবার বলুন দেখি!”
“তোমাকেই বলছি তো কী হয়েছে? এত শক্তি থাকতেও কাজ ঠিকমতো করো না, তিন দিন কাজ করো, দুই দিন বসে থাকো...”
“এই, আমি কীভাবে কাজ করি সেটা আপনার কী? আমি প্রতিদিন ছয়টা করে কাজের পয়েন্ট পাই, আমাদের স্বেচ্ছাসেবকদের মধ্যে আমি এগিয়ে, আমার কাজেই আমার খরচ চলে যায়, আপনাকে এত অযথা মাথা ঘামাতে হচ্ছে কেন?”
“আর আমার বাড়িতে তো অত লোক নেই, ফাঁকিবাজ কেউ নেই যে আমার ঘাড়ে চাপে!”
কথাগুলো বলার সময় একটুও সংকোচ বোধ করল না।
লিউমা রাগে কাঁপতে লাগল, “কাকে বললে ফাঁকিবাজ? কারা তোমার মতো অখাদ্য খায়? এই মেয়েছেলে, আমার ছেলেকে নিয়ে কথা বলার সাহস? তোকে দেখে নেব!”
সে হাতা গুটিয়ে লিন জিংইয়ের দিকে তেড়ে এল।
সবাই জানে লিউমার তিন মেয়ে সারাদিন মাঠে কাজ করে, প্রাণপাত করে একটা অলস ছেলেকে পালছে।
আর সেই ছেলেই লিউমার চোখের মণি!
“ধুর, আমি কি তোকে ভয় পাই? যা আছে করেই দেখি!” লিন জিংইয়েও সাহস হারাল না, হাতা গুটিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।
“আরে, তোমরা মারামারি করো না, ওদিকে আরও বড় ঘটনা ঘটেছে।” খেতের আইল ধরে হঠাৎ এক বয়স্কা মহিলা এলেন, মুখে উত্তেজনা, “চলো, চল, মজা দেখতে চল, দুই স্বেচ্ছাসেবী নদীতে পড়ে গেছে।”
ওরে বাবা!
এটা নাকি মজা?
লিন জিংইয়ের চোখ কপালে উঠল, মানুষের জীবন নিয়ে ছেলেখেলা নয়।
ফুলমা আর লিউমা তার থেকেও বেশি উত্তেজিত, কোদাল ফেলে দিয়ে দৌড়ে আইলে উঠে গেল।
দেখতে ভিড় হয়েছে, তাদের জমি নদী থেকে বেশি দূরে নয়, কয়েক মিনিটেই পৌঁছে গেল, দেখা গেল নদীর পাড়ে লোকজন জড়ো হয়েছে।
“উদ্ধার হয়ে গেছে।” কেউ একজন চেঁচিয়ে বলল, “আহা, ওদের তো প্রাণই নেই মনে হচ্ছে।”
এবার সবাই সত্যিই আতঙ্কিত হলো, সাধারণ ঝগড়া-ঝাটি নিত্যদিনের ঘটনা, কিন্তু প্রাণহানির ঘটনা হলে তো বড় বিপদ, অনেকেই আবার পিছু হটল, ঝামেলায় জড়াতে চায় না।
“কি হয়েছে?” লিন জিংইয়ে গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল পাশে থাকা শা নানকে, সেও এই জমিতে কাজ করছিল।
শা নানের পাশে থাকা চেন ছুনলানের মুখ আরও কালো, “কি হয়েছে? তোমার সেই আদরের বোনই লোককে ঠেলে দিয়েছে।”
“চেন স্বেচ্ছাসেবী!” শা নান কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “তুমি আর লিন সিনরৌ ঝগড়া না করলে ওও ওয়াং স্বেচ্ছাসেবীকে ধাক্কা দিত না।”
ও সে লিন সিনরৌকে পছন্দ না করলেও, চোখের সামনে মিথ্যে বলতে পারে না।
আজকের সব কাণ্ডের নায়ক চেন ছুনলান।
“তুমি মিথ্যে বলছ!”
“আমি মিথ্যে বলছি কি না, তুমি জানো, শুধু আমি না আরও অনেকে দেখেছে।”
চেন ছুনলান সঙ্গে সঙ্গে চুপ।
“তবে কে দেখেছে?” লিন জিংইয়ে আবার তাকাল, পাশে এক যুবক, সামরিক পোশাক পরা, বয়স তেইশ-চব্বিশ হবে, ছোট চুল, গায়ের রং শ্যামলা, গড়ন পেশীবহুল, মুখশ্রী সুঠাম।
একজন সৈনিক।
“ওই ছেলেটিই লিন সিনরৌ আর ওয়াং স্বেচ্ছাসেবীকে বাঁচিয়েছে, দু’হাতে দু’জনকে তুলেছে।” শা নান ফিসফিস করে বলল।

“আরে বাবা, সুন দালাং, তুই নাকি ওদের বাঁচিয়েছিস?” ফুলমা চেঁচিয়ে উঠল, মুখে উত্তেজনা।
লিন জিংইয়ে ওরা কেউ কিছু বুঝতে পারল না।
সুন ঝিয়ুয়ান মাথা নাড়ল, মুখে দৃঢ়তা, কিছু বলল না, শুধু অজ্ঞান ওয়াং সুয়েপিংকে হৃদযন্ত্র ও শ্বাসপ্রশ্বাস চালু করানোর চেষ্টা করতে লাগল।
পাশে লিন সিনরৌ ইতিমধ্যেই জ্ঞান ফিরেছে, মুখ ফ্যাকাশে, চেহারায় আতঙ্ক আর কষ্ট, যেন ঝড়ে কাঁপতে থাকা সাদা ফুল।
লিন জিংইয়ে চোখে সন্দেহের ঝিলিক, লিন সিনরৌ তো সাঁতার জানে, তাহলে জলে ডুবে গেল কেন? ইচ্ছা করেই করল?
“আরে সুন দালাং, তুই তো ওয়াং স্বেচ্ছাসেবীর গায়ে হাত দিলি, ও মেয়ে ভবিষ্যতে বিয়ে করবে কেমন করে?” লিউমার চোখ চকচক করে উঠল, কুটিল হাসি।
ভিড়ের মধ্যে শোরগোল পড়ে গেল, তাই তো, ওয়াং স্বেচ্ছাসেবী তো সুন দালাংয়ের স্পর্শ পেল।
“আর ছোট লিন স্বেচ্ছাসেবীকেও তো তুলেছে, কে জানে জলে আর কী হয়েছে।”
“তাহলে তো গণ্ডগোল, সুন দালাং তো এখন অপরাধী!”
“সভাপতির বাড়ির জন্য তো বড় বিপদ!”
ঠিক তখনই এক গর্জন উঠল, “বাজে বকো না, আমার দালাং সাহস দেখিয়ে মানুষ বাঁচিয়েছে, তোমরা কিছুই বোঝো না, সারাদিন শুধু গুজব ছড়াও, চুপ থাকো!”
ভিড় ছেড়ে পথ করে, সভাপতির বউ সুন চাচি কোমর ধরে চিৎকার করল, তার পাশে দাড়িয়ে আছে গ্রামের প্রধান আর সভাপতি।
দুজনেরই মুখ কালো।
“বাবা, কী হয়েছে বল তো...” সুন চাচি ঘুরপাক খাচ্ছে দুশ্চিন্তায়, এ কথা ছড়িয়ে পড়লে তো সর্বনাশ।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ...” হঠাৎ অজ্ঞান ওয়াং সুয়েপিং মুখে জল উগরে উঠে বাঁচল।
সে চোখ খুলল, প্রথমে চোখে সতর্কতা, তারপর ধন্দ।
এই দৃষ্টি...
লিন জিংইয়ে ভুরু কুঁচকে তাকাল, স্বেচ্ছাসেবীদের দলে ওয়াং সুয়েপিং একটু খামখেয়ালি স্বভাবের, সবাই তার কাছ থেকে কিছু না কিছু সুবিধা নেয়, পেছনে কেউ কেউ তাকে বোকা বলে, কিন্তু এখনকার ওয়াং সুয়েপিং...
“ওয়াং স্বেচ্ছাসেবী, তুমি জেগে উঠেছো, একটু আগে সুন দালাং তোমার বুক টিপে দিল!” লিউমা আবার ঝামেলা পাকাতে চাইছে।
সে সবচেয়ে অপছন্দ করে সভাপতির বউকে।
সুন দালাং শহরের মেয়েকে বিয়ে করবে,凭 কী? শহুরে স্বেচ্ছাসেবী মেয়েকেই বরং বিয়ে করুক।
সবচেয়ে ভালো হয়, যদি ওই মেয়ে একদিন শহরে ফিরে যায়, সুন দালাংকে লাথি মেরে ফেলে দেয়, তখন দেখি সভাপতির বউ আর কেমন দেমাগ দেখায়।