অধ্যায় ত্রয়োদশ: আমি প্রতিভাবান, তবুও আমি উদাসীন
“লিন ঝিঙই, এত সকালে এসেছ?” ভিড়ের মধ্যে লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা দলের প্রধানের স্ত্রী, বসন্ত কাকিমা, লিন জিং ইউয়েকে দেখে মনের মধ্যে বিস্মিত হলেন।
এই শহর থেকে আসা নরম-নরম মেয়েগুলো, কে-ই বা সহজে মানিয়ে নেয়? অথচ লিন ঝিঙই কত তাড়াতাড়ি অভ্যস্ত হয়ে গেছে। সকলেই নীরবে মনে করল লিন জিং ইউয়ের সৎ মায়ের কথা।
সৎ মায়ের ছায়ায় দিন কাটানো সহজ কিছু নয়, হয়তো এই মেয়ে অনেক আগেই অভ্যস্ত হয়ে গেছে, না হলে এমন শক্তি সে কোথা থেকে পেত?
লিন জিং ইউয়ে কপাল থেকে কাল্পনিক ঘাম মুছে নিলো, হঠাৎই টের পেলো সবাই তার দিকে সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
এটা অদ্ভুত।
তবুও সহানুভূতি পাওয়া অপমানের চেয়ে ভালো। সে হাসল, ঝলমলে উজ্জ্বল হাসি ছড়িয়ে দিলো, অনেক যুবকের চোখ সে মুহূর্তে চমকে উঠল।
বড় বড় ছেলেদের মুখ পর্যন্ত লাল।
লিন জিং ইউয়ে...
এ যুগের মানুষজন সত্যিই সরল।
কেউ যাতে তাকে দোষারোপ করার সুযোগ না পায়, সে সঙ্গে সঙ্গে ভদ্রভাবে দাঁড়িয়ে গেলো, মাথা নিচু করল।
জিয়াং শিউন এসে দেখলো সে কী শান্তশিষ্ট, চোখে এক ধরনের গাঢ় ভাব।
সে লিন জিং ইউয়ের কয়েকজনের কাছাকাছি দাঁড়িয়ে, দলের প্রধানের বক্তব্য শুনতে থাকল।
বক্তব্য ছিলো উদ্দীপনাপূর্ণ, আবেগে ভরা।
আধ ঘণ্টা পর শুরু হল যন্ত্রপাতি বিতরণ।
এখন ১৯৭৪ সালের জুন মাসের শেষ, গ্রীষ্মকালীন ফসল কাটার সময় গেছে ক’দিন আগে, কাজের চাপ কম হলেও ভুট্টা ও আলুর জমিতে আগাছা তোলা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
শীঘ্রই লিন জিং ইউয়ের পালা এল। যন্ত্রপাতি বিতরণ করছিলো দু’টি মোটা কালো বেণী করা মেয়ে, লিন বিশেষ কিছু ভাবল না, শুধু হাসল।
কিন্তু সেই মেয়ে খুব গভীরভাবে তার দিকে তাকালো, তারপর যন্ত্রপাতি এগিয়ে দিল।
একটা ভাঙা ধারালো কাস্তে।
লিন জিং ইউয়ে... অবশেষে তাকে টার্গেট করা হয়েছে।
সে হাসিমুখে, কোনো অস্বস্তি না দেখিয়ে বলল, “কমরেড, ওখানে তো আরও অনেক যন্ত্রপাতি রাখা আছে।”
“তোমার শক্তি বেশি, এটা দিয়ে কাজ করতে পারবে।” সুন লানলান ভ্রু কুঁচকে বলল, “নেবে তো? না নিলে হাতে করেই তুলবে আগাছা।”
“নেবই।” লিন জিং ইউয়ে কাস্তেটা নিয়ে, সুন লানলানের বিজয়ী দৃষ্টির সামনে দল ছেড়ে চলে গেল।
“দলের প্রধান, আমি অভিযোগ করব!”
পরক্ষণেই, ঝরনার মতো কণ্ঠ ভেসে উঠল, সুন লানলানের মুখের হাসি থেমে গেল।
সে ঘুরে তাকালো, দেখলো বলছে লিন জিং ইউয়ে।
“লিন ঝিঙই, তুমি কী অভিযোগ করবে?” দলের প্রধান কঠিন গলায় বলল। এই যুগে অভিযোগ মানেই বড় বিপদ।
“মানে...”
“লিন ঝিঙই, তোমার কাস্তে ভুল হয়ে গেছিল, এটা তোমার জন্য।” সুন লানলান তাড়াতাড়ি লিনের কথা কেটে দিয়ে পাশ থেকে ভালো কাস্তে দিলো, খারাপটা সরিয়ে নিল।
মুখটা কাঠ হয়ে গেল, “লিন ঝিঙই, কাজ শুরু করো, দলের প্রধানদের এখন মিটিং আছে, তাদের আর বিরক্ত কোরো না।”
“ঠিক আছে, দলের প্রধান, সম্পাদক, আমি যাচ্ছি।” লিন জিং ইউয়ে সন্তুষ্ট হয়ে হাত নেড়ে ঘুরে চলে গেল।
সে জানে, সুন লানলান নিশ্চয়ই পেছনে গালাগালি করবে, কিন্তু তাতে কী? সাহস থাকলে সামনে এসে করে দেখাক।
আর দলের প্রধান আর সম্পাদকও জানেন সুন লানলানের স্বভাব, তাই লিনের কথা নিয়ে কিছু বললেন না।
দলের প্রধান সম্পাদককে বললেন, “লানলানকে একটু নিয়ন্ত্রণ করা দরকার।”
সুন লানলান সম্পাদক মহাশয়ের মেয়ে, নিজেকে দলের প্রধানের সবচেয়ে সুন্দরী মেয়ে ভাবে, মাধ্যমিক পাশ করেছে বলে ভীষণ অহংকারী, তার চেয়ে সুন্দর কাউকে বেশ অপছন্দ করে।
এছাড়া তার বাবা সম্পাদক, তাই নানারকম ঝামেলা সে কম করেনি।
সম্পাদকের মুখ গম্ভীর, কন্যার দিকে কঠিন চোখে তাকিয়ে বললেন, “বাড়ি গিয়ে তোমার খবর নেব।”
“লিন ঝিঙই, তুমি এবার থেকে আমাদের দলে থাকবে।” মাঠে এক কাকিমা হাসিমুখে বললেন।
“ওহ, আমরা লিন ঝিঙইকে চাই।”
“আমাদের দলে মেয়েরা কম, লিন ঝিঙই এলে ভালো হয়।”
সবাই লিন জিং ইউয়েকে নিয়ে টানাটানি করছে, জানে তার শক্তি বেশি, কাজের হাতও ভালো।
লিন জিং ইউয়ে তাদের মনে কী চলছে বুঝতে পারে, চুপচাপ হাসল, ভাবল, দেখবে কার ভাগ্যে পরে তার সঙ্গে দল হওয়া।
আসলে, কাজের হিসাবটা সহজ, যত বেশি কাজ করবে তত বেশি পাবে। বড় শ্রমিকরা সাধারণত দশটা পয়েন্ট নেয়, কেউ কেউ বারোটা, মেয়েরা সাধারণত আটটা, কারও কম শক্তি হলে ছয়-সাতটা।
লিন ঝিঙই মরে গিয়ে কাজ করার ইচ্ছে নেই, দুটো জীবনেও সে কখনো মাঠে নামেনি।
এ কষ্ট তার সহ্য হয় না।
শেষে এক ভারী গড়নের কাকিমা তাকে দলে টানলেন, লিন তাদের সঙ্গে দল করল।
“লিন ঝিঙই, আমাকে ফুল কাকিমা বলবে।” তিনি লিনের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, বাহ্, এ মেয়ের চামড়া এমন মসৃণ কেন, যেন ডিমের খোসা ছড়ানো।
“ঠিক আছে, ফুল কাকিমা।” লিন ঝিঙই ভীষণ ভদ্র, দেখে মনে হয় না সে এত শক্তিশালী।
“আজকের কাজ হলো আলুর জমিতে আগাছা তুলতে হবে, তুমি নতুন, সবাইকে দেখে শিখবে।”
“জানি, আমি মন দিয়ে শিখব কাকিমাদের কাছে।”
যাই বলুক সবাই, সে মাথা নেড়ে সম্মতি দেয়, কয়েক কাকিমার মনে তার সম্পর্কে ধারণা একটু বদলাল।
কিন্তু, ভালো ইম্প্রেশন সে বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না!
লিন জিং ইউয়ে শিখতে খুব দ্রুত, সে শহরের অলস বড়লোকের মেয়ে হলেও ভালোভাবেই বিশ্ববিদ্যালয় পড়েছে, এমনকি একবার বড় স্কলারশিপও পেয়েছিল, তবে বেশি কষ্ট হবে ভেবে ছেড়ে দিয়েছিল।
সে এমন এক মানুষ, স্বাভাবিকভাবেই ভালো শিখে নেয়, প্রচেষ্টা কম করলেও চলে—এ যুগে যাকে বলে মেধাবী।
তবে কৃষিকাজ আলাদা ব্যাপার, তার কাছে একদম অচেনা।
তাই শেখার পরে, সে একটু আলসেমি শুরু করল।
“লিন ঝিঙই, তোমার শক্তি তো বেশ, একটু তাড়াতাড়ি করবে?” ফুল কাকিমা দেখলেন সে পেছনে পড়ে যাচ্ছে, মুখ টিপে হাসলেন।
হঠাৎ মনে মনে একটু আফসোসও হলো।
“শক্তি থাকলেও কষ্ট হয়, কাকিমা দেখুন আমার হাত, প্রায় ছিঁড়ে যাওয়ার মতো।” লিন নিজের নরম হাত বাড়িয়ে কাকিমাদের দেখাল।
সাদা নরম তালু লাল হয়ে গেছে, দেখলেই বোঝা যায় ফোলার পথে।
কয়েকজন কাকিমা...
শহরের মেয়েরা সত্যি নরম।
“তবুও কাকিমা, চিন্তা করবেন না, আমি পরিশ্রম করব, আমার নিজের খাবার আমি তুলবই।” সে হাত গুটিয়ে নিল, মুখে দৃঢ় সংকল্প।
তার ইতিবাচক ভাবটা বেশ বোঝা গেল।
কাকিমাদের মনে কোথাও খটকা লাগলেও কিছু বলার ছিল না।
এইভাবে, লিন ঝিঙই কাজের ফাঁকে ফাঁকে একটু খেলাধুলা করে, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, সে সবসময়ই কাকিমাদের ঠিক একটু পেছনে কিংবা পাশে থেকে যায়, কখনোই পুরো ফাঁকি দেয় না।
কাকিমারা...
অবশেষে দুপুরের ছুটির ঘণ্টা বাজতেই, সে যেন লাগামছাড়া ঘোড়া, এক দৌড়ে উধাও।
এ কি সেই মেয়ে, যার একটু আগেই কোমর সোজা হচ্ছিল না?
ফুল কাকিমা চোখ উল্টালেন, বুঝলেন, লিন ঝিঙই আসলে ফাঁকি দিচ্ছে।
তবুও কিছু বলতে পারলেন না, কারণ মেয়েটা কাজ শেষ করেছে।
দলের প্রধান চায় প্রতিদিন পাঁচ পয়েন্টের বেশি পাও, না হলে তারা কাউকে খাওয়াবে না।
ফুল কাকিমা ভেবেছিলেন লিন ঝিঙইকে দিয়ে আরও কাজ করাবেন, কিন্তু সে আশায় জল।
এদিকে, লিন ঝিঙই পালিয়ে এসে দ্রুত জ্ঞানচীনের ঘরে ফিরল, বাকিরা তার চেয়ে ধীর, তাই সে তাড়াতাড়ি রান্নার প্রস্তুতি নিল।
দুই বাটি চাল নিলো, ভাত রান্না করল, এমনকি রাত আর পরের সকালের জন্য ভাতও রেখে দিলো।
তিনটা ডিম নিলো, দুটো ভাজল, একটা সিদ্ধ করে রাখল, একটা বড় বাঁধাকপি, পাঁচমিশালি মাংস দিয়ে রান্না করল।
মাংসটা কো-অপারেটিভ থেকে কিনেছিল, কিনতে গিয়ে চুল এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল।
তার গোপন জায়গার খামারে শুয়োর, ছাগল, মুরগি, হাঁস, মাছ সব আছে, কিন্তু সে তো শুয়োর কাটতে জানে না!
মুরগি-হাঁস-মাছ আপাতত বাদ, নিজেই রান্না করবে পরে।
ভাগ্য ভালো, হাতে দুই পাউন্ড মাংসের কুপন আছে, কয়েকবেলার জন্য যথেষ্ট।
বেশি সময় লাগল না, সুস্বাদু পেঁয়াজপাতা দিয়ে ডিম ভাজি আর বাঁধাকপি-মাংস রেঁধে ফেলল, গন্ধে মুখর।
এই সময় জ্ঞানচীনের সবাই ক্লান্ত হয়ে ঘামে ভিজে ফিরে এল, কিন্তু রান্নার গন্ধে প্রাণ ফিরে পেল।
পি.এস.: চুক্তি হয়ে গেছে, এবার থেকে অন্তত চার হাজার শব্দের আপডেট থাকবে।