অধ্যায় সতেরো: পুনর্জন্ম
“লিউ সানচাও, তুমি... আজ আমি তোমার সাথে মরিয়া লড়াই করব!”
“মা!” সান দালাং তাড়াতাড়ি নিজের মাকে টেনে ধরল। সে জানে, মানুষের মুখে কথা ছড়িয়ে পড়লে বিপদ হতে পারে। আজ সে সত্যিই কাউকে বাঁচাতে গিয়েছিল, কিন্তু বাইরে খবর ছড়িয়ে পড়লে কথার মানে বদলে যাবে।
“এছাড়াও ছোটো লিনও তো ছিল...” হুয়া দিদি ধীরে ধীরে বললেন।
লিন জিংইয়ু চুপচাপ ঠোঁট কামড়ে হাসল। সে বুঝতে পারল, এ দুজনের মধ্যে প্রায়ই ঝগড়া হলেও, অন্য কোনো ব্যাপারে এলে যেন একসাথে একই দলে ঢুকে যায়।
লিন সিনরৌ কোনোভাবেই একজন গ্রামের ছেলের সঙ্গে যুক্ত হতে চায় না। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, সে হাত নেড়ে বলল, “আমি... আমি ঠিক আছি। সান কমরেড আমার হাত ধরে আমাকে ওপরে তুলেছে।”
কয়েকজন যারা আগে তীরে পৌঁছেছিল, তারা মাথা নাড়ল, “ঠিক তাই, সান দালাং ছোটো লিনের সাথে কিছু করেনি।”
এই কথার মধ্যেও অন্য অর্থ লুকিয়ে আছে, তাহলে কি সান জিয়ুয়ান ওয়াং সুয়েপিংয়ের সঙ্গে কিছু করেছে?
জ্ঞানী যুবকদের দলে থাকা ছেলেরা দেরি করে এল, সবাই ইতিমধ্যে প্রায় সবকিছু শুনে ফেলেছিল।
সান লিয়াংডংয়ের মুখ খুবই অস্বস্তিকর লাগল। সে নিজের জামা খুলে ওয়াং সুয়েপিংয়ের গায়ে জড়িয়ে দিল, কিন্তু খেয়াল করল না ওয়াং সুয়েপিং এক মুহূর্তে যেন জমে গেল।
এ কী বিচিত্র ব্যাপার! সবাই একে অপরের দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাল।
দলনেতা ও সম্পাদক একে অপরের দিকে তাকালেন, “ঠিক আছে, সবাই কাজে ফিরে যাও। আজকের শ্রমের পয়েন্ট চাই কি চাই না? কেউ যদি আর গণ্ডগোল করে, তাহলে একদিনের শ্রমের পয়েন্ট কাটা হবে।”
শ্রমের পয়েন্ট মানেই তাদের প্রাণ। সবাই তাড়াতাড়ি ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
“সান কমরেড আর ওয়াং কমরেড কি প্রেমিক-প্রেমিকা?” ফেরার পথে লিন জিংইয়ু নিচু গলায় শা নানকে জিজ্ঞেস করল।
“আমি নিশ্চিত নই, তবে তারা সাধারণত একসাথে সময় কাটায়। আমি কয়েকবার দেখেছি, ওয়াং সুয়েপিং সান কমরেডকে ভালো খাবার দিচ্ছে।”
লিন জিংইয়ু মাথা নেড়ে আর কোনো প্রশ্ন করল না।
কাজে ফিরে সবাই আজকের ঘটনা নিয়ে চর্চা করছিল, হুয়া দিদি আর লিউ দিদিরও আর তাকে নজর রাখার সময় নেই।
“সম্পাদকের বউ সম্ভবত চায় না সান দালাং কোনো শহরের মেয়েকে বিয়ে করুক,” লিউ সানচাও ঠোঁট বাঁকাল।
“ওয়াং কমরেড কাজ করতে পারে না ঠিকই, কিন্তু পরিবার ভালো, প্রায়ই পার্সেল আর টাকা পাঠায়। এত সুবিধা পেয়েও কদর করতে জানে না।” হুয়া দিদির গলায় ঈর্ষার সুর।
“শহরের মেয়েরা সহজে মন জুগিয়ে চলে না। সম্পাদকের বাড়ির অবস্থা খারাপ না, সান দালাং তো সেনাবাহিনীর লোক, না চাইলে দোষ নেই।” শহরের মেয়েরা নাকি মন জুগিয়ে চলে না, এই কথা বলতে বলতে লিউ দিদি লিন জিংইয়ুর দিকে মুখ বাঁকাল।
লিন জিংইয়ু বড়ো করে চোখ ঘুরিয়ে নিল।
বাহুল্য কৌতূহল! “লিউ দিদি, সহজে মন জুগিয়ে চলে কি চলে না, আপনার বাড়ির কারও পক্ষে মন জুগিয়ে চলা সম্ভব নয়, শহরের মেয়েরা সবাইকে পছন্দ করে না।”
বলেই, কাঁধে কোদাল নিয়ে সে সরে পড়ল, লিউ দিদি গালাগাল দিলেও তার কানে পৌঁছাল না।
“এই মেয়েটাকে, পরের বার পেলে ঠিক শিক্ষা দেব!” লিউ দিদি দমে দমে বুকে হাত চাপড়াল।
“তুমি কাকে ধরতে পারো, আমার তো রাগে জান বেরিয়ে যাচ্ছে!” সে বুকে হাত চেপে হুয়া দিদির দিকে তাকাল, রাগে যকৃত জ্বলছিল।
হুয়া দিদি: … আর কিছু বলো না, আমি তো এখনই অনুতপ্ত।
লিন জিংইয়ু দ্রুত পা চালিয়ে স্কোরকার্ডের কাছে গিয়ে নিজের ছয়টা শ্রমের পয়েন্ট লিখে নিল, তারপর খুশি মনে জানানা ঘরে ফিরে এল।
খুব ক্লান্ত, সে এখন ঘুমাবে, ভালো কিছু খেতে হবে শরীর চাঙ্গা করতে।
আগামীকাল ছুটি, সে শহরে ঘুরতে যেতে পারবে।
পিপাসায় এক ঢোক ঝরনাজলের মতো ঠান্ডা জল খেয়ে শরীরে প্রশান্তি অনুভব করল।
জানানা ঘরে, ওয়াং সুয়েপিং সবার সহানুভূতির জন্য ধন্যবাদ জানিয়ে খাটে চুপচাপ শুয়ে রইল।
সে ভাবতেও পারেনি, আবার জন্ম নিয়ে এসেছে, তাও সেই দিনেই, যখন সে জলে পড়ে গিয়ে সান জিয়ুয়ানের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছিল!
গত জন্মেও সে পানিতে পড়ে সান জিয়ুয়ান তাকে তুলেছিল, এরপর গ্রামের মেয়েরা তার বদনাম করেছিল, বলেছিল সান জিয়ুয়ান পুরো শরীরে হাত দিয়েছে।
গুজব নিঃশব্দে মানুষ মারে। নিরুপায় হয়ে সে তাড়াহুড়ো করে সান জিয়ুয়ানকে বিয়ে করেছিল।
সানদের পরিবারের অবস্থা বেশ ভালো ছিল, কিন্তু সান জিয়ুয়ান তাকে ভালোবাসত না, তার মা অনেক আগেই শহরের এক মেয়েকে তার জন্য বাছাই করেছিল, শুধু তার ফেরার অপেক্ষা ছিল।
কে জানত, শেষমেষ সে-ই ওই মেয়েকে টপকে বিয়ে করল।
সে সানদের বাড়ি ঢুকতেই, শাশুড়ি তার ওপর বিরূপ মনোভাব দেখাতে লাগল।
সান জিয়ুয়ান ছুটি শেষ হতেই সেনাবাহিনীতে ফিরে গেল। সে বাড়িতে নরম-সরম ছিল, কোনো কিছুর হিসাব রাখত না, অনেকবার ঠকেছে।
প্রথম সন্তানকেই তার শাশুড়ি কষ্ট দিয়ে ফেলে দিয়েছিল।
তবু, সানদের বাড়ি যত খারাপই হোক, সান জিয়ুয়ান সবসময় তার জন্য নিঃস্বার্থ ছিল।
ঘটনাটা ঘটার পর সে মাকে স্পষ্ট জানিয়ে আলাদা সংসার করল। তখনও সে সেনাবাহিনীতে স্ত্রী-সন্তানকে রাখতে পারত না, মাসে পাঁচ টাকা মা-বাবাকে দিত, বাকি সব টাকা স্ত্রীকে দিত।
আর তাকে মাঠে নামতে হয়নি, কয়েক বছর পর আবার উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষা চালু হলে সে তাকে পড়াশোনা করতে পাঠিয়েছিল।
কিন্তু...
এতদূর ভাবতে ভাবতে ওয়াং সুয়েপিংয়ের চোখ ভিজে গেল। সে আসলে সান লিয়াংডংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি করেছিল, পরে নিরুপায় হয়ে সান জিয়ুয়ানকে বিয়ে করে। শাশুড়ির অত্যাচারে তার মনে সানদের পরিবারের জন্য ঘৃণা জন্মায়, সান জিয়ুয়ানের ভালোবাসার মান কদর করতে পারেনি।
পরে সান লিয়াংডং তাকে উসকিয়ে দেয়, সে কলেজে চান্স পেয়ে চলে যায়, স্বামী ও কন্যাকে ফেলে রেখে আর ফেরে না।
শহরে ফিরে সান লিয়াংডংয়ের পরিবার তাকে বিয়ে করতে রাজি হয়নি কারণ সে একবার বিয়ে হয়ে গেছে।
সান লিয়াংডং পরিবারের চাপে অন্যকে বিয়ে করল, সে একেবারেই অবাঞ্ছিত হয়ে গেল।
তার পরিবারও তার বোকামিতে হতাশ হয়ে পড়ল, সে কোথাও ঠাঁই পেল না, রাস্তায় রাস্তায় ঘুরে বেড়াতে লাগল।
ভাগ্য ভালো, পড়াশোনা শেষ করে ভালো চাকরি পেল, জীবন একটু সহজ হল।
একদিন বাইরে বেরিয়ে সে হঠাৎ গ্রামে থাকা সান জিয়ুয়ানকে দেখল, তার পাশে তার প্রিয় বান্ধবী, পুরোনো চেনা, চেন চুনলানও ছিল।
দুজনের ব্যবহার ছিল স্বামী-স্ত্রীর মতো ঘনিষ্ঠ।
তখন সে বজ্রাহত হয়েছিল, তখনই তো সে স্বামী-সন্তান ছেড়ে চলে গিয়েছিল। চেন চুনলান তার কানে কানে লাগাতার উসকানি দিয়েছিল, সান লিয়াংডং মিষ্টি কথা বলেছিল, আর সান জিয়ুয়ান মিশুক স্বভাবের ছিল না, ফলে সে ভুল পথে পা বাড়িয়েছিল।
কিন্তু কে জানত...
ওয়াং সুয়েপিং দুঃখে আর নিজেকে সামলাতে পারল না। তার জীবনটা যেন একরকম পরিহাস।
অনেকক্ষণ পর কিছুটা স্থির হয়ে সে লক্ষ করল, এই জন্মে কিছু কিছু ব্যাপার আগের চেয়ে আলাদা।
গত জন্মে লিন জিংইয়ু একটুতেই ফেটে পড়ত, কথায় কথায় ঝগড়া করত, গ্রামের সবাইকে শত্রু বানিয়েছিল।
সে গোপনে সান জিয়ুয়ানকে পছন্দ করত, কয়েকবার ইঙ্গিতও দিয়েছিল, কিন্তু সান জিয়ুয়ান পাত্তা দেয়নি।
পরে কে জানে কীভাবে সে শহরে ফিরে যায়, জীবনও মন্দ ছিল না।
এ জন্মের লিন জিংইয়ু যদিও আগের মতোই একগুঁয়ে, খামখেয়ালি ও আদুরে, তবু এবার সে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
আরও বড়ো পরিবর্তন, আগের জীবনে জানানা ঘরে লিন সিনরৌ ও লিন সিনচিয়ান ছিল না।
ওয়াং সুয়েপিং যখন এসব ভাবছিল, পাশের ঘরে লিন সিনরৌ বিছানায় শুয়ে এই ব্যাপারটাই ভাবছিল।
সে কোনোভাবেই একজন গ্রামের ছেলের সঙ্গে যুক্ত হতে চায় না, তাছাড়া সে... পছন্দ করে চাও হুয়াকে।
এখানে আসার আগেই চাও হুয়ার মা বলেছিলেন, ছুটিতে বাড়ি ফিরলে তারা দুজনের বিয়ে ঠিক করবে।
কিন্তু তার মা রাজি হননি।
“দিদি...” লিন সিনচিয়ান এক বাটি আদা-জল নিয়ে এল, যদিও গরম, তবু অনেকক্ষণ পানি-জলে ছিল।
“চাও হুয়া কোথায়? ওকে ডাকো, আমার ওর সঙ্গে কথা আছে।” লিন সিনরৌ অল্প অল্প করে আদা-জল খেল।
“ঠিক আছে।”
কিছুক্ষণ পর চাও হুয়া ঘরে ঢুকল, তার মুখে ক্লান্তির ছাপ।
“তুমি আমাকে খুঁজলে?”
লিন সিনরৌ তার স্বরস্বভাবের শীতলতা বুঝে কিছুটা অস্থির হল, কিন্তু মুখে দুর্বলতা আর কষ্টের ছাপ ফুটিয়ে বলল, “চাও হুয়া, আজ তো আমি প্রায় ভাবছিলাম, তোমাকে আর দেখতে পাব না।”