চতুর্থ অধ্যায়: কাজ বিক্রি

সে মহিলার মুখভঙ্গি প্রথমে বিরক্ত ছিল, পরে খানিকটা নরম হয়ে এলো, “তুমি কি তাদের আত্মীয়? মেয়ে তো বেশ সুন্দর, এই পথ দিয়ে ভেতরে যাও, ওইদিকে তিনতলায় উঠে গেলেই হবে।”
“ধন্যবাদ, দিদিমা।” লিন জিংইয়ুয়েত হেসে বলল।
পুরোনো আমি আর তার চেহারায় বেশ মিল আছে, প্রায় সাত-আট ভাগের মতো, ডিম্বাকৃতি মুখ, বাদামি চোখ, গোলাপি গাল, উজ্জ্বল চোখ-মুখ, হাসলে মনে হয় চোখে তারা ঝলমল করে।
এটাই ছিল লিন সিনরৌয়ের এক বড় ঈর্ষার কারণ।
“লিন জিংইয়ুয়েত?”
মহিলার দেখানো পথ ধরে কয়েক কদম যেতেই চেনা একজনের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।
“তুমি এখানে? আমাকে খুঁজতে এসেছ?” গুও ইউতুং সন্দেহ নিয়ে বলল। সে আর লিন জিংইয়ুয়েত সহপাঠী হলেও তেমন ঘনিষ্ঠতা ছিল না।
আসলে, লিন জিংইয়ুয়েতের তেমন কোনো ভালো বন্ধু ছিল না ক্লাসে।
সবাইয়ের সঙ্গেই ছিল দূরত্ব।
“হ্যাঁ, তোমার সঙ্গে একটু কথা ছিল, অস্বস্তি না হলে, তোমার বাড়িতে বলি?” লিন জিংইয়ুয়েত হাসল।
গুও ইউতুং কিছুটা অবাক হলেও রাজি হলো।
দুজন পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে গুও বলল, “শুনেছি তুমি গ্রামে যাওয়ার জন্য নাম লিখিয়েছ? তোমার তো চাকরি ছিল?”
“কে বলল?”
“দ্বিতীয় সেকশনের লোক।”
লিন জিংইয়ুয়েত বুঝল, লিন সিনরৌ ওই সেকশনেই।
“তোমার সঙ্গে কথা বলার কারণ এটিই।” সে ঠোঁটে মৃদু হাসি টানল।
গুও ইউতুং গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, মনে মনে অনেক কিছু আন্দাজ করল, লিন জিংইয়ুয়েত দেখে হেসে ফেলল, “চিন্তা কোরো না, তোমার সাহায্য চাইতে আসিনি। তুমিও জানো, আমাকে গ্রামে যেতে হবেই, আমার চাকরিটা তুমি নিতে চাও? কিংবা তোমার চেনাজানা কেউ উপযুক্ত আছে?”
এ চাকরির জন্য অনেকেই লাইন ধরে আছে, খুবই আকর্ষণীয়।
লিন জিংইয়ুয়েত কাউকে উপহার দিতে চায়নি, বিক্রি করলেই তো লাভ।
গুও ইউতুং অবাক হয়ে খুশিতে আত্মহারা, লিন জিংইয়ুয়েতের হাত ধরে উঠল, “তুমি সত্যিই বিক্রি করতে চাও?”
“অবশ্যই, আমাকে তো গ্রামে যেতেই হবে।”
“তাহলে দারুণ! এই চাকরিটা আমি নেব, তুমি আবার কারও হাতে দেবে না!” গুও ইউতুং উত্তেজিতভাবে বলল।
সত্যিই, ঘুমন্তের মাথায় বালিশ।
কয়েকদিন আগেই পরিবার তার চাকরি নিয়ে দুশ্চিন্তায় ছিল, এখন আর ভাবনা নেই।
তার বাবা কারখানার ম্যানেজার হলেও, সে একা সন্তান নয়, আরও দুটো ভাই, একটা বোন আছে, গত বছর দ্বিতীয় ভাই গ্রামে গেছে, বড়ভাই আর বড়বোনের চাকরি হয়ে গেছে।
যদি চাকরি না হয়, তাকেও গ্রামে যেতে হবে।
আরেক সহ-ম্যানেজার চোখে চোখে রাখে, তার বাবারও তেমন কিছু করার নেই।
সে ভেবেছিল তাকেও গ্রামে যেতে হবে।
“হ্যাঁ, পারবে, তবে……” লিন জিংইয়ুয়েত তার দিকে তাকাল।

গুও ইউতুং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, “চিন্তা কোরো না, তোমার লোকসান হবে না।”
দুজনেই বুদ্ধিমান, হাসিমুখে চেয়ে রইল।
অর্ধঘণ্টা পর, লিন জিংইয়ুয়েত গুওর বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলো, চাকরির ব্যাপার চূড়ান্ত, এই চাকরিটা অফিসের, মাসে আটত্রিশ টাকা পঁচিশ পয়সা বেতন।
ভীষণ চাহিদাসম্পন্ন।
বাজারে আট-ন’শো টাকা দাম হলেও লোকে ঝাঁপিয়ে নেয়।
গুওর পরিবার দিল নয়শো, সাথে লিন জিংইয়ুয়েত চাইছিল পাঁচ কেজি তুলার কুপন।
লিন জিংইয়ুয়েতও খুশি।
উভয়পক্ষ পরের দিনই কাগজপত্র সম্পন্ন করার সিদ্ধান্ত নিল, যাতে সময় নষ্ট না হয়।
এবং গুওর বাড়ি থেকেই তুলার কুপন পেয়ে, লিন জিংইয়ুয়েত আর ঝুঁকি নিয়ে কালোবাজারে গেল না, গ্রামে গিয়ে পরে দেখা যাবে, আগের দুই কেজি মিলে তার হাতে এখন সাত কেজি।
ধীরে ধীরে বাড়ি ফিরল।
“ঠাস!” দরজা ঠেলে দেখে চারজনের পরিবার খাচ্ছে, বাহ, খাবারও মন্দ নয়, বাঁধাকপি-মাংস ভাজি, কাঁচা মরিচে ডিম ভাজি, ঠান্ডা আলুর চিপস।
সে ভ্রু তুলল, চারজনের টেনশনে ভরা মুখ দেখে মনে মনে খুব মজা পেল, “খাচ্ছো তো?”
লিনের বাবা সতর্ক হয়ে তাকাল, যেন আবার কোন বিপত্তি করবে এই ভয়ে।
হু স্যুইশি কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “জিংইয়ুয়েত, খেয়েছো? না খেলে বসো।”
“হ্যাঁ, খেতে পারি।”
এই কথা বলতেই, চারজনের মুখ বিষাক্ত হয়ে উঠল, তখনো খাওয়ার ইচ্ছা ছিল না, লিন জিংইয়ুয়েত হঠাৎ উৎসাহী হয়ে উঠল।
যেহেতু এত অপছন্দ, না একটু কষ্ট না দিলে তো শান্তি নেই।
সে সোজা গিয়ে বসে, হাঁড়ির সব ভাত নিজের বাটিতে তুলে নিল, দুই নম্বর চালের ভাত, শুকনো হলেও বেশ ভালো।
তারপর বড় চামচে বাঁধাকপি-মাংস তুলল, মাংস প্রায় সবই সে তুলে নিল।
ডিম ভাজিও ছাড়ল না।
লিন সিনজিয়ান আর সহ্য করতে পারল না, “লিন জিংইয়ুয়েত, শুধু তুমি একা খাবে নাকি?!”
“কেন, তোমরা তো মানুষ না?” লিন জিংইয়ুয়েত ধীরেসুস্থে এক চামচ ভাত-মাংস মুখে দিয়ে বলল।
“তুমি……”
“জিংইয়ুয়েত, দেখো তো, তোমার এখনো কি কোনো মেয়ের মত আচরণ আছে?” লিনের বাবা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সবসময় মনে হয় এই মেয়ের জন্য তার আয়ু কমে যাবে।
“আমি কি করলাম? স্বাভাবিকভাবেই তো খাচ্ছি? এটা তো আমার মায়ের ক্ষতিপূরণের টাকায় কেনা, আমি একটু বেশি খেলেই বা কী?” সে একদৃষ্টে লিনের বাবার মুখের প্রতিক্রিয়া দেখতে চাইল।
প্রথমে বিস্ময়, পরে অপরাধবোধ, তারপর রাগ।
“তুমি কী বলছো, তোমার মায়ের জন্য তো তোমাকে চাকরি দিয়েছে, এই ফ্ল্যাটটাও পেয়েছো।”
“ওহ, তাই নাকি?” লিন জিংইয়ুয়েত তর্ক বাড়াল না।
সে জানে কী করতে হবে।

এই ঘটনার পর, খাবারের টেবিল নিস্তব্ধ হয়ে গেল,
চারজন স্তব্ধ হয়ে লিন জিংইয়ুয়েতের খাওয়া দেখল, মনে হলো বুকের মধ্যে পাথর চেপে আছে।
পরিপূর্ণ খেয়ে, এলোমেলো রেখে, লিন জিংইয়ুয়েত খুশিমনে নিজের ঘরে চলে গেল।
পুরোনো মালিক ভীষণ লড়াকু ছিল, দুই কামরা এক হলের ফ্ল্যাট, সে একটা ঘর দখল করেছিল, বাকি দুই ভাইবোন থাকত হলের ভিতর পার্টিশন করা বিছানায়।
তাতে তাদের মনে হিংসা জন্মেছিল।
কিন্তু লিন জিংইয়ুয়েত মনে করে, পুরোনো মালিক একদম ভুল করেনি, এই ফ্ল্যাট তো তার মায়ের আত্মত্যাগেই পাওয়া।
সে একটা ঘর রাখলেই বা কী।
“মা, দেখো ওকে।” ঘরের দরজা বন্ধ হতেই লিন সিনরৌ অখুশিতে মায়ের কাছে অভিযোগ করল।
“আচ্ছা আচ্ছা, এত কিছুর কী দরকার, আর ক’দিন পরেই তো……”
পেছনের কথাগুলো গলা নামিয়ে বললেও, লিন জিংইয়ুয়েত আন্দাজ করতে পারল, ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটল।
ভাবতে ভাবতে ওদের অবাক মুখ মনে করে বেশ মজা পেল।
খেয়ে উঠে ঘুম আসছিল না, লিন জিংইয়ুয়েত পুরোনো মালিকের জিনিসপত্র গোছাল।
আলমারিতে অনেক কাপড়, নতুন তিনটা ফ্রক, আরও কয়েকটা প্রায় নতুন, শার্ট আর কালো প্যান্টও আছে, গরম কাপড় তেমন নয়, শহরটা দক্ষিণে, শীত কম, গরম কাপড় পাতলা।
স্পোর্টস জুতো তিন জোড়া, চামড়ার জুতো দুই জোড়া।
এই কালে কারও একাধিক জুতো মানে সে বেশ স্বচ্ছল, সবকিছু সে নিজের গোপন জায়গায় রেখে দিল।
কিছু ফলের মিষ্টি, দুধের ক্যান্ডি, দুই কেজি পীচ বিস্কুট, দুই কেজি চালের মিষ্টি, এক ডিব্বা মাল্টা গুঁড়া, তিনটা ফলের ক্যানও রেখে দিল।
পুরোনো মালিক বেশ খরচ করত, তাই তো এত সুস্থ ছিল।
লিন জিংইয়ুয়েত নিজের গাল টেনে দেখল, মসৃণ, গোলাপি আভা, আঠারো বছরের তরুণী, শরীরও পূর্ণ, উচ্চতা প্রায় একষট্টি সেন্টিমিটার, ভবিষ্যতে আরও বাড়বে।
ফর্সা, সুন্দর, লম্বা পা, আহা, আনন্দ।
নিজের গোপন জায়গায় সে একটা পীচ তুলে খেল, হ্যাঁ, এখানকার ফল অনেক সুস্বাদু, রসে টইটম্বুর, মধুর।
গুদাম ঘরে চাল, আটা স্তুপ করে আছে, বাগান ফল-ফলাদিতে ভরা, হাঁস-মুরগি সব চনমনে, লিন জিংইয়ুয়েতের কোনো দুশ্চিন্তা নেই।
পরদিন সে স্বাভাবিকভাবে ঘুম ভেঙে উঠল, তখন বাড়িতে কেউ নেই।
ঠিকই হয়েছে, কাজ করার সহজ সুযোগ।
লিন জিংইয়ুয়েত চোখ চকচক করে উঠল, আগে দরজা ভেতর থেকে বন্ধ করল, তারপর এগোল, মূল শোবার ঘর লিনের বাবা আর হু স্যুইশির, সাধারণত বন্ধই থাকে।
কিন্তু লিন জিংইয়ুয়েতকে আটকাবে কে?
অবশ্য, তালা খোলার কৌশলটা পুরোনো মালিকের, লিন জিংইয়ুয়েত শুধু সুবিধা নিচ্ছে।