অষ্টম অধ্যায়: জ্ঞানপিপাসুদের আবাস

সবাই উপস্থিত হওয়ার পর, দলের প্রধান গরুর গাড়ি নিয়ে দুলতে দুলতে শহর ছেড়ে বেরিয়ে পড়লেন।
লিন জিংইয়ুয়েত তখন জানতে পারল, সবার আগে এসে পৌঁছানো সেই শিক্ষিত যুবকের নাম ইয়াং মিং, তিনি রাজধানী থেকে এসেছেন।
রাজধানীর শিক্ষিত যুবক, তাইতো চোখে মুখে এত অহংকার।
“দলপ্রধান, আমাদের ছিংশান দলের দূরত্ব শহর থেকে কতটা?” লিন জিংইয়ুয়েত সামনের দিকে, দলপ্রধানের কাছাকাছি বসেছিল, সে একটু এগিয়ে গিয়ে অন্যদের চোখ এড়িয়ে দলপ্রধানের হাতে এক প্যাকেট বড় সিগারেট গুঁজে দিল।
দলপ্রধান একবার পিছনে তাকিয়ে তাকাল তার দিকে।
মেয়েটির স্বচ্ছ উজ্জ্বল চোখ দেখে মন ভালো হয়ে গেল তার, তার ওপর পকেটে পাওয়া বড় সিগারেট, বিরলভাবে লিন জিংইয়ুয়েত দিকে একফালি হাসি ছুড়ে দিলেন, মনে মনে ভাবলেন, মেয়েটি তো বেশ বোঝদার, আমাদের ছিংশান দলেও এমন কেউ আছে?
“গরুর গাড়িতে গেলে দুই ঘণ্টা তো লাগবেই, হেঁটে গেলে আরও বেশি সময় লাগবে, তবে মাঝে মাঝে ট্রাক্টরও আসে, যদিও সাধারণত সবাই শহরে খুব বেশি যায় না, সমবায়েই প্রায় সব প্রয়োজন মেটানো যায়।” দলপ্রধান গলা নামিয়ে কিছু বলেননি।
গরুর গাড়িতে সাতজন শিক্ষিত যুবক ছিল, সবাইকে তো জানানো উচিত।
লিন জিংইয়ুয়েত হেসে বলল, “তা তো বেশ দূর।”
বাকিরা দেখল, সে দলপ্রধানের সঙ্গে বেশ হাসিখুশি গল্প করছে, মাঝেমধ্যে তো হাসিও ফোটে মুখে।
খুব সহজে মানিয়ে নিয়েছে এমন ভাব, সবাই একটু অবাক।
লিন সিনরৌ ওদের অবাক হওয়ার পরপরই অবজ্ঞা ভরে মনে মনে বলল, লিন জিংইয়ুয়েত কখনোই বেশি কিছু হতে পারবে না।
একজন গ্রাম্য লোককে খুশি করে কী লাভ?
দুই ঘণ্টারও বেশি সময় পর, লিন জিংইয়ুয়েতর পেছনটা অবশ হয়ে গিয়েছিল, বাকিদেরও অবস্থা ভালো ছিল না।
সবাই কষ্টেই ছিল।
ভাগ্য ভালো, অবশেষে দলে পৌঁছে গেল। ছিংশান দল, নামেই বোঝা যায়, বিশাল সবুজ পাহাড়কে পিঠে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, যতদূর চোখ যায় নিস্তব্ধ ও শান্তিপূর্ণ।
তবে পথের পাশে নগ্ন ছোট ছোট ছেলেমেয়ে, আর প্যাঁচানো প্যাঁচানো জামাকাপড়ে থাকা সদস্যদের উপেক্ষা করলে।
শিক্ষিত যুবকদের থাকার জায়গা দলের ভেতরে, পাহাড়ের কাছাকাছি, এক সারি কাঁচা মাটির ঘর, চারপাশে দেয়াল ঘেরা।
গরুর গাড়ি দরজার সামনে থামতেই, দলপ্রধান ডাকলেন, ভিতরে যারা রান্না করছিল, সবাই বেরিয়ে এল।
“ঠিক আছে, সবাই যেহেতু একসাথে, আমি আর বেশি বলব না। কোনো সমস্যা হলে শিক্ষিত যুবকদের প্রধান লুও জিয়েনহুয়ার কাছে যেও, তিনিই সব জানিয়ে দেবে।” দলপ্রধান হাত নেড়ে বিদায় নিলেন, আবার শিক্ষিত যুবকদের মধ্যে সবচেয়ে বড় বয়সের জনকে কয়েকটা কথা বলে চলে গেলেন।
তিনিই শিক্ষিত যুবকদের প্রধান লুও জিয়েনহুয়া।
গ্রামে এসেছেন ছয় বছর আগে, এই বছর ছাব্বিশ, চওড়া মুখ, মুখজুড়ে ক্লান্তির ছাপ।
“সবাইকে স্বাগতম, আমাদের এই বাড়িটা দু’দিকে ভাগ করা, মাঝখানে খাবারের ঘর, বামদিকে ছেলেরা, ডানদিকে মেয়েরা থাকে, এখন ছেলেদের তিনজন, মেয়েদের চারজন, তোমরা ঘর বেছে নাও।”
তারপর আরও কিছু নিয়মকানুন জানালেন।

কাঁচা মাটির ঘর বেশি নয়, আগে কয়েকজন ছিল বলে জায়গা অনেক ছিল, এখন হঠাৎ সাতজন এসে পড়ায় মোট চৌদ্দজন হয়ে গেছে, গাদাগাদি করে থাকতে হবে, তার ওপর নানা ঝামেলাও হতে পারে।
পুরোনো শিক্ষিত যুবকরা মুখ চেপে হাসল, দেখে বোঝা গেল, নতুনদের কেউই স্বাগত জানায়নি।
“আরও একটা কথা, তোমাদের রেশন — এখন গ্রীষ্মকালীন ফসল তোলা শেষ, শরৎকালীন ফসল এখনও আসেনি, তোমাদের কোনো কাজের পয়েন্ট নেই, শস্য দলের কাছ থেকে ধার নিতে হবে, পরে কাজের পয়েন্ট জমলে শোধ করে দিও…”
লুও জিয়েনহুয়া দায়িত্বশীলভাবেই সব বুঝিয়ে দিলেন।
যারা কোনো ধারণা ছিল না, তাদেরও কিছুটা বোঝা হয়ে গেল।
লিন জিংইয়ুয়েত হাতের স্যুটকেস নিয়ে ডান দিকের সবচেয়ে বাইরের ঘরের সামনে গেল, “এখানে কেউ থাকে?”
লুও জিয়েনহুয়া হেসে বললেন, “না, তুমি চাইলে এখানে একাই থাকতে পারো।”
মেয়েদের মোট চারটি ঘর, তার মধ্যে তিনটিতে একটু বেশি জায়গা, দু-তিনজন থাকতে পারে।
সব জায়গায় আগে থেকেই বিছানা পাতা।
“কেন সে একা একটা ঘর পাবে!” লিন সিনজিয়ান কড়া চোখে তাকাল লিন জিংইয়ুয়েতর দিকে।
দু জিয়ানগুওও বলল, “কিছু মানুষ গ্রামে এসেই বিশেষ সুযোগ চায়!”
লুও জিয়েনহুয়া ওদের দেখে বিরক্ত হয়ে বললেন, “আমি তো এখনও শেষ করিনি, এই ঘরটা ছোট, বিছানাও নেই, থাকতে চাইলে নিজেই বিছানা পাততে হবে।”
বলেই দরজা খুলে দিলেন, সবাই একবার দেখে মুখ চেপে হাসল।
ঘরটা ভীষণ ছোট, পাঁচ-ছয় বর্গমিটারের বেশি হবে না, কেবল একজনের বিছানা পাতার মতো, রাতে একটু অসতর্ক হলেই পড়ে যেতে পারে।
একটা আলমারি রাখলে আর জায়গাই থাকবে না।
লিন সিনরৌও ঘরটা পছন্দ করল না, কিন্তু লিন জিংইয়ুয়েত ভালো থাকুক তা ওর সহ্য হয় না, চোখ ঘুরিয়ে নরম গলায় বলল, “দিদি, আমার শরীরটা ভালো না, আমি…”
“শরীর ভালো না তো হাসপাতালে যাও, মরবে এমন তো নয়!” লিন জিংইয়ুয়েত কটমট করে তাকাল ওর দিকে।
“আর, আমাকে আবার দিদি বলে ডাকলে, বিশ্বাস করো, তোর পা ভেঙে দেব!” বলেই সে একবার লিন সিনরৌর পা বরাবর তাকাল।
পা-ও তো ব্যথা...
লিন সিনরৌর মুখ বিকৃত হয়ে গেল, মন খারাপ করে মাথা নামিয়ে নিল।
একটা অত্যাচারিত মুখভঙ্গি।
কয়েকজন পুরোনো শিক্ষিত যুবক অবাক হয়ে একবার তাকিয়ে নিল, নজর লিন জিংইয়ুয়েতের গায়ে ঘুরে গেল।
লিন জিংইয়ুয়েতের কিছু যায় আসে না, সে লুও জিয়েনহুয়া’র দিকে তাকিয়ে বলল, “লুও ভাই, আমি এখানেই থাকব, নিজেই বিছানা পাতব।”
“ঠিক আছে।” লুও জিয়েনহুয়া আপত্তি করলেন না।

লিন জিংইয়ুয়েত ঘর বেছে নিয়ে আর কারও দিকে তাকাল না, স্যুটকেস রেখে হাতা গুটিয়ে ঘর গোছাতে লেগে গেল।
পুরোনো শিক্ষিত যুবকরা খাবারের বাটি হাতে দেখল, সে কয়েকবার যাওয়া-আসার মধ্যেই গোটা ঘরটা প্রায় গুছিয়ে ফেলল।
সবাই বেশ অবাক।
দেখা গেল, সে কাজের মানুষ।
লিন জিংইয়ুয়েত গোছগাছ শেষ করে স্যুটকেস থেকে একটা তালা বের করে দরজায় লাগাল, তারপর নিশ্চিন্তে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল।
“দেখা যাচ্ছে, সেও একলা চলার মানুষ।” লুও জিয়েনহুয়ার পাশে থাকা শে ওয়েনজুয়ান মুখ চেপে বলল, সে লিন জিংইয়ুয়েতকে বলল, না অন্য কাউকে, বোঝা গেল না।
কেউ কিছু যোগ করল না।
লিন জিংইয়ুয়েত দুইটা ফলের টফি দিয়ে জেনে নিল দলপ্রধানের বাড়ির ঠিকানা।
ছিংশান দলে বেশিরভাগই কাঁচা মাটির ঘর, দলপ্রধানের বাড়ির অর্ধেকই ইট-খোয়া দিয়ে, উঠোনটাও বড়।
“কাকি, নমস্কার, আমি নতুন শিক্ষিত যুবক, আমার নাম লিন জিংইয়ুয়েত।” দলপ্রধানের বাড়ির উঠোনে, এক নারী ঠিক তখন রান্নাঘর থেকে বাটি হাতে বেরোচ্ছিল, লিন জিংইয়ুয়েত তাড়াতাড়ি বলল।
বসন্ত কাকি ঘুরে তাকিয়ে দেখল, এক ফর্সা মেয়েটি তার বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে, হাসিতে মুখ ভরা যেন বসন্তের পীচ ফুল।
নতুন মেয়েটি এত সুন্দর! দলের ছেলেরা আবার অস্থির হয়ে উঠবে।
মনেও নানা চিন্তা, তবু মুখে হাসলেন, “লিন মেয়েটা, ভেতরে এসো, কী দরকার?”
লিন জিংইয়ুয়েত এগিয়ে উঠোনে ঢুকল, হাতে থাকা আধা কেজি লাল চিনি কাকির হাতে দিল, “কাকি, জানতে চেয়েছিলাম, আমাদের দলে বিছানা পাতার জন্য কাকে খুঁজতে হয়? আর আলমারি বানানোর জন্য? আমি তো একেবারে নতুন, কিছুই চিনি না।”
বসন্ত কাকি বাটি ছেলের বউয়ের হাতে দিয়ে, লিন জিংইয়ুয়েতের হাত ধরে বললেন, “চলো, কাকি সঙ্গে নিয়ে যাবে, বলো তো, তুমি নিজে বিছানা পাতবে কেন? শিক্ষিত যুবকদের বাড়িতে তো জায়গা আছে?”
লিন জিংইয়ুয়েত চট করে লাল চিনি ছেলের বউয়ের হাতে দিয়ে, কাকির সঙ্গে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল, “আমি ছোট খালি ঘরটা বেছে নিয়েছি, একা একটু শান্তি…”
দুজনের কথা দূরে মিলিয়ে গেল।
কাকির ছেলের বউ আধা কেজি লাল চিনি হাতে নিয়ে খুশিতে হাসল।
“এই বাড়িটাই, শুইশেং দাদা বাড়িতে আছো?” কাকি লিন জিংইয়ুয়েতকে নিয়ে উঠোনের বাইরে দাঁড়িয়ে চিৎকার দিলেন।
এই সময় সবাই রাতের খাবার খাচ্ছিল, নিশ্চয়ই বাড়িতেই ছিল।
এক ডাকে শুইশেং কাকুর পুরো পরিবার বেরিয়ে এল, লিন জিংইয়ুয়েত একটু অপ্রস্তুত বোধ করল।